耳だれが出た大人へ｜市販薬の使える範囲と自然治癒の見極め

耳漏とは？ なぜ「出どころ」で危険度が変わるのか

日本耳鼻咽喉科頭頸部外科学会は、耳漏（耳漏）を「耳から流れ出る液体、もしくは液体の出てくる状態」と説明しています^[1]。同学会の解説によれば、耳漏は発生する原因によって漿液（しょうえき）性・膿性・粘液性・粘膿性・水様性・血性などと性質が異なり、外耳道から発生する耳漏は外耳道湿疹や耳かきのしすぎによるものは漿液性で、細菌感染を起こすと膿性になるとされています^[1]。一方、中耳から発生する耳漏は中耳粘膜から生じる粘液性のもので、細菌感染を起こすと粘膿性になり、慢性中耳炎では鼓膜穿孔（せんこう＝穴が開くこと）を通って中耳から外耳道に流れ出るとされています^[1]。

つまり同じ「耳漏」でも、①外耳道の皮膚表面のトラブルにとどまるものと、②鼓膜の奥（中耳）の炎症が鼓膜を破って流れ出てきているものとでは、体の中で起きていることがまったく違います。外から見ただけでは、耳漏が外耳由来か中耳由来かを自分で判断することはできません。この「見た目では区別できない」という一点が、後述する市販薬の使い方を考えるうえで最も重要な前提になります。

耳の構造を簡単に整理すると、音の入り口である「外耳（耳介〜外耳道）」、鼓膜の奥にあり耳小骨が音を伝える「中耳」、そして音を電気信号に変える「内耳」の3つに分かれます。日本耳鼻咽喉科頭頸部外科学会の解説では、音により生じた鼓膜の振動は鼓膜の奥の小さな骨（耳小骨）を伝わって内耳に到達し、内耳で振動が電気信号に変換されて聴神経を伝わり脳へ到達すると説明されています^[2]。耳漏の多くは、この経路のうち「外耳」または「中耳」で炎症が起きたときに生じます。外耳道の皮膚表面のトラブルであれば比較的軽症で済むことが多いのに対し、鼓膜の奥（中耳）まで炎症が及び、鼓膜に穴が開いて耳漏が出ている場合は、放置すると聞こえにくさ（伝音難聴）が残ることもあります^[2]。

そもそも耳のかゆみ自体が、耳漏の前触れになっていることもあります。日本耳鼻咽喉科頭頸部外科学会は、耳のかゆみが起こる原因としてほとんどの場合が外耳炎によるものであり、外耳道の皮膚は皮下組織が非常に薄く刺激に弱いため、耳掃除などでも容易に炎症を起こしてしまいかゆみを生じる原因となると説明しています^[1]。同学会は、かゆみが治まらない場合や悪化して痛みが生じる場合、耳漏が生じる場合には耳鼻咽喉科での治療が必要になるとも述べています^[1]。つまり「かゆい→耳かきで刺激する→炎症が悪化する→耳だれが出る」という悪循環が、成人の外耳炎による耳漏の典型的な成り立ちのひとつです。

成人の耳漏の主な原因 — 外耳炎と中耳炎の違い

出典：日本耳鼻咽喉科頭頸部外科学会「耳の病気」^[2]「耳の症状」^[1]

同学会の解説では、外耳炎は「不潔な耳かき、指のつめなどで耳の中をかいて傷を作った場合などに細菌が入り炎症を起こし発症する」とされ、耳が痛くなり、ひどく腫れると聞こえが悪くなることもあり、耳たぶを引っぱったり耳の入り口を押したりすると痛みが強くなるという特徴が説明されています^[2]。治療は耳鼻咽喉科での局所の処置、抗菌薬や鎮痛薬の内服などが行われるとされています^[2]。

一方、急性中耳炎については「鼻の細菌やウイルスが、鼻の奥から中耳につながる耳管を通って中耳に入り、炎症を引き起こす」もので、耳に激しい痛みがあり聞こえも悪くなり、中耳には膿がたまり、症状が進むと鼓膜が破れて耳から膿が出てくることがあると説明されています^[2]。つまり中耳炎による耳だれは、痛みが先に強く出て、その後に鼓膜が破れて耳漏として症状が現れる、という順番をたどることが多いといえます。

