胃食道逆流症による喉のつかえ感 | 原因と解決法とは？

はじめに

多くの方は、食事中に「飲み込みにくい」「のどに何かが引っかかるような感覚がある」といった困りごとを経験したことがあるかもしれません。医学的には、こうした飲み込みにくさを「嚥下困難（えんげこんなん）」と呼びます。さまざまな原因が考えられますが、その一つとしてよく挙げられるのが胃食道逆流症（GERD）です。胃酸が上方へ逆流し、食道やのどに刺激を与えることで、のどのつかえ感や食べ物・飲み物をうまく通せない状態が続き、結果として「飲み込むのが苦痛」「思うように嚥下できない」と感じることがあります。

この記事では、胃食道逆流症と嚥下困難の関係、症状、治療法について詳しく解説します。あわせて、日常生活での注意点や、より重症化した場合に必要な医療的介入などにも触れていきます。日頃から胸やけやのどの違和感に悩まされる方に向けて、少しでも参考になれば幸いです。

専門家への相談

本記事の内容は、胃酸逆流や嚥下困難について医学的に確立された情報をもとに構成しています。参考文献として、たとえばReflux and dysphagia（アクセス日: 12-04-2020）やEverything you need to know about GERD（アクセス日: 12-04-2020）、Dysphagia（アクセス日: 12-04-2020）など、多くの海外医療情報サイトも参照されており、信頼性を高めるためのエビデンスを考慮しています。ただし、診断や治療方針は個人差が大きく、医師による専門的な判断が不可欠です。ご自身の症状が強く出ている場合は、必ず医療機関へ相談することをおすすめします。

さらに、近年（2022年）に発表された「ACG Clinical Guideline: Management of Gastroesophageal Reflux Disease」（Am J Gastroenterol, 2022;117(1):27–56, doi:10.14309/ajg.0000000000001538）でも、プロトンポンプ阻害薬による治療や、逆流防止のための生活習慣改善などが強調されています。こうしたガイドラインは世界的にも認知度が高く、胃食道逆流症の管理において大きな役割を果たしています。

現象としての「のどの詰まり感」と胃食道逆流症（GERD）の関係

胃食道逆流症（GERD）は、胃液（胃酸や消化酵素など）が食道へ逆流してしまい、慢性的に食道を刺激する状態を指します。慢性化すると食道粘膜の炎症やびらんが進み、さらに重症化すれば食道の入り口や途中で瘢痕（はんこん、いわゆる傷跡）を形成して食道の狭窄を招く場合があります。この狭窄が原因で、食べ物が通りづらくなり、のどの奥や胸骨の裏側に異物感を抱きやすくなるのです。

さらに、GERDが長期間放置されてしまうと、いわゆるBarrett食道（バレット食道）と呼ばれる状態に進行する恐れも指摘されています。Barrett食道は、本来は食道粘膜が持つ組織構造が、大腸や小腸に近い形に変化してしまうもので、将来的には食道腺がんのリスク上昇要因になり得るといわれています。そのため、早期の段階で適切な治療と生活習慣の見直しを進めることが大切です。

現れる症状の特徴

嚥下困難（飲み込みづらさ）の具体的なサイン

• 食事時に「固形物がのどを通過しにくい」と感じる
• 逆に、固形物は比較的通るが、水分や液体を飲み込むときに違和感が強い
• 非常に重度になると、唾液を飲み込むのもつらい
• 飲み込む際に胸の奥やのどに痛みを覚える
• 声がかすれる（のどが強く刺激されている）
• 食事中・食後に頻繁なむせや窒息感がある

こうした症状が続くと、食べ物を避けるようになり、栄養不足や体重減少を引き起こすリスクがあります。また、上記症状に加えて胸焼けや胃酸の逆流をしばしば自覚する場合は、胃食道逆流症に関連した嚥下困難を疑うきっかけになります。

胃酸逆流を悪化させやすい食習慣・食品

• トマトやトマトソースなど、酸味の強い食品
• 柑橘系フルーツやジュース
• 脂肪分が高い食事（揚げ物や脂っこい肉料理など）
• チョコレート、ペパーミントなど
• アルコール全般
• コーヒー、炭酸飲料など
• 香辛料が多い料理

