脳波検査（EEG）の完全ガイド【2025年版】：てんかん・認知症診断での役割、費用、最新AI技術まで

脳波検査（EEG）は、脳の電気活動をミリ秒単位で記録する、痛みを伴わない非侵襲的な検査です。日本では高齢化が進み、60%以上の方が認知症予防を重視していますが、実際に専門的な脳検査を受ける方は20%未満に留まります(¹)。この背景には、検査の複雑さや費用への懸念があると考えられます。本記事では、JapaneseHealth編集部が、日本の診療ガイドラインや主要な学術論文に基づき、どのような場合に脳波検査（EEG）、ビデオ脳波検査（VEEG）、携帯型脳波検査（AEEG）、睡眠ポリグラフ検査（PSG）が必要となるのか、具体的な検査の流れや準備、日本国内での費用や保険適用、そしてAI解析や在宅検査といった最新技術の動向まで、網羅的かつ分かりやすく解説します。

脳波検査（EEG）とは？脳が発する微弱な「声」を聞く仕組み

脳波検査（Electroencephalogram, EEG）は、脳内の神経細胞（ニューロン）が活動する際に生じる、ごく微弱な電気信号を記録する検査です。これは「脳の心電図」のようなものと理解すると分かりやすいでしょう。脳内では、数百億個もの神経細胞が情報を伝達するために電気的な信号を発しており、その集合的な活動が頭皮上では「脳波」として捉えられます(⁸)。

EEGの最大の利点は、体内に電流を流したり、放射線を使用したりすることが一切ない、完全に安全で非侵襲的（体を傷つけない）な検査である点です。頭皮に電極を貼り付け、脳が自然に発している電気的な「声」を聴き取るだけなのです。この検査は、脳の活動をミリ秒単位という非常に高い時間分解能で捉えることができ、脳機能のリアルタイムな変化を評価する上で極めて優れた手法です(¹⁰)。

なぜ脳波検査が必要か？主な目的と明らかになること

脳波検査は、その安全性と優れた脳機能評価能力から、様々な神経疾患の診断と状態評価に広く用いられています。

てんかん：診断と治療方針決定における重要な検査

てんかんの診断プロセスにおいて、脳波検査は他のどの検査にも代えがたい中心的な役割を担います。厚生労働省の調査によると、日本国内では約100人に1人がてんかんを有しており、決して珍しい病気ではありません(¹¹)。てんかんは「脳の神経細胞の過剰な電気的興奮により、発作を繰り返す病気」と定義されますが、この「過剰な興奮」を直接的に可視化できるほぼ唯一のツールがEEGなのです(¹²)。

医師は、EEG記録上に現れる「てんかん性異常波（棘波や鋭波など）」という特徴的な波形を検出することで、てんかんの診断を裏付け、発作のタイプを分類します。しかし、てんかん患者さんであっても、発作が起きていない時の短時間の標準EEG検査では、異常が認められないことも少なくありません。そのため日本神経学会のガイドラインでは、診断が困難なケースにおいて、確定診断や発作の焦点を特定するためには、入院して行う長時間のビデオ脳波モニタリング（VEEG）が鍵となるとされています(²)(²⁸)。また、睡眠状態での記録（睡眠賦活脳波）や、携帯型脳波計で日常生活を送りながら記録する検査も推奨されます(¹³)。

認知症と意識障害：脳機能低下のサインを客観的に捉える

認知症や頭部外傷後の意識障害など、脳全体の機能が低下している状態を評価する際にもEEGは有用です。健康な成人の覚醒状態では速い周波数の脳波（アルファ波やベータ波）が主ですが、脳機能が広範囲に低下すると、脳活動が全体的に遅くなる「徐波化」という現象が見られます。これにより「徐波（シータ波やデルタ波）」と呼ばれるゆっくりとした波が増加します。EEGは、この徐波化を客観的なデータとして捉え、脳機能低下の程度を評価する一助となります。さらに最近の研究では、AI（人工知能）を用いて脳波を解析することが、認知症の早期発見や病型分類に繋がる可能性が示唆されています(⁶)。

睡眠障害：睡眠の「質」を客観的に評価する

睡眠時無呼吸症候群や不眠症、レム睡眠行動障害といった睡眠関連疾患の精密検査として、終夜睡眠ポリグラフ検査（PSG）が行われます。この検査は、脳波に加えて眼球の動き（EOG）、筋肉の活動（EMG）、呼吸状態などを一晩中記録するもので、睡眠障害診断の重要な基準とされています(¹⁴)。脳波を詳細に分析することで、浅い眠りから深い眠り、そして夢を見るレム睡眠まで、睡眠の各段階を正確に判定できます。これにより、睡眠の構造や質が十分であるかを客観的に評価し、適切な治療方針を立てることが可能になります。

