赤ちゃんの急な下痢：原因、見分け方から受診の目安、自宅ケアまでの完全ガイド

第1部：赤ちゃんのうんちを理解する：正常か、それとも異常か？

赤ちゃんが本当に下痢をしているのかを正確に判断するためには、まず保護者が赤ちゃんの正常な便の特徴を理解することが重要です。これにより、不必要な心配を避け、異常の兆候を早期に発見することができます。

1.1. 年齢と栄養別・正常な赤ちゃんの便の特徴

赤ちゃんの便は年齢や摂取しているミルクの種類によって大きく変化し、すべての赤ちゃんに共通する単一の「正常」な基準はありません²。

• 新生児期: 生後数日間は、胎便と呼ばれる黒緑色で粘り気のある便が出ます⁶。その後、胎便と授乳による便が混ざった移行便（緑色や黄色でより緩い）に変わります⁶。新生児期には、1日に10回以上、黄色から緑色の水様便が出ることも全く正常です²。
• 母乳栄養児: 便は通常、マスタードのような黄色で、柔らかいか水っぽく、時に白い粒（消化されなかった乳脂肪）が混じることがあります。匂いは少し甘酸っぱいか酸味があり、それほど強くありません³。
• 人工乳栄養児: 便は母乳児よりも固めで、ピーナッツバターのような粘度です。排便回数は少なく、色は薄黄色から茶色、緑色まで様々です³。
• 離乳食期の赤ちゃん: 離乳食を始めると、便は著しく変化します。固形に近づき、色は濃くなり、匂いも大人に近くなります。食べたものの色が便に反映されることもよくあります（例：人参を食べるとオレンジ色になる）²。

1.2. 下痢の定義：鍵は「変化」にあり

乳児の下痢は固定された基準で定義されるのではなく、その子自身の普段の排便習慣からの急激な変化によって判断されます²。保護者が我が子の習慣の「専門家」になることが、問題を発見する最も効果的な第一歩です。以下の変化に注意してください。

• 頻度（回数）: 普段よりも排便回数が著しく増加する⁸。
• 水分量（水っぽさ）: 便がより水っぽくなり、おむつに吸収されてしまうほど緩くなる⁷。
• 色と匂い: 食べ物と関係なく色が異常に変化したり、普段より酸っぱい、腐敗臭、生臭い匂いがしたりする²。

1.3. なぜ乳幼児は下痢をしやすいのか？

乳幼児は、特有の生理学的要因により、大人よりも下痢を起こしやすい傾向にあります¹。

• 未熟な消化器系: 赤ちゃんの腸はまだ発達途上にあり、消化吸収機能が未熟です¹。
• 不安定な腸内細菌叢: 出生時、腸内細菌のバランスはまだ十分に確立されていません¹。
• 液体中心の食事: 母乳やミルクが主食であるため、便は自然と液体状になります¹。
• 高い感受性: 消化器系が未熟なため、水分の摂りすぎ、お腹の冷え、新しい離乳食の試み、さらにはストレスといった些細な刺激にも反応しやすくなっています¹。

第2部：いつ病院へ行くべきか：3段階のアクションプラン

赤ちゃんの症状を前に、いつ家で様子を見て、いつ受診すべきか迷うことはよくあります。明確な判断基準を持つことで、迅速かつ適切な決定を下し、パニックを減らし、赤ちゃんが必要なケアをタイムリーに受けられるようにします。

2.1. レベル1：自宅で様子を見ても良い場合

以下のような場合、保護者は落ち着いて自宅でケアを続け、経過を観察することができます。

• 機嫌が良い: 赤ちゃんが元気に遊び、普段通りに活動している¹³。
• 食欲が普通: 母乳やミルクをよく飲み、食事を拒否しない¹³。
• 他の症状がない: 発熱や嘔吐など、他に心配な症状がない⁷。
• 尿が普通に出ている: おむつがきちんと濡れており、脱水の兆候がない¹⁶。

2.2. レベル2：日中の受診を検討すべき場合

以下のいずれかの兆候が見られる場合は、診療時間内に小児科を受診し、医師の診察を受けることをお勧めします。

• 下痢が長引く: 元気そうに見えても、下痢が3日以上続く場合¹⁴。特に1週間以上続く場合は受診が必要です¹⁰。
• 微熱がある: 高熱ではないが、熱がある¹⁴。
• 便の色が気になる: 食べ物が原因でないのに、便に粘液が混じっていたり、緑色の便が続いたりする¹²。
• 元気が少しない: ぐったりとまではいかないが、普段より活気がない¹⁵。
• 嘔吐がある: 嘔吐するが、頻繁でも激しくもない¹⁵。

