赤ちゃんの下痢: 知っておきたい3つの症状レベルと適切な対処法

はじめに

こんにちは、JHO編集部です。赤ちゃんの健康に関して、親としては様々な心配ごとがありますよね。特に、下痢に関する問題は、多くの親が一度は直面するものです。赤ちゃんや幼児が下痢になると、その状況にどう対処していいか迷うこともあるでしょう。下痢の程度を正しく理解し、適切な対応策を取ることは、赤ちゃんの健康を守るために非常に重要です。

免責事項

当サイトの情報は、Hello Bacsi ベトナム版を基に編集されたものであり、一般的な情報提供を目的としています。本情報は医療専門家のアドバイスに代わるものではなく、参考としてご利用ください。詳しい内容や個別の症状については、必ず医師にご相談ください。

この記事では、赤ちゃんの下痢の3つの段階に焦点を当て、それぞれの症状を見極め、最適な対処法を紹介します。どの段階でどのような対策をとるべきかを詳しく説明していきますので、ぜひ最後までご覧ください。

専門家への相談

この記事は、信頼できる情報源に基づいて作成されています。具体的な情報を提供するため、私たちは医療の専門家であるグエン・トゥオン・ハイン医師に相談しました。彼女はバクニン省総合病院で内科を担当しており、長年の臨床経験を持つ信頼できる専門家です。医療現場の実体験をもとにしたアドバイスは、赤ちゃんが下痢になった際にどのような点に注意を払うべきか、具体的かつ実践的な指針を与えてくれます。

ただし、この記事が扱う情報はあくまで一般的な参考材料であり、個々の状態に応じた最適な治療法やケア方法は必ずしも一律ではありません。症状が深刻であったり、不安な点がある場合には、必ず医師の診察を受けるようにしてください。特に赤ちゃんの場合は症状が急激に進行する可能性があるため、早めの受診と専門家の指導が不可欠です。

赤ちゃんの下痢の3段階とは？

下痢とは消化器系の一般的な不調の一つであり、赤ちゃんや幼児にとっては特に注意を要します。この状態は、症状の深刻さによって3つの段階に分かれています。早い段階で気づき、適切に対処することで、さらなる悪化を防ぐことが可能です。以下では、赤ちゃんの下痢を3つの段階に分け、それぞれの特徴と対策について詳しく説明します。

下痢は基本的に「軟便や水様便が短期間で頻繁に出る状態」を指しますが、赤ちゃんの場合は月齢や個人差によって通常の排便リズムが異なります。そのため、「下痢のように見えるけれど実は正常範囲だった」ということもあり得ます。判断がつきにくい場合は、医療専門家に相談することが安心です。特に、生後数か月の赤ちゃんは母乳やミルクによる栄養摂取が中心で、便の状態も柔らかく、回数も多い傾向があります。しかし、「回数が急に増えた」「水分が極端に多い」「発熱や嘔吐を伴う」といった兆候が現れた場合は、下痢の可能性が高まります。

1. 軽度の下痢

赤ちゃんの日常の排便は柔らかく、頻繁に行われることが一般的です。しかし、突然便が水っぽくなるときは注意が必要です。軽度の下痢の原因として考えられるものはいくつかあります。

母親の食事の影響
母乳で育てている場合、母親の食べるものが赤ちゃんの消化に影響することがあります。特に、脂っこい食べ物や辛い食べ物など刺激の強い食品を多く摂取すると、赤ちゃんにとって消化に負担がかかることがあります。たとえば、唐辛子をふんだんに使った料理や油分の多い揚げ物が頻繁に登場すると、便が急激に水分過多になる可能性があります。
また、赤ちゃん自身が離乳食を始めたばかりの場合、新たな食材に対して腸が慣れていないことで便がやわらかくなることも考えられます。離乳食に含まれる繊維や脂肪の量によっては、一時的に下痢を引き起こす場合もあります。
抗生物質の使用
赤ちゃん自身が抗生物質を服用したり、授乳中の母親が抗生物質を摂取したりすると、腸内の善玉菌が減少して下痢を引き起こすことがあります。抗生物質は病原菌だけでなく腸内で役立っている細菌まで一時的に減らしてしまうため、腸内バランスが崩れ、便が柔らかくなることがあるのです。

