脳梗塞の全知識：最新治療から再発率を下げる生活習慣までを徹底解説

脳梗塞とは？日本における深刻な現状と基本知識

脳梗塞は、医学的には虚血性脳卒中とも呼ばれ、脳に栄養と酸素を運ぶ動脈が何らかの原因で詰まる（閉塞する）ことで、その先の脳組織に血液が供給されなくなり、脳細胞が壊死してしまう状態を指します。一度壊死した脳細胞は再生しないため、障害された部位が司っていた身体機能（運動、感覚、言語など）が失われ、後遺症として残ることがあります。

脳梗塞の3つの主なタイプ：アテローム血栓性、ラクナ、心原性脳塞栓症

脳梗塞は、血管が詰まる原因によって主に3つのタイプに分類されます。日本脳卒中学会の「脳卒中治療ガイドライン2023」によると、それぞれの特徴を理解することは、適切な治療と再発予防戦略を立てる上で非常に重要です²。

アテローム血栓性脳梗塞

脳の太い動脈や頸部の動脈硬化（アテローム硬化）が原因で起こります。動脈硬化によって血管壁が厚くなり、血液の通り道が狭くなった部分（狭窄部）に血栓（血の塊）が形成され、血管を塞いでしまいます。高血圧、糖尿病、脂質異常症、喫煙などが主な危険因子です。

ラクナ梗塞

脳の深部にある非常に細い穿通枝動脈が詰まることで生じる、比較的小さな（直径15mm未満）脳梗塞です。主な原因は長年の高血圧による動脈硬化とされています。症状は比較的軽いことが多いですが、多発すると認知機能の低下や歩行障害につながることがあります。

心原性脳塞栓症

心臓の中にできた血栓が血流に乗って脳まで運ばれ、脳の動脈を突然詰まらせるタイプです。主な原因は心房細動という不整脈です。心房細動があると心臓内の血流がよどみ、血栓ができやすくなります。このタイプの脳梗塞は、前触れなく突然発症し、太い血管を詰まらせることが多いため、広範囲な脳梗塞を引き起こし、重篤な後遺症を残す傾向があります。

日本の現状：厚生労働省の最新統計データで見る患者数と死亡率

脳梗塞は、決して他人事ではありません。厚生労働省が発表した「令和4年（2022年）患者調査」によると、日本全国における脳血管疾患の総患者数は174.2万人と推計されており、高齢化社会の進展とともに、依然として国民の健康を脅かす主要な疾患であり続けています¹。その影響の大きさは、世界の状況からも明らかです。国際的な大規模研究である「GBD 2019」によると、脳卒中は世界的に見ても死亡と障害の主要な原因であり続けており、その予防と治療は世界共通の喫緊の課題です⁷。

命を救うための初期対応：「FAST」と救急車の要請

脳梗塞の治療は、まさに時間との戦いです。特に急性期治療の有効性は発症からの経過時間に大きく左右されるため、いかに早く異変に気づき、医療機関を受診できるかが、その後の経過を決定づけます。

脳梗塞の危険な前兆：覚えておきたい「FAST」チェックリスト

脳梗塞の典型的な初期症状を簡潔にまとめたものが、世界的に広く用いられている「FAST（ファスト）」という標語です。これは、米国脳卒中協会などが推奨するもので、日本でもその重要性が強調されています⁶。一つでも当てはまれば、すぐに救急車を呼ぶ必要があります。

• F (Face) – 顔の麻痺：「イー」と口を横に広げた時に、片方の口角が上がらない、顔の片側が歪む。
• A (Arm) – 腕の脱力：両腕を前に突き出した状態で、片方の腕だけが力なく落ちてくる。
• S (Speech) – 言葉の障害：ろれつが回らない、言葉が出てこない、他人の言うことが理解できない。
• T (Time) – 時間が命：これらの症状に気づいたら、Time is Brain（時間は脳）、発症時刻を確認し、すぐに119番通報する。

躊躇は禁物：119番通報の重要性と伝えるべき情報

「少し様子を見よう」「明日になったら治るかもしれない」といった躊躇が、治療の機会を奪います。上記の「FAST」のいずれか一つでも確認された場合、ためらわずに119番に通報してください。通報の際には、以下の情報を落ち着いて伝えることが、救急隊や搬送先の医療機関の迅速な対応につながります。

• 症状に気づいた正確な時刻、または最後に元気だった時刻
• 現在見られる具体的な症状（顔の麻痺、腕の脱力、言葉の障害など）
• 患者の持病（高血圧、糖尿病、心房細動など）や、普段飲んでいる薬（特にお薬手帳があれば準備する）
• 正確な住所と連絡先

