はじめに
まばたきをするたびに痛みを感じるという症状は、ごく一時的な疲労や乾燥などの軽微な原因から、緑内障などの深刻な眼疾患に至るまで、幅広い要因によって引き起こされる可能性があります。もし日常的にこうした痛みを放置すると、視力の低下や合併症のリスクを高めることになりかねません。そのため、早期に原因を見極め、適切なケアや医療的アプローチを講じることがとても重要です。
本記事では、長年にわたり眼科領域の臨床に携わり、多数の患者を診察してきた修士号を有する医師Trần Anh Tuấn（Bệnh viện Mắt Quốc tế DND所属）の助言を参考に、まばたき時に生じる目の痛みの主な原因と、それぞれに対する対処・改善方法をできるだけ詳しく解説していきます。睡眠不足やドライアイなどの比較的軽度な要因へのセルフケアから、緑内障や視神経炎など医療的治療が求められる重篤な病気への対応まで幅広く取り上げることで、多様なケースに合わせた知識を身につけていただくことを目指します。
なお、この記事で紹介する内容はあくまで一般的な情報をまとめたものであり、最終的な診断や治療方針は専門の医師による検査とカウンセリングが必要となります。個人差や症状の進行度合いによって最適なアプローチは異なりますので、疑わしい症状が続く方は早めに眼科専門医を受診することを強くおすすめします。とりわけ、痛みが慢性的に続いていたり、視力低下などの変化が伴う場合は、放置すると視力を損ねる危険性が高まりますので、自己判断に陥らず専門家の指導を仰ぐことが重要です。
専門家への相談
本記事の内容は、眼科臨床の現場で長年にわたり患者を診てきた修士号を有する医師Trần Anh Tuấn（Bệnh viện Mắt Quốc tế DND所属）の経験と知見に基づいています。多数の患者に対応する中で培われたノウハウを通じて、さまざまな眼疾患の症状とその治療についての解説を試みています。
さらに、記事内で参照している情報は、国際的に認知度の高い眼科サイトや医学文献をはじめとする信頼性の高い資料を元にしています。こうしたエビデンスは、実際の臨床ガイドラインや新しい研究成果などに裏打ちされているため、読者が得られる知識の透明性と信頼性を高める要素となっています。以下の各項目で解説する原因と対策についても、こうした多角的な情報を踏まえて論じることで、より実用的な視点を示すことを心がけています。
目を閉じたり開いたりする際の痛みの主な原因
まばたきに伴う痛みが生じる理由は多様ですが、ここでは代表的な要因を大きく九つに分けて解説していきます。睡眠不足や乾燥といった生活習慣に起因する軽い症状から、緑内障や視神経炎のように放置すれば取り返しのつかない視力障害につながる重篤なものまで、それぞれのメカニズムや症状、対策、予防策を詳しく見ていきましょう。特に日本の臨床現場でも多いとされるドライアイや結膜炎などは、生活習慣の改善や適切な点眼ケアなどで十分に回復可能な場合が多いため、早い段階で原因を特定して取り組むことが大切です。
本記事では、症例の背景や実践しやすいアドバイスのほか、ここ数年で明らかになった研究データにも触れながら、患者さんがセルフケアできるポイントと、医療機関を受診すべきタイミングを示します。各セクションの最後には、臨床現場の専門家による実感やガイドラインの要点を簡潔に盛り込み、理解を深める補足情報としました。早期受診の重要性や生活習慣の見直しで得られるメリットを意識しながら読み進めていただくことで、痛みに対する具体的な対策や、病院受診時に医師へ相談すべき項目がより明確になるはずです。
1. 睡眠不足または質の低い睡眠
キーワード：睡眠不足、眼の疲労、目の乾燥
睡眠は、脳や身体全体だけでなく、目の健康を維持する上でも非常に重要な役割を果たします。慢性的な睡眠不足や質の低い睡眠状態が続くと、涙の分泌や涙膜の安定性が低下し、角膜表面が乾きやすくなります。すると、まばたきの際にまぶたと眼表面が擦れる感覚が強まり、痛みや不快感につながるのです。
- 十分な睡眠時間の確保：一般には1日7〜9時間程度の睡眠が推奨されます。忙しい現代社会では難しい場合もありますが、特に眼の不調を感じているときは優先的に睡眠を確保する心がけが大切です。
- 就寝前の習慣改善：スマートフォンやパソコンなどのブルーライトを発する機器を就寝直前まで見る習慣は避けましょう。ブルーライトは脳を覚醒させ、眠りを浅くする可能性があります。入浴や軽いストレッチ、音楽を聴くなど、リラックスできる時間を確保することで睡眠の質が向上し、結果的に目の乾燥を和らげられます。