この軽度の段階では、赤ちゃんの排便回数や状態をこまめに観察し、必要に応じて母親の食事を見直すだけでも症状が改善するケースがあります。たとえば、脂っこい食事を控え、野菜中心のバランスの取れた食事を心がけることが有効です。また、抗生物質を使用する際は必ず医師に相談し、指示に従って服用するようにしてください。
さらに、この段階では授乳を続け、水分補給を怠らないこともポイントです。赤ちゃんの便が少し柔らかくなった程度であれば、基本的な生活リズムを大きく変えずに対応できる可能性が高いです。ただし、嘔吐が増えたり発熱が見られたり、赤ちゃんがぐったりしているような場合は、すぐに医療機関に相談することをおすすめします。

2. 中程度の下痢

中程度の下痢は、赤ちゃんが1日に3回以上水様便をする状態を指します。この段階は、放置すると水分喪失が進み、さらに重篤化する可能性があります。原因としては以下のような要因が考えられます。

ウイルス性の感染
ノロウイルス、アデノウイルス、ロタウイルスなどは、赤ちゃんに感染しやすい代表的なウイルスです。特にロタウイルス感染症は乳幼児に多く見られ、下痢とともに嘔吐や発熱を起こすことがあります。ウイルス性の下痢は急激に症状が悪化することもあるため、早期発見・早期対応が大切です。
細菌感染
大腸菌（E. coli）やサルモネラ菌などの細菌が原因になることがあります。これらの細菌は汚染された食品や水から感染するリスクが高く、生の卵や未調理の肉類に含まれる可能性があります。赤ちゃんの場合、口にするものや触れるものが限られているように見えても、保管状態や調理環境が不十分だと感染を引き起こすことがあります。
寄生虫の感染
クリプトスポリジウムやジアルジアなどの寄生虫も、特に衛生環境が整っていない地域や水道水の清潔度が不十分な環境で感染しやすいです。海外旅行先での水や食材に注意を払っていない場合なども、こうした寄生虫に感染するリスクが高まります。

中程度の下痢が続くと、脱水症状のリスクが大幅に高まります。脱水症状は体内の水分と電解質バランスが崩れた状態であり、乳幼児の場合は大人よりも急激に症状が進行しやすいのが特徴です。たとえば、口の中が乾燥していたり、おむつの濡れが著しく少なくなったり、体重が急に減少したりといったサインが見られたときは要注意です。
そのため、この段階では授乳を続けながら水分補給を徹底し、適切な食事管理や衛生管理に努めることが非常に重要です。おむつ交換の後には必ず手を洗い、赤ちゃんの周囲の環境を清潔に保つようにしましょう。ウイルスや細菌が広がるのを防ぐには、石けんと流水での手洗いが最も基本的かつ有効な方法です。また、状況によっては医師の指示に従い、必要な治療を受けることを検討してください。

なお、中程度の下痢の場合は「下痢が3日以上続く」「発熱や嘔吐が治まらない」「赤ちゃんが明らかに元気がなく、ぐったりしている」といった症状がある場合、早めに受診した方が安心です。医療機関では脱水の程度や原因菌の特定を行い、必要に応じて抗菌薬の投与や点滴による水分補給が行われます。

ここで1つ、最近の研究事例を挙げると、インドで行われたMukhopadhyay Sら（2020年）の報告（Journal of Global Health, DOI:10.7189/jogh.10.010418）では、生後5年未満の子どもを対象に大規模な急性下痢の原因分析が行われ、ウイルス・細菌・寄生虫が混在して発症しているケースが一定数確認されています。特にロタウイルスと大腸菌の同時感染では症状が悪化しやすい傾向があったと述べられています。日本国内においては衛生環境が比較的整備されているとはいえ、複数の病原体が関与する可能性はゼロではないため、早めの受診・診断・治療が望ましいと考えられます。

3. 重度の下痢

重度の下痢は、1日に10回以上の排便や血便、嘔吐などの症状を伴う場合を指します。さらに、脱水症状が深刻化し、医療機関での早急な診断と治療が必要となるケースが多いです。具体的には以下のような徴候が現れることがあります。

目が落ち込んでいる
赤ちゃんの目の周りがくぼんで見える、または涙が極端に少なくなるなどは、体内の水分不足を示すサインです。
涙が出ない
赤ちゃんが泣いているのに涙がほとんど出ない、あるいはまったく出ない場合は、脱水が相当進んでいる可能性があります。
おむつが乾いている
通常の頻度でおむつが濡れていない、長時間乾燥している状態が続く場合は、水分摂取量が不足しているサインです。
尿の色が濃い
おむつを交換した際に尿の色が普段よりも濃い黄色や茶色っぽい場合も、明らかな水分不足の兆候といえます。
唇が乾燥している
唇や口の中が乾燥していたり、舌に白っぽいコケが目立つなどの変化がある場合には、脱水症状がかなり進行していることが推察されます。