【最新治療】急性期における日本の標準治療

救急車で搬送された後の急性期治療は、詰まった血管をいかに早く再開通させ、脳細胞へのダメージを最小限に食い止めるかが目的です。日本の「脳卒中治療ガイドライン2023」では、科学的根拠に基づいた標準治療が明確に示されています²。

超急性期治療：t-PA静注療法（血栓溶解薬）

t-PA（組織プラスミノーゲン活性化因子）は、血栓を強力に溶かす作用を持つ薬剤です。この薬を点滴で静脈内に投与することで、脳動脈を閉塞させている血栓を溶解し、血流の再開を目指します。

治療の対象と「発症4.5時間以内」のゴールデンタイム

t-PA静注療法の効果を最大限に引き出すには、時間が極めて重要です。「脳卒中治療ガイドライン2023」では、原則として発症から4.5時間以内に投与を開始することが強く推奨されており、これが「ゴールデンタイム」と呼ばれる所以です²。ただし、誰でもこの治療を受けられるわけではなく、頭蓋内出血の危険性などを評価するため、CTやMRIなどの画像検査、血液検査を行った上で、適応が慎重に判断されます。

血管内治療：機械的血栓回収療法（カテーテル治療）

t-PA静注療法の適応とならない場合や、t-PAだけでは効果が不十分な太い脳血管の閉塞に対して行われるのが、カテーテルを用いた血管内治療です。足の付け根などの血管からカテーテルという細い管を脳の血管まで進め、ステント型血栓回収機器や吸引カテーテルといった特殊な器具を用いて、物理的に血栓を絡め取ったり、吸い出したりします。

近年の進歩：RESCUE-Japan LIMIT試験による治療対象の拡大

従来、血管内治療は発症から6時間以内（一部では24時間以内）とされていましたが、治療の恩恵を受けられる患者層はさらに拡大しています。特に、2022年に日本の研究チームが権威ある医学雑誌「New England Journal of Medicine」に発表した画期的な臨床試験「RESCUE-Japan LIMIT」は、大きな注目を集めました。この研究により、これまで治療が難しいとされてきた広範囲な脳梗塞（大きな虚血コア）を持つ患者さんに対しても、発症24時間以内であれば血管内治療が有効である可能性が示されたのです³。この成果は日本の診療ガイドラインにも影響を与え、より多くの患者さんを救うための新たな道筋を示しています。

急性期の入院管理と合併症予防

血流再開通治療と並行して、脳浮腫の管理、呼吸・循環管理、血糖管理、感染症予防など、全身状態を安定させるための集中治療が行われます。また、早期からリハビリテーションを開始することも、後の機能回復を最大化するために重要です。

回復期と生活期：リハビリテーションと社会復帰への道

急性期治療を乗り越えた後は、失われた機能を取り戻し、自宅や社会での生活に復帰するためのリハビリテーションが中心となります。

回復期リハビリテーション病院の役割と目標

急性期病院での治療後、多くの患者さんはリハビリテーションを専門に行う「回復期リハビリテーション病院」に転院します。ここでは、理学療法士、作業療法士、言語聴覚士などの専門家チームが、患者さん一人ひとりの状態に合わせた集中的なリハビリプログラムを毎日実施し、日常生活動作（ADL）の自立を目指します。

主な後遺症（運動麻痺、言語障害、高次脳機能障害）とその対策

脳梗塞の後遺症は多岐にわたりますが、代表的なものには以下のようなものがあります。

• 運動麻痺：体の片側の手足が動かしにくくなる「片麻痺」。歩行訓練や筋力強化訓練が行われます。
• 言語障害（失語症）：言葉を話す、聞く、読む、書くことが難しくなる状態。言語聴覚士による専門的な訓練が必要です。
• 高次脳機能障害：記憶力、注意力、遂行機能（計画を立てて実行する能力）などが低下する障害。社会生活への影響が大きく、専門的な評価とリハビリが求められます。

社会復帰と日本の公的支援制度（介護保険、障害者手帳など）

退院後の生活を支えるため、日本には様々な公的支援制度が用意されています。65歳以上（または特定の疾患を持つ40歳以上）であれば、介護保険制度を利用して、訪問リハビリやデイサービス、住宅改修などのサービスを受けることができます。また、障害の程度に応じて身体障害者手帳を取得することで、医療費の助成や税金の控除など、様々な福祉サービスが利用可能になります。これらの制度を積極的に活用することが、患者さんとご家族の負担を軽減し、質の高い在宅生活を続ける上で不可欠です。詳しくは、病院の医療ソーシャルワーカーや地域包括支援センターに相談することをお勧めします。