上記食品をとった後に、強い胸焼けやのどのつかえ感を経験する方は少なくありません。さらに、喫煙や過度の飲酒は食道括約筋（下部食道括約筋: LES）を緩める要因となるため、胃酸が逆流しやすくなるとされています。

治療の選択肢

1. 薬物治療

胃食道逆流症に伴う嚥下困難に対しては、まずプロトンポンプ阻害薬（PPI）を用いた治療が広く行われています。胃酸分泌を強力に抑えることで、食道への刺激を減らし、症状の緩和や粘膜の修復を促します。

• Esomeprazole
• Lansoprazole
• Omeprazole
• Pantoprazole
• Rabeprazole

上記に挙げたようなPPI製剤は、1日1回の服用が基本とされることが多く、適切な期間内に使用すれば胃酸の逆流や胃もたれなどの症状が大幅に改善すると期待されています。一方で、H2ブロッカーなどの薬も症状緩和に役立ちますが、食道粘膜自体の損傷を十分に修復する力はPPIほど強くないと指摘されています。

新しい知見やガイドライン

2022年に発表されたACG（American College of Gastroenterology）臨床ガイドラインでも、PPIによる胃酸コントロールの継続は、胃食道逆流症が原因で生じる食道炎や狭窄のリスク低減に重要であることが強調されています。また、投与量や期間に関しては個々の症状や年齢、合併疾患などを考慮して医師が判断する必要があるとされています。

2. 生活習慣の見直し

生活習慣の改善は、GERDや嚥下困難の治療において極めて重要です。特に以下の点が指摘されています。

• 禁煙・節酒
  喫煙やアルコール摂取は食道下部括約筋の弛緩や粘膜刺激を引き起こすため、胃酸の逆流を助長します。急激にやめることが難しい場合でも、医師や禁煙サポート機関を活用しながら段階的に減らしていくことが推奨されます。
• 食事回数と内容の調整
  1日3回の食事を一度に多量にとるより、少量を4～5回に分けて食べるほうが胃酸の逆流を抑えやすいといわれます。また、柔らかく調理した食材や、粘性の少ない流動食に近い形を意識するのが嚥下に役立つケースがあります。たとえば粘度の高いジャムやピーナッツバターは、のどにつまりやすいため控えるほうが良いと考えられています。
• 食後の姿勢・就寝時の工夫
  食後すぐ横になると胃酸が逆流しやすくなるため、少なくとも30分～1時間は座ったり立ったりして上体を起こすことが大切です。また、寝るときに枕やベッドの上半身側をやや高めにすることで、逆流のリスクを軽減できます。
• 体重管理
  肥満は腹圧の上昇を招き、胃液の逆流を助長する可能性があります。適正体重を維持し、特に内臓脂肪の増加を防ぐことが、GERD改善に寄与します。

3. 外科的治療

薬物療法や生活習慣の改善によっても症状が続く、あるいはバレット食道や食道狭窄が重度になっている場合は、手術を考慮することがあります。代表的な術式として、以下のものが挙げられます。

• 噴門形成術（Fundoplication）
  胃の上部を食道下部括約筋の周囲に巻きつけるように縫い合わせる手術で、LES（食道下部括約筋）の締まりを強化し、胃酸の逆流を防ぎます。
• 内視鏡的アプローチ
  内視鏡を使ってLESを縫合し強化する方法（NDO PlicatorやEndoCinchなど）や、電気的エネルギーを加えてLESに瘢痕組織を形成させるStretta法などが報告されています。
• 食道拡張術（バルーン拡張など）
  嚥下困難が狭窄に起因する場合、内視鏡に取り付けたバルーンを使い、狭窄部位を物理的に広げる治療が行われます。特に瘢痕化が進んで固くなった食道を柔軟にするためにも、バルーン拡張術は効果的な選択肢です。
• 食道の一部切除
  バレット食道が重度に進行し、悪性変化を伴うリスクが高い場合や、局所的にがんがみられる場合には、病変部を部分的に切除し、残った健康な食道を胃や腸管とつなぐ手術が必要となることがあります。

