はじめに
こんにちは、JHO編集部です。今回は、秋や春先に特に注意が必要な目の感染症である「痛眼赤（結膜炎）」について、より深く学んでいきたいと思います。痛眼赤は、目の結膜に炎症が起こり、充血やかゆみ、目やになどの症状を伴う病気です。多くの人が経験する比較的身近なものではありますが、感染経路や原因が多岐にわたるため、正しい理解と予防策の実践が欠かせません。とくに、学校や職場、家庭など人が集まる場所では、感染が広がりやすいケースも報告されています。
免責事項
当サイトの情報は、Hello Bacsi ベトナム版を基に編集されたものであり、一般的な情報提供を目的としています。本情報は医療専門家のアドバイスに代わるものではなく、参考としてご利用ください。詳しい内容や個別の症状については、必ず医師にご相談ください。
痛眼赤の原因や感染経路を正しく理解することで、自分自身の健康管理はもちろんのこと、大切な家族や周囲の方へ感染を広げないようにすることも可能です。本記事では、原因と感染経路、さらに感染リスクを下げるために実践できる予防策を詳しく解説します。さらに、痛眼赤にはウイルス性・細菌性・アレルギー性などさまざまなタイプがあるため、それぞれの特徴や注意点にも触れながら、日常生活で気をつけたいポイントをまとめています。
多くの方にとって、目が充血したり、違和感を覚えることは決して珍しいことではありません。しかし「どうせすぐ治るだろう」と自己判断して放置してしまうと、周囲への感染を引き起こすだけでなく、状態が悪化して視力低下や合併症を引き起こす可能性もあります。そこで、どのような症状が出やすいのか、どの段階で医療機関を受診すべきか、身近で実践しやすい予防策にはどのようなものがあるのか、といった具体的な疑問点も本記事でカバーしていきます。
痛眼赤は一見すると軽度の病気のように思われがちですが、適切な知識をもって対処しないと感染拡大を招きかねません。ご自身や周囲の人々の健康を守るために、ここで改めて痛眼赤に関する基礎知識を整理し、最新の研究も含めた情報を交えて解説いたします。
本記事が、痛眼赤に関して少しでも皆様のお役に立てば幸いです。また、本文中で示す内容はあくまで一般的な情報であり、個々の症状や状況に合わせた最適な判断は専門家の診断や指導が必要です。最終的には医師の指示を仰ぎながら、安全かつ適切な対処を心がけてください。
専門家への相談
本記事は、米国の疾病対策を中心に感染症や公衆衛生について幅広く情報提供しているアメリカ疾病対策センター（CDC）が発信しているデータや、国内外の医療専門家がまとめた情報を参考にしています。特に痛眼赤（結膜炎）は子どもから高齢者まで誰にでも起こり得る病気であり、CDCや医療機関のウェブサイトでも頻繁に注意喚起されています。これらは信頼性の高い情報源とされ、医療従事者も参考にするガイドラインや疫学情報を提供しています。
しかし、病気の状態は個々の患者さんによって異なるため、異変を感じた場合や症状が長引く場合、あるいは視力に影響が出そうな場合などは、必ず医師や専門家に相談してください。たとえば、感染が細菌性かウイルス性かによって治療方針が大きく変わりますし、症状が強く出ている場合は点眼薬以外にも追加の治療が必要となることがあります。また、アレルギー性の結膜炎かどうかを区別するために検査を行う場合もあります。自己流の判断は危険を伴いますので、早期の受診が望ましいです。
痛眼赤の原因
痛眼赤（結膜炎）は、目の結膜が炎症を起こすことで発症します。目の結膜は瞼の裏側と眼球の表面を覆う薄い膜で、外界にさらされやすく、さまざまな要因によって刺激や感染を受けやすい部位です。以下は主な原因についての詳細です。
- ウイルス感染
最も一般的に知られるウイルスとして、アデノウイルスによる感染が挙げられます。ウイルス性の結膜炎は、目のかゆみや充血、目やにが多いことなどが特徴的ですが、発熱や咽頭炎など全身症状を伴う場合もあります。ウイルス性結膜炎は非常に感染力が強いため、学校や職場など人が多く集まる場所で一気に広がることもあります。 - 細菌感染
