神経炎症|全身性多発ニューロパチーとの闘い
脳と神経系の病気

神経炎症|全身性多発ニューロパチーとの闘い

📆 記事公開日:

はじめに

JHO編集部である私たちは、この記事で「多発性末梢神経障害」と呼ばれる複雑な健康問題について深く掘り下げて解説します。この健康問題は日常生活に重大な影響を及ぼし、患者の生活の質を大幅に低下させることが知られています。特に、手や足に現れるしびれや痛み、感覚異常は、日常の活動や仕事に支障をきたし、家庭内での役割や社会的な活動にも大きく影響を与えます。本記事では、多発性末梢神経障害の原因、症状、診断方法、治療アプローチ、そして生活習慣の改善策について、日本の読者にとって役立つ情報をできるだけ詳細に提供することを目指します。内容は専門的な視点を踏まえながらも、一般の方にも理解しやすいよう工夫しています。

免責事項

当サイトの情報は、Hello Bacsi ベトナム版を基に編集されたものであり、一般的な情報提供を目的としています。本情報は医療専門家のアドバイスに代わるものではなく、参考としてご利用ください。詳しい内容や個別の症状については、必ず医師にご相談ください。

専門家への相談

この記事の信頼性を高めるため、日本神経学会をはじめとした専門家の意見を参考に執筆しています。また、多くの患者の体験や専門医からの具体的なアドバイスも取り入れることで、より現実に即した内容としています。専門的な見解に基づきながらも、一般の読者にとってわかりやすいよう、具体的で実用的な情報を盛り込みました。なお、本稿で扱う情報はあくまで参考であり、最終的な診断や治療の決定は医師などの専門家の指示に従う必要があります。

多発性末梢神経障害とは何か？

多発性末梢神経障害（たはつせいまっしょうしんけいしょうがい）は、複数の末梢神経が損傷を受け、身体の各部分に影響を及ぼす状態を指します。末梢神経は、感覚や運動機能を脳と体の各部位との間で伝達する役割を果たしており、この神経が損傷すると多岐にわたる症状が現れます。たとえば、糖尿病や化学療法の影響などで起こることが多く、高齢者や慢性疾患を抱える方に特に多く見られます。

中でも注意が必要なタイプとして、慢性炎症性脱髄性多発神経炎（CIDP）が挙げられます。慢性的な炎症により神経の保護層であるミエリンが破壊されることで、進行性の筋力低下や感覚障害を引き起こします。近年では、CIDPを対象とした各種の研究も進んでおり、新たな治療法や薬剤の効果検証が進行中です。たとえば2022年に医学誌New England Journal of Medicineに掲載された研究（Hughes RAら 2022, 387巻26号, doi: 10.1056/NEJMoa2206759）では、補体阻害薬を用いた治療がCIDP患者の神経症状に対してどの程度有効かが検討されており、今後の臨床応用が期待されています。

症状

多発性末梢神経障害の症状は、神経が損傷を受ける部位や種類によって異なります。以下のような症状が代表例として挙げられます。

  • 手足に特有のしびれやチクチク感
    初期症状として多くの患者が感じるのは、手足のしびれやチクチクするような感覚です。この感覚は特に夜間に悪化しやすく、睡眠の質を著しく低下させます。たとえば、布団に入った時に手足が異常に冷たく感じたり、逆に温度を感じにくくなったりする場合があります。また進行すると、安静にしていても痛みや不快感を訴えることがあります。
  • 特定部位への触覚過敏または無痛覚
    触覚が過度に敏感になるケースや、まったく痛みを感じなくなるケースがあります。たとえば熱い調理器具を持ってもすぐに気づかず、やけどしてしまう、あるいは鋭利なもので切っても痛みに気づかないなど、日常生活で危険な状況を招きやすくなります。
  • 筋力低下と筋萎縮
    神経が正常に信号を送れなくなると、筋力の低下がおこり、長期間放置すると筋萎縮が進行します。筋萎縮が重度になると、歩行が困難になり、杖や歩行補助器具が必要になることもあります。階段の昇降や物の持ち上げなど、基本的な動作が難しくなってくるため、日常生活の独立度が大幅に低下します。
  • バランス感覚の喪失
    末梢神経が障害されると、固有感覚やバランス機能が低下し、歩行時のふらつきや転倒リスクが高まります。特に高齢者は骨折などの二次的な合併症を起こしやすく、寝たきりになるリスクも上昇するため、早期対策が不可欠です。歩行時に手すりや壁に頼らざるを得ない状況が続くと、生活の質が著しく下がる可能性があります。
  • 立ち眩みやめまい
    自律神経が障害されると、血圧調整がうまくいかず、急に立ち上がったときに立ち眩みやめまいを感じることがあります。長時間座っていた後や入浴後など、血管の拡張や収縮が急に変化する場面で顕著に起こりやすく、転倒のリスクをさらに高めます。
  • 性機能障害および排尿障害
    男性では勃起不全、女性では感覚の鈍化などの形で性機能に影響が出る場合があります。排尿に関しても、頻尿や尿漏れ、排尿困難など多様な症状が現れることがあり、精神的ストレスや不安を増大させる要因になります。