市販薬（耳鼻科用薬）はどこまで使える？ 使ってはいけない場面

ドラッグストアや薬局には、耳のかゆみや炎症を緩和する目的の一般用医薬品（耳鼻科用薬）が販売されています。ただし、こうした製品の多くは、鼓膜に穴が開いていない外耳道の症状を想定して設計されています。前の章で見たとおり、耳漏の中には鼓膜に穴が開いている中耳由来のものが含まれ、しかも自分では鼓膜の状態を確認できません^[1]。このため、耳だれが出ている状態で市販薬を自己判断だけで使い続けることには限界があります。「市販薬を使ったら数日で治った」という経験がある方も、それが外耳道の軽い炎症だったからたまたま合っていた、という可能性を踏まえておくと安全です。

外耳炎そのものの詳しい治し方や市販薬の選び方は、外耳炎の正しい治し方｜症状・原因から市販薬の選び方までで詳しく解説しています。再発を繰り返す場合は外耳炎の完全ガイド（原因・治療法・再発予防）もあわせてご覧ください。

個々の製品がどのような状態を対象に承認されているかは、製品ごとの添付文書（能書）に記載されており、記載内容は製品によって異なります。購入時や使用前には、必ず添付文書を確認し、疑問があれば薬剤師・登録販売者に「耳漏が出ている」「痛みがある」など具体的な症状を伝えて相談することをおすすめします。今回参照した学会・国際ガイドラインの資料には、個別の市販薬の適応範囲そのものについての詳しい記載は見当たりませんでした。

市販の耳鼻科用薬（一般用医薬品）は、薬局・ドラッグストアでの購入時に薬剤師や登録販売者から使用上の注意点の説明を受けられる区分で販売されています。使用前に添付文書の「してはいけないこと」「相談すること」の欄を確認する習慣をつけておくと、鼓膜の状態が不明なまま自己判断で使用を続けてしまうリスクを減らせます。とくに「耳だれが出ている」「強い痛みがある」「発熱がある」といった症状は、多くの添付文書で医師・薬剤師への相談が案内される典型的な項目です。使用して数日たっても症状が変わらない、あるいは悪化している場合は、その市販薬を使い続けるのをやめて医療機関を受診する判断の目安にしてください。

市販薬で様子を見てよいケース・やめて受診すべきケース

ここまでの学会解説をふまえると、次のように整理できます。

様子を見てもよい可能性が高いケース：耳のかゆみのみで痛みがない、耳漏の量が少なく透明〜白色、発熱や難聴を伴わない、数日で軽快する傾向がある——こうした場合は、外耳道の軽い炎症にとどまっている可能性があります^[1]。

市販薬をやめて受診すべきケース：耳だれが2〜3日以上続く、痛みや耳のつまり感を伴う、膿性・血性の耳漏が出る、市販薬を使っても改善しない——これらは中耳由来の耳だれや、より進行した外耳炎の可能性を否定できません^[1][2]。

耳鼻咽喉科を受診すると、耳鏡や顕微鏡・内視鏡で鼓膜の状態を直接確認し、耳漏の原因が外耳道にあるのか中耳にあるのかを見極めたうえで、局所の処置や抗菌薬の内服など、原因に応じた治療を受けられます^[2]。

「市販薬を1回試してから受診するか、最初から受診するか」で迷う場合は、耳だれの量・色・においに変化がないか、痛みが強まっていないかを1日単位で記録しておくと、受診時に医師へ経過を正確に伝えられます。記録が「様子見してよいケース」の範囲を外れた時点で、市販薬をやめて受診に切り替える、というルールをあらかじめ決めておくと迷いが少なくなります。

耳漏が中耳由来の場合の詳しい症状・治療については中耳炎と乳突炎のすべて｜症状・原因から最新治療法まで、診断の流れを知りたい場合は中耳炎の診断と治療戦略もあわせてご参照ください。

