肺がんのステージ（病期）分類：専門医がTNM分類と治療法を徹底解説

肺がんの治療戦略を策定する上で、病期（ステージ）分類は最も重要な基盤となります。ステージ分類は、単なるがんの進行度を示すラベルではなく、治療法の選択、予後の予測、そして治療効果の評価を行うための世界共通言語です¹。この標準化されたシステムにより、臨床医は患者の状態を客観的に把握し、国内外の臨床試験データや治療ガイドラインを個々の患者に適用することが可能となります。

第I部：肺がんステージ分類の基礎

「ステージ」という言葉はよく耳にしますが、TNM分類など専門用語が多く、ご自身の状態が正確にどの段階なのかを理解するのは難しいと感じられるかもしれません。その気持ち、とてもよく分かります。科学的には、ステージ分類はがんの解剖学的な広がりを正確に把握するための「地図」のようなものです。この地図があるからこそ、治療という旅の最適なルートを決めることができるのです¹。そのため、まずはこの地図の読み方から一緒に確認してみませんか？

ステージは、CTやPET/CTなどの画像診断と、気管支鏡検査などで採取した組織の病理診断を統合して決定されます。ここで重要なのは、ステージは固定されたものではない、という点です。例えば、手術前の評価は「臨床病期」、手術で切除した組織を詳しく調べた結果は「病理病期」と呼ばれ、両者の間でステージが変わることもあります²³。さらに、国際対がん連合（UICC）などが策定するTNM分類の基準そのものも、医学の進歩に合わせて数年ごとに改訂されていきます⁴⁵。

国際標準の「TNM分類」とは？

2018年から世界的に導入されているTNM分類第8版は、肺がんの広がりを評価する国際標準です。これは、がんの「住所」を特定するような仕組みだと考えてみてください。

• T（Tumor）因子: 原発腫瘍の「番地」にあたり、腫瘍の大きさや周囲への浸潤の程度を示します。
• N（Node）因子: 周辺のリンパ節という「地区」への転移の範囲を示します。
• M（Metastasis）因子: 他の臓器という遠くの「都市」への遠隔転移の有無を示します。

これら3つの要素を組み合わせることで、一人ひとりの患者さんの状態が正確に定義され、最も効果的な治療戦略へと繋がっていきます。国際対がん連合（UICC）や米国がん合同委員会（AJCC）の分析によると、この分類法が治療成績の予測に極めて重要であることが示されています⁶⁷⁸。

第II部：非小細胞肺がん（NSCLC）のステージ分類と治療

非小細胞肺がんと診断され、ご自身のステージでどのような治療が行われるのか、また今後の見通しはどうなるのか、不安に感じていらっしゃるかもしれません。ご自身の病状と向き合い、治療法について考えることは大変なプロセスです。科学的には、肺がん治療はここ10年で劇的に進歩しており、特に非小細胞肺がんではステージごとに効果的な標準治療が確立されています。その背景には、がん細胞の「個性」、つまり遺伝子変異などを標的とする個別化医療の発展があります¹⁸。だからこそ、まずはご自身のステージでどのような選択肢があるのかを正確に知ることが、不安を和らげる一歩になります。

ステージ別の症状・予後と標準治療

非小細胞肺がんのステージは0期からIV期まで分類されます。国立がん研究センターの報告によると、早期であるほど5年生存率は高く、0期で97%、IA1期で91.6%と非常に良好です⁶。しかし、ステージが進むにつれて予後は厳しくなる傾向があります。症状は早期ではほとんどないことが多いですが、進行すると咳、息切れ、胸痛などが現れることがあります⁹¹⁰。

