足裏の痛み・しびれは足根管症候群のサイン？原因・診断・最新治療法をエビデンスに基づき徹底解説

足根管症候群（タースルトンネル症候群）とは？

足根管症候群は、足首の内くるぶしの後ろ側にある「足根管」というトンネルの中で、重要な神経である「後脛骨神経（こうけいこつしんけい）」が圧迫されることによって生じる、一連の症状を指します。この状態は、手首で神経が圧迫される手根管症候群の足版と考えると理解しやすいかもしれません。

足根管の解剖学：神経が通る「トンネル」の構造

足根管は、骨と強靭な結合組織である屈筋支帯（くっきんしたい）によって形成される、非常に狭いトンネルです。このトンネルの中には、足指や足首を動かすための腱、血管、そして最も重要な後脛骨神経が通っています¹⁴。後脛骨神経は、足の裏の感覚を支配し、足の内在筋（足の内部にある小さな筋肉）の運動を制御する役割を担っています。この限られた空間内で何らかの原因によって圧力が高まると、最も柔らかい組織である神経が圧迫され、機能障害を引き起こすのです。

なぜ神経が圧迫されるのか？発症のメカニズム

足根管症候群の発症メカニズムは、足根管内部の圧力上昇にあります。内部のスペースを狭める、あるいは内容物の体積を増加させるあらゆる要因が、神経圧迫の引き金となり得ます¹⁴。圧迫された神経は、正常な血液供給が妨げられ、むくみ（浮腫）を生じます。これにより、神経線維の機能が損なわれ、痛みやしびれといった異常な感覚信号が発生したり、信号の伝達が遅れたりするのです。

あなたの症状は？足根管症候群の典型的なサイン

足根管症候群の症状は、圧迫されている神経の枝によって様々ですが、一般的には足の裏や指に現れます。多くの患者様が経験する典型的な症状は以下の通りです。

• 痛み: しばしば「焼けるような（灼熱感）」「チクチクする」「ズキズキする」と表現される痛みが特徴です。
• 感覚異常（パレステジア）: 最も一般的な症状で、「しびれ」や「じんじんする感じ」「正座の後のような感覚」として現れます。
• 症状の場所: 主に足の裏、かかと、足の指に症状が出ます。重要な点として、足の甲（足背）には通常症状が現れません。これは後脛骨神経の支配領域が足底にあるためです¹⁵。
• 症状の変動: 立っている時間が長かったり、歩いたり、運動したりすると症状が悪化し、休息すると軽減する傾向があります。特に夜間に症状が強くなり、睡眠を妨げることが少なくありません⁹。

これらの症状は、日常生活における歩行や立位姿勢の維持を困難にし、生活の質に大きな影響を与える可能性があります。

足根管症候群の多様な原因：何がリスクを高めるのか

足根管症候群の原因は一つではなく、多岐にわたります。原因は大きく分けて、外傷や構造的問題、占拠性病変、全身性疾患、そして生活習慣に関連するものがあります。約20%のケースでは、明確な原因が特定できない「特発性」であると報告されています¹³。

外傷と構造的問題

過去の怪我や足の解剖学的な特徴が、最も一般的な原因の一つです。

• 外傷: 足首の捻挫や骨折は、治癒の過程で瘢痕組織を形成したり、骨の形状をわずかに変化させたりすることがあり、これが神経を圧迫する原因となり得ます¹⁴。
• 足の構造: 扁平足（へんぺいそく）は、歩行時にかかとが外側に傾き（外反）、足根管に伸張ストレスをかけるため、リスクを高める主要な要因です。逆に、稀ですが、甲が非常に高い足（凹足）も神経への圧力を増加させることがあります²⁶。

占拠性病変（スペースを占有する病変）

足根管という限られた空間内に何らかの「できもの」が発生し、物理的に神経を圧迫するケースです。

• ガングリオン: 関節や腱鞘から発生するゼリー状の物質が詰まった袋状の腫瘤で、最も一般的な占拠性病変です¹⁹。
• その他の腫瘤: 脂肪腫（脂肪の塊）、神経鞘腫（神経を包む組織の腫瘍）、拡張した静脈瘤なども原因となり得ます¹²。