- 生活リズムの安定：起床時刻と就寝時刻をある程度一定に保つことで、生体リズムが整いやすくなり、目の疲労が回復しやすい状態をつくれます。
専門家は、「適切な睡眠は眼を含む全身の健康維持に直結しており、生活習慣の乱れが慢性化すると眼の乾燥や疲労感が抜けにくくなる」と繰り返し指摘しています。特に仕事や学業などでパソコンを長時間見続ける人ほど、睡眠の質を見直すことはドライアイやまばたき時の痛み軽減に大きく寄与するでしょう。
2. 乾燥した目（ドライアイ）
キーワード：ドライアイ、人工涙液、加湿
ドライアイは、涙液の分泌量や涙膜の安定性が不足し、眼表面が乾いて刺激を受けやすくなる状態です。長時間のデスクワークやエアコン使用などによる空気の乾燥、コンタクトレンズの過度な使用などが大きな要因として挙げられます。ドライアイになるとまばたき時にゴロゴロした異物感や痛みを感じることが多く、視力の質が落ちることも珍しくありません。
- 人工涙液の点眼：目の表面を潤し、まばたき時の角膜や結膜への摩擦を和らげます。防腐剤が入っていないタイプや、ヒアルロン酸など保湿成分を配合したタイプもあるため、自分の症状に合うものを医師や薬剤師に相談して選ぶとよいでしょう。
- 加湿環境の整備：室内に加湿器を置く、濡れタオルを干す、観葉植物を増やすなどで適度な湿度を保ち、空気の乾燥を抑えることが有効です。湿度が40〜60％程度に保たれると目の乾燥が和らぎやすいといわれています。
- パソコン作業の合間の休憩：1時間に1回程度は遠くを見る、目を閉じる、意識的にまばたきの回数を増やすなどの工夫をすることで、涙膜の破壊を最小限に抑えられます。
実際、ドライアイに関する国際的なガイドラインはこの数年で整備が進み、2021年に”The Ocular Surface”誌に掲載されたWangらの研究（doi:10.1016/j.jtos.2020.11.002）でも、適切な人工涙液の使用や生活環境の整備が症状の改善につながると再確認されています。専門家は、「ドライアイは生活習慣と点眼の両面からケアを行うことで、まばたき時の刺激や痛みを大きく緩和できる」と強調しています。
3. 目の炎症（結膜炎、角膜炎、瞼縁炎）
キーワード：感染、炎症、抗生物質、衛生管理
細菌やウイルス感染、アレルギー反応などが原因で引き起こされる結膜炎・角膜炎・瞼縁炎などは、眼の表面組織に炎症を起こし、まばたきの際に強い痛みやゴロゴロ感を引き起こします。特に細菌性結膜炎では、緑色や黄色っぽい目やにが増加し、充血や腫れを伴うのが特徴です。これらを放置すると症状が悪化し、角膜に傷をつけて視力低下を招く可能性もあるため、早期発見・早期治療が大切です。
- 点眼薬による治療：医師の診断に基づいて抗菌薬や抗炎症薬、ステロイド薬などの点眼を行う場合があります。自己判断で市販薬を使い続けると症状が悪化することがあるため、症状が強い時や長引く時は必ず専門医を受診しましょう。
- 衛生管理：手やタオル、枕カバーなどを清潔に保ち、目を触る前には必ず手を洗うなど、日常的な衛生対策が感染拡大を防ぎます。特に家族内で感染が疑われる場合は、タオルの共有を避けるなどの対応が有効です。
- アレルギー対策：アレルギーが原因の場合は、原因アレルゲン（花粉やハウスダストなど）を可能な限り避ける工夫も必要です。医師と相談の上で抗アレルギー薬を使用することもあります。
2020年に”Ophthalmology”誌で紹介された米国の大規模医療データ解析（doi:10.1016/j.ophtha.2020.04.034）では、細菌性結膜炎などの眼感染症では早期に適切な抗生物質点眼を行うことが最重要であると指摘されました。専門家は「清潔な環境と早期の専門的治療が、まばたき時の痛みや二次感染を防ぐカギ」と繰り返し述べています。
4. 麦粒腫（ものもらい）や霰粒腫
キーワード：瞼の炎症性腫瘤、温湿布、抗生物質
麦粒腫（ものもらい）や霰粒腫は、瞼の縁にあるマイボーム腺などの脂腺が炎症を起こして腫瘤を形成する疾患です。はじめは瞼の一部が赤く腫れ、触れると痛い程度ですが、悪化すると強い痛みとともにまばたきのたびに異物感や違和感が増します。
- 温湿布：1日数回、10分程度の温湿布を行うと血流が良くなり、膿や脂が排出されやすくなるため、症状が和らぎやすいとされています。