耳だれ・耳の中を自分でケアするときの注意点

耳の清掃そのものについては、国際的な系統的レビューでも検討が続いています。Cochraneレビュー「Aural toilet (ear cleaning) for chronic suppurative otitis media」は、鼓膜に穴が開いて耳漏が慢性的に続く状態（慢性化膿性中耳炎、CSOM）に対する耳の清掃処置（乾綿棒での拭き取り、吸引、洗浄など）の効果と安全性を評価することを目的とした系統的レビューです^[5]。この分野は専門家による検証が今も続いている段階であり、家庭での「耳の中を自分で洗浄する」処置は推奨できる根拠が確立していません。

耳だれと一緒に起こりやすい症状 — 耳のつまり感・聞こえにくさ

耳漏のある人は、同時に「耳がつまった感じ」や「聞こえにくさ」を訴えることが少なくありません。日本耳鼻咽喉科頭頸部外科学会は、耳に水が入った感じ・ふたをしたような感じ・ボワーンとした感じは、外耳・中耳・内耳のいずれに原因があっても起こると説明しています^[1]。外耳が原因の場合は、耳あかや綿棒の先などの異物、プールや風呂で入った水のほか、外耳炎による外耳道の腫れや分泌物の鼓膜への付着が挙げられています^[1]。中耳が原因の場合は、かぜに伴って耳管が腫れることによる耳管狭窄症や、中耳に水がたまった状態（滲出性中耳炎）などでも、耳のつまり感が出現するとされています^[1]。

つまり、耳だれと耳のつまり感が同時にある場合、それは「外耳道が炎症で腫れて分泌物が鼓膜にへばりついている」状態か、「中耳に炎症性の液体がたまっている」状態のどちらか、あるいは両方が起きている可能性を示しています。どちらであっても自己判断で市販薬だけを使い続けるのではなく、耳鼻咽喉科で鼓膜と外耳道の状態を直接見てもらうことが、症状を長引かせないための近道です。

また、片耳だけの難聴や急になった難聴、耳なりやめまいを伴う難聴は、メニエール病や突発性難聴、中耳炎など治療可能な耳の病気で聞こえにくくなった可能性があるため、早めに耳鼻咽喉科を受診することが勧められています^[1]。耳漏に聞こえにくさが重なっている場合は、「そのうち治るだろう」と様子を見る期間を延ばしすぎないことが大切です。

日本と米国のガイドライン比較 — 外耳炎の考え方

日本の学会解説は一般の患者向けに症状と受診の目安を説明する内容が中心である一方、米国のAAO-HNSFガイドラインは臨床医向けに診断基準や薬剤選択のエビデンスレベルまで踏み込んで記載している点が異なります^[2][3]。今回参照した資料の範囲では、日本語で一般向けに公開されている情報の中に、米国ガイドラインのような詳細な薬剤選択基準までを翻訳・解説したものは見当たりませんでした。この点は、日本語で情報を探す患者にとって「知りにくい部分」だといえます。

この違いが実際の診療に与える影響は、患者側からは見えにくいものです。たとえば米国のガイドラインは、外耳炎の診断時に「痛みの管理（鎮痛）を治療方針の中に明確に位置づける」ことを重視する構成になっています^[3]。日本の学会解説でも耳鼻咽喉科での鎮痛薬の内服が治療の選択肢として挙げられていますが^[2]、「痛みの管理そのものを治療の主要な柱とする」という米国側の明示的な位置づけほど強調されていない、という違いがあります。どちらの国の医療機関を受診しても、痛みが強い場合は我慢せず、鎮痛について医師にはっきり相談してよいということは共通しています。

受診時に行われる検査に不安がある方は、中耳炎の見分け方とその合併症についても参考にしてください。

耳鼻咽喉科は何科？ 受診の流れと費用の目安

「これくらいの症状で耳鼻咽喉科に行っていいのか」と迷う方は少なくありません。しかし、耳だれは自分では原因を判別できない症状であり、様子を見てよいかどうかの判断自体に専門知識が必要になる場面です。判断に迷うこと自体が、受診を先延ばしにしない理由になります。

