赤ちゃんの体温完全ガイド：平熱・発熱・低体温のすべて【科学的根拠に基づく】

第1部：赤ちゃんの「平熱」を理解する：すべての基本

お子様の健康管理の第一歩は、その子の「平熱（へいねつ）」、すなわち健康なときの通常の体温を正確に把握することから始まります。これを理解することで、保護者は不必要な心配を避け、本当に注意が必要な体温の変化を的確に見分けることができます。

1.1. 新生児・乳幼児の平熱の範囲

日本の複数の医療情報源によると、新生児および乳幼児の平熱として広く認められている範囲は36.5℃から37.4℃です¹。一部の信頼できる情報源では、上限を37.5℃まで正常範囲と見なすこともあり、これは成人の体温よりも著しく高いという基本的な事実を理解しておくことが重要です³⁵。この範囲は年齢によってわずかに異なり、例えば0〜1歳の乳児では36.3℃から37.4℃、幼児期の子供では36.5℃から37.4℃とされています⁷。この差は小さいものの、こうした詳細な情報がより正確な理解へと繋がります。

1.2. なぜ「個人の平熱」を知ることが大切なのか？

日本の育児指導で一貫して推奨されている最も重要な概念の一つが、「個人の平熱を知る」ことです¹。画一的な基準値に頼るのではなく、お子様が元気で機嫌が良いときに、一日の中の決まった時間帯（例：朝、昼、夕方、就寝前）に数日間検温を続けることが勧められています²。この記録を母子健康手帳などに書き留めておくことで、その子固有の「平熱の基準線」が確立され、いざという時に体温の上昇が異常なものかどうかをより正確に判断するための、かけがえのない基準となります⁶。

1.3. 平熱が変動する要因

赤ちゃんの体温は非常に繊細で、病気とは関係のない多くの要因によって変動します。これらを理解することは、不必要なパニックを避けるために不可欠です。

• 一日の時間帯: 体温は一般的に早朝に低く、夕方から夜にかけて高くなる傾向があります²。
• 身体活動: 授乳後、入浴後、遊んだ後、あるいは泣いた後などには、体温が一時的に上昇することがあります²。
• 環境: 衣服の着せすぎ、厚い布団、室温が高すぎるといった環境では、体に熱がこもりやすくなり、体温が上昇する原因となります⁴。

この変動性のため、日本の育児文化には「再検温のプロセス」が根付いています。もし高い体温が測定された場合、最初に行うべきは慌てることではなく、まず環境要因を確認し、調整することです。衣服を少し緩め、室温を調整し、30分から60分ほど待ってから再度検温します³。再検温で体温が正常に戻り、お子様の様子も元気であれば、それは心配のいらない体温上昇だったと判断できます。このプロセスを理解し実践することは、保護者の不安を和らげ、真の発熱と環境による一時的な体温上昇とを区別する上で極めて有効です。

第2部：発熱（発熱）：3段階のアプローチで理解する

発熱（はつねつ）は、保護者が最も心配する症状の一つです。しかし、発熱は病気そのものではなく、ウイルスや細菌などの病原体と戦うための体の正常な防御反応であることを理解することが重要です⁴。ここでは、保護者が具体的な状況に応じて何をすべきかを明確にするため、「3段階の温度閾値」という考え方で発熱を解説します。

2.1. 第1段階：37.5℃ – 「注意開始」のサイン

日本では、体温が37.5℃以上になると法的に「発熱」と定義されます¹。この数値は、感染症法における基準や、予防接種を見送る際の判断基準としても用いられる公衆衛生上の重要な閾値です¹。この段階では、パニックになる必要はありませんが、お子様の状態をより注意深く観察し始めるべきサインと捉えましょう。他の症状がないか、水分は十分に摂れているかなどを確認する「観察モード」に入る時期です。

2.2. 第2段階：38.0℃ – 「医療機関への連絡を検討」する閾値

臨床的に意味のある発熱として、多くの医療専門家が重視するのが38.0℃という閾値です⁶。特に、免疫機能が未熟な生後3ヶ月未満の乳児がこの体温に達した場合は、昼夜を問わず、直ちに医療機関に連絡する必要があります⁴。これは、重篤な細菌感染症が隠れている可能性があり、見た目の元気さだけでは判断できないため、最も重要な規則とされています。