2.3. レベル3：緊急－直ちに病院へ行くべき場合

これらは極めて危険な「危険な兆候（レッドフラグ）」です。以下のいずれかのサインが見られたら、昼夜を問わず、直ちに病院または救急外来を受診してください。

• 重度の脱水症状:
  • 目が落ちくぼんでいる²²。
  • 口や唇、舌が乾いている¹⁵。
  • 泣いても涙が出ない²²。
  • 尿が非常に少ない、または出ない（例：6～8時間以上おむつが乾いている）²²。
  • （乳児の）大泉門がへこんでいる。
• 重篤な全身症状:
  • 高熱：生後3ヶ月未満で38℃以上、またはそれ以上の月齢で39℃以上¹⁴。
  • 意識・行動の変化：ぐったりしている、眠りがちで起こしにくい、全身がぐにゃぐにゃしている²²。または、激しく泣き続け、あやしても泣き止まない（激しい腹痛のサインの可能性）²³。
• 深刻な消化器症状:
  • 頻繁かつ激しい嘔吐で、飲んだり食べたりしたものをすべて吐いてしまう¹⁴。
  • 水分を全く受け付けない²³。
• 危険な便の色:
  • 血便: 便に新鮮な血や血の筋が混じる²²。
  • イチゴジャム状の便: 外科的緊急疾患である腸重積症の典型的なサイン⁴。
  • 白色便: 粘土のような白、薄いクリーム色、米のとぎ汁のような便。重度のロタウイルス感染症や、胆道閉鎖症のような肝胆道系疾患のサインの可能性⁷。
  • 黒色便: タール状で粘り気のある黒い便。上部消化管（胃や十二指腸）からの出血のサインの可能性⁴。

第3部：乳児下痢の主な原因

下痢の原因を理解することは、保護者がより適切な対応を取り、効果的に予防するのに役立ちます。原因は最も一般的なものから順に分類されています。

3.1. 感染性胃腸炎：最も一般的な原因

これは小児における急性下痢の最も主要な原因であり、ウイルスや細菌が消化管に侵入することによって引き起こされます。

• ウイルス性胃腸炎: 小児の下痢のほとんどはウイルスが原因で、特に冬季に流行します¹⁴。
  • ロタウイルス: 乳幼児において重度の下痢と脱水を引き起こす最も一般的な原因です¹。特徴は、米のとぎ汁のような白っぽい水様便と酸っぱい匂いです⁶。効果的な予防ワクチンが存在します。
  • ノロウイルス: これも非常に一般的な原因で、冬季に大流行を引き起こします。感染力が非常に強いです¹。
  • アデノウイルス: 咳や鼻水、結膜炎（目の充血）といった呼吸器症状を伴う下痢を引き起こすことがあります¹。
• 細菌性胃腸炎: 細菌による下痢は症状がより重くなることが多く、夏季に流行し、汚染された食品や水に関連することが多いです¹⁴。
  • 一般的な原因菌：サルモネラ菌、カンピロバクター、大腸菌（特にO157）、赤痢菌など¹¹。
  • 症状：高熱、激しい腹痛、そして特に血便が特徴です¹¹。

3.2. 非感染性の原因

ウイルスや細菌以外にも、下痢は他の原因によっても引き起こされることがあります。

• 乳糖不耐症: 牛乳や乳製品に含まれる乳糖を消化できない状態です。急性胃腸炎の後に一時的に起こる二次性のものが非常に一般的です¹。
• 食物アレルギー: 牛乳タンパク質や他の食物タンパク質に対するアレルギー反応が原因となることがあります¹³。
• 抗生物質による下痢: 抗生物質が腸内の善玉菌まで殺してしまい、腸内細菌叢のバランスが崩れることで下痢を引き起こします¹。
• その他の要因: 食べ過ぎや飲み過ぎ、お腹の冷え、新しい離乳食、精神的なストレスなど、些細な刺激が一時的な下痢を引き起こすこともあります¹。

第4部：自宅での包括的ケアガイド

赤ちゃんが下痢をしているものの、入院が必要な危険な兆候がない場合、自宅での適切なケアが早期回復と合併症予防の鍵となります。

4.1. 最優先事項：水分補給

乳児下痢の最大の危険は脱水です¹³。したがって、十分な水分と電解質を補給することが最優先課題です。

• 推奨される飲み物: 最も良いのは経口補水液（ORS）です。母乳やミルク、湯冷まし、麦茶も良い選択肢です¹⁸。
• 避けるべき飲み物: 果物ジュースや炭酸飲料などの甘い飲み物は、浸透圧性の下痢を悪化させる可能性があるため避けるべきです⁷。
• 飲ませ方: 「少量ずつ、頻繁に」が原則です。一度に大量に飲ませると嘔吐を誘発する可能性があるため、スプーンやスポイトで5分から10分おきに少量ずつ与えましょう³⁰。