最新の国際研究より — 外耳炎と中耳炎の耳漏治療

米国耳鼻咽喉科頭頸部外科学会財団（AAO-HNSF）が2014年に改訂した「Clinical practice guideline: acute otitis externa」は、2006年版ガイドラインの更新版として、新しい臨床試験や系統的レビューを踏まえてびまん性急性外耳炎の管理に関するエビデンスに基づく推奨をまとめたものです^[3]。対象は2歳以上のびまん性急性外耳炎の患者で、耳鼻咽喉科医だけでなく、小児科医・家庭医・救急医・看護師など幅広い臨床医を対象とした指針として位置づけられています^[3]。

また、鼓膜に穴が開いて耳だれが慢性的に続く状態（慢性化膿性中耳炎、CSOM）については、Cochrane Libraryが複数の系統的レビューを公開しています。そのうち「Topical antibiotics for chronic suppurative otitis media」（2025年）は、CSOMに対する局所抗菌薬（ステロイドを含まないもの）の効果と害を評価することを目的としたレビューで、2020年公開のレビューの更新版にあたります^[4]。このレビューでは、CSOMを「鼓膜穿孔を通じた耳漏を特徴とする、中耳と乳突洞の慢性炎症でしばしば複数の微生物による感染を伴う病態」と位置づけ、局所抗菌薬が最も一般的な治療法であるとしています^[4]。

飲み薬（全身投与の抗菌薬）についても、Cochraneレビュー「Systemic antibiotics for chronic suppurative otitis media」（2025年）が、プラセボ・無治療・他の全身抗菌薬と比較した効果を評価する目的で系統的レビューを行っています^[6]。このレビューも2021年公開版の初回更新であり、CSOM治療における全身抗菌薬の位置づけについて国際的な検証が現在進行形で続いていることを示しています^[6]。

これらの国際的なレビューが、点耳薬・耳の清掃・飲み薬という複数の切り口から継続的に更新され続けていること自体が、「耳だれの治療は、原因（外耳か中耳か）を特定したうえで専門的に判断すべき領域であり、市販薬だけで自己完結させるべきものではない」ことを裏づけていると言えます。

耳漏を繰り返さないための日常の工夫

耳だれの多くは、外耳道への繰り返す刺激や、湿った環境が続くことが引き金になります^[1]。日常生活でできる工夫としては、耳かきの頻度を減らし、耳垢は自然に排出される仕組みがあることを理解して奥まで掃除しすぎないこと、耳に水が入りやすい活動のあとは耳の入り口を優しく乾いたタオルで拭く程度にとどめること、そして一度外耳炎や中耳炎と診断されたことがある人は、症状が軽いうちの段階で早めに耳鼻咽喉科に相談する習慣を持つことが挙げられます。特に「治ったと思ってすぐに耳かきを再開する」「完全に治りきる前に自己判断で市販薬をやめる」といった行動は、再発のきっかけになりやすい点に注意してください。

よくある質問

結論

耳漏は「どこから出ているか」で危険度が大きく変わります。かゆみのみで痛みがなく、少量で数日のうちに軽快する場合はセルフケアで様子を見られることもありますが、自分では鼓膜に穴が開いているかどうかを確認できないという事実がある以上、市販薬だけに頼り続けるのはリスクがあります^[1]。耳だれが2〜3日以上続く、痛みや発熱を伴う、膿性・血性の耳漏が出る、あるいは高熱・激しい頭痛・顔面の麻痺・急な難聴やめまいなどのサインがあれば、迷わず耳鼻咽喉科を受診してください。上記の印刷用チェックリストを活用し、耳だれの経過を整理してから受診すると、診断がスムーズになります。

本記事で紹介した3段階のセルフチェック（様子見も可・数日以内に受診・緊急サイン）と判断フローチャートは、あくまで一般的な目安であり、個々の体調や既往歴によって当てはまり方は変わります。市販薬を使うかどうか迷う時点で、すでに「専門家に一度診てもらったほうが早い」というサインだと考えて差し支えありません。耳鼻咽喉科での鼓膜の確認は数分で終わることが多く、原因がはっきりすれば、その後の市販薬の使い方や生活上の注意点もより具体的に判断できるようになります。