【医師監修】赤ちゃんのうんちの白い粒は病気？正常な顆粒便と危険な脂肪便の見分け方・受診の目安

まずは安心！ほとんどの場合、白い粒の正体は「顆粒便（かりゅうべん）」です

おむつの中に白いブツブツとした粒を見つけると驚かれるかもしれませんが、そのほとんどは「顆粒便」と呼ばれるもので、赤ちゃんの健康上の問題を示すものではありません。

顆粒便とは？

顆粒便とは、母乳や育児用ミルクに含まれる脂肪分とカルシウムが、消化しきれずに腸内で結びついてできた小さな固まりのことです⁶。赤ちゃんの消化器官はまだ未熟なため、栄養豊富な母乳やミルクの成分を100%吸収しきれないことがあります。その結果として現れるのが顆粒便であり、これは赤ちゃんが元気に栄養を摂っている証拠の一つとさえ言えます。見た目は、マスタードの種やカッテージチーズのように見えることがあります。

なぜ顆粒便ができるのか？

赤ちゃんのすい臓から分泌される、脂肪を分解するための消化酵素（リパーゼなど）の働きはまだ十分ではありません。そのため、摂取した脂肪の一部が分解・吸収されずに腸内に残り、これがカルシウムと石鹸のように結合（鹸化）して、白い粒となって便に混じって排出されるのです。これは、赤ちゃんの消化機能が成長する過程で見られるごく自然な現象です。

母乳・ミルク・混合栄養での違いは？

顆粒便は、母乳育児の赤ちゃんにも、育児用ミルクの赤ちゃんにも、またその両方を飲む混合栄養の赤ちゃんにも見られます。一般的に、母乳は育児用ミルクに比べて消化が良いため、母乳育ちの赤ちゃんの便は比較的緩やかですが、顆粒便自体はどちらの場合でも起こり得ます⁶。

注意すべきサイン：「脂肪便（しぼうべん）」との決定的な違い

「しかし、便の中の白いものがすべて顆粒便とは限りません」と専門家は指摘します。ごく稀ですが、より注意深い観察が必要な「脂肪便」という状態があります。親御さんにとって最も重要なのは、この二つの違いを理解することです。

脂肪便（Steatorrhea）とは？医学的な定義

脂肪便は、医学用語で「Steatorrhea（ステアトリア）」と呼ばれ、何らかの病的な理由により脂肪の消化・吸収が著しく阻害され、便中に過剰な脂肪が排出される状態を指します⁴。これは単なる消化不良ではなく、背景に治療が必要な病気が隠れている可能性を示す重要なサインです。

【科学的視点】顆粒便と脂肪便は見た目が全く違う

幸いなことに、正常な顆粒便と病的な脂肪便は、その見た目や性質が大きく異なります。2020年に発表された日本の研究では、物理化学的な分析を通じて、母乳栄養児に見られる正常な「seedy stool（種のような便、顆粒便に相当）」は、真の脂肪便とは物理的に全く異なるものであることが示されています²。

脂肪便の原因となる可能性のある病気

乳児期に脂肪便が見られる場合、最も懸念されるのは肝臓や胆道系の病気です。

• 肝臓・胆道系の問題：脂肪の消化に必要な「胆汁」という液体が、肝臓から腸へうまく流れなくなる病気が原因となります。乳児期で最も重要かつ緊急性の高い病気が胆道閉鎖症（たんどうへいさしょう）です。
• 膵臓の問題：脂肪分解酵素を分泌する膵臓の機能に問題がある場合。ただし、乳児期では稀です。
• 小腸の問題：脂肪を吸収する小腸の粘膜に問題がある場合。これも乳児期では稀です。