黄色ブドウ球菌（Staphylococcus aureus）、肺炎球菌（Streptococcus pneumoniae）、インフルエンザ菌（Haemophilus influenzae）、モラクセラ（Moraxella catarrhalis）、クラミジア（Chlamydia trachomatis）、淋菌（Neisseria gonorrhoeae）、緑膿菌（Pseudomonas aeruginosa）など、多様な細菌が原因となり得ます。細菌性結膜炎は、とろっとした膿のような目やにが多量に出るケースが多く、時にまぶたがくっついて開きにくくなることもあります。病原体の種類によっては、性行為を介して感染する場合もあり、その後に目をこすったりして伝播する可能性があります。 - アレルギー反応
花粉や動物の毛、埃、小さい粒子、あるいは特定の薬品や化粧品などが原因となり、アレルギー反応を引き起こすことで結膜炎が発症することがあります。アレルギー性結膜炎は感染性ではないため人にうつることはありませんが、症状が慢性化しやすいのが特徴です。かゆみや目の腫れが強く、くしゃみや鼻水などのアレルギー症状と併発する場合もあります。 - その他の要因
化学物質（プールの塩素や作業場での化学物質飛散など）、コンタクトレンズの長時間装用や不適切なケア、不衛生な空気環境（例えば煙や汚染）なども結膜に刺激を与え、炎症を起こすリスクを高めます。
結膜炎の原因は多岐にわたるため、症状の出方や病歴、検査結果などを総合的に判断し、適切な治療を行うことが大切です。とくに細菌性やウイルス性が疑われる場合は、感染防止策を講じる必要があります。
痛眼赤はどの経路で感染するのか？
痛眼赤のうち、ウイルス性や細菌性の結膜炎は非常に感染力が強く、周囲へ広がりやすいのが特徴です。逆にアレルギー性のものは感染性がありません。ここでは感染性のある結膜炎について、その感染経路を整理します。
- 直接接触による感染
もっとも一般的かつ分かりやすい感染経路といえます。感染者の手や分泌物に含まれるウイルスや細菌が、握手や抱擁、キスなどの行為で他者へと移る可能性があります。そこから目をこする、目を触るといった行動によって容易に目の表面へ病原体が伝播し、結膜炎を発症します。 - 間接接触による感染
ウイルスや細菌は、感染者が触れたドアノブ、蛇口、タオルなどの物体表面に付着し、一定時間生存することがあります。健康な人がそれらに触れた手で自分の目を触ることで感染が成立する場合があります。とりわけ、学校や会社など不特定多数が使用する物品は、共用されることで感染が広がりやすいポイントとなるので注意が必要です。 - 不十分な衛生管理による感染
コンタクトレンズを装用する方で、レンズの消毒が不十分なケースや、タオル、化粧品などを他人と共用する場合にもリスクが高まります。とくにコンタクトレンズは目に直接装着するため、そこで増殖した微生物が結膜を刺激し、さらに装用者の手や保管ケースなどを介して広がる恐れもあります。 - 飛沫感染
くしゃみや咳をする際に、細かい唾液や鼻水の飛沫が空気中に飛散します。ウイルスや細菌によっては、飛沫に含まれる病原体が粘膜へ付着することで感染が成立することがあります。ただし、結核やインフルエンザのように空気感染（エアロゾル）する病気ほど一般的ではありませんが、十分に注意しておくに越したことはありません。 - 性行為を通じての感染
クラミジアや淋菌など、一部の細菌は性行為によって感染することで知られています。これらが生殖器から目に移行すると結膜炎を引き起こすことがあり、性行為後に目をこするなどの行為を介して発症するリスクがあります。実際に、性行為関連の細菌感染を原因とする結膜炎が若年層でも増えているという報告もあります。
痛眼赤の感染経路は、単に目を見ただけでは感染しないことが多いですが、ウイルスや細菌の強い感染力と、目を触るなどの行動パターンによって容易に広がる可能性があります。特に、子どもは目を無意識にこすったり触ったりすることが多いため、感染拡大のリスクが高まりがちです。大人がまず感染経路をしっかり理解し、正しい知識を子どもに伝えることも重要です。
痛眼赤の種類と症状の違い
感染経路の理解に加えて、痛眼赤と呼ばれる結膜炎には以下のようにいくつかの種類があり、それぞれに特徴的な症状や感染力があります。
ウイルス性結膜炎
- 主な原因ウイルス: アデノウイルス、エンテロウイルスなど
- 症状: 充血、目やに（やや水っぽい）、かゆみ、異物感、涙目
- 特徴: 感染力が強く、学校や職場、家庭内でも短期間で流行しやすい。一度感染すると潜伏期間中でもうつる可能性がある。喉が痛くなったり発熱する例も報告されている。
細菌性結膜炎
