肺膿瘍とは？原因、症状、最新の治療法を専門医が徹底解説

肺膿瘍とは？―肺に膿がたまる重い肺炎

肺膿瘍とは、肺の組織が細菌感染によって破壊され（この状態を「壊死（えし）」と呼びます）、その結果として膿が溜まった空洞（キャビティ）が形成される病気です。¹これは単なる肺炎よりも重症な状態で、肺の構造そのものがダメージを受けていることを意味します。一部の医療現場では「肺化膿症（はいかのうしょう）」という言葉も使われますが、基本的には肺膿瘍と同じ病態を指すものと考えてよいでしょう。⁴⁵

病気の進行は、まず細菌が肺に侵入することから始まります。これに対して体の免疫システムが反応し、激しい炎症が起こります。この炎症が1週間から2週間ほど続くと、肺の組織が死んでしまい、ドロドロに溶けてしまいます。³この溶けた組織、死んだ免疫細胞、そして細菌の死骸などが混じり合ったものが「膿」です。体はこの膿を封じ込めるために、周囲に炎症性の壁を作り、これが「膿瘍」と呼ばれる袋状の構造になります。この膿瘍が近くの気管支とつながると、患者さんは大量の膿を含んだ痰を咳とともに排出し、膿瘍の内部には空気と液体（膿）が混在するようになります。これが、後述するレントゲン写真で特徴的な「ニボー（ mức nước-hơi）」と呼ばれる像を形成する理由です。³

肺膿瘍の主な原因とリスクが高い人

肺膿瘍の根本的な原因は、細菌が肺の奥深くに侵入することです。その侵入経路として最も一般的なものが「誤嚥（ごえん）」であり、特定の生活習慣や健康状態がそのリスクを著しく高めます。

最大の原因は「誤嚥（ごえん）」

誤嚥とは、食べ物や飲み物、唾液、胃液などが、食道ではなく誤って気管に入ってしまう現象です。¹⁰私たちの口や喉には多種多様な細菌が常在しており、唾液を誤嚥すると、これらの細菌が一気に肺へ運ばれてしまいます。これが肺膿瘍の最も一般的な原因です。⁴

特に以下のような状態にある人は、誤嚥のリスクが高まります。

• 意識レベルの低下: アルコールの大量摂取、薬物の乱用、全身麻酔、てんかん発作、脳卒中などによって意識がはっきりしない状態では、咳や飲み込みの反射が鈍くなり、誤嚥しやすくなります。³
• 嚥下（えんげ）障害: 高齢、パーキンソン病、頭頸部のがん治療後などで、飲み込む機能そのものが低下している状態です。¹⁰ 日本の急速な高齢化に伴い、嚥下障害を持つ高齢者が増加していることは、肺膿瘍のリスクを考える上で非常に重要な社会的背景です。¹¹
• 食道の病気: 胃食道逆流症（GERD）や食道狭窄などがあると、胃酸を含んだ内容物が逆流し、誤嚥のリスクが高まります。¹⁰

口腔ケア不足がリスクを増大させる

誤嚥と並んで、あるいはそれ以上に重要なリスク因子が「口腔衛生不良」、つまり口の中が不潔な状態であることです。²歯周病や治療していない虫歯があると、口の中の細菌、特に酸素を嫌う「嫌気性菌（けんきせいきん）」が爆発的に増殖します。嫌気性菌は、肺組織を破壊する力が強く、肺膿瘍の主犯格とされる細菌群です。¹ 日々の口腔ケアを怠ることは、肺に送り込む「弾薬（細菌）」を自ら増やしているようなものなのです。この事実は、肺膿瘍が単なる肺の病気ではなく、口の健康と密接に連携した「口腔関連疾患」として捉えるべきであることを示唆しています。