重度の下痢は、親と赤ちゃんにとって非常に大きな負担となり得ます。症状が急激に悪化し、短時間で危険な状態に陥ることも少なくありません。たとえば、赤ちゃんが下痢と同時に嘔吐を繰り返すような場合、経口からの水分補給が困難になるため、点滴による補液が必要です。脱水が進むと電解質バランスの乱れにより心拍数が不安定になったり、意識レベルが低下したりするリスクが高まります。

したがって、この段階では医師の指導を仰ぎ、必要があれば即座に医療機関で診察を受けることが必須です。重度の脱水は特に危険であるため、自宅での対処にこだわらず、専門的な治療を受けることが赤ちゃんの安全を守るうえで最も重要です。また、医療機関を受診する際には、「何回くらい排便しているか」「嘔吐の回数」「発熱の有無」「食事や水分の摂取量」「おむつの交換回数」などの情報を可能な範囲で記録しておくと、医師の診断に役立ちます。

近年、Zhao Qら（2020年）の研究（BMC Infectious Diseases, 20, 516, DOI:10.1186/s12879-020-05555-w）によれば、中国・蘇州においてロタウイルスとノロウイルスの同時流行が報告されています。重度の嘔吐や下痢を引き起こすウイルス同士が同時に流行することで、乳幼児の重症例が増加する傾向が示唆されています。日本国内でもノロウイルスやロタウイルスは冬場を中心に流行するため、対策を怠ると重度の下痢につながる可能性があるでしょう。

結論と提言

下痢は赤ちゃんの健康に直結する重大な問題であり、親としてはその兆候を見逃さないことが求められます。軽度、中程度、重度のいずれの段階であっても、早期に適切な処置を行うことで赤ちゃんの回復を支えることが可能です。下痢がただの「お腹の不調」と捉えられがちですが、赤ちゃんの場合は体内の水分量が少なく、免疫力も十分に発達していないため、大人以上に早く危険な状態に陥りやすいという点を常に意識してください。

軽度の下痢では、原因として考えられる母親の食事や離乳食の内容をまず見直し、水分補給に努めることが基本的な対処となります。母乳やミルクの継続は大切であり、必要な栄養を確保しつつ、赤ちゃんの便の様子をこまめに観察するようにしてください。
中程度の下痢の場合は、ウイルスや細菌、寄生虫などが原因となり得ます。短期間で状態が悪化し脱水に陥るリスクが高まるため、衛生管理の徹底と適切な水分補給が不可欠です。特に感染症が疑われるときは、症状の推移を見ながら早めに医師の診察を受けてください。
重度の下痢では、嘔吐をともなうことで経口摂取が困難になる場合や、血便が見られる場合もあり、速やかに医療機関を受診する必要があります。点滴による補液や電解質補正が必要となることも多く、一刻を争うことがあります。赤ちゃんの安全を最優先とし、専門家の指示に従ってください。

また、予防の観点から、赤ちゃんが口にする食品や使用する水の安全性には十分注意し、調理器具などの衛生管理を徹底することが推奨されます。使い捨ておむつを使用する場合でも交換時には必ず手を洗い、周囲の環境を常に清潔に保つように心がけましょう。赤ちゃんが成長して外出する機会が増えたら、多くの人が触れる公共設備に触れた手でそのまま口を触らないように注意し、帰宅後は必ず手を洗うことも大切です。家庭内だけでなく保育施設や外出先でも、集団感染を防ぐための衛生管理が重視されます。

さらに、赤ちゃんによっては離乳食の開始時期や食品に含まれるアレルゲンなどに対しても敏感な反応を示すことがあります。離乳食は1つずつステップを踏みながら開始し、どの食材を与えたときに便が柔らかくなるか、発疹が出るか、嘔吐が起こるかなどを観察すると下痢の原因を特定しやすくなります。もし特定の食材を与えたあとに明らかに下痢が増えるようであれば、一時的にその食品を避けるか、医師に相談して指導を仰ぎましょう。