• I期・II期（早期がん）: 治療の基本は、根治を目指す外科的切除です。近年では、手術後に再発リスクを減らすための術後補助療法が重要視されています。例えば、特定の遺伝子変異（EGFR遺伝子変異）が見つかった患者さんには、分子標的薬であるオシメルチニブが著しい効果を示すことが分かっています¹¹¹³。手術が難しい場合には、定位放射線治療（SBRT）という高精度の放射線治療も強力な選択肢となります⁹。
• III期（局所進行がん）: 治療方針が最も複雑なステージです。専門家チームによる総合的な判断が不可欠で、手術、放射線、薬物療法を組み合わせた集学的治療が行われます。切除が難しい場合の標準治療は、化学療法と放射線治療を同時に行う「化学放射線療法」です¹⁶。さらにその後、免疫チェックポイント阻害薬のデュルバルマブで再発を抑える「地固め療法」を行うことが、PACIFIC試験という大規模臨床試験で生存期間を大幅に延長させることが証明され、画期的な進歩となりました¹⁷。
• IV期（進行・転移がん）: 治療の主役は薬物療法となり、個別化医療が最も進んだ領域です。治療方針は、がん細胞の遺伝子検査の結果によって大きく変わります。ドライバー遺伝子変異と呼ばれる特定の遺伝子異常が見つかれば、それを標的とする分子標的薬が第一選択となります¹⁸¹⁹。遺伝子変異がない場合は、免疫マーカー（PD-L1）の発現率を調べ、免疫チェックポイント阻害薬と化学療法を組み合わせるなど、最適な治療法が選択されます。

第III部：小細胞肺がん（SCLC）のステージ分類と治療

「小細胞肺がんは進行が速い」と聞き、すぐにでも治療を始めなければ、と焦るお気持ちがあるかもしれません。そのご心配はもっともです。科学的には、小細胞肺がんは非小細胞肺がんに比べて増殖スピードが速く、早期に転移しやすいという生物学的な特性を持っています。この特性は、細胞の増殖サイクルが非常に短いことに起因します²。だからこそ、治療方針を迅速に決めるために、TNM分類とは別に、より実用的な2つのステージ分類が用いられるのです。

「限局型」と「進展型」

小細胞肺がんの治療戦略は、がんが片側の胸の中に収まっているか、それを越えて広がっているかによって大きく二分されます。これは、治療の「ゴール」そのものを左右する重要な分岐点です。

• 限局型 (Limited Disease, LD): がんが片方の肺とその周辺のリンパ節など、放射線治療を一度に照射できる範囲に収まっている状態を指します。この段階では「根治」を治療目標とします。
• 進展型 (Extensive Disease, ED): がんが限局型の範囲を越え、反対側の肺や他の臓器へ転移している状態です。この場合、治療の主な目的は、がんの進行を抑え、症状を和らげ、生活の質（QOL）を維持することになります。

米国立がん研究所（NCI）の情報によると、5年生存率は限局型で約14%、進展型では5%未満と報告されており、両者の予後には大きな差があります²²²⁴。

治療法も大きく異なります。限局型の標準治療は、化学療法と放射線治療を同時に行う強力な「化学放射線療法」です²⁵。さらに、治療が奏効した後に免疫チェックポイント阻害薬のデュルバルマブで再発を防ぐ治療や、脳への転移を予防する「予防的全脳照射（PCI）」が推奨されます²⁶。一方、進展型の初回治療では、化学療法に免疫チェックポイント阻害薬（アテゾリズマブまたはデュルバルマブ）を加える「化学免疫療法」が現在の国際標準となっています¹⁴²¹。

第IV部：日本における実践的・患者中心の考察

がんの治療と向き合う中で、「治療には高額な費用がかかるのではないか」「副作用で生活はどう変わってしまうのか」といった、病気そのもの以外の悩みが大きくなることも少なくありません。治療を進める上で、経済面や生活の質について心配されるのは当然のことです。実は、日本には世界でも手厚い公的医療保険制度があり、患者さんの負担を大きく軽減する仕組みが整っています。その代表が「高額療養費制度」で、これは医療費の自己負担額に上限を設ける、いわば経済的なセーフティネットのようなものです²⁸²⁹。この制度を知っているかどうかで、治療への安心感は大きく変わります。まずはこの制度について理解することから始めてみませんか？

