子どもの貧血：原因、症状から最新の食事・治療法まで【小児科医・管理栄養士が徹底解説】

子どもの貧血、見逃していませんか？保護者が知るべきサインと症状

子どもの貧血の症状は、ゆっくりと進行するため見過ごされがちです。しかし、些細な変化に気づくことが早期発見の鍵となります。

乳幼児によく見られるサイン

最も成長が著しいこの時期、鉄分の需要は非常に高まります。顔色が青白い、唇の色が薄いといった典型的な症状以外にも、保護者の方が注意すべきサインがあります。例えば、理由もなくぐずる、元気がなく活発に遊ばない、食欲がない、体重の増えが悪いといった症状は、鉄欠乏の隠れた兆候かもしれません¹⁵。

学童期・思春期特有の症状

学校生活が始まると、貧血の症状は学業や体力面でより顕著に現れることがあります。朝なかなか起きられない、日中に強い眠気を感じる、授業に集中できない、少し動いただけですぐに息切れがする、頭痛を頻繁に訴える、といった症状が見られます。また、スポーツの成績が伸び悩む背景に、貧血が隠れていることもあります³。

警戒すべき特異なサイン：異食症

鉄欠乏性貧血の最も特徴的な症状の一つに「異食症（いしょくしょう）」があります。これは、栄養価のないものを無性に食べたくなる状態で、特に氷を大量に食べる「氷食症（ひょうしょくしょう）」がよく知られています³。その他にも、土、紙、髪の毛などを口にしてしまうことがあります。お子様にこのような行動が見られた場合は、鉄欠乏を強く疑い、速やかに医療機関に相談することが重要です。

なぜ起こる？子どもの貧血の3大原因

子どもの貧血、特に鉄欠乏性貧血は、いくつかの明確な原因によって引き起こされます。その背景を理解することが、効果的な予防と対策につながります。

1. 急速な成長と食事の偏り

乳幼児期と思春期は、人生で最も体が大きくなる二つの「成長スパート期」です。この時期、体重の増加に伴い血液量も急激に増えるため、血液の主成分であるヘモグロビンを作るための鉄分の需要が爆発的に増加します²。しかし、この時期は自己主張が強くなる「イヤイヤ期」や、好き嫌いが激しくなる時期と重なることが多く、食事内容が炭水化物に偏りがちになります。特に、白米やパン、麺類ばかりを好み、鉄分が豊富な肉や魚、野菜を避ける食生活は、鉄欠乏の直接的な原因となります。

2. 「牛乳の飲み過ぎ」という落とし穴

牛乳は骨の成長に欠かせないカルシウムを豊富に含みますが、過剰な摂取は鉄欠乏のリスクを高めることが知られています。その理由は二つあります。第一に、牛乳に含まれるカルシウムとカゼインというたんぱく質が、食事に含まれる鉄分の吸収を妨げてしまうためです。第二に、牛乳でお腹がいっぱいになってしまい、鉄分を多く含む他の食品を食べる量が減ってしまうためです¹¹。専門家は、1歳未満の乳児に牛乳を飲用として与えないこと、そして1歳以上の幼児においても1日の摂取量を400〜500ミリリットル程度に留めることを推奨しています。

3. 生後6ヶ月以降の母乳育児と離乳食

母乳は赤ちゃんにとって最適な栄養源ですが、鉄分に関しては例外があります。赤ちゃんは母親の胎内で蓄えた「貯蔵鉄」を持って生まれてきますが、この貯蔵鉄は生後6ヶ月頃にはほとんど使い果たされてしまいます¹²。母乳に含まれる鉄分は吸収率こそ高いものの、含有量自体が少ないため、生後6ヶ月を過ぎると母乳だけでは鉄分の需要を満たすことができません。そのため、世界保健機関（WHO）や日本の小児科学会は、離乳食を開始する際には、鉄分を豊富に含む食品を積極的に取り入れることの重要性を強調しています¹⁰。