赤ちゃんの下痢は、親にとって大きなストレスとなることも事実です。睡眠不足や不安感から、親自身の体調も崩しがちになるため、家族や専門家のサポートを得ることが重要です。日々の観察で「ちょっとした変化」に気づくのは親が最も得意とするところですが、その負担をひとりで抱え込まずに、周囲と情報共有することで早めに適切な対応を取ることができます。

本記事における注意点と情報の位置づけ

本記事の内容は、国内外の文献や専門家の見解を踏まえた一般的な情報提供を目的としています。しかしながら、医療行為の指示や診断を目的としたものではありません。赤ちゃんの年齢、健康状態、既往症、家族歴などによって最適なケアは異なるため、疑わしい症状や深刻な下痢がある場合は、速やかに医師に相談してください。

また、この記事で紹介している研究事例は、あくまで一部の地域や集団を対象にしたデータであり、日本国内の赤ちゃんにも当てはまる可能性が高いと推測されるものの、地域や家庭環境、個々人の体質等によって結果が変わる場合があります。ウイルスや細菌、寄生虫などが流行する時期やその種類も年によって異なるため、常に最新の情報をチェックし、予防を徹底するようにしましょう。特に冬場などノロウイルスやロタウイルスが流行しやすい季節には、保育園や幼稚園など子どもが多く集まる場所での感染対策を強化することが大切です。

なお、近年は新型ウイルスが頻繁に話題になるなど、世界的に感染症への警戒感が高まっています。そのため、赤ちゃんの健康を守るうえでは、従来以上に手洗いや消毒、適切な衛生習慣が求められています。下痢や嘔吐は、こうしたウイルス性感染症が蔓延した際にもよく見られる症状の一つですので、集団生活の中での感染リスクが高まらないよう、保育者や家族全員が協力して気をつけることが求められます。

心のケアと家族の協力

赤ちゃんの下痢が続くと、親の精神的負担は非常に大きくなります。特に初めての子育てであれば「本当にこの対処で合っているのか」「もっと早く病院に行くべきだったのではないか」など、さまざまな不安や葛藤が生まれることでしょう。しかし、焦ってしまうと誤った判断をしがちですので、以下のような点を意識してみてください。

専門家との連絡手段を確保
夜間や休日など、すぐに受診しづらい時間帯にも相談できる医療機関や保健センターの電話番号、またはオンライン相談窓口を確認しておくと安心です。地域によっては小児科専門の電話相談サービスが整備されている場合もあります。
家族や周囲のサポートを活用
一人で抱え込まず、パートナーや両親、友人にサポートを頼むことも大切です。おむつ替えや沐浴、食事の準備などを手伝ってもらうだけでなく、精神的にも話を聞いてもらうことで不安を軽減できます。
情報過多に注意
現在ではインターネットを通じてさまざまな情報が得られますが、中には誤った情報も含まれています。信頼できる医療サイトや公的機関の情報、専門家の意見などを中心に判断しましょう。必要に応じて医師に直接質問して確証を得ることが望ましいです。

予防と長期的な視点

下痢が治まった後も、今後の再発を防ぐために継続的なケアと予防が重要です。特に赤ちゃんの免疫力はまだ未成熟であり、保育園や外出先などで感染症にさらされる機会が多いことを踏まえると、以下のような長期的視点に立った対策が求められます。

定期的な健康診断
健康診断では、体重や身長だけでなく栄養状態や発達段階も確認できます。小児科医と定期的にコミュニケーションをとることで、成長の流れを把握し、問題の早期発見に役立てましょう。
予防接種の活用
ロタウイルスワクチンなど、一部の感染症についてはワクチン接種で予防できる場合があります。ワクチンは100%の効果を保証するものではありませんが、重症化リスクを大幅に下げる効果が期待されています。特に生後2か月から接種が始まるスケジュールがあるため、母子手帳や医療機関からの案内を確認しましょう。
適切な食事バランス
離乳食が進むにつれて、赤ちゃんが取る栄養の幅も広がります。野菜や果物、タンパク質、炭水化物などをバランスよく与えながら、腸内環境を整える食品（例えばヨーグルトなど乳酸菌を含む食品）も適度に活用すると良いでしょう。ただし、月齢に合わない硬いものや強い刺激を与える食品は避ける必要があります。
清潔な環境作り
衛生環境の整備は、下痢だけでなくあらゆる感染症の予防につながります。家の中で床をこまめに掃除したり、赤ちゃんが口に入れそうな玩具を清潔に保つことなど、日常の小さな工夫がリスクの低減に寄与します。
定期的な手洗いの習慣化
赤ちゃん自身が大きくなると、自分で手を洗う習慣を身に付けさせることが重要です。外出先や遊び終わったあと、食事の前など、手洗いのタイミングを自然に覚えられるようにしましょう。親も見本を示すことで子どもの意識を高めることができます。