こうした外科的治療は侵襲性が高いため、患者個々の状態やリスクを慎重に評価したうえで選択されます。近年は内視鏡技術の進歩により、身体への負担を比較的軽減できる治療方法も増えていますが、どのような治療を行うかは医療機関での詳細な検査と専門医の判断に委ねることが重要です。

ケアのポイントと注意点

• 嚥下困難が進んでいる場合は、医師や管理栄養士に相談して栄養補給プランを検討する
  十分な食事量が確保できず、ビタミンやミネラル不足が起こりやすくなると体力低下につながります。カロリーを確保しやすい飲み込みやすい形態の補助食品を活用するなど、医療従事者のサポートがあると安心です。
• 摂食嚥下リハビリテーションの利用
  喉や口腔周囲の筋力を保つため、リハビリ専門職（言語聴覚士など）の指導を受けることも有効です。軽いマッサージや訓練で、嚥下力の維持・向上が期待できます。
• もし喀血や黒色便などの警告症状が出たら、すぐに受診
  食道や胃の粘膜に傷が深くできている可能性があり、早期発見・早期治療が欠かせません。
• 長期的にPPIやH2ブロッカーを使う場合
  新しい知見では、長期的なPPI使用による腸内環境への影響や、ミネラル吸収率の低下などが課題となる場合があります。ACGのガイドラインでも定期的に治療効果を見直し、必要最小限の量と期間を設定することが推奨されています。副作用や別の合併症リスクが気になる方は、定期的に主治医へ相談してください。

結論と提言

胃食道逆流症（GERD）によるのどの詰まり感（嚥下困難）は、長期的に放置すると食道狭窄やBarrett食道など深刻な病態に進展する恐れがあります。特に、のどに引っかかる感覚が持続し、食事のたびにストレスを感じるようであれば、できるだけ早めに医療機関で検査を受け、適切な治療を開始することが望ましいでしょう。

• 薬物療法（PPIなど）は重要な第一選択肢
  食道粘膜の保護や修復には、胃酸分泌をコントロールする薬が不可欠となるケースが多いです。
• 生活習慣の改善（禁煙・禁酒、食事内容の調整）
  逆流防止の観点から、日常的な嗜好品や食習慣を見直すことは非常に有用です。
• 重度の場合は外科的治療も考慮
  食道の高度な狭窄やバレット食道への移行が見られる場合は、早期発見・早期手術によって合併症や悪性化のリスクを抑えます。

以上を踏まえ、のどのつかえ感や逆流症状がある方は、自己判断に留まらず、医療機関で専門的な検査・相談を行うのが大切です。特に症状が長引く場合や、食欲や体重が顕著に落ちてきた場合は、より詳しい検査が必要です。

参考文献

• Reflux and dysphagia
  アクセス日: 12-04-2020
• Everything you need to know about GERD
  アクセス日: 12-04-2020
• Dysphagia
  アクセス日: 12-04-2020
• Katz PO, Dunbar KB, Schnoll-Sussman FH, Greer KB, Yadlapati R, Spechler SJ.
  “ACG Clinical Guideline: Management of Gastroesophageal Reflux Disease.”
  Am J Gastroenterol. 2022;117(1):27–56. doi:10.14309/ajg.0000000000001538

免責事項
本記事の情報は、あくまで一般的な医学・健康情報の提供を目的としており、特定の診断や治療方針を示すものではありません。個々の症状や状況により最適な対応は異なりますので、必ず医師などの専門家にご相談ください。

以上のように、胃食道逆流症と関連する嚥下困難の理解を深めることは、ご自身の健康管理にとってとても大切です。日常生活での食事の工夫や嗜好品の見直し、適切な薬物療法の導入、そして必要に応じた専門医による外科的治療まで、さまざまな選択肢があります。何よりも、「飲み込みづらさ」がある場合は早期に専門機関へ相談し、最適な対策を取ることが快適な日常を取り戻すカギとなるでしょう。

本記事は参考情報として提供されるものであり、医療専門家による個別の診断や治療に代わるものではありません。症状や悩みがある場合は必ず医療機関へご相談ください。