鉄分補給の科学：結果を出す食事療法の原則

子どもの貧血を食事で改善するためには、ただ鉄分の多い食品を食べるだけでなく、その吸収率を科学的に理解し、最大限に高める工夫が必要です。

ヘム鉄と非ヘム鉄：違いを理解する

食品に含まれる鉄分は、大きく分けて2種類あります。

• ヘム鉄：肉や魚などの動物性食品に含まれます。体内での吸収率が高く、約15〜35%が吸収されます。貧血改善には非常に効率的な鉄分です。
• 非ヘム鉄：野菜、豆類、海藻などの植物性食品に含まれます。吸収率は約2〜5%とヘム鉄に比べて低いですが、食事の工夫次第で吸収率を高めることができます。

日本の伝統的な食事は非ヘム鉄に偏りがちであるため、意識的にヘム鉄を取り入れることと、非ヘム鉄の吸収を高める工夫が重要になります³⁰。

吸収率を最大化する「食べ合わせ」の法則

非ヘム鉄の吸収率は、一緒に食べる栄養素によって大きく変わります。以下の組み合わせを意識することで、食事からの鉄分摂取効率を格段に上げることができます。

• ビタミンCとの組み合わせ：ビタミンCは、吸収されにくい形の非ヘム鉄を、吸収されやすい形に変える働きがあります。赤ピーマン、ブロッコリー、柑橘類などビタミンCが豊富な食品を一緒に摂りましょう。
• 動物性たんぱく質との組み合わせ：肉や魚に含まれるたんぱく質も、非ヘム鉄の吸収を助ける効果があります。

例えば、ほうれん草（非ヘム鉄）のおひたしにレモン汁（ビタミンC）をかけたり、ひじきの煮物（非ヘム鉄）に鶏肉（動物性たんぱく質）を加えたりするのは、非常に理にかなった食べ方です。

（表）鉄分豊富な食材リストと吸収率を高める組み合わせ

日々の食事作りの参考に、鉄分を多く含む代表的な食材とその含有量（可食部100gあたり）、そして効果的な食べ合わせの例を以下に示します。含有量の数値は「日本食品標準成分表」などを参考にしています¹⁹²⁰。

※食材の鉄分含有量は、調理法や個体差により変動します。

年齢別・子どものための鉄分たっぷり「おいしい」実践レシピ【管理栄養士監修】

ここでは、公認スポーツ栄養士としても活躍され、子どもの栄養に関する著書も多い川端理香氏のような専門家の知見を参考に、子どもが喜んで食べてくれる鉄分豊富なレシピを年齢別にご紹介します⁴¹⁷²¹。

離乳食期（7ヶ月頃〜）：鶏レバーとリンゴのペースト

レバーの独特な風味を果物の甘みで和らげ、食べやすくしたペーストです。

• 材料：新鮮な鶏レバー、リンゴ
• 作り方：鶏レバーは血抜きをして茹で、すり潰します。リンゴは皮をむいてすりおろし、電子レンジで加熱します。両者を滑らかになるまで混ぜ合わせます。
• 専門家からのヒント：少量ずつ作り、パンに塗ったり、おかゆに混ぜたりして与えましょう。

幼児期（1歳半頃〜）：豆腐とひき肉のミニハンバーグ

豆腐でかさ増しすることで、柔らかく、冷めてもおいしいハンバーグになります。

• 材料：豚ひき肉、木綿豆腐、みじん切りにしたほうれん草や人参
• 作り方：材料をすべて混ぜ合わせ、小さな円形に成形し、フライパンで両面をじっくり焼きます。ケチャップ（トマトはビタミンCが豊富）を添えるのがおすすめです。
• 専門家からのヒント：子どもが苦手な野菜を細かく刻んで混ぜ込む「隠し野菜」のテクニックが有効です。

学童期以降：鉄分強化・豚の生姜焼き定食

日本の家庭料理の定番である生姜焼きは、優れた鉄分供給源です。献立全体で栄養バランスを考えます。

• 主菜：豚の生姜焼き（豚ロース肉は鉄分が豊富）
• 副菜：小松菜とあさりの煮浸し（ヘム鉄と非ヘム鉄の組み合わせ）
• 汁物：豆腐とわかめの味噌汁
• 果物：食後にキウイフルーツやイチゴ（ビタミンCで鉄分の吸収を促進）
• 専門家からのヒント：学校給食（給食）の献立を確認し、不足しがちな栄養素を夕食で補うように心がけると、一日を通してバランスの取れた栄養摂取が可能です³⁰。