その他の応用：頭痛、脳腫瘍、そして脳死判定

EEGの応用範囲はこれらに留まらず、さらに多岐にわたります。

• 頭痛やめまい: 一部のてんかん発作は、症状が頭痛やめまいに似ていることがあります。そのため、てんかんの可能性を除外する目的で検査が行われる場合があります。
• 脳腫瘍: EEGで腫瘍自体を画像として捉えることはできません。しかし、腫瘍が周囲の正常な脳組織を圧迫したり影響を与えたりすることで生じる、局所的な脳波の異常（徐波など）を検出できることがあります(¹⁵)。
• 脳死判定: 日本の法律に基づく脳死判定において、脳波検査は必須項目の一つです。厚生労働省が定める厳格な基準に則り、あらゆる刺激に全く反応しない「平坦脳波」であることが確認され、これが脳機能の不可逆的な停止を示す重要な証拠となります(³)(¹⁶)。

患者さんのためのEEG体験ガイド：準備から検査後まで

初めて脳波検査を受ける方やそのご家族は、多くの疑問や不安を感じることでしょう。ここでは、日本の医療機関で実際に案内されている内容を基に、検査をスムーズに受けるための具体的な手順と注意点を解説します(²⁹)(³⁰)。

検査前の準備：質の高い記録を得るためのチェックリスト

正確な脳波記録のためには、事前の準備が非常に重要です。以下の点を確認してください。

• 洗髪: 検査前日の夜、または当日の朝に髪を洗い、清潔な状態にしてください。整髪料（ワックス、ジェル、スプレーなど）は電極の装着を妨げ、正確な記録を困難にするため、絶対に使用しないでください(³⁰)。
• カフェインの回避: 検査前の8時間から12時間程度は、コーヒー、紅茶、緑茶、エナジードリンクなど、カフェインを含む飲食物は避けることが推奨されます。カフェインは脳の活動に影響を与える可能性があります。
• 食事: 特に絶食の指示がなければ、普段通りに食事をして構いません。空腹は脳波に影響することがあります。
• 服薬について: 現在服用中の薬（処方薬、市販薬、サプリメント等）は、自己判断で中止しないでください。必ず事前に医師や検査技師に伝え、指示に従ってください。
• 睡眠の調整: てんかんの検査では、異常な脳波を検出しやすくするために、意図的に睡眠時間を短くする「睡眠賦活（睡眠不足）法」が指示されることがあります（例：「前夜は4時間だけ寝てください」など）。これは検査の精度を高めるために重要ですので、医師の指示に正確に従ってください。

検査当日の流れ：痛みなくリラックスして

検査当日はリラックスして臨みましょう。一般的な流れは以下の通りです。

1. 準備と説明: 検査室に入ったら、リクライニングチェアやベッドに楽な姿勢で座るか横になります。検査技師から手順についての説明があります。
2. 電極の装着: 技師が、国際的な基準（国際10-20法）に則って頭の大きさを測り、電極を装着する位置に印をつけます。その後、約20個の小さな円盤状の電極を、ペースト状のクリームを用いて頭皮の各位置に貼り付けます。この過程で痛みは全くありませんが、ペーストが少し冷たく感じることがあります。
3. 記録開始: 全ての電極の装着後、部屋の照明が少し暗くなり、記録が始まります。最初はリラックスして、目を閉じた状態で安静にするよう指示されます。
4. 賦活（ふかつ）試験: 記録の途中、脳に軽い刺激を与えて異常な脳波を誘発しやすくするための試験が行われることが一般的です。
   • 開閉眼: 目を開けたり閉じたりするよう、声で指示されます。
   • 光刺激: 目の前で、様々な速さの光が点滅します。
   • 過呼吸: 3分間程度、意識して深く速い呼吸を繰り返すよう指示されます。少し頭がふらつくことがありますが、これは正常な反応です。
5. 検査終了: 検査全体にかかる時間は、電極の装着から取り外しまで含めて、通常45分から90分程度です(²⁹)。記録が終わると、技師が丁寧に電極を取り外します。

