【小児科医が解説】咳なしで喉がゴロゴロ？赤ちゃんの痰の原因と安全な対処法、危険なサインの見分け方

なぜ咳が出ないのに喉がゴロゴロ鳴るの？赤ちゃんの気道の仕組みから理解する

親御さんを最も心配させる喉のゴロゴロ音。しかし、この音の正体は、多くの場合、肺の奥深くにある危険な痰ではありません。赤ちゃんならではの解剖学的な特徴を理解することが、最初の安心につながります。

主な理由として、赤ちゃんの気道、特に鼻から喉にかけての部分は、大人に比べて非常に狭く、まだ発達途中のため柔らかいという点が挙げられます¹。そのため、少量の鼻水や唾液が溜まるだけで、呼吸のたびに空気がその液体を通過し、「ゴロゴロ」「ゼロゼロ」といった音が発生しやすいのです。これは、細いストローで飲み物を飲むときに音がするのと同じ原理です。

後鼻漏（こうびろう）：最も一般的な原因

赤ちゃんの喉の音の最も一般的な原因の一つが「後鼻漏」です。これは病名ではなく、鼻水が鼻の奥からのどに流れ落ちる状態を指します²⁸。赤ちゃんはまだ自分で鼻をかむことができず、また日中の多くを仰向けで過ごすため、鼻水が喉に溜まりやすくなります。この溜まった鼻水が呼吸のたびに振動し、ゴロゴロという音を生み出すのです。

喉頭軟化症（こうとうなんかしょう）：生まれつきの構造によるもの

もう一つ考えられる原因として「喉頭軟化症」があります。これは、喉の入り口にある喉頭蓋などの軟骨が生まれつき柔らかいために、息を吸い込むときに気道がわずかに狭まり、「ヒューヒュー」「ゼロゼロ」といった音（吸気性喘鳴）がする状態です³。この音は特に、仰向けに寝かせたときや、興奮したり泣いたりしたときに強くなる傾向があります。多くの場合、これは成長とともに軟骨がしっかりしてくる生後1歳から2歳頃までに自然に改善するため、過度な心配は不要ですが、哺乳障害や体重増加不良が見られる場合は小児科医への相談が必要です。

赤ちゃんの痰の一般的な原因：ただの風邪から注意すべき病気まで

喉のゴロゴロ音の背景には、さまざまな原因が考えられます。そのほとんどはウイルス感染による一過性のものですが、中には注意が必要な病気も隠れている可能性があります。

• ウイルス性上気道炎（いわゆる風邪）: これが最も一般的な原因です。ウイルスが鼻や喉の粘膜に感染すると、防御反応として粘液（鼻水や痰）の分泌が増えます。この粘液がウイルスを絡め取って体外へ排出しようとする、正常な免疫反応なのです³³。
• 細気管支炎（さいきかんしえん）: 主にRSウイルスなどによって引き起こされ、肺の奥にある細い気管支が炎症を起こす病気です。特に生後6ヶ月未満の乳児が罹患すると重症化しやすいため注意が必要です¹¹。日本の国立感染症研究所（NIID）のデータによると、日本ではRSウイルスの流行は夏から秋にかけてピークを迎える傾向があり、この時期は特に注意が求められます¹⁸。
• 胃食道逆流症（いしょくどうぎゃくりゅうしょう）: 赤ちゃんは胃の入り口の筋肉が未発達なため、飲んだミルクが食道に逆流しやすいです。この逆流したミルクや胃酸が喉を刺激し、粘液の分泌を促すことがあります⁴。
• アレルギー: ハウスダスト、ダニ、ペットの毛、タバコの煙などの環境中のアレルゲンに反応して、鼻水や痰が増えることがあります¹。

表1: 痰の色からわかること（あくまで目安です）

痰の色は赤ちゃんの状態を知るための一つの手がかりになりますが、色だけで病気を判断することはできません。必ず全身の状態と合わせて観察することが重要です。

家庭でできる安全なケア：科学的根拠に基づいたアプローチ

赤ちゃんの苦しそうな様子を見ると、すぐにでも何かしてあげたくなります。ここでは、科学的根拠があり、安全性が確認されている家庭でのケア方法を具体的に解説します。

3.1. 痰を柔らかくし、気道を潤す方法

痰のケアにおける最も重要で基本的な柱は、「水分」と「湿度」です。これにより粘り気の強い痰を柔らかくし、体外へ排出しやすくします。

• こまめな水分補給: 母乳やミルクを欲しがるだけ与えましょう。十分な水分は体内の粘液を薄め、痰の粘度を下げます。脱水は痰を硬くし、排出を困難にするため、水分補給は非常に重要です⁶。
• 室内の加湿: 空気が乾燥すると、喉や鼻の粘膜も乾燥し、痰が硬くなります。加湿器を使用するなどして、室内の湿度を50～60%に保つことが推奨されます⁶。湿った空気は炎症を起こした気道を落ち着かせ、呼吸を楽にする助けとなります⁹。お風呂の湯気が満ちた浴室でしばらく過ごすのも良い方法です。

