超音波検査で大腸がんは発見できるのか？| 知っておきたい検査の実態と限界
がん・腫瘍疾患

超音波検査で大腸がんは発見できるのか？| 知っておきたい検査の実態と限界

📆 記事公開日:

はじめに

大腸がんは、私たちの消化器系における最も一般的な癌の一つです。特に早期に発見することで、その治療の効果を高め、病気の進行を防ぐことが可能です。しかし、大腸がんの早期発見は非常に難しい場合が多く、定期的な健康診断が重要となります。そのため、多くの患者が「超音波検査（エコー）で大腸がんを検出できるのか？」と疑問を持つことも理解できます。本記事では、JHO編集部が信頼できる情報をもとに、超音波検査の有効性を含めて、大腸がんに関する疑問について詳細に解説していきます。

免責事項

当サイトの情報は、Hello Bacsi ベトナム版を基に編集されたものであり、一般的な情報提供を目的としています。本情報は医療専門家のアドバイスに代わるものではなく、参考としてご利用ください。詳しい内容や個別の症状については、必ず医師にご相談ください。

この記事には、健康に関する情報を提供するために、著者Vi Quỳnhが執筆し、Dr. Trần Kiến Bìnhが医学的な監修を行っています。Cần ThơのBV Ung Bướu TPに所属する腫瘍専門医としての知識と経験を活かして、読者に正確な情報を提供しています。これにより、この記事が信頼できる情報源であることを保証しています。

大腸がんとは？

大腸がんの定義

大腸がんは、大腸、または結腸で発生する悪性腫瘍のことを指します。このがんは、腺腫という異常な細胞の集まりが癌化することによって発生することがあります。腺腫は初期段階では良性の腫瘍ですが、時間が経つにつれ、悪性に変化する可能性があります。通常、大腸がんは非常にゆっくりと成長するため、早期発見と治療が可能です。しかし、初期段階での明確な症状は少なく、多くの人が症状に気付かないことも少なくありません。

大腸がんは腸壁に形成される異常な細胞増殖によって引き起こされ、その過程は長い年月をかけて進行します。最初は小さなポリープとして現れることが多く、これが良性のうちはほとんど症状が出ません。しかし、ポリープが徐々に悪性化することで、がん細胞が腸の他の部分へと広がり、転移する可能性が出てきます。このため、ポリープが発見された場合には早期に切除することが重要です。

大腸がんの兆候と症状

以下は大腸がんに関連する一般的な症状です。

  • 便血や便に血が混じる：これはがんによる出血が便と一緒に体外に排出されることで起こります。出血の程度は個人差がありますが、血便はしばしば大腸がんの初期の兆候です。血液は鮮紅色であることもあれば、暗黒色であることもあります。特に暗黒色の便が見られる場合、大腸内部での出血が疑われます。
  • 排便習慣の変化：便秘や下痢が続く、または排便後にスッキリしない感覚がある場合は、大腸に何らかの問題がある可能性があります。特に、便の形状が細くなることはがんの可能性を示唆します。このような排便習慣の変化は、数週間以上持続する場合には注意が必要です。
  • 腹痛や膨満感：腹部に痛みや不快感を感じることがあります。特に、がんが腸の内腔を塞いで腸閉塞を引き起こすと、強い腹痛を伴うことがあります。痛みは持続的であることもあれば、断続的に現れることもあり、場所も一定しないことが多いです。
  • 原因不明の体重減少や疲労感：がんは体のエネルギーを消耗させるため、急激な体重減少や慢性的な疲労感を引き起こすことがあります。がん細胞は体の栄養を奪うため、食欲が低下し、結果として体重が減少することがあります。
  • 吐き気や嘔吐：特に腫瘍が腸を部分的に閉塞している場合、吐き気や嘔吐を伴うことがあります。これにより、腸内容物が胃に逆流することで、強い不快感が生じることもあります。

これらの症状は他の消化器系の病気と混同されることが多いため、注意深く観察し、少しでも異常を感じた場合には医師の診察を受けることが推奨されます。

大腸がんのリスクファクター

大腸がんの発症リスクは以下の要因によって増加します。

  • 加齢：50歳以上の人は、大腸がんのリスクが高まります。大腸がんの発症は特に50歳を超えてから急激に増加する傾向があります。このため、50歳を超えたら定期的な検診を受けることが重要です。
  • 遺伝的要因：家族に大腸がんの病歴がある場合、そのリスクは高くなります。特に、親、兄弟姉妹、または子どもに大腸がんの患者がいる場合、同じ家族の他のメンバーも高リスク群に分類されます。遺伝性非ポリポーシス大腸がん（HNPCC）や家族性大腸ポリポーシス（FAP）といった遺伝疾患は特に注意が必要です。
  • 食生活：高脂肪・低繊維質の食事は大腸がんのリスクを増加させる可能性があります。特に赤身肉や加工肉の摂取はリスクを高めるとされています。また、食物繊維が不足することにより腸の動きが鈍くなり、発がん物質が長時間腸内に留まることがリスクを増加させます。
  • 生活習慣：喫煙や過度の飲酒、運動不足もリスクを高める要因とされています。喫煙は大腸の細胞に悪影響を与え、発がん性を持つ物質を体内に取り入れることになります。過度の飲酒も同様に、体内の代謝に悪影響を及ぼし、リスクを高めます。