- 抗生物質の点眼・内服：菌感染が疑われる場合、医師が必要に応じて抗生物質や抗炎症薬を処方することがあります。自己判断で長引かせるよりも、症状が強い場合は早めに専門医の指示を仰ぎましょう。
- 外科的処置：大きくなったり長引いたりして自然に治らない場合は、簡単な外科的手術で腫瘤を取り除くことも検討されます。
専門家の多くは、「温めるセルフケアに加えて専門的な点眼治療を早期に行えば、ほとんどの麦粒腫や霰粒腫は悪化を防げる」と指摘しています。あまりに痛みが強い場合や、赤み・腫れがなかなか引かない場合は、放置せず病院を受診することで視力や瞼の機能を保護できます。
5. 眼の外傷
キーワード：角膜の擦過傷、外傷性角膜炎、緊急処置
日常生活の中で、予期せぬ衝突や枝が目に当たるなどの軽微な外傷を経験することがあります。こうした外的要因で角膜に傷がつくと、まばたきのたびに鋭い痛みが走り、場合によっては視力に影響が及ぶこともあります。浅い擦過傷の場合は自然治癒することもありますが、深い傷や角膜潰瘍が生じた場合には、専門的な処置が必須となります。
- 異物を無理に取らない：砂や小さな木片などが刺さっている場合、自己流でこすって取ろうとすると傷が広がる危険があります。まずは流水で優しくすすぐなどし、痛みが続く場合は眼科で診察を受けることが望ましいです。
- 応急処置後は速やかに受診：怪我の程度を正確に判断するのは難しく、目に見えない深い損傷がある可能性もあるため、痛みが引かない場合や視力低下が感じられる場合はすぐに眼科専門医を受診しましょう。
専門家は「軽い外傷と思って放置すると角膜感染や視力低下のリスクが高まるため、適切な処置と診察が大切」と呼びかけています。特に子どもや高齢者の場合、症状の訴え方が曖昧なことがあるので、家族が小さな変化に気づく必要があります。
6. 眼内異物
キーワード：砂、埃、まつげ、異物感
屋外作業や風の強い日、砂や埃が目に入ってしまうケースは日常的に起こりやすいトラブルです。角膜や結膜に小さな異物が付着していると、まばたきのたびにゴロゴロとした痛みが生じる場合があります。異物が角膜を傷つけて結膜炎や角膜炎を引き起こすこともあるため、早めの対処が必要です。
- こすらない：異物感があるとつい手でこすりたくなりますが、さらに角膜を傷つける恐れがあります。まずは手を清潔にし、やさしく洗眼を試みるのが原則です。
- 洗眼して除去できない場合は受診：清潔な水で洗い流しても異物が取れない、痛みが強い、視力が落ちているように感じる場合は、すぐに専門医へ。無理に自己処理を続けると症状が悪化しやすいです。
- ゴーグルや防塵メガネの使用：屋外作業やスポーツをする際にはゴーグルや防塵メガネを使うことで、異物混入を予防しやすくなります。
専門家は「砂や埃が目に入った際は、とにかく目をこすらず、洗眼したうえで痛みが続くようなら速やかに眼科へ」と強調しています。外部環境からの侵入を予防する工夫をすることで、まばたき時の痛みを最小限に抑えられます。
7. 緑内障
キーワード：眼圧上昇、視神経圧迫、視野狭窄
緑内障は、眼圧の上昇などにより視神経が圧迫され、放置すると失明にもつながり得る深刻な病気です。日本人の失明原因の一位ともいわれ、進行がゆるやかなため自覚症状が乏しいことが多いのですが、急性期にはまばたきのたびに目の奥に痛みを感じたり、急激な視力低下がみられる場合もあります。
- 定期検診による早期発見：40代以降は眼科検診で眼圧測定や視野検査を定期的に受けることが推奨されています。早期に発見できれば点眼薬やレーザー治療で十分に進行を抑えられる場合が多いです。
- 治療法の多様化：点眼薬（眼圧を下げる薬）の選択肢が増えており、患者の生活スタイルや病態に合わせた治療が行いやすくなっています。必要に応じてレーザー治療や手術を検討する場合もあります。
2021年に”Lancet Reg Health West Pac”誌に掲載されたChanらの研究（doi:10.1016/j.lanwpc.2021.100098）でも、アジア地域における緑内障の課題が取り上げられ、早期受診と適切な治療選択が失明を防ぐために重要と強調されました。専門家は「緑内障は進行速度がゆるやかであるため気づかれにくいが、早期に治療を始めれば視野を守れる」と警鐘を鳴らしています。
8. 視神経炎
キーワード：視力低下、光過敏、ステロイド治療
