赤ちゃんへのナッツ、いつからどう与える？最新研究と専門医が教えるアレルギー予防と安全ガイド

第1部：誤解の打破と安全の土台作り

ナッツ類の導入を考える前に、まず最も重要な二つの側面、「物理的な危険性」と「アレルギーの現状」を正確に理解する必要があります。安全な一歩を踏み出すための知識の土台をここで固めましょう。

1. 窒息と誤嚥：命に関わる深刻な危険性の認識

保護者が抱く最大の恐怖は、お子様の窒息でしょう。その懸念は極めて正当なものです。日本の消費者庁は、明確かつ強力な警告を発しています。それは「5歳以下の子どもには、硬い豆やナッツ類は食べさせないでください」というものです¹²。この警告の背景には、子供の発達段階における解剖学的・生理学的な理由があります。

• 窒息（ちっそく）：乳幼児の気道は非常に狭く、小さなナッツのかけらでも完全に塞がれてしまう可能性があります。
• 誤嚥（ごえん）：硬く砕いた破片が気道ではなく肺に入ってしまうことです。これにより、窒息には至らなくとも、深刻な肺炎や気管支炎を引き起こす可能性があります。

乳幼児は、奥歯が生えそろっておらず、食べ物を細かくすり潰す咀嚼（そしゃく）能力や、食べ物をうまく飲み込む嚥下（えんげ）機能が未熟です¹。そのため、硬くて脆い食品は特に危険なのです。この記事で後述する安全な導入法は、この窒息・誤嚥リスクを完全に排除することを大前提としています。

2. 日本におけるナッツアレルギーの現状：変化する脅威

物理的な危険性の次に理解すべきは、免疫学的な危険性、すなわちアレルギーです。食物アレルギーは日本の子供たちにとって重大な健康問題であり、その傾向は近年変化しています³。消費者庁が実施した全国実態調査によると、木の実（ナッツ類）によるアレルギーが著しく増加していることが明らかになりました⁵⁶。

特に深刻なのはクルミのアレルギーです。最新の調査では、クルミは鶏卵に次いで新規発症原因食物の第2位に浮上し、アナフィラキシー（生命を脅かす重篤なアレルギー反応）を引き起こす原因としても上位を占めています⁵⁸。これは、欧米のデータだけを見ていては見過ごされがちな、日本に特有の重要な傾向です。ピーナッツだけでなく、クルミ、カシューナッツなど、複数のナッツ類への注意が必要とされています⁹。これらのアレルギー反応は、アドレナリン自己注射薬（エピペン）の使用や入院を必要とすることも少なくなく、その深刻さがうかがえます⁵。

第2部：アレルギー予防の新しい科学的合意

危険性を理解した上で、次になぜ専門家たちが「早期導入」を推奨するようになったのか、その科学的根拠を探ります。これは、アレルギー予防における考え方の大きな転換点です。

1. 予防の逆説：なぜ早期導入が危険性を減らすのか

かつて、アレルギーが心配な食物は離乳後期まで与えない方が良いと考えられていました。しかし、この「回避指導」は効果がないばかりか、むしろ逆効果である可能性が示されました。例えば米国では、ピーナッツの回避が推奨された後、ピーナッツアレルギーの子供が倍増したという事実があります¹⁰。

この流れを決定的に変えたのが、2015年に発表された英国の画期的な研究「LEAP（Learning Early About Peanut Allergy）」です¹¹。この研究は、湿疹や卵アレルギーを持つアレルギー発症の危険性が高い乳児を対象に行われ、以下の驚くべき事実を明らかにしました。

• 生後4ヶ月から11ヶ月の間にピーナッツ製品を少量ずつ定期的に摂取したグループは、摂取しなかったグループに比べ、ピーナッツアレルギーの発症率が80%以上も減少したのです¹¹。

この発見は、「経皮感作と経口免疫寛容」という仮説によって説明されます。これは、荒れた皮膚（湿疹など）からアレルゲンが体内に侵入するとアレルギーが成立しやすく（経皮感作）、一方で口から早期に摂取することで、体がその食物を「敵ではない」と認識し、寛容（アレルギー反応を起こさない状態）が誘導される（経口免疫寛容）という考え方です⁸。