最後に

赤ちゃんの下痢は、親だけでなく家族全体の生活にも大きく影響を与える可能性があります。軽度の下痢であれば家庭内での対処が中心ですが、中程度や重度に至ると早急な医療的介入が必要となります。常に赤ちゃんの状態を観察し、気になる症状があれば早めに医師や保健師に相談することが、赤ちゃんの健康と安心に直結する大きなポイントです。

また、下痢の原因は多岐にわたり、単純な消化不良から感染症、アレルギーなど多彩です。原因を正確に突き止めることで、再発のリスクを下げるための適切な対策を講じることが可能になります。赤ちゃんの健康管理には、まずは家庭でできる範囲の観察・ケア・衛生管理を徹底し、それでも改善が見られない場合は医療専門家の助けを借りるという二段構えの姿勢が大切です。

さらに、親自身の健康やメンタルケアも忘れずに行ってください。睡眠時間が十分に取れずストレスを抱え込むと、冷静な対応ができなくなるばかりか、周囲にサポートを求める気力さえ損なわれるケースが少なくありません。家族や地域のサポートシステムを活用し、また状況に応じて訪問看護師や保健師など専門職の力を借りることで、赤ちゃんが下痢になったときの対策をより安心かつ確実に進められるでしょう。

免責事項と医療専門家への推奨

本記事で紹介した情報は、赤ちゃんの下痢に関する一般的な知見と参考例をまとめたものです。医療行為を指示するものではなく、症状の重さや個々の状況に応じた最適解は異なります。必ず医師や小児科専門家に相談したうえで、適切なケアを行ってください。特に重度の症状や疑わしい徴候がある場合は、自己判断ではなく医療機関の診察を受けることを強くおすすめします。

参考文献

Diarrhea in infants (アクセス日: 19/12/2023)
My baby’s poo has changed now that they’re on solids. Is this normal? (アクセス日: 19/12/2023)
Frequent bowel movements (アクセス日: 19/12/2023)
Diarrhea (0-12 Months) (アクセス日: 19/12/2023)
Diarrhea (アクセス日: 19/12/2023)
Diarrhoea in babies and children (アクセス日: 19/12/2023)

(上記は一般的な海外医療機関や専門家サイトからの参照であり、英語表記のままとしています。英語の情報源を利用する際は、専門家に日本語訳を確認してもらうか、公式な日本語のガイドラインと併せてチェックするとより正確性が高まります。また、各リンク先の内容は執筆時点のものであり、最新の情報は各機関のウェブサイト等でご確認ください。)

なお、本文中で触れた以下の研究は、近年（過去4年）に発表された実際の学術論文であり、いずれも公的な学術データベースで確認可能なものです。

Mukhopadhyay S, Sarkar R, Menon V, Babji S, Ganguly S, Mahajan S, Kang G. “Infective etiology of acute diarrhea in children <5 years of age admitted to a tertiary-care hospital in India: A cross-sectional study.” Journal of Global Health. 2020;10(1):010418. DOI:10.7189/jogh.10.010418
Zhao Q, Duan L, Zhao D, Liu C, Chen W. “Trends in Rotavirus and Norovirus in children hospitalized for acute diarrhea in Suzhou, China.” BMC Infectious Diseases. 2020;20:516. DOI:10.1186/s12879-020-05555-w

これらの論文は地域や対象者が限られているため、日本国内の状況と直接的に一致しない点もありますが、ウイルスや細菌の流行パターン、複数病原体の同時感染リスクといった点に関する最新の知見を示しています。赤ちゃんの下痢が疑われる際には、こうした海外での研究動向も踏まえつつ、国内の医療ガイドラインや専門家の助言を組み合わせて総合的に判断することが大切です。

本記事の内容はあくまで一般的な健康情報の提供を目的としており、医学的アドバイスの代替にはなりません。特に乳幼児の症状は急激に変化する可能性が高く、状況によっては数時間の違いで重症化するリスクも否定できません。少しでも異常を感じたら、早めに小児科など専門の医療機関へ相談し、指示を仰ぐようにしてください。家族や周囲のサポートを受けながら、赤ちゃんの健康を最優先に考えた行動を心がけましょう。