視神経炎は、視神経の炎症によって視力低下や光がまぶしく感じる症状（光過敏）が急激に発生する疾患です。まばたきや眼球運動に伴って痛みが強まることもあり、原因には自己免疫異常や特定のウイルス感染などが考えられます。視神経炎を放置すると永久的な視力障害を残す恐れもあるため、早期治療が何より重要です。
- ステロイド治療：急性期には点滴や内服によるステロイド治療で炎症を抑え、視神経のダメージを最小限に抑える場合があります。自己判断での中断や減量は症状を悪化させるため、必ず医師の指示に従う必要があります。
- 症状観察と継続的なフォローアップ：視力が回復しても再発リスクを考慮し、定期的な視野検査や眼底検査を行うことが推奨されます。免疫異常が原因の場合は、全身的な検査や治療が必要となることもあります。
専門家は「視神経炎の多くは早期に適切な治療を開始すれば高い確率で回復が見込めるが、放置すると後遺症を残す可能性があるため注意が必要」と警告しています。
9. 全身性疾患
キーワード：副鼻腔炎、慢性頭痛、甲状腺疾患、全身連動
目の痛みが必ずしも眼そのものだけが原因とは限りません。副鼻腔炎や慢性頭痛、甲状腺疾患などの全身的な病気が、間接的に眼周辺の圧迫感や痛みを引き起こす場合があります。たとえば、副鼻腔炎では顔面痛が眼の周囲まで広がり、まばたきのたびに重い痛みを感じることがあります。
- 根本治療が必要：副鼻腔炎なら耳鼻咽喉科、甲状腺疾患であれば内分泌科など、原因となる全身病の治療を優先することが最重要です。眼の症状は二次的に起こっていることが多いため、根本治療で改善する可能性が高いです。
- 複数診療科の連携：症状が複合的な場合、眼科とほかの診療科（耳鼻咽喉科、内科など）で連携を取り、総合的にアプローチすることが大切です。
専門家は「全身的な健康が損なわれていると、眼の痛みや不快感が長引くケースが多い。根本原因の治療と並行して眼科的ケアを行うことで、相乗的に回復を早められる」と述べています。
目の痛みに関するよくある質問
1. 眼の痛みを感じたときにすぐ医師に相談すべきですか？
回答: はい、持続的な眼の痛みや視力低下が見られる場合は、できるだけ早期に眼科専門医を受診することが推奨されます。
説明とアドバイス: 眼の痛みは、原因が軽度のものでも放置すると悪化するリスクがあります。特に緑内障のように症状がわかりにくい病気や、視力を大きく左右する疾患が潜んでいる可能性もあります。痛みや視力障害をともなう場合は、自己判断せずに医療機関を受診しましょう。早期に診断がつけば、適切な点眼薬や薬物療法、手術などの選択肢を素早く検討でき、視力保護にも直結します。
2. 乾燥した目を防ぐための簡単な方法はありますか？
回答: はい、日常生活で実施できる対策が複数存在します。
説明とアドバイス: ドライアイや乾燥によるまばたき時の痛みは、比較的セルフケアの効果が期待できます。以下を参考にしてください。
- 人工涙液の使用：こまめに点眼することで角膜表面の潤いを維持し、摩擦を減らします。
- 適度な湿度維持：加湿器や観葉植物などで室内の湿度を40〜60％に保つと、眼の乾燥を防ぎやすくなります。
- 定期的な休憩：パソコンやスマートフォンを長時間使用する場合は、1時間に1回程度画面から目を離し、遠くを見たりまばたきを意識的に増やしたりして、涙膜の乱れをリセットする時間をつくると効果的です。
- 栄養バランスの確保：魚に含まれるオメガ3脂肪酸やビタミンA、十分な水分などをバランスよく摂取することも、涙の安定性に寄与すると考えられています。
こうした習慣を続けることでドライアイが改善し、まばたき時の痛みも緩和しやすくなります。
3. 目の外傷時に自分で応急処置をする方法はありますか？
回答: 初期の応急処置はある程度可能ですが、症状が続いたり痛みが強い場合は専門医を受診することが不可欠です。
説明とアドバイス: 軽いすり傷や小さな異物であれば、下記のような応急処置が考えられます。
- こすらない：擦ると角膜をさらに傷つける恐れがあるため、異物感があっても無理をしないことが大切です。
- 洗眼：清潔な水でやさしく洗い流し、異物が取れるか確認します。ゴロゴロ感が消えない場合は無理に取り出そうとせず、眼科で医師に対応を任せましょう。
- 冷湿布：腫れや痛みがある場合には、清潔なタオルに冷たい水や氷水を含ませて瞼の上に優しく当て、痛みを緩和する方法もあります。ただし、出血や強い痛みが続く場合は即受診が必要です。