【最重要】危険なサインを見逃さないための実践的ガイド

赤ちゃんの命を救うために、親御さんが家庭でできる最も効果的な方法があります。それは、母子健康手帳に必ず付いている「便色カード」を正しく使うことです。

自宅でできる最強のチェックツール：母子手帳の「便色カード」活用法

日本のすべての赤ちゃんが受け取る母子健康手帳には、胆道閉鎖症を早期発見するための「便色カード」が挟まれています。これは、赤ちゃんの便の色を7段階のカラーチャートと比較することで、危険なサインを視覚的に判断できるように作られた、非常に優れた公衆衛生ツールです³。

1. ステップ1：正しい光の下で比較する
   おむつに付いた新鮮な便を、白い背景の上（おむつのきれいな部分など）に置き、できるだけ自然光に近い明るい照明の下で、便色カードと直接見比べます。
2. ステップ2：便色番号1～3番は「危険」のサイン
   便の色がカードの1番（白）、2番（クリーム色）、3番（淡黄色）のいずれかに近い場合は、胆汁が腸に流れていないことを示す危険なサインです。直ちに小児科を受診してください。
3. ステップ3：便色番号4～7番は「正常範囲」
   便の色が4番から7番の範囲にあれば、現在のところ問題ない可能性が高いです。しかし、今後色が薄くなる可能性もあるため、少なくとも生後4ヶ月頃までは定期的にチェックを続けることが重要です。

胆道閉鎖症（たんどうへいさしょう）とはどんな病気？

胆道閉鎖症は、肝臓で作られた胆汁を腸へ運ぶ管（胆道）が詰まってしまう病気です。胆汁が流れなくなると、肝臓にダメージが蓄積し、治療が遅れると肝硬変や肝不全といった命に関わる状態に至ります。この病気は、生後60日以内に手術（肝門部空腸吻合術）を行うことで、その後の経過が大きく改善されることがわかっています。だからこそ、一日でも早い発見が何よりも重要なのです⁷。日本での発生頻度は、約8,000人から10,000人の出生に1人と推定されています⁵。

チェックリスト：すぐに小児科を受診すべき5つのサイン

以下のいずれかのサインが見られた場合は、様子を見ずに、すぐに小児科医に相談してください。

• ✅ 便全体が白、クリーム色、薄い灰色（便色カード1～3番に該当）
• ✅ 日に日に濃くなる黄疸（おうだん）（皮膚や白目が黄色い状態が生後2週間を過ぎても続く、または濃くなる）
• ✅ 濃い黄色の尿（おむつに濃いシミが残る）
• ✅ 元気がない、哺乳力が弱い、体重が増えない、または減っている
• ✅ 便に血が混じっている（新鮮な赤い血、または黒っぽい血）⁸

小児科医への相談：何を伝え、どう準備するか

受診する際は、医師が正確な診断を下す助けとなるように、以下の準備をしておくと非常にスムーズです。

• 持参するもの：心配な便が付いたおむつそのもの（ビニール袋に入れて）、またはスマートフォンで明るい場所で撮影した鮮明な写真、そして必ず母子健康手帳を持参してください。
• 伝えるべき情報：いつから便がその状態か、頻度はどうか、黄疸や発熱など他の症状はあるか、赤ちゃんの全体的な様子（哺乳量、機嫌、睡眠など）を具体的に伝えられるようにしておきましょう。

結論：赤ちゃんの便は健康のバロメーター

赤ちゃんの便に混じる白い粒は、そのほとんどが心配のない「顆粒便」です。しかし、この記事で学んだように、本当に重要なのは粒そのものではなく、便全体の「色」と赤ちゃんの「全体的な様子」です。便色カードという信頼できるツールを活用し、危険なサインを見逃さないという意識を持つことが、親としてできる最大の愛情表現の一つかもしれません。赤ちゃんの便は、言葉を話せない彼らからの最も正直な健康だよりです。日々の観察を怠らず、少しでも不安や疑問があれば、決して一人で抱え込まずに、かかりつけの小児科医に相談してください。あなたの迅速で適切な行動が、赤ちゃんの健やかな未来を守ることに直結するのです。

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