- 主な原因細菌: 黄色ブドウ球菌、肺炎球菌、インフルエンザ菌、モラクセラ、クラミジア、淋菌など
- 症状: とろりとした膿のような目やにが大量に出る、目が開けにくい、充血
- 特徴: 細菌の種類によって症状の程度や治療法が異なる。クラミジアや淋菌由来の結膜炎は強い症状を示すことが多く、治療を怠ると重症化する恐れがある。
アレルギー性結膜炎
- 主な原因: 花粉、ダニ、動物の毛、化粧品、薬品など
- 症状: かゆみ、腫れ、充血、目やに（透明〜少量）
- 特徴: 感染性はなく人にうつらない。季節性の花粉症と関連して発症するケースが多い。長期間にわたって繰り返すことがある。
化学物質・環境因子による結膜炎
- 原因: プールの塩素、作業場などでの化学物質、空気の汚染、タバコの煙
- 症状: 充血、かゆみ、ひりひり感
- 特徴: 症状が長引く場合は角膜や目の奥の組織にダメージが及ぶ恐れがあるため要注意。
自分がどのタイプの結膜炎にかかっているかを把握することは、適切な治療と予防策の実践に欠かせません。細菌性であれば抗菌点眼薬、ウイルス性であれば症状に応じた対処療法、アレルギー性なら抗アレルギー薬やステロイド点眼を使用するなど、対処法が異なってくるためです。どの種類であっても、まずは医師の診断を受けて適切な処置を行うことが重要です。
痛眼赤と新興感染症に関する最新の知見
近年、世界的に注目を集めている新興感染症の一例として、新型コロナウイルス感染症（COVID-19）が挙げられます。COVID-19患者の中には、結膜炎の症状がみられる例があり、ウイルス性結膜炎との関連性が示唆されています。たとえば、JAMA Ophthalmology誌に2020年に掲載された研究（Wu P, Duan F, Luo C, et al. Characteristics of Ocular Findings of Patients With Coronavirus Disease 2019 (COVID-19) in Hubei Province, China. 2020;138(5):575-578. doi:10.1001/jamaophthalmol.2020.1291）では、新型コロナウイルス感染症患者の一部で結膜充血や目やになどの症状が確認されており、結膜を通じたウイルス伝播の可能性についても言及されています。
ただし、COVID-19が結膜炎を起こす頻度はそれほど高くないとされていますが、パンデミック下においては、感染力の強いウイルスに対して目の健康管理も含めた総合的な予防策が求められました。具体的には、頻繁な手指消毒やマスク着用などの基本的な感染対策が、結果的に結膜炎全般の感染リスクを下げる一助となる可能性もあります。日本でも、手洗いやうがい、マスクの常時着用が定着したことで、ウイルス性結膜炎を含むさまざまな感染症の発生が一時的に減少したという分析もあります。
いずれにしても、痛眼赤（結膜炎）が疑われる場合は、自己判断に頼らず早めに医療機関を受診し、原因を特定することが大切です。特にウイルス性の場合は感染対策を厳重に行い、周囲の人に感染させないような配慮が求められます。
感染経路を理解して正しく予防しよう
では、痛眼赤が広がるメカニズムを押さえたうえで、具体的にどのような予防策を講じるべきでしょうか。以下のポイントを意識するだけでも、感染リスクを大きく下げることができます。
- 1. 症状が現れたら学校や職場を休む
痛眼赤は感染力が高い場合も多いため、症状があるまま集団生活を続けると周囲にうつす可能性が高まります。少なくとも眼科医や医師から「感染の可能性が低い」と判断されるまでは休息をとりましょう。これは自分を休ませるだけでなく、周りを守る上でも有効です。 - 2. 頻繁な手洗い習慣をつける
手洗いは、ウイルスや細菌の接触感染を防ぐ基本中の基本です。特に外出先から帰宅したときや、食事前、トイレ使用後などに、温かい水と石鹸で少なくとも20秒以上かけて手を洗うことが推奨されています。石鹸の泡で指の間や手首、爪の間までしっかり洗浄するよう意識しましょう。 - 3. 目を直接触れない、触る前に手を洗う
目がかゆいと感じたり、ゴミが入って不快感があったりしても、手を洗わずに目をこする行為は避けましょう。特に子どもは無意識に目を触ることが多いため、保護者が注意を促し、こまめに手を洗わせる習慣をつけることが大切です。 - 4. 目やにの処理は清潔なティッシュやコットンを使用する