2.3. 第3段階：38.5℃ – 「解熱剤の使用を考慮」する目安

38.5℃以上の熱は「高熱（こうねつ）」と見なされます¹。この体温は、アセトアミノフェンなどの解熱剤の使用を検討する一つの目安となります。ただし、最も重要な判断基準は体温の数字そのものではなく、お子様自身の状態です。高熱があっても機嫌が良く、水分が摂れていれば、必ずしも薬を使う必要はありません。逆に、38.5℃未満でも、つらそうにぐずったり、眠れなかったり、水分摂取を嫌がったりする場合には、医師の指示のもとで解熱剤を使用し、不快感を和らげてあげることが推奨されます⁵。

第3部：発熱時の家庭での具体的なケア

お子様が発熱した際、家庭での適切なケアが回復を大きく左右します。中心となるのは、体温の数字に一喜一憂するのではなく、お子様の全体的な状態、いわゆる「元気さの要素（元気因子）」を観察することです。

3.1. 最優先事項：水分補給

発熱時には体から水分が失われやすくなるため、脱水症状を防ぐことが最も重要です。母乳やミルク、あるいは（月齢に応じて）湯冷ましや幼児用イオン飲料などを、少量ずつ頻繁に与えるように心がけましょう¹⁵。

3.2. 快適な環境作り（クーリング）

かつては「汗をかかせるために厚着をさせる」という考え方もありましたが、現代の小児医療では推奨されていません。熱がこもらないよう、衣服は薄手のものを一枚着せる程度にし、室温も快適に保ちましょう。熱が上がりきって手足も熱くなったら、薄い掛け物にするなどして、穏やかに熱を逃がしてあげることがお子様の快適さに繋がります。ただし、冷たいタオルなどで体を拭くことは、急激な体温変化を引き起こし、かえってお子様を不快にさせる可能性があるため、一般的には推奨されていません⁵。

3.3. 解熱剤の賢明な使用

日本において、乳幼児に安全に使用できる解熱剤の第一選択はアセトアミノフェンです⁵。前述の通り、解熱剤の主な目的は「熱を下げること」ではなく「つらさを和らげること」です。38.5℃以上の高熱で、お子様がぐったりして水分も摂れない、眠れないといった状況であれば、使用を検討する価値があります⁵。ただし、生後6ヶ月未満の乳児への薬剤の使用は、必ず事前にかかりつけの医師に相談してください⁵。

第4部：危険な兆候（レッドフラグ）：直ちに医療機関を受診すべき時

ほとんどの発熱は家庭でのケアで対応可能ですが、中には迅速な医療介入が必要な危険な兆候が隠れている場合があります。以下のチェックリストは、保護者の皆様が冷静に判断するための手助けとなります。

これらのサインが一つでも見られる場合は、ためらわずに夜間・休日救急外来を受診するか、判断に迷う場合は子ども医療電話相談事業（#8000）に連絡してください⁸。国立成育医療研究センターなどの専門機関では、24時間体制で救急対応を行っています³⁵。

第5部：低体温症（ていたいおんしょう）：見過ごされがちな危険

発熱とは逆に、体温が異常に低くなる「低体温症」もまた、特に新生児にとっては注意すべき状態です。

5.1. 低体温症の定義と症状

世界保健機関（WHO）の基準では、新生児の体温が36.5℃未満に低下した状態を低体温症と定義しています²¹。症状としては、手足が冷たい、皮膚や唇が青白い（チアノーゼ）、活気がない、哺乳力が弱い、泣き声が小さいなどが挙げられます²²。特に、手足だけでなくお腹も冷たい場合は、より注意が必要なサインです²²。低体温は、単に「寒い」だけでなく、敗血症などの重篤な感染症が背景にある可能性を示す「静かな警告」である場合があります。ある研究では、低体温を示した新生児の約9%に重篤な細菌感染症（SBI）が見られたと報告されています²³。

5.2. 低体温時の対処法

お子様の体温が低いものの元気な場合は、まず衣服を一枚多く着せる、おくるみで包む、室温を調整するなどの方法で体を温めてあげましょう。母親との肌と肌の触れ合い（カンガルーケア）は、非常に効果的な保温方法です¹⁰²¹。これらの対処を行っても体温が上がらない、またはぐったりするなどの他の症状が見られる場合は、速やかに医療機関を受診してください²²。