その他の原因

• 気管支の閉塞: 肺がんなどの腫瘍や、誤って吸い込んだ異物によって気管支が塞がれると、その先に分泌物が溜まって感染が起こり、二次的に肺膿瘍を形成することがあります。¹
• 免疫力の低下: コントロール不良の糖尿病、HIV感染症、がんの化学療法、ステロイドなどの免疫抑制薬の使用によって体の抵抗力が落ちている人は、重症感染症にかかりやすく、肺膿瘍もその一つです。³
• 血行性感染: 体の他の部位の感染（例：心内膜炎、皮膚の感染症）から細菌が血流に乗って肺に到達し、多発性の小さな膿瘍を形成することもあります。²

これって肺膿瘍？知っておきたい症状のチェックリスト

肺膿瘍の症状は、原因となる細菌や患者さんの健康状態によって異なりますが、いくつかの典型的なサインがあります。多くの場合、症状は数週間から数ヶ月かけてゆっくりと進行します。¹

• 全身症状: 高熱、悪寒、寝汗、そして特に顕著なのが、原因不明の体重減少と強い倦怠感です。1ヶ月で数キログラム痩せてしまうことも珍しくありません。¹
• 咳と痰（たん）: ほぼ全ての患者さんに見られます。痰は黄色や緑色の膿性であることが多く、量も増えていきます。¹
• 胸の痛み: 膿瘍が肺の外側を覆う胸膜にまで及ぶと、深呼吸や咳をしたときにズキッと痛む「胸膜性胸痛」が起こります。¹
• 血痰: 咳に血が混じることもあります。²

肺膿瘍の診断方法―X線から内視鏡まで

肺膿瘍の診断は、症状の問診、身体診察に加え、画像検査と臨床検査を組み合わせて行われます。診断の目的は、膿瘍の存在を確認し、原因菌を特定し、そして何よりも癌などの他の重篤な病気でないことを確かめることです。

• 胸部X線（レントゲン）検査: 最も基本的な画像検査です。典型的な肺膿瘍は、内部に液体（膿）と空気（ガス）が混在しているため、水平な水面のように見える「ニボー（Nivå）」と呼ばれる特徴的な像を示します。¹ これは、膿瘍が気管支と交通したことを示す重要な所見です。
• 胸部CT検査: X線よりもはるかに詳細な断層画像を得られます。膿瘍の正確な位置、大きさ、壁の厚さを評価したり、肺がんなどの他の病気との鑑別に非常に役立ちます。¹ 治療方針を決定する上で不可欠な検査です。
• 血液検査: 白血球数やCRP（C反応性タンパク）といった炎症マーカーの上昇が見られ、感染症の重症度を評価するのに役立ちます。²
• 喀痰検査: 痰を調べて原因菌を特定しようと試みますが、口の中の常在菌が混入しやすいため、真の原因菌を特定するのは難しいことが多いです。¹
• 気管支鏡検査: 口や鼻から細い内視鏡を挿入し、気管支の内部を直接観察する重要な検査です。¹ この検査の目的は多岐にわたります。第一に、癌や異物による気管支の閉塞がないかを確認します。第二に、病変部を直接洗浄したり、ブラシでこすったりして、より汚染の少ない質の高い検体を採取し、正確な原因菌の特定や癌細胞の有無を調べることができます。治療に反応しない場合や、癌が疑われる場合には特に重要となります。

肺膿瘍の治療法―抗菌薬からドレナージ、手術まで

肺膿瘍の治療は、抗菌薬（抗生物質）による薬物療法が基本ですが、約10〜20%の患者さんでは、膿を排出させるための追加的な処置が必要となります。¹²

基本は長期間の抗菌薬治療

抗菌薬治療は、肺膿瘍治療の根幹をなします。適切に行われれば、80〜90%の患者さんは治癒が期待できます。¹²

治療期間: 通常の肺炎と異なり、肺膿瘍の治療は非常に長い期間を要します。これは、血流の乏しい壊死組織の中心部まで薬剤が届きにくいこと、そして厚い膿瘍の壁が吸収されるまでに時間がかかるためです。一般的に3週間から8週間、時には数ヶ月にわたる治療が必要です。¹ 日本のガイドラインでも、肺膿瘍のような病態では最低2週間以上の治療が推奨されています。²² 医師の指示通りに根気強く服薬を続けることが極めて重要です。