この国際的な発見を日本の状況に適用する上で重要な裏付けとなったのが、2024年6月に日本の国立成育医療研究センター（NCCHD）が発表した研究です¹⁴。この研究は、「窒息の危険性」と「アレルギー予防」というジレンマに対する日本の答えを示しました。アレルギーの原因となりやすいナッツ類であっても、微粉末や滑らかなペースト状に加工すれば、離乳食初期から窒息や誤嚥の事故なく安全に導入できることを科学的に証明したのです¹⁴¹⁷。この国内研究の成果により、私たちは科学的根拠に基づいた安全な予防法を具体的に実践できるようになったのです。

2. 安全の鍵は「形状」にあり：ペーストとパウダーの重要性

早期導入の原則は、「ナッツそのもの」を与えることではありません。重要なのは、窒息の危険性を完全に取り除いた「形状」で与えることです。

市販されている無糖・無添加のピーナッツペーストや、アレルギー対応のナッツパウダーは、医療機関での食物経口負荷試験にも使用されることがあり、その安全性と有用性が示されています²⁰²¹。

第3部：保護者のための実践ステップ・バイ・ステップ・ガイド

ここからは、科学的知見を具体的な行動に移すための実践的な手順を解説します。安全を最優先し、慎重に進めることが何よりも大切です。

1. 始める前に：お子様の準備はできていますか？（リスク評価と医師への相談）

ナッツ類の導入を始める前に、まずお子様が離乳食を開始できる発達段階にあるかを確認します（首がすわっている、支えがあれば座れる、よだれの量が増えるなど）¹⁹。その上で、最も重要なのがアレルギー発症のリスク評価です。米国国立アレルギー・感染症研究所（NIAID）のガイドラインなどを参考に、日本の状況に合わせて分類します¹²²²。

以下の表を参考に、お子様がどのグループに該当するかを確認し、推奨される最初のステップに従ってください。自己判断せず、不安な点は必ずかかりつけの医師に相談することが、安全な導入への第一歩です。

日本の「食物アレルギー診療ガイドライン2021」でも、診断の基本は医師による問診と診察であり、最終的な診断は食物経口負荷試験（OFC）が標準であるとされています²⁴。これは、アレルギーを正確に診断し、不必要な食事制限を避けるために非常に重要です。

2. 初めての導入：安全な7つのステップ

低リスクの赤ちゃん、あるいは医師の指導のもとで家庭での導入を許可された赤ちゃんのために、具体的で安全な手順を以下に示します。

1. ステップ1：準備を整える
   まず、最も研究が進んでいるピーナッツから始めるのが一般的です。複数のナッツが混ざった製品は避けてください。使用するのは、原材料が100%ピーナッツのみの無糖・無添加で滑らかなペースト、または市販の微粉末です²⁰。赤ちゃんの体調が良い、平日の午前中に実施しましょう。万が一、反応が出た場合にすぐ医療機関に連絡できるようにするためです²³。
2. ステップ2：最初のひとさじ
   ごく微量から始めます。日本の保護者に分かりやすい表現として「耳かき1さじ」程度がよく使われます¹⁸。この量を、赤ちゃんが食べ慣れているおかゆや無糖ヨーグルトなどに、だまが残らないように完全によく混ぜ込みます¹⁹。
3. ステップ3：一口食べさせる
   混ぜたものをスプーンで一口だけ与え、その日はそれで終了します。
4. ステップ4：「待機と観察」の時間
   食後、最低2時間は赤ちゃんの様子を注意深く観察します²³。皮膚の赤み、発疹、嘔吐、咳など、普段と違う様子がないかを確認します。症状の詳細は第4部で解説します。
5. ステップ5：少量ずつ増やす
   初日に何も問題がなければ、翌日以降、少しずつ量を増やしていきます。急激に増やす必要はありません。赤ちゃんの様子を見ながら、数日から1週間かけてゆっくり進めます。
6. ステップ6：継続する
   アレルギー反応がなく、一定量（例えば小さじ1杯程度）を食べられるようになったら、その量を週に2〜3回、定期的に食事に取り入れます。LEAP研究では、週に合計2gのピーナッツタンパク質（ピーナッツバター約小さじ2杯分に相当）の摂取が目標とされました¹⁶。継続することが免疫寛容の維持に繋がります。
7. ステップ7：他のナッツへ展開する
   一つのナッツ（例：ピーナッツ）が問題なく食べられるようになったら、数週間様子を見てから、次のナッツ（例：クルミやアーモンド）を同じ手順で試すことができます。必ず一種類ずつ進めてください。