目からの分泌物を処理するときは、使い捨ての清潔なティッシュやコットンを使用し、使い終わったらすぐに捨てるようにします。再利用するタオルやハンカチで何度も拭くと、汚染が広がるリスクがあります。 - 5. コンタクトレンズの使用管理を徹底する
コンタクトレンズ装用者は、医師の指示があるまでレンズの使用を控え、レンズケースや洗浄液を清潔に保つことが必要です。痛眼赤になりやすい方は、一度コンタクトレンズの種類や使用期間を見直すのもよいでしょう。使い捨てタイプや、レンズの交換頻度を短くすることでリスクを下げることができます。 - 6. タオルや枕カバーのこまめな洗濯
タオルや枕カバーなどは、目からの分泌物が付着していることがあります。家庭内での感染を避けるためにも、こまめに洗濯し、清潔なものを使用するよう心がけてください。とりわけ家族の誰かが痛眼赤を発症している場合は、タオルや寝具類を個別に分けて使うことが推奨されます。 - 7. プールの利用を避ける
公共プールなど、不特定多数が利用する場での感染リスクは否定できません。特に痛眼赤の疑いがある場合はプールの利用を避け、症状が治まってからも一定期間は控えたほうが無難です。プールの塩素濃度などが適切に管理されていても、ウイルスや細菌の完全な除去は難しいケースがあります。 - 8. 周囲に感染者がいる場合の対策
家族や同居人、職場の同僚など、身近な人が痛眼赤を発症している場合は、自分自身も予防策を徹底する必要があります。具体的には、手洗いをさらに頻繁に行う、消毒用アルコールを使用する、共用物品を極力避ける、目に触らないよう意識するなどが挙げられます。
いずれの方法も、日常生活の習慣として取り入れやすく、大きなコストや労力を要するものではありません。感染を受ける可能性を下げると同時に、他者への感染を防ぐ効果も期待できます。特にウイルス性結膜炎の場合は感染力が極めて強いことを踏まえ、こまめな消毒や接触予防を心がけることが肝要です。
症状が悪化した場合や自己判断のリスク
痛眼赤は軽症であれば数日から1週間程度で改善していくことも少なくありませんが、ウイルス性・細菌性ともに放置すると症状が長引いたり、角膜に炎症が広がって角膜潰瘍を起こすこともあります。また、クラミジアや淋菌が原因の場合、放置すると視力低下や深刻な合併症を引き起こす恐れがあります。以下のような兆候がみられたら、速やかに医療機関を受診しましょう。
- 目やにの量が極端に多く、膿のようなドロッとした分泌物が出る
- 強い痛みや光への過敏症（羞明）がある
- 視力が低下したり、ものがぼやけて見える
- 目全体が赤く腫れ、まぶたまで腫脹している
- 発熱や倦怠感など全身症状がある
自己判断で市販の目薬を使ったり、誤った民間療法を試した結果、症状を悪化させるケースもあります。早期診断と早期治療が重要なので、違和感を抱いたら放置せず、専門家の意見を仰ぐようにしましょう。
痛眼赤と生活習慣
痛眼赤を予防したり、治療後の再発を防ぐうえで重要なのが、日々の生活習慣の見直しです。以下のようなポイントがあげられます。
- 十分な睡眠と栄養
睡眠不足や栄養バランスの偏りは、免疫力の低下を招き、感染症のリスクを高めます。野菜やたんぱく質をバランスよく摂取し、夜更かしや過度な飲酒を避けることで、身体全体の抵抗力を高めましょう。 - 適度な運動
ウォーキングやストレッチなど、無理のない範囲で体を動かす習慣を持つことは、血行を促進し、目や全身の健康維持に役立ちます。激しい運動が苦手な方は、軽い散歩や自宅での体操などでも十分効果的です。 - スマートフォンやパソコンの使用時間のコントロール
長時間のデジタルデバイス使用は、ドライアイや目の疲れを引き起こし、目の防御機能を低下させる可能性があります。定期的に休憩をとり、画面から視線を外して遠くを眺めるなど、目をリフレッシュさせる工夫が大切です。 - コンタクトレンズの適切な使用
コンタクトレンズを使う方は、装用時間を守る、こまめにレンズケースを洗浄する、定期的に新しいレンズに交換するなどの基本的なルールを厳守しましょう。装用中に少しでも違和感があれば、すぐにレンズを外して目を休ませ、必要に応じて医師の診断を受けてください。 - ストレスマネジメント
ストレスが続くと免疫力が落ち、あらゆる感染症にかかりやすくなる傾向があります。仕事や人間関係などでストレスを感じる場合は、趣味やリラクゼーション法を取り入れて心身のバランスを整えることを心がけましょう。