抗菌薬の選択: 原因菌が特定されるまでは、最も可能性の高い嫌気性菌と好気性菌の両方をカバーする広域スペクトルの抗菌薬が経験的に選択されます。日本の viêm phổi hít (誤嚥性肺炎) の診療ガイドラインでは、入院患者に対してはスルバクタム/アンピシリン（SBT/ABPC）のようなβ-ラクタマーゼ阻害薬配合ペニシリン系注射薬が第一選択薬として推奨されています。²²²⁴ 重症例や多剤耐性菌のリスクがある場合には、より強力なカルバペネム系抗菌薬が使用されます。²⁴

最新の考え方：効果的な「ドレナージ治療」

抗菌薬だけでは改善が見られない場合や、膿瘍が非常に大きい（直径6-8cm以上）場合には、膿を体外に排出させる「ドレナージ」という治療が積極的に検討されます。¹ かつては最終手段と見なされていましたが、近年の研究では、適切な患者に早期からドレナージを行うことで、回復が早まり、入院期間も短縮できることが示されています。²⁸ これは、感染の源である膿を物理的に取り除くことで、抗菌薬の効果を最大限に引き出し、体の負担を軽減するという考え方に基づいています。

• 経皮的ドレナージ (PTD): CTや超音波で位置を確認しながら、体の外から胸壁を通して膿瘍に細いチューブ（カテーテル）を挿入し、膿を排出する方法です。最も一般的なドレナージ法で、多くの研究でその高い有効性（成功率約86.5%）と安全性が証明されています。²⁷²⁹
• 内視鏡的ドレナージ (ECD): 気管支鏡を用いて、膿瘍と交通している気管支からチューブを挿入し、内側から膿を吸引する方法です。膿瘍が太い気管支の近くにある場合に適しています。²⁷

手術が必要になるケース

手術（肺葉切除など）が必要となるのは、抗菌薬とドレナージ治療の両方が無効だった場合、大量の喀血が止まらない場合、あるいは癌が合併している場合など、ごく限られた状況です。² 現在では、低侵襲なドレナージ治療の進歩により、手術に至るケースは減少しています。

自分でできる！肺膿瘍の最も効果的な予防法

肺膿瘍は重い病気ですが、その最大の原因である「誤嚥」と「口腔衛生不良」にアプローチすることで、発症リスクを大幅に下げることができます。

最重要：口腔ケア（こうくうケア）の徹底
これが最も効果的で、誰でも今日から始められる予防法です。²² 肺膿瘍の原因となる細菌の供給源である口の中を清潔に保つことが、何よりも重要です。

1. 毎食後の丁寧な歯磨き: 食べかすを確実に除去します。
2. 歯間ブラシやデンタルフロスの使用: 歯ブラシだけでは届かない歯と歯の間の細菌を取り除きます。嫌気性菌は特にこれらの場所に潜んでいます。
3. 舌の清掃: 舌苔（ぜったい）にも多くの細菌が付着しています。専用の舌ブラシで優しく清掃しましょう。
4. 定期的な歯科受診: 半年に一度は歯科を受診し、プロによるクリーニングと歯周病のチェックを受けましょう。

その他、糖尿病などの基礎疾患を良好にコントロールすること、過度な飲酒を控えることも重要な予防策となります。³

よくある質問 (FAQ)

結論 (まとめ)

肺膿瘍は、肺組織の破壊を伴う重篤な感染症ですが、その病態と原因は明確です。最大の原因は口の中の細菌を誤嚥することであり、したがって最も効果的な予防法は日々の徹底した口腔ケアです。これは、肺の健康が口の健康と直結していることを示す好例と言えるでしょう。長引く発熱や、特に悪臭を伴う痰などの症状に気づいた場合は、ためらわずに呼吸器専門医の診察を受けてください。現代の医療では、適切な抗菌薬治療と、必要に応じた早期のドレナージ治療を組み合わせることで、多くの肺膿瘍は安全に治癒させることが可能です。