第4部：リスク管理と専門家への相談

万全の準備と注意を払っていても、予期せぬ事態は起こり得ます。アレルギー反応を正しく見分け、迅速に行動するための知識は、保護者にとって不可欠な「お守り」です。

1. アレルギー反応の見分け方：症状の観察ガイド

アレルギー反応は、食べてすぐ（通常2時間以内）に現れる即時型反応が一般的です²³。症状は軽度なものから生命に関わる重篤なものまで様々です。以下のリストを参考に、冷静に観察してください。

まれに、食後数時間経ってから嘔吐や下痢を繰り返す「食物蛋白誘発胃腸症（FPIES）」というタイプの反応もあります²⁶。いつもと違う様子が見られたら、自己判断せずに医療機関に相談しましょう。

2. 緊急時の対応：もし反応を疑ったら

緊急時には、ためらわずに迅速な行動が必要です。

• 重篤な症状（呼吸困難、ぐったりしている等）が一つでも見られた場合：
  「直ちに119番に電話してください」。救急車を待つ間、衣服を緩めるなどして呼吸を楽にさせてあげてください。
• 軽度な症状（部分的な発疹のみ等）の場合：
  原因と思われる食物の摂取を中止し、かかりつけの小児科医に連絡して指示を仰いでください。写真を撮っておくと、診察の際に役立ちます。

既に重篤なアレルギーがあると診断されているお子様には、医師からアドレナリン自己注射薬（例：エピペン）が処方されることがあります。保護者や保育者は、その使用方法について日頃から訓練を受けておくことが極めて重要です⁵。

3. 専門家の役割：医師との協力体制

この記事は、科学的根拠に基づく情報を提供するものですが、個々の赤ちゃんに対する医学的アドバイスに代わるものではありません。アレルギーの診断と管理は、必ず専門家と連携して行う必要があります。

アレルギーが疑われる場合、最も正確な診断法は「食物経口負荷試験（OFC）」です²⁵。これは、医療機関で専門家の厳重な監督のもと、原因と疑われる食物を少量から摂取し、症状の有無を確認する検査です。血液検査や皮膚テストで陽性でも、OFCで安全に食べられる量がわかることもあり、不必要な食事制限を避けるためにも非常に有効です²⁶。

お子様の健康を守るためには、保護者、かかりつけの小児科医、そして必要に応じてアレルギー専門医が協力し、信頼関係を築くことが何よりも大切です。

よくある質問

結論

赤ちゃんへのナッツ類の導入は、「危険だから避ける」という古い考え方から、「安全な方法で賢く導入し、アレルギーを予防する」という新しい段階へと移行しています。このパラダイムシフトの鍵は、二つの絶対的な原則に基づいています。第一に、窒息のリスクを排除するために、5歳までは決して丸ごとや砕いた形状では与えず、必ず滑らかなペースト状や微粉末を使用すること¹。第二に、アレルギー予防のためには、適切なリスク評価と医師の指導のもと、生後6ヶ月頃から微量を定期的に継続して与えることです¹⁴。

このプロセスは、保護者の不安を伴うかもしれませんが、正しい知識と慎重な手順、そして専門家との緊密な連携があれば、安全に乗り越えることができます。本稿で提供した情報が、皆様がお子様のアレルギー予防に向けて、自信を持って、しかし注意深く、最初の一歩を踏み出すための一助となることを、JHO編集委員会一同、心より願っております。