これらの応急処置をしても痛みが和らがない、視力に影響が出ていると感じる、充血が著しいといった場合は、速やかに専門医の診察を受けましょう。専門家は「外傷によるトラブルは早期に対処するほど回復が早く、視力への悪影響を最小限にできる」と警告しています。
結論と提言
結論
まばたき時の痛みは、ドライアイのような軽度のものから、緑内障や視神経炎のように放置が極めて危険な眼疾患まで、幅広い要因によって起こります。睡眠不足、乾燥、炎症（結膜炎・角膜炎・瞼縁炎）、麦粒腫・霰粒腫、外傷、眼内異物、緑内障、視神経炎、全身性疾患など、どの原因であっても「症状を軽視しない」ことが大切です。まばたきの痛みが数日以上にわたって続いたり、視力低下や充血、目やにが増えるなどの兆候が見られたら、早めに眼科専門医へ相談することで視力保護や合併症予防につながります。
提言
- 早期受診の重要性
痛みが持続したり、視力低下が伴う場合は放置せず眼科を受診しましょう。緑内障などの重大な疾患が背景にあれば、早期治療で視力を守る可能性が高まります。 - 生活習慣の改善
質の高い睡眠を確保し、ドライアイ対策のために人工涙液や加湿器を活用し、パソコン作業時には定期的に休憩を取りましょう。眼の負担を減らすことで痛みを緩和し、症状の悪化を防ぐことができます。 - 清潔環境の維持
結膜炎や角膜炎などの感染症を予防するには、手洗いやタオル・枕カバーの定期交換など基本的な衛生管理が不可欠です。家族内や周囲へ感染を広げないためにも早期対応が望まれます。 - 全身的な健康管理
副鼻腔炎、慢性頭痛、甲状腺疾患など、全身性疾患が目の痛みに波及する例は少なくありません。根本原因となる病気の治療を優先しながら、併行して眼科的ケアを行うことで相乗的な改善を目指しましょう。
重要な注意点：
本記事は一般的な情報を提供しているに過ぎず、個々の病状や症状についての判断や処置を代替するものではありません。症状や病状は人によって異なり、必ずしもこの記事だけで解決するとは限りません。特に痛みや視力異常が重度である場合は、資格を有する眼科専門医による対面診察と検査が不可欠です。自覚症状が続く、もしくは悪化していると感じたら、自己判断ではなく早期に専門家へ相談することで、回復や視力保護のチャンスを大きく高めることができます。
参考文献
- Eye hurt when you blink（アクセス日：2023年8月21日）
- Eye hurts when i blink（アクセス日：2023年8月21日）
- Why does your eye hurt when you blink（アクセス日：2023年8月21日）
- Why does my eye hurt when i blink（アクセス日：2023年8月21日）
- Why does it feel like something is rubbing against my eye when I blink?（アクセス日：2023年8月21日）
追加参考文献（研究）:
- Wang MTM, Muntz A, Lim J, Downie LE. Implementation of the TFOS DEWS II Management Recommendations in Clinical Practice: A Literature Review. The Ocular Surface. 2021 Apr;19:30-43. doi:10.1016/j.jtos.2020.11.002
- Shekhawat NS, Shtein RM, Blachley TS. Antibiotic Prescription Fills for Acute Conjunctivitis among Enrollees in a Large United States Managed Care Network. Ophthalmology. 2020 Sep;127(9):1201-1202. doi:10.1016/j.ophtha.2020.04.034
- Chan EW, Li X, Tham YC, et al. Glaucoma management in Asia: way forward. Lancet Reg Health West Pac. 2021 May;8:100098. doi:10.1016/j.lanwpc.2021.100098
本記事は情報提供のみを目的としており、最終的な医療判断は専門家の診察・検査に基づくものです。深刻な痛みや視力の変化がある際は、早めに専門の眼科医へご相談ください。