これらの症状が見られた場合、早急に医療の専門家に相談することがきわめて重要です。進行する前に原因と状態を正確に把握し、適切な治療を開始することで、生活の質の低下を最小限に抑えられます。

多発性末梢神経障害の原因

多発性末梢神経障害の背景には、さまざまな要因が絡み合います。神経やその周囲にあるミエリン鞘が損傷を受けると、感覚・運動機能に大きな支障をきたします。以下に代表的なリスク要因を挙げます。

  • がんおよびその治療
    肺がんや乳がんなどの患者に多く見られます。化学療法や放射線治療は神経にダメージを与えることが知られており、治療中または治療後に多発性末梢神経障害が生じる場合があります。たとえばパクリタキセルやシスプラチンなどの薬剤は、末梢神経に対して毒性を持つと報告されています。治療効果を最優先する必要がある一方で、定期的に神経症状をモニタリングし、必要に応じて治療の調整を行うことが望ましいとされています。
  • 加齢による自然なリスク
    加齢にともない神経そのものが劣化し、感覚や運動機能に支障をきたしやすくなります。特に65歳以上の高齢者では多発性末梢神経障害のリスクが高まることが報告されています。遺伝的要素や生活習慣（食事内容や運動量など）も加齢による神経劣化と結びつくため、高齢者においては総合的な健康管理が重要です。
  • 栄養不良やアルコールの過剰摂取
    ビタミンB群、とりわけビタミンB12の不足は神経伝達に必要な要素が欠落するため、長期的に見ると末梢神経障害を誘発します。さらにアルコールの過剰摂取によるアルコール性ニューロパチーもよく知られており、手足のしびれや筋力低下が主症状です。食生活を見直し、アルコール摂取をコントロールすることは神経の健康維持にとって不可欠です。
  • 特定の基礎疾患
    糖尿病や甲状腺機能低下症などの基礎疾患は、末梢神経へのダメージを引き起こしやすいとされています。特に糖尿病性ニューロパチーはよく知られた合併症であり、血糖コントロールが不十分な場合に神経障害のリスクが高まります。実際に、糖尿病患者の約半数は何らかの神経症状を持つとされ、慢性的な高血糖が神経構造を損傷するメカニズムが指摘されています。2023年にDiabetes Careに掲載された報告（American Diabetes Association 2023;46(Suppl.1):S135-S151, doi:10.2337/dc23-S011）でも、血糖管理の徹底と定期的な神経評価の重要性が改めて強調されています。

これらの要因が重なり合うことで、末梢神経への負担が増し、さまざまな症状を引き起こす可能性があります。原因が特定される場合はもちろん、原因が複合的なケースでも、包括的な治療計画を立てることが極めて重要です。

診断と治療

多発性末梢神経障害を正しく診断し、適切に治療を進めるためには、いくつかの医療手法が組み合わせて行われます。医師は患者の既往歴や症状を詳しく把握し、以下の検査・評価を必要に応じて組み合わせます。

  • 血液検査での栄養状態および免疫応答の確認
    ビタミンB12や葉酸など、神経機能に大きく関わる栄養素の欠乏を検査します。また自己免疫の指標をチェックし、自己免疫性疾患（たとえば慢性炎症性脱髄性多発神経炎）の可能性を探ることもあります。糖尿病が疑われる場合は、血糖値やHbA1cの測定も欠かせません。
  • CTまたはMRI検査による詳細な画像診断
    神経周辺組織に腫瘍や炎症が存在するか、あるいは神経を圧迫する病変がないかを調べるために行われます。MRIは神経の構造や脱髄の有無をより精緻に確認できるため、特にCIDPなどの疑いがある場合に有用です。
  • 電気生理学的検査（EMG）による神経伝導の評価
    神経が刺激に対してどの程度正常に反応しているかを評価し、障害部位や重症度を明確にする上で重要です。筋電図（EMG）や神経伝導速度検査によって、神経筋接合部の障害なのか、軸索そのものの障害なのか、あるいはミエリン鞘の問題なのかなどを詳しく調べます。

これらの診断を踏まえて、原因と重症度に応じた治療方針が決定されます。治療は主に以下の方向性で進められます。

  • 栄養療法や食生活の改善
    ビタミンB12をはじめとするビタミンB群の欠乏が認められる場合、サプリメントの服用や食生活の見直しが推奨されます。魚や肉、卵などをバランス良く摂取し、葉酸やビタミンEを補うために緑黄色野菜やナッツ類を増やすといった対策が効果的です。
  • 基礎疾患の管理
    糖尿病や甲状腺機能低下症などが原因の場合、その疾患の適切なコントロールが神経障害の進行を抑える上で不可欠です。糖尿病の場合は血糖値管理を徹底し、甲状腺機能低下症ならばホルモン補充療法を行うなど、根本原因に対するアプローチが優先されます。
  • 化学療法が関与する場合の神経症状の緩和
    がん治療にともなう神経障害では、必要に応じて抗がん剤の選択や投与量・投与間隔の調整を行うことがあります。神経保護効果を期待できる薬剤を併用する場合もあり、医師や薬剤師と相談の上で最適な治療計画を組むことが望ましいでしょう。