これらのリスクを減らすためには、バランスの取れた食生活を心掛け、適度な運動を行い、喫煙や過度の飲酒を控えることが重要です。また、早期にがんの兆候を捉えられるよう、定期的に検査を受けることが推奨されます。

超音波検査で大腸がんを発見できるのか？

超音波検査の基本

超音波検査（エコー）は、非侵襲的な診断手法であり、超音波を使って体内の臓器の状態を可視化する方法です。この検査は特に腹部の状態を詳細に観察することに優れており、腫瘍、膿瘍、結石などの異常を発見するために広く利用されています。超音波検査の利点としては、放射線を使用しないため患者に対するリスクが低いこと、手軽に行えることが挙げられます。また、痛みが伴わないため、多くの患者にとってストレスの少ない診断方法でもあります。

超音波検査は腹部の他の臓器、例えば肝臓、腎臓、胆嚢などの状態を観察する際にも非常に有用です。超音波の反射を利用することで、臓器内部の異常を早期に発見し、他の診断手法を補完する役割を果たします。大腸がんに関連する腫瘍が肝臓などに転移している場合、その転移を確認することも可能です。

大腸がんに対する超音波検査の有効性

腹部超音波検査は、大腸がんの診断に直接用いられることは少ないものの、腹腔内の腫瘍や他の異常を検出するのに役立ちます。特に、他の検査結果に基づいて疑わしい領域が特定された場合、超音波検査は腫瘍の位置や大きさを評価するために利用されることがあります。また、超音波は肝臓や他の臓器への転移の有無を確認する際にも重要な役割を果たします。

腹部超音波検査は放射線を用いないため、安全性が高いことが特徴です。また、即座に結果が得られることも利点です。このため、定期健診や初期のスクリーニングにおいて、疑わしい兆候が見られた場合に超音波検査が活用されることがあります。特に、肝臓への転移の可能性を確認するためには、超音波は有効な手段とされています。

超音波検査は主に、便潜血検査や内視鏡検査で疑わしい結果が出た際に追加の情報を得るために行われます。超音波による画像はリアルタイムで得られるため、腫瘍の位置や周囲の臓器への影響などを観察するのに非常に有用です。ただし、大腸の内部の詳細を直接観察するためには、内視鏡検査が必要です。

大腸がんの診断におけるその他の検査手法

内視鏡検査

内視鏡検査は、大腸がんの診断において最も信頼性の高い手法とされています。この手法では、細長いカメラ付きのチューブを直腸から挿入し、大腸全体を観察することができます。これにより、ポリープや腫瘍の有無を直接確認することが可能です。また、内視鏡検査中に生検を行い、組織の一部を採取して顕微鏡で分析することで、悪性腫瘍かどうかを判断することができます。

内視鏡検査には、主に二つのタイプがあります。一つはフレキシブルシグモイドスコープを用いたシグモイド検査で、大腸の下部を観察するものです。もう一つはコロノスコープを用いた全大腸内視鏡検査で、大腸全体を観察します。コロノスコープは、大腸がんの早期発見において非常に効果的です。内視鏡検査により、小さなポリープをその場で切除することも可能であり、このことががんの進行を防ぐために重要です。

CTスキャンとMRI

CTスキャンおよびMRIは、大腸がんの診断やがんの進行度を評価するために重要な画像診断手法です。これらの方法では、体内の詳細な断面画像を得ることができ、腫瘍の大きさ、形状、周囲の臓器への影響を詳細に把握することが可能です。特にCTスキャンは、がんの転移を確認するために広く用いられています。

CTスキャンでは、X線を使って体の断層画像を取得し、大腸がんの広がりを把握することができます。CTスキャンは特に、がんが他の臓器やリンパ節に転移しているかどうかを確認するのに適しています。CTスキャンにより、がんの広がり具合を三次元的に評価することができ、治療計画を立てる上で重要な情報を提供します。

一方、MRIはより高解像度の画像を提供し、特に肝臓や他の臓器への転移の有無を判断する際に有効です。MRIは磁気を利用して画像を作成するため、放射線による影響がなく、体に優しい手法です。MRIは軟部組織の画像化に優れており、腫瘍が周囲の組織にどのように浸潤しているかを明確に示すことができます。

PETスキャン

PETスキャンは、がんの細胞活動を観察するために利用される高度な画像診断手法です。放射性物質を注入し、その物質ががん細胞に集まることで、その部位を画像化します。この方法は、がんの転移を検出するのに非常に有用であり、がんの広がりを全身レベルで評価するのに適しています。