これらの生活習慣の改善は、痛眼赤のみならず、風邪やインフルエンザなど他の感染症予防にも効果的です。日々の小さな積み重ねが、健康的な体と目を保つ土台となります。
治療方法と受診の目安
痛眼赤の治療は、原因や症状の重症度によって異なります。ウイルス性の場合は特効薬がないケースも多く、抗炎症の目薬や症状を緩和する治療が中心になります。一方で細菌性の場合は抗菌点眼薬が処方されることが一般的です。また、アレルギー性結膜炎であれば抗アレルギー薬やステロイド点眼薬が用いられる場合もあります。医師の診断なしに自己流で市販の目薬を使用するのは、症状を長引かせたり悪化させる恐れがあるため注意が必要です。
特に以下のような症状がある場合は早めに医療機関を受診しましょう。
- 3日以上経っても症状が改善しない
- 目やにが黄色や緑色など、膿に近い状態
- まぶたや目の周りの腫れが引かず、痛みも強い
- ぼやけや視力低下など、視覚に異常を感じる
- 目の表面に異物感や強い違和感がある
痛眼赤は自己判断と市販薬だけで治そうとすると、適切な治療の時期を逃す可能性があります。周囲への感染拡大を防ぐためにも、医師の診断を受け、必要に応じて休養をとりつつ治療に専念しましょう。
結論と提言
痛眼赤（結膜炎）は、ウイルスや細菌によって容易に広まる感染症の一つです。しかし、感染経路をしっかり理解し、適切な予防策をとることで、そのリスクを大幅に低減することが可能です。ここまで解説してきたように、感染力の強いウイルス性結膜炎や細菌性結膜炎は、手洗いの徹底や公共の場での接触物への注意、タオルやコンタクトレンズの取り扱いなど、基本的な衛生管理を強化することで一定の対策が行えます。
特に重要なのは、自分に症状が出ている場合や、家族・職場の人が発症した場合に早めに対応することです。学校や職場を休む、医師の診断を受ける、周囲へ情報共有をするなどの措置をしっかり取れば、感染拡大を抑制するだけでなく、本人も早期に回復することが期待できます。また、アレルギー性結膜炎であればうつることはありませんが、日常生活での花粉やダニ、ペットの毛などの対策を見直すことが必要です。
私たちは日頃から、目がかゆい、充血する、目やにが出るなど軽度な症状を「すぐ治るだろう」と放置しがちですが、その背後には感染症やアレルギーなど、見過ごせない原因が隠れているかもしれません。症状を甘く見ず、何らかの違和感を覚えた時点で早めに受診し、原因を突き止めたうえで、必要な治療と対策を講じるのがベストです。
さらに、生活習慣の改善やストレスマネジメント、十分な睡眠と栄養補給などの自己管理も、痛眼赤の予防には欠かせません。免疫力が落ちた状態では、ウイルスや細菌に対する抵抗力が低下し、感染症にかかりやすくなります。健康的な生活習慣を維持することは、結膜炎だけでなく、あらゆる疾病のリスク軽減に寄与します。
本記事が、痛眼赤の正しい理解と予防策のヒントとなり、読者の皆様の健康管理に役立てば幸いです。何より大切なのは、自分自身や周囲の人々を守るために、正しい知識と行動を実践し続けることです。
重要な注意
本記事で提供している情報は一般的なものであり、医師の診断に代わるものではありません。結膜炎の症状や治療方針は個人差が大きいので、最終的な判断や治療は必ず専門家に相談してください。特に症状が強い、長引く、視力への影響が懸念されるといった場合には、早急に医療機関を受診し、専門的なアドバイスを受けることを強くおすすめします。
参考文献
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- Prevention （アメリカ疾病対策センター, アクセス日: 06/09/2022）
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- Wu P, Duan F, Luo C, et al. Characteristics of Ocular Findings of Patients With Coronavirus Disease 2019 (COVID-19) in Hubei Province, China. JAMA Ophthalmology. 2020;138(5):575-578. doi:10.1001/jamaophthalmol.2020.1291