4.2. 食事管理：回復期の腸を養う

適切な栄養は、傷ついた腸粘膜の回復に必要なエネルギーを供給する上で重要な役割を果たします。

• 母乳とミルク: 絶対に自己判断で母乳やミルクを薄めたり中止したりしないでください。WHOや米国小児科学会（AAP）などの現代の医療ガイドラインは、早期に年齢に応じた栄養を続けることの重要性を強調しています³¹。
• 離乳食の再開: 赤ちゃんが食べたがるようになったら、おかゆ、柔らかく煮たうどん、すりおろしたりんご、バナナなど、消化しやすいものから始めましょう²⁶。食物繊維の多いものや油っこいものは避けてください¹⁷。

4.3. スキンケア：おむつかぶれの予防と治療

下痢便は酸性度が高く、赤ちゃんのデリケートなお尻の皮膚を刺激しやすいです⁷。

• こまめなおむつ交換: 排便後すぐにおむつを替えましょう¹⁸。
• 優しく洗浄: おしりふきでこするのではなく、ぬるま湯で洗い流すのが最適です¹⁸。
• 保護: 優しく拭き取った後、亜鉛華軟膏やワセリンなどの保護クリームを厚めに塗り、皮膚と便との間にバリアを作りましょう¹³。

4.4. 衛生管理：家庭内感染の予防

感染性の下痢の場合、家族への感染を防ぐために厳格な衛生管理が不可欠です⁷。

• 手洗い: おむつ交換後や食事の準備前には、石鹸と水で徹底的に手を洗いましょう⁷。
• 汚れたおむつの処理: ビニール袋に入れて固く縛り、蓋付きのゴミ箱に捨てましょう¹⁶。
• 消毒: 汚物が付着した衣類や物は、次亜塩素酸ナトリウムを含む家庭用漂白剤を薄めて消毒しましょう⁸。

第5部：病院での診断と治療

病院での診察の流れや治療法を理解しておくことで、保護者の不安が和らぎ、医師との連携がスムーズになります。

5.1. 診察プロセス

受診前には、最新の便のついたおむつを持参するか、スマートフォンで鮮明な写真を撮っておくと診断の助けになります¹⁶。医師は、特に脱水の臨床的兆候を評価するための全身診察を行います。必要に応じて、便検査や血液検査が行われることもあります³³。

5.2. 一般的な医学的治療法

• 経口補水療法: すべての下痢治療の基本であり、最も重要な治療法です。
• 亜鉛補充療法: WHOは、下痢の期間と重症度を軽減するために亜鉛の補充を強く推奨していますが、日本ではまだ一般的な治療法ではありません³⁹。
• 整腸剤（プロバイオティクス）: 日本では腸内環境を整えるために処方されることが多いですが、その効果は菌株に依存します³³。
• 止痢薬（下痢止め）: 病原体の排出を妨げる可能性があるため、乳幼児には通常推奨されません¹⁶。自己判断での使用は絶対に避けてください。
• 制吐薬（吐き気止め）: 激しい嘔吐で経口補水が困難な場合に、医師の判断で慎重に使用されることがあります⁵⁰。
• 抗生物質: 細菌感染が疑われる重症例（血便など）にのみ使用されます。ウイルスには効果がありません¹³。
• 点滴（静脈内輸液）: 経口補水が不可能な中等度から重度の脱水症の場合に適応となります¹³。

第6部：乳児下痢の予防法

病気を治すよりも予防する方が良いのは言うまでもありません。以下の対策で、赤ちゃんが下痢になるリスクを最小限に抑えることができます。

• ワクチン接種: ロタウイルスワクチンは、重症胃腸炎を予防する最も効果的な手段の一つです。日本では定期接種となっています⁶。
• 衛生管理の徹底: こまめな手洗い、食品の安全な取り扱い、おもちゃや周囲の環境の清掃が基本です⁷。
• 健康な腸の育成: 母乳育児は、赤ちゃんの免疫システムと腸の健康を強化します³⁹。

よくある質問

結論

下痢は乳幼児において最も一般的な健康問題の一つです。多くの不安を引き起こしますが、大部分は「普段との違いを見分ける」「合併症を防ぐために水分補給を優先する」「危険な兆候を知り、迅速に医療機関を受診する」という核となる原則を守ることで、自宅で効果的に管理できます。正しい知識を身につけることは、お子様のケアを向上させるだけでなく、ストレスの多い状況で保護者に冷静さと自信をもたらします。お子様の安全が最優先ですので、少しでも懸念があれば、ためらわずに小児科医に相談してください。本稿は、日本小児救急医学会が発行する「小児急性胃腸炎診療ガイドライン2022」や、世界保健機関（WHO）、米国小児科学会（AAP）の指針など、信頼性の高い医学資料に基づいて計画・編集されました³³。