検査後の注意点

検査後には特に厳しい活動制限はありません。頭皮に残ったペーストを洗い流すため、帰宅後に洗髪が必要になることがあります。もし鎮静剤を使用した場合は、完全に覚醒するまで院内で休憩する必要があり、当日の自動車や自転車の運転は絶対にできません。その場合は、必ずご家族の送迎や公共交通機関を利用して帰宅してください(⁴)。

脳波検査の種類別チェックリスト：目的に応じた最適な方法

脳波検査には複数の種類があり、患者さんの症状や診断の目的に応じて最適な方法が選択されます。ここでは主要な検査の要点をまとめます。

日本における脳波検査：費用、保険、専門医の見つけ方

費用と健康保険の適用

日本において、てんかんやその他の神経疾患の診断を目的として医師の指示で行われる標準的な脳波検査は、公的医療保険の適用対象となります。患者さんの自己負担割合（通常1割〜3割）によって変動しますが、実際の窓口負担額は数千円程度になることが一般的です。例えば、3割負担の場合で約3,000円前後が一つの目安となりますが、これはあくまで参考であり、医療機関や追加の検査によって異なります(³¹)。

一方で、近年注目されている定量的脳波検査（QEEG）のような先進的な手法を、研究目的や人間ドック（脳ドック）の一環として受ける場合は、保険適用外の自由診療となることがほとんどです。その場合の費用は医療機関毎に大きく異なり、数万円程度かかることもあります(¹⁸)。

専門医と医療機関の見つけ方

適切な診断と治療のためには、信頼できる専門医や医療機関の選択が不可欠です。てんかん診療においては、日本てんかん学会が認定する「てんかん専門医」を探すことが有効な方法です。同学会のウェブサイトでは、地域ごとに専門医のリストが公開されています。また、国立精神・神経医療研究センター（NCNP）の「総合てんかんセンター」のように、全国レベルで診断が難しい症例や外科治療に対応する高度な専門機関も存在します(¹⁹)(²⁰)。まずは、お近くのかかりつけ医や神経内科、精神科に相談し、必要に応じて専門機関への紹介を依頼するのが一般的な流れです。

脳波検査の未来：AIと在宅・ウェアラブル技術の最前線

従来、脳波検査は専門設備のある病院で行う必要がありましたが、技術革新の波がこの分野に押し寄せ、脳波測定をより身近で強力なツールへと変えようとしています。

• 在宅脳波検査（Home EEG）: この分野で最も注目すべき進歩の一つが、日本国内で開発されています。住友ベークライト株式会社は、患者さんが自宅で簡便に脳波を測定できる、柔軟なシート状の電極デバイスを開発しました(⁷)(²¹)。この技術は「研究段階」ですが、通院負担を減らし、発作が起きやすい普段の生活環境でデータを取得できるため、より正確な診断への貢献が期待されています。同社は2027年頃までの事業化を目標としています。
• AIによる解析支援（AI Analysis）: 人工知能（AI）は、脳波データの解読に革命をもたらす可能性を秘めています。膨大な長時間記録の中から、人間の専門医でも見逃しうる微細な異常波形をAIが検出・抽出し、医師の診断を強力に支援する技術の研究が進められています(²²)。大阪大学の研究では、安静時の脳波から軽度認知障害の患者を高精度で判別するAIモデルが開発されており、低コストで非侵襲的な認知症の早期スクリーニングツールとしての応用が期待されます(⁶)。
• ウェアラブル脳波計（Wearable EEG）: 技術の小型化により、ヘッドバンド型やイヤホン型の簡易的な脳波計も登場しています(²³)。これらはまだ医療診断のレベルには達していませんが、日常生活の中で継続的に脳の状態をモニタリングする「ライフログ」としての利用や、ニューロリハビリテーションなど、医療の枠を超えた新たな応用が模索されています(¹⁰)。

よくある質問（FAQ）

結論

脳波検査（EEG）は、脳の電気活動を直接捉えることで、てんかん、認知症、睡眠障害など多岐にわたる神経疾患の診断と評価に不可欠な、安全かつ強力なツールです。検査は痛みを伴わず、標準的な検査であれば日本の公的医療保険も適用されます。そして現在、AIによる解析技術や、在宅での検査を可能にするウェアラブルデバイスの開発により、脳波検査はさらに身近で、より精密な医療を実現する未来へと着実に進化を続けています。この記事が、皆様の脳波検査に対する正しい理解を深め、検査への不安を和らげる一助となれば幸いです。