【最重要】脳梗塞の再発予防：科学的根拠に基づく5つの柱

脳梗塞は、一度発症すると再発する危険性が非常に高い病気です。しかし、科学的根拠に基づいた予防策を継続的に実践することで、その危険性を大幅に下げることができます。ここでは、再発予防における5つの重要な柱について解説します。

柱1：薬物療法（抗血小板薬と抗凝固薬）

薬物療法は再発予防の根幹です。脳梗塞のタイプに応じて、主に2種類の薬が用いられます²。

• 抗血小板薬：アテローム血栓性脳梗塞やラクナ梗塞の患者さんに用いられます。血小板が固まるのを防ぎ、新たな血栓の形成を抑制します。
• 抗凝固薬：心原性脳塞栓症（主に心房細動が原因）の患者さんに用いられます。血液を固まりにくくすることで、心臓内での血栓形成を防ぎます。

警告：自己判断で薬を中断することは、再発のリスクを著しく高めるため絶対に避けてください。必ず主治医に相談してください。

柱2：血圧管理（目標値130/80mmHg未満と家庭血圧の重要性）

高血圧は、脳梗塞の最大の危険因子です⁵。再発予防において最も重要な要素の一つが厳格な血圧管理です。日本高血圧学会の「高血圧治療ガイドライン2019」では、脳卒中既往のある患者さんの降圧目標を、診察室血圧で130/80mmHg未満とすることを推奨しています⁴。また、日々の血圧変動を把握するために、家庭で血圧を測定する「家庭血圧」の管理も極めて重要です。

柱3：食事療法（1日6g未満の減塩、DASH食、和食の注意点）

血圧管理と密接に関連するのが食事療法、特に減塩です。日本高血圧学会は、高血圧患者さんの食塩摂取量を1日6g未満にすることを強く推奨しています⁴。醤油、味噌、漬物など、塩分の多い伝統的な和食には注意が必要ですが、魚や野菜が豊富という利点もあります。血圧低下に有効とされるDASH食（果物、野菜、低脂肪乳製品を多く摂り、脂肪やコレステロールを減らす食事）の考え方を取り入れることも有効です。

柱4：運動療法（推奨される運動の種類、強度、頻度）

適度な運動は、血圧を下げ、体重を管理し、善玉コレステロールを増やすなど、多くの利点があります。ウォーキング、ジョギング、水泳などの有酸素運動を、ややきついと感じない程度の強度で、週に3〜4回以上、1回30分程度行うことが推奨されています。ただし、開始前には必ず主治医と相談し、安全な運動計画を立てることが重要です。

柱5：生活習慣の抜本的改善（禁煙、節酒、睡眠管理）

薬物療法や食事・運動療法に加え、以下の生活習慣の改善も再発予防に不可欠です。

• 禁煙：喫煙は動脈硬化を強力に促進し、血栓をできやすくします。禁煙は再発予防において最も効果的な介入の一つです。
• 節酒：過度の飲酒は高血圧や不整脈の原因となります。飲酒は適量を守ることが大切です。
• 睡眠管理：睡眠時無呼吸症候群は、高血圧や脳卒中の独立した危険因子であることが知られています。いびきや日中の眠気が気になる場合は、専門医に相談しましょう。

よくある質問 (FAQ)

結論

脳梗塞は、突然生活を一変させてしまう恐ろしい病気ですが、その一方で、予防と治療において多くのことが解明され、実践されています。重要なのは、正しい知識を持つことです。「FAST」のサインを見逃さず、迅速に医療機関を受診すること。最新の急性期治療の恩恵を最大限に受けること。そして何よりも、退院後の人生において、科学的根拠に基づいた5つの柱（薬物療法、血圧管理、食事療法、運動療法、生活習慣改善）を粘り強く継続することです。この包括的なガイドが、患者さんとそのご家族が脳梗塞という困難に立ち向かい、より良い未来を築くための一助となることを心から願っています。個々の治療や予防計画については、必ず主治医や専門の医療スタッフと十分に相談してください。患者さんと医療者が手を取り合って取り組むことが、再発予防への最も確実な道です。患者さんやご家族の支援情報については、日本脳卒中協会のウェブサイトなども有益な情報源となります⁸。