食事で補いきれない時に：市販品・サプリメントの賢い選び方

理想は食事から全ての栄養を摂ることですが、偏食が激しい場合や、成長期で特に需要が高い場合には、市販の鉄分強化食品やサプリメントを補助的に利用することも選択肢の一つです。ただし、その選択と使用には注意が必要です。

市販の鉄分強化食品の種類

現在、市場には様々な鉄分強化食品があります。

• フォローアップミルク：9ヶ月以降の乳児向けに鉄分などが強化されています。
• シリアル・ココア：朝食で手軽に鉄分を補給できる製品があります³²。
• お菓子・おやつ：鉄分が添加されたクッキーやウエハースなど、子どもが喜ぶ製品もあります³¹。

賢い選択のためのチェックリスト

これらの製品を選ぶ際は、パッケージの裏にある栄養成分表示を必ず確認しましょう。

1. 鉄分の含有量：1食あたりで推奨量のどのくらいを補給できるか確認します。
2. 糖分の量：おやつ類は糖分が多くなりがちです。糖分の摂りすぎにならないよう注意が必要です。
3. 吸収を助ける成分：ビタミンCが一緒に配合されている製品は、より効果的です。
4. 添加物の有無：可能な限り、不要な添加物が少ないシンプルな製品を選びましょう。

医療機関での診断と治療：いつ、どのように専門家の助けを求めるべきか

家庭での食事改善を試みても症状が改善しない場合や、貧血を強く疑うサインが見られる場合は、専門家である小児科医の診断を受けることが絶対に必要です。

診断プロセス：血液検査で何がわかるか

貧血の診断は、主に血液検査によって行われます。指先から少量の血液を採るだけで、重要な情報を得ることができます。

• ヘモグロビン(Hb)値：血液の酸素運搬能力を示す最も基本的な指標です。年齢によって基準値は異なりますが、これが低いと貧血と診断されます。
• 血清フェリチン値：体内に蓄えられている「貯蔵鉄」の量を示します。これが低い場合は、鉄欠乏状態であることを意味します。日本新生児成育医学会のガイドラインでは、フェリチン値が10-12 µg/dL未満で鉄欠乏と判断されます¹⁴²⁹。
• 平均赤血球容積(MCV)：赤血球の大きさを示します。鉄欠乏性貧血では、赤血球が小さくなる（小球性）のが特徴です。

治療の基本：鉄剤の正しい使い方

鉄欠乏性貧血と診断された場合、治療の基本は経口鉄剤（飲み薬）の内服です。これは医師の処方が必要な医療用医薬品であり、自己判断で市販のサプリメントを使用するのとは全く異なります。

• 用法・用量：医師は子どもの体重に合わせて、1日あたり2〜6mg/kgの範囲で鉄剤を処方します¹⁴。指示された量を正確に守ることが重要です。
• 内服期間：症状が改善しても、体内の貯蔵鉄を十分に満たすためには、通常2〜3ヶ月間の内服継続が必要です。途中でやめてしまうと、すぐに再発する可能性があります。
• 副作用への対処：便が黒くなるのは鉄剤によるもので心配ありませんが、吐き気や便秘などの消化器症状が出ることがあります。その場合は、ジュースと一緒に飲む、食後に飲むなどの工夫で軽減できることがあるため、医師や薬剤師に相談しましょう。

よくある質問

結論

子どもの貧血は、保護者の皆様の注意深い観察と、日々の食事における少しの工夫によって十分に予防・改善が可能な状態です。重要なのは、顔色が悪い、疲れやすいといった漠然としたサインの裏にある、脳の発達への深刻な影響を理解し、問題を軽視しないことです。食事の基本は、ヘム鉄と非ヘム鉄をバランス良く、そして吸収率を高める組み合わせで摂ることです。もし食事だけで改善が難しいと感じたり、氷をかじるなどの特異な症状に気づいたりした際には、決して一人で悩まず、速やかに小児科医に相談してください。専門家による正確な診断と適切な治療は、お子様の健康だけでなく、その輝かしい未来の可能性を守るための最も確実な一歩となります。今日からできる小さな行動が、お子様の生涯にわたる健やかな成長の礎となるのです。