第6部：正確な体温測定：最良の実践ガイド

正確な検温は、適切な判断の基礎となります。日本で一般的な方法と国際的な基準には若干の違いがあり、専門的な記事として両方を理解することが重要です。

6.1. 検温方法の種類と精度

一般的に、体温測定の精度は、直腸＞耳（鼓膜）＞口（舌下）＞脇の下の順であるとされています²⁶。

• 脇の下での測定: 日本の家庭で最も一般的で文化的に受け入れられている方法です⁵。正しく行えば、日常的なスクリーニングには十分な信頼性があります。
• 直腸での測定: 米国小児科学会（AAP）などが推奨する、3歳までの乳幼児における最も正確な「黄金標準」です²⁹。体の中心部の温度を直接反映するためです。
• 耳での測定: 迅速ですが、生後6ヶ月未満の乳児では外耳道が小さいため不正確になることがあります¹¹。
• おでこでの測定: 側頭動脈体温計は、正しく使用すれば非常に正確で、直腸検温に代わる非侵襲的な方法として普及しつつあります³⁰。

6.2. 脇の下で正確に測るための手順

日本で最も一般的な脇の下での測定を最大限正確に行うためには、正しい手順が不可欠です⁹²⁶。

1. 脇の汗を優しく拭き取ります（汗は不正確な測定の原因になります）。
2. 体温計の先端を、脇の中心のくぼみに、下からやや押し上げるような角度（30〜45度）でしっかりと当てます。
3. 体温計がずれないよう、腕を体にぴったりと密着させて挟み込みます。測定が完了するまでその姿勢を保ちます。

日常的な健康管理には、正しく行われた脇の下での検温で十分です。しかし、もしその結果が高い場合（例：37.2℃以上）や、お子様の様子が普段と違うと感じる場合は、国際的なガイドラインに基づき、より精度の高い直腸やおでこでの検温で確認することが、熱の重症度をより正確に評価するために推奨されます³⁰。

第7部：医療の視点：病院では何が行われるのか？

生後3ヶ月未満の赤ちゃんが38.0℃の熱で病院に連れて行かれた際、なぜ多くの検査が行われるのか、疑問に思う保護者の方もいるでしょう。ここでは、日本の一般的な診療アプローチと、国際的な基準を比較することで、その背景にある医学的論理を解説します。

7.1. 日本における一般的なアプローチ

日本における乳児発熱の管理は、主に医師の臨床的な観察と評価に基づいて行われます。特に生後3ヶ月未満の乳児が発熱した場合、「安全を最優先する」という原則から、入院の上で慎重に経過観察と検査を行うのが一般的です¹³。これは、重篤な感染症を見逃さないための非常に堅実なアプローチです。

7.2. 国際的な基準（米国小児科学会 AAP 2021年ガイドライン）

一方、米国小児科学会（AAP）は、2021年に非常に体系化されたエビデンスに基づくガイドラインを発表しました³⁶。このガイドラインでは、血液検査で得られる炎症マーカー、特にプロカルシトニン（PCT）やC反応性タンパク（CRP）、好中球数（ANC）といった数値を重視します³⁶。これらの検査結果と尿検査の結果を組み合わせることで、重篤な細菌感染症（SBI）のリスクを層別化し、リスクが非常に低いと判断された乳児については、入院や髄液検査といった侵襲的な処置を避け、安全に外来で経過観察することが可能になります³⁶。

7.3. なぜこの違いを知ることが重要なのか？

プロカルシトニン（PCT）は、CRPよりも早期に細菌感染症に反応する有用なマーカーとして日本でも利用可能ですが、外来での使用はまだ限定的です⁴⁰⁴²。日本の保護者が、お子様が入院して血液検査や髄液検査を受けることになった際、AAPのような国際基準の存在を知ることは、その医療行為の目的、すなわち「危険な病気を見逃さないために、体系的に可能性を排除している」という論理的根拠を理解する助けになります。これは日本の医療を批判するものではなく、むしろ保護者として受けているケアへの理解を深め、不安を和らげるための知識となります。

よくある質問

結論

赤ちゃんの体温管理は、保護者にとって最も基本的ながら、時に最も不安を煽る育児の一部です。本稿で詳述したように、重要なのは単一の体温の数字に固執することなく、お子様一人ひとりの平熱を理解し、全体的な状態（機嫌、活気、水分摂取量）を総合的に観察することです。37.5℃を発熱の入り口、38.0℃（特に生後3ヶ月未満）を医療介入を要する重要な警告、そして38.5℃を不快感に応じた解熱剤使用の目安として理解する「3段階アプローチ」は、冷静な判断の助けとなるでしょう。また、発熱が体の防御反応であること、そして低体温もまた重要なサインであることを認識することは、より適切なケアへと繋がります。このガイドが、JapaneseHealth.orgの読者の皆様にとって、お子様の健康を守るための信頼できる羅針盤となり、自信を持って日々の育児に取り組む一助となることを心から願っています。