3.2. 痰の排出を助ける物理的な方法

赤ちゃんが自力で痰を出すのを助ける、優しい物理的アプローチです。

• 鼻水の吸引: 喉のゴロゴロ音の多くは鼻水が原因（後鼻漏）であるため、鼻水をこまめに取り除いてあげることが非常に効果的です。市販の鼻水吸引器を使い、特に授乳前や就寝前に行うと、呼吸が楽になり、ミルクの飲みも良くなります。ただし、鼻の粘膜は非常にデリケートなため、強く吸いすぎたり、頻繁に行いすぎたりしないよう注意が必要です⁶。厚生労働省の指針でも、吸引は慎重に行うべき手技とされています¹⁶。
• 体位変換と背中のタッピング: 赤ちゃんの体勢を縦抱きにしたり、少し上体を起こした姿勢で寝かせたりするだけでも、重力によって痰が移動しやすくなります。また、赤ちゃんをうつ伏せにして自分の膝の上に乗せ、少し頭が低くなるようにして、手を丸めてカップ状にし、背中を優しくリズミカルにコンコンと叩く「タッピング」も、気道に張り付いた痰を剥がすのに役立つことがあります⁶。

3.3. 民間療法と市販薬についての重要な注意点

赤ちゃんの安全は何よりも優先されなければなりません。よかれと思って行ったことが、かえって危険を招くこともあります。

警告：1歳未満の乳児には絶対に蜂蜜を与えないでください。
蜂蜜にはボツリヌス菌の芽胞が含まれている可能性があり、腸内環境が未熟な1歳未満の乳児が摂取すると「乳児ボツリヌス症」を発症する危険性があります。これは、神経麻痺を引き起こす致死的な病気です。この警告は、世界保健機関（WHO）を含む世界中の保健機関が強く推奨している事項です⁷。

• 市販の咳止め・風邪薬: 米国小児科学会（AAP）をはじめとする主要な医療機関は、乳幼児への市販の咳止め・風邪薬の使用を推奨していません。その理由は、有効性を示す科学的根拠が乏しい一方で、眠気、めまい、呼吸抑制といった重篤な副作用を引き起こす危険性があるためです³²。
• その他の民間療法: 玉ねぎを枕元に置く、大根あめをなめさせるなどの民間療法は、その効果と安全性を証明する科学的根拠がありません。赤ちゃんには、効果と安全性が確立されたケアのみを行うようにしましょう。

危険なサイン（レッドフラグ）：ためらわずに救急外来へ行くべき時

ほとんどのケースは家庭でのケアで改善しますが、中には緊急の医療介入が必要な場合があります。以下の「危険なサイン」を一つでも認めた場合は、夜間や休日であっても、ためらわずに救急外来を受診するか、救急車を要請してください。この知識は、赤ちゃんの命を守るために最も重要です。

表2: 危険なサインのチェックリスト

このチェックリストを印刷して、冷蔵庫など目立つ場所に貼っておくことをお勧めします。

出典: 複数の小児科医療情報源の推奨事項を統合⁶

小児科では何が行われる？受診への心構えと「何もしない」が最善の治療である理由

実際に小児科を受診した際、どのような診察が行われるのか、そしてどのような治療が期待できるのかを事前に知っておくことは、親の不安を和らげ、医師とのコミュニケーションを円滑にします。

診察では、医師はまず詳しい問診を行い、赤ちゃんの全身状態、呼吸の様子（速さ、音、陥没呼吸の有無など）を注意深く観察します。そして聴診器を使い、肺や気道の音を直接聴くことで、炎症がどの部位で起きているのかを判断します。

ここで多くの親御さんが驚かれるかもしれない、しかし非常に重要な点があります。それは、特に細気管支炎のようなウイルス性疾患の場合、医師が「薬を処方しない」という選択をすることが多いという事実です。これは治療を怠っているのではなく、最新の科学的根拠に基づいた最も適切な判断なのです。

なぜ薬が処方されないことが多いのか？

• 抗生物質について: 抗生物質は細菌を殺すための薬です。赤ちゃんの痰や咳の原因のほとんどはウイルスであり、抗生物質はウイルスには全く効果がありません²⁵。不必要な使用は、副作用や薬剤耐性菌の発生につながるため、厳格に避けられます。
• 気管支拡張薬について: これは本稿の核心的な情報です。喘息の治療に使われるような気管支拡張薬（吸入薬など）は、かつては細気管支炎にも試みられていました。しかし、世界で最も権威ある小児科機関の一つである米国小児科学会（AAP）が2014年に発表した大規模な臨床ガイドラインでは、「細気管支炎の乳幼児に対し、気管支拡張薬を日常的に使用しないこと」を強く推奨しています¹⁴¹⁵。数多くの研究の結果、これらの薬剤は多くの赤ちゃんにとって明らかな効果が示されなかった一方で、心拍数の増加などの副作用の危険性があることがわかったためです²²。

したがって、医師が「水分をしっかり摂って、加湿をして、様子を見ましょう」と指示した場合、それは赤ちゃん自身の免疫力がウイルスと戦って回復するのを助ける「支持療法」こそが、現時点で最も安全かつ最善の治療法であるという、専門的な判断に基づいているのです。

より深く知る：細気管支炎やその他の関連疾患についての追加情報

より詳しい情報を求める親御さんのために、診断される可能性のある疾患について補足します。

• 細気管支炎の経過: 細気管支炎は、通常、鼻水などの風邪症状から始まり、2～3日後に咳や喘鳴（ゼーゼー、ヒューヒューという音）がピークに達します。症状は1週間から10日ほどで徐々に改善しますが、咳だけは数週間続くこともあります⁹。治療の基本は、前述の通り、赤ちゃんが自力で回復するのを助ける支持療法です¹⁴。
• 喉頭軟化症の経過: 診断されても、ほとんどの場合は特別な治療を必要としません。赤ちゃんの成長とともに喉頭の軟骨が硬くなり、生後1～2歳までには自然に症状が消失することが大半です³。ただし、呼吸困難が強い場合や体重増加が思わしくない場合は、まれに外科的治療が検討されることもあります。

よくある質問