PETスキャンはがん細胞の代謝活動を可視化するため、がんの活動が活発な部位を明らかにします。特に、転移の有無や再発の確認に役立ちます。放射性物質は体内で速やかに排出されるため、安全性も高く、全身のがんの状況を一度に把握することが可能です。

血液検査

全血球計算（CBC）や血清生化学検査（CMP）も、大腸がんの診断において重要な役割を果たします。特に、がんマーカーである**CEA（がん胎児性抗原）**の測定は、がんの存在を示す可能性があるため、診断および治療効果のモニタリングに用いられます。CEAの数値が高い場合、大腸がんのリスクが高まる可能性があるため、追加の検査が推奨されます。

CEAは特に、大腸がんの進行や治療後の経過観察において有効です。治療後にCEA値が上昇する場合、がんの再発が疑われるため、早期に対応を取ることが可能です。また、その他の血液検査では、肝機能や腎機能を評価し、がんが他の臓器にどのような影響を与えているかを把握することが重要です。

大腸がんの予防と早期発見の重要性

定期的な健康診断の推奨

大腸がんは、早期に発見することで治療が可能であり、生存率も向上します。そのため、特にリスクの高い50歳以上の人々には、定期的な健康診断を受けることが推奨されています。健康診断では、便潜血検査や内視鏡検査が行われ、大腸がんの早期発見に役立ちます。

便潜血検査は、便に血液が混じっているかを調べる簡易な検査です。この検査はがんの初期兆候を捉えるのに有用であり、異常が見つかった場合にはさらに詳しい検査が必要となります。便潜血検査は痛みを伴わず、手軽に実施できるため、初期スクリーニングとして広く利用されています。

内視鏡検査は、大腸全体を直接観察するため、早期のポリープや腫瘍を発見するのに最適です。この検査により、ポリープが見つかった場合、早期に取り除くことが可能であり、がんへの進行を防ぐことができます。内視鏡検査の際には、生検を行うことができ、疑わしい組織をその場で採取して分析することが可能です。これにより、より確実な診断が可能となります。

生活習慣の改善

大腸がんの予防には、生活習慣の改善が重要です。以下の点に注意することで、発症リスクを低減することが可能です。

  • バランスの取れた食事：食事は野菜、果物、全粒穀物を多く取り入れ、脂肪分の多い食品を控えることが推奨されます。繊維質の多い食事は腸の健康を維持し、大腸がんのリスクを低減します。食物繊維は腸内環境を整え、便通をスムーズにすることで、発がん物質の腸内滞留を防ぐ役割を果たします。
  • 適度な運動：定期的な運動は体重を適正に保ち、がんのリスクを低減する効果があります。適度な運動は免疫機能を向上させ、体内の炎症を抑制する効果があります。週に少なくとも150分の有酸素運動や筋力トレーニングを行うことが推奨されています。
  • 喫煙と飲酒の制限：喫煙は多くのがんのリスクを高めるため、大腸がんの予防のためにも禁煙が推奨されます。また、過度の飲酒もリスクを増加させるため、適度な飲酒に留めることが重要です。アルコールは体内で発がん性物質に変化することがあるため、摂取量を減らすことでリスクを低減することが可能です。
  • 定期的な医師の相談：日々の健康状態に気を配り、異常が感じられた場合には早期に医師に相談することが重要です。また、家族にがん患者がいる場合には、より頻繁に検診を受けることが推奨されます。

結論と提言

結論

大腸がんは、初期段階では自覚症状が現れにくいため、定期的な健康診断が非常に重要です。超音波検査は、大腸がんの可能性を示す一助となる手法であり、特に他の診断手法と組み合わせることで、診断精度を高めることが可能です。早期に発見された場合、適切な治療を行うことで、生存率を大幅に向上させることができます。

大腸がんの早期発見には、内視鏡検査やCT、MRIといった複数の検査手法を組み合わせることが有効です。これにより、より正確な診断が可能となり、治療計画の精度を高めることができます。

提言

JHO編集部としては、読者の皆様に対して、健康診断の重要性を強くお伝えしたいと思います。特に50歳以上の方や家族に大腸がんの病歴がある方は、定期的な内視鏡検査を受けることを推奨します。また、健康的な生活習慣を維持し、食生活の改善、適度な運動、喫煙と飲酒の制限などの取り組みを通じて、大腸がんのリスクを低減することが可能です。

私たちの健康は日々の小さな気づきから守ることができますので、疑わしい症状がある場合や健康診断の際には、積極的に医師に相談するよう心がけましょう。

また、家族や友人と健康について話し合い、互いに健康診断を促し合うことも大切です。早期の予防と定期的な健康チェックによって、大腸がんを未然に防ぎ、健康で質の高い生活を維持していきましょう。

参考文献

0 Shares