【専門医が解説】肝癌はうつらない。本当の感染リスク「肝炎ウイルス」対策と偏見の乗り越え方

結論：肝癌そのものは、人から人へうつりません

まず最も重要な事実からお伝えします。肝癌という病気そのものが、人から人へと感染すること（うつること）は絶対にありません。これは、医学的な大原則です。国立がん研究センターが提供する情報にも明記されている通り、癌はウイルスや細菌のような病原体が原因で直接的に感染する「感染症」とは全く異なります¹。癌は、私たちの体を作る細胞の設計図である遺伝子（DNA）に何らかの原因で傷がつき、細胞が異常な形で増殖を繰り返す状態を指します。肝癌の場合、肝臓の細胞にこの異常が起こったものであり、患者さんの咳やくしゃみ、汗に触れたり、食器を共有したり、一緒にお風呂に入ったりすることで、その異常な細胞が他人の体内に侵入し、増殖することはないのです。

世界保健機関（WHO）のような国際的な保健機関も、肝癌は肝細胞内で発生する遺伝子の突然変異に起因するものであり、直接的な伝染によるものではないと定義しています。したがって、「肝癌がうつるのではないか」という不安は、きっぱりと否定することができます。ご家族や周囲の方々は、患者さんとの身体的な接触を恐れる必要は一切ありません。

では、なぜ「うつる」という不安が生まれるのか？本当の感染源とは

「肝癌はうつらない」という事実にもかかわらず、なぜ多くの人々が感染の不安を抱くのでしょうか。その最大の理由は、肝癌を引き起こす最も主要な原因が、感染する可能性のあるウイルスだからです。具体的には、B型肝炎ウイルス（HBV）とC型肝炎ウイルス（HCV）の二つです。

日本肝臓学会が監修する「肝癌診療ガイドライン2021年版」によれば、日本における肝癌の約60%がC型肝炎ウイルス、約15%がB型肝炎ウイルスの持続感染に起因するとされています²。つまり、両方を合わせると、実に肝癌患者さんの約75%が、これらのウイルスの感染を背景に発症しているのです。この「原因となるウイルスが感染する」という事実と、「結果である癌が感染する」という誤った認識が混同され、「肝癌はうつる」という根深い誤解を生み出してしまっているのです。

重要なのは、「ウイルスに感染すること」と「癌になること」を明確に区別して理解することです。ウイルスに感染したからといって、誰もがすぐに肝癌になるわけではありません。多くの場合、数十年という長い年月をかけて慢性肝炎から肝硬変へと進行し、その過程で癌が発生するリスクが高まるのです。したがって、私たちが本当に注意を払い、正しく恐れるべきなのは「肝癌」そのものではなく、その根本原因である「肝炎ウイルス」の感染経路と予防策なのです。

B型肝炎ウイルス（HBV）とC型肝炎ウイルス（HCV）の主な感染経路

HBVとHCVは、どちらも主に血液を介して感染しますが、その主な感染経路には違いがあります。米国疾病予防管理センター（CDC）などの情報に基づき、これらの違いを明確に理解することが、適切な予防につながります³。

この表からわかるように、両ウイルスは空気感染や経口感染（食べ物や飲み物を介した感染）はしません。したがって、日常生活におけるほとんどの接触では感染のリスクは極めて低いのです。

日常生活での不安を解消：具体的な感染予防策

ご家族に肝炎ウイルスの持続感染者（キャリア）がいる場合、どうすれば家庭内での感染を防げるのか、具体的な方法を知ることで過度な不安は解消できます。厚生労働省が策定した「高齢者施設等における肝炎対策のガイドライン」は、家庭での予防策を考える上で非常に参考になります⁵。以下に、すぐに実践できる具体的なチェックリストを示します。

【過度に心配する必要がないこと】

一方で、以下の行為では肝炎ウイルスは感染しないことがわかっています。正しい知識を持ち、不必要な隔たりを作らないようにしましょう。

• ❌ 食器の共用、鍋料理を一緒につつくこと
• ❌ 同じお風呂やプール、トイレに入ること
• ❌ 咳、くしゃみ、汗
• ❌ 握手、ハグ、隣に座ること

これらの点を守れば、肝炎ウイルスキャリアの方とも安全に、そして心を通わせながら共同生活を送ることが可能です。

偏見という名のもう一つの病：患者さんとご家族が孤立しないために

肝癌やその原因となる肝炎ウイルスに関する医学的な問題以上に、患者さんとご家族を苦しめるのが、社会に根強く存在する「偏見（スティグマ）」です。この偏見は、病気に対する不正確な知識や誤解から生まれ、患者さんを精神的に追い詰め、社会的に孤立させてしまう、まさに「もう一つの病」と言えます。