さらに、神経性の痛みや運動機能の回復を目指す治療も重要です。

  • 抗炎症性のコルチコステロイド薬の処方
    神経の炎症が疑われる場合は、プレドニゾロンなどのコルチコステロイド薬を用いて炎症を抑制します。副作用として血糖値上昇や免疫力低下などが挙げられるため、医師の指示に従って慎重に使用します。
  • 抗てんかん薬の使用
    ガバペンチンやプレガバリンなどは、末梢神経障害による痛みやしびれに効果が認められる場合があります。神経の過度な興奮を抑え、特に夜間の痛みを軽減して睡眠の質を向上させることが期待されます。
  • テンス療法や物理療法の活用
    テンス療法（経皮的電気神経刺激療法）により痛みの伝達を軽減し、物理療法（温熱療法、マッサージなど）で筋肉や軟部組織の血流を改善することで、症状を和らげられる場合があります。筋力維持や可動域拡大を目的としたリハビリテーションも、患者のQOL（生活の質）向上に大きく寄与します。

適切な生活習慣

生活習慣の見直しは、多発性末梢神経障害の予防や進行抑制において不可欠な要素です。以下に具体的なポイントを示します。

  • 栄養バランスの取れた食事の維持
    ビタミンB群、特にB12を含む魚介類や肉、卵などを積極的に取り入れることが重要です。また、葉酸やビタミンEを補うためにホウレンソウなどの葉野菜やアーモンド、くるみといったナッツ類を食事に加える工夫も有効です。栄養補給を疎かにすると神経修復が進みにくくなるため、定期的な血液検査で不足しがちな栄養素を把握しながら食事指導を受けるとよいでしょう。
  • 適切な体重管理および定期的な運動
    運動は血流を促進し、末梢神経への栄養補給を改善します。たとえば週に3回程度のウォーキングや軽度の筋力トレーニングであっても、筋萎縮の進行を防ぐ効果が期待できます。さらに、運動はストレス軽減や自律神経の安定化にもつながるため、トータルでの健康管理に寄与します。
  • アルコールの摂取制限および禁煙
    アルコールは長期間大量に摂取すると、神経に有害な影響を及ぼすことが知られています。喫煙も血管を収縮させて血流を妨げるため、神経障害のリスクが高まります。こうした習慣を見直すことで、進行を抑えるだけでなく、他の生活習慣病リスクの低減にもつながります。

これらの生活習慣の改善は、医療的な介入と併せて行うとさらに効果的です。特に糖尿病患者などでは、前述の通り血糖管理を徹底しながら生活改善に取り組むことが、神経障害の進行を食い止める鍵となります。また、近年の国内研究では、糖尿病性ニューロパチーの患者で起立性低血圧が生じるケースを対象に、身体を圧迫するグラビティスーツを用いて立ち眩みを軽減できる可能性が示されています（Shibata Sら 2021, Clinical Autonomic Research, 31巻6号, doi:10.1007/s10286-021-00812-x）。こうしたリサーチを踏まえ、運動と併せて適切な物理的サポートを検討するのも一つの方法です。

結論と提言

この記事では、多発性末梢神経障害の原因や症状、診断、治療、そして生活習慣の見直しまで、多角的に解説しました。この病態は単一の要因ではなく複数の因子が絡み合って生じる場合が多く、適切な診断と包括的な治療が必要となります。日常生活での影響を最小化するには、医師の指示を理解し、基礎疾患や栄養状態の管理、そして生活習慣の改善に継続的に取り組むことが欠かせません。

また、何よりも早期診断と継続的なフォローアップが大切です。症状が疑われる場合は早めに医療機関を受診し、専門医の診断を受けることで、進行を抑え、生活の質を維持しやすくなります。多発性末梢神経障害に対する研究は近年さらに活発化しており、新薬やリハビリテーション手法の開発も進んでいます。最新の知見を取り入れながら、専門家と連携して治療と生活管理を進めていくことが望ましいでしょう。

本記事はあくまで一般的な情報提供を目的としたものであり、個々の症状や病態に合った診断・治療は医療専門家の判断が必要です。自己判断で治療方針を決定せず、必ず専門医に相談してください。

参考文献

重要: 記事の内容は情報提供を目的としたものであり、最終的な診断・治療方針は専門家（医師・薬剤師など）と相談の上で決定してください。症状の悪化が疑われる場合や、日常生活に支障をきたす場合は、必ず医療機関を受診し、適切なアドバイスを受けるようにしてください。

この記事はお役に立ちましたか？
はいいいえ