治療費の負担を軽減する「高額療養費制度」

日本の公的医療保険では、医療費の自己負担は原則1～3割ですが、それでも分子標的薬や免疫チェックポイント阻害薬などの新しい薬は非常に高額で、自己負担分だけでも月数十万円に達することがあります。しかし、「高額療養費制度」により、1ヶ月の医療費の自己負担額が所得に応じて定められた上限額を超えた場合、その超過分が払い戻されます。全国健康保険協会の情報によると、例えば年収約370万～770万円の方の場合、自己負担上限額は月額およそ9万円弱です²⁷。つまり、治療費が100万円かかっても300万円かかっても、最終的な自己負担は月9万円程度に収まるのです。事前に「限度額適用認定証」を申請しておけば、病院の窓口での支払いを最初からこの上限額までにすることも可能です。

副作用との付き合い方

治療には様々な副作用が伴いますが、近年はその対策も大きく進歩しています。手術後の痛みや合併症、放射線治療に伴う食道炎や皮膚炎、薬物療法の吐き気や倦怠感など、予測される副作用に対しては、あらかじめ予防的な対策が取られます¹⁶³¹³³。特に注意が必要なのは、免疫チェックポイント阻害薬による「免疫関連有害事象（irAEs）」です。これは、活性化した免疫が正常な臓器を攻撃してしまう特殊な副作用で、専門的な知識に基づいた管理が不可欠です³⁴。副作用かな？と思ったら、決して我慢せず、すぐに医療スタッフに伝えることが、治療を安全に続ける上で最も重要です。

第V部：肺がんのステージ分類と治療の進展

ご自身の診断や治療について調べていると、情報がどんどん新しくなっていくことに驚かれるかもしれません。それは、肺がんの診断・治療が日進月歩で進化している証拠です。科学的には、ステージ分類はより精密な予後予測を目指して改訂が続けられており、治療法も世界中の臨床試験の結果に基づいて常に更新されています。この変化の速さは、未来の治療がより良くなるという希望の表れとも言えます。その背景には、がんの「多様性」、つまり同じステージでも患者さんごとに性質が異なることを理解し、より個別化されたアプローチを追求する研究の進展があります³⁸。だからこそ、今、そしてこれからの変化を知っておくことは、前向きに治療と向き合うための力になります。

2025年以降の導入が推奨されている次期TNM分類第9版では、予後予測の精度をさらに高めるための改訂が予定されています。国際対がん連合（UICC）の発表によると、主な変更点は、N因子（リンパ節転移）とM因子（遠隔転移）の亜分類です⁵³⁷。これは、同じ「縦隔リンパ節転移あり（N2）」や「多発遠隔転移あり（M1c）」でも、転移の「量」や「広がり」によって予後が異なるという臨床データを反映したものです。このような精密化は、将来的にさらに個別化された治療戦略の立案に繋がることが期待されます。

また、日本でも次世代の標準治療を目指した多くの臨床試験が進行中です。その大きな潮流として、①効果的な薬物療法をより早期のステージへ導入し根治率を高める試み、②既存の治療が効かなくなった際の新たな治療法の開発、③小細胞がんのような難治性がんに対する抗体薬物複合体（ADC）などの革新的な薬剤の開発、が挙げられます。例えば、術前・術後の免疫療法を検証するKEYNOTE-671試験や、再発小細胞肺がんに対する新規ADCを評価するIDeate-Lung02試験などが、未来の治療を形作っていくと期待されています^16394041。

よくある質問

結論

肺がんのステージ分類は、単なる進行度の指標にとどまらず、予後予測、治療法選択、そして患者さんとのコミュニケーションの基盤となる、動的かつ多面的なシステムです。国際標準であるTNM分類は非小細胞肺がんの治療戦略を解剖学的に規定し、小細胞肺がんではその生物学的特性を反映した限局型・進展型分類が重要な役割を果たします。特に、分子標的薬と免疫チェックポイント阻害薬の登場は、ステージIVの治療を個別化医療へと変貌させ、その恩恵をより早期のステージにも拡大しつつあります。高額療養費制度などの社会保障制度を理解することは、安心して治療に臨むために不可欠です。正確なステージ診断に基づき、最新の科学的知見を反映した個別化治療を、専門家チームのもとで実践することが、今日の肺がん患者さんに最善の医療を提供するための鍵となります。