肝臓病に対する偏見の多くは、「自己責任」という誤った考え方に起因します。特に、肝硬変や肝癌がアルコールの過剰摂取と結びつけられがちなため、ウイルス感染が原因である患者さんまでが、不当な決めつけに苦しんでいます。2015年に発表された肝硬変患者の認識に関する学術研究では、患者たちが医療従事者からさえも「アルコールが原因だろう」と決めつけられ、自身の痛みを信じてもらえないと感じる辛さが報告されています⁶。

「多くの医療関係者でさえ、肝臓病はアルコールが原因だと思い込んでいます。自分の痛みが信じてもらえないと感じます。」

「肝硬変だと知られるのが恐ろしくて、いつも医師に『私はお酒も薬物もやりません』と言い訳をしなければなりません。」

これらの声は、病気の身体的な苦痛に加え、精神的な負担がいかに大きいかを物語っています。このような偏見は、患者さんが治療に前向きになることを妨げ、必要なサポートを求めることをためらわせる原因にもなります。

しかし、こうした状況を変えようとする動きも日本国内で活発化しています。患者さん自身が声を上げ、正しい知識の普及に努めることで、社会の認識は少しずつ変わり始めています。あなたがこの問題について正しく理解することも、その大きな力の一つとなるのです。

信頼できる相談先と支援情報

病気に関する不安や、社会的な偏見に対する悩みは、一人で抱え込む必要はありません。日本には、患者さんとそのご家族を支えるための、信頼できる相談窓口や支援団体が数多く存在します。これらの情報を知っておくことは、心の負担を軽減し、前向きに治療に取り組むための大きな助けとなります。

• 日本肝臓病患者団体協議会（日肝協）⁷
  全国の肝臓病患者会の連合組織です。ウェブサイトでは、最新の治療情報や医療費助成制度に関する情報を提供しているほか、肝炎ウイルス検査の普及促進や、偏見・差別の解消に向けた政策提言など、幅広い活動を行っています。
• 地域の患者会（例：東京肝臓友の会）⁸
  各都道府県には、地域に根差した患者会が存在します。例えば「東京肝臓友の会」は、電話相談や医療講演会の開催、会報の発行などを通じて、患者さん同士が情報交換をしたり、悩みを分かち合ったりする場を提供しています。お住まいの地域の患者会を探してみることをお勧めします。
• 厚生労働省 肝炎総合対策推進国民運動「知って、肝炎プロジェクト」⁹
  これは、肝炎に関する正しい知識を広め、早期発見・早期治療の重要性を呼びかけるための国のキャンペーンです。多くの著名人がスペシャルサポーターとして参加し、検査受診を広く呼びかけています。ウェブサイトには、肝炎に関する基本的な情報が分かりやすくまとめられています。
• 各都道府県・指定都市の相談センター
  各自治体では、肝炎に関する専門の相談窓口を設置しています。専門の相談員が、治療や医療費助成、日常生活の注意点など、様々な相談に無料で応じてくれます。お住まいの地域の保健所のウェブサイトなどで確認できます。

これらの情報源を活用し、専門家や同じ悩みを持つ仲間と繋がることが、孤立を防ぎ、病気と向き合う勇気を与えてくれるでしょう。

結論

本稿を通じて、JAPANESEHEALTH.ORG編集部が最も伝えたかった核心を改めて要約します。まず、肝癌そのものは、決して人から人へうつる病気ではありません。この医学的な事実を、どうか強く心に留めてください。感染への不安は、肝癌の主要な原因であるB型およびC型肝炎ウイルスとの混同から生じますが、これらのウイルスもまた、空気感染や日常的な接触ではうつりません。その感染経路は主に血液や特定の体液に限られており、歯ブラシやカミソリの共用を避けるといった基本的な注意を守ることで、家庭内での感染は効果的に防ぐことができます。

さらに重要なのは、病気への誤解から生まれる社会的な偏見に、私たち全員で立ち向かうことです。正しい知識は、患者さんとそのご家族を不当な孤立から守るための最も強力な盾となります。この記事で得た知識を、ぜひ周囲の人々と分かち合ってください。そして、もしあなたやご家族が不安や困難に直面したときは、決して一人で抱え込まず、専門の医療機関や、この記事で紹介したような患者支援団体に助けを求めてください。そこには、あなたの声に耳を傾け、共に歩んでくれる人々が必ずいます。

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