日本の症例で注目される「距踵骨癒合症」

特に日本の患者において注目すべき原因として、「距踵骨癒合症（きょしょうこつゆごうしょう）」があります。これは、生まれつき足根骨の一部（距骨とかかとの骨である踵骨）が異常な骨または線維組織で連結している状態です。奈良県立医科大学の高倉義典先生らが行った1991年の研究では、足根管症候群で手術を受けた50足のうち15足（30%）でこの距踵骨癒合症が原因であったと報告されており、日本人における重要な原因の一つとして認識されています¹⁷。

全身性疾患との関連

体全体の健康状態が足根管症候群の発症に関与することもあります。

• 糖尿病: 糖尿病患者は神経自体が脆弱になっている（糖尿病性神経障害）ことに加え、体液貯留によるむくみが神経圧迫のリスクを高めます。日本医科大学の吉田拓先生らの報告によると、足根管症候群と糖尿病の合併は多く、両足に症状が出る割合も高いとされています¹²。
• 関節リウマチや痛風: これらの疾患は関節に炎症を引き起こし、足根管内の腱鞘の腫れ（滑膜炎）を通じて神経を圧迫する可能性があります¹⁴。
• 甲状腺機能低下症: 全身性の体液貯留（むくみ）を引き起こし、足根管内の圧力を高めることがあります。

生活習慣と環境要因

日々の習慣も、症状の発症や悪化に影響を与える可能性があります。

• 不適切な靴: 足に合わない、特に幅が狭い靴やハイヒールは、足根管への圧力を増大させます²³。
• 長時間の立位: 職業上、長時間立ち続けることは、足への持続的な負荷となり、症状を悪化させる要因です。
• 正座（せいざ）: 日本の文化に根差した正座の習慣が直接的な原因となるという明確な証拠は多くありませんが、長時間この姿勢を続けることは下腿や足首の神経・血管を圧迫し、既にリスクのある人において症状を誘発または悪化させる可能性は理論的に考えられます²²。

診断プロセス：専門医はどのようにして原因を突き止めるか

足根管症候群の診断は、患者様の症状を詳しく聞くことから始まり、身体診察、そして必要に応じて画像検査や電気生理学的検査を組み合わせて行われます。

診察と身体所見：ティネル徴候の重要性

診断の基本は、医師による丁寧な問診と診察です。特に重要なのが「ティネル徴候（Tinel’s sign）」です。これは、内くるぶしの後ろにある足根管の上を指で軽く叩き、足裏にしびれや痛みが放散するかどうかを確認するテストです¹⁴。また、「背屈・外反テスト（Dorsiflexion-eversion test）」という、足首を背屈（つま先を上げる）させ、かかとを外反（外側にひねる）させて10秒間保持し、症状が誘発されるかを見るテストも非常に有用で、ある報告では82%の陽性率が示されています¹⁴。これらの診察所見は、診断の強力な手がかりとなります。

画像診断：MRIと超音波検査で何がわかるか

画像診断は、神経を圧迫している物理的な原因を特定するために用いられます。

• X線（レントゲン）: 骨折や変形、距踵骨癒合症などの骨の異常を評価するのに役立ちます。
• 超音波検査（エコー）: ガングリオンなどの軟部組織の腫瘤や、腱の炎症をリアルタイムで評価するのに優れています。
• MRI（磁気共鳴画像）: 軟部組織の描出に最も優れており、神経自体の腫れや、ガングリオン、脂肪腫などの占拠性病変を非常に詳細に確認することができます。ただし、原因が特定できない特発性のケースでは、MRIで異常が見られないこともあります¹²。

電気生理学的検査（神経伝導速度検査）：その役割と限界

神経伝導速度検査（NCS）や筋電図（EMG）は、神経の機能障害を客観的に評価するための検査です。後脛骨神経に電気刺激を与え、信号が筋肉に伝わるまでの時間（潜時）や信号の大きさを測定します。日本の診断基準の一つとして、足底の筋肉までの運動神経潜時が5.8ミリ秒を超える場合などが参考にされます¹²。この検査は診断の裏付けとなりますが、注意点もあります。軽症の場合や、特定のタイプの神経線維のみが障害されている場合には、検査結果が正常でも足根管症候群を否定することはできません。偽陰性（病気があるのに正常と出る）の割合も報告されており、診断はあくまで臨床症状と合わせて総合的に判断されます¹⁴。

治療法の選択肢：保存的治療から外科手術まで

足根管症候群の治療は、原因、症状の重症度、患者様の活動レベルなどを考慮して個別化されます。基本的には、まず侵襲の少ない保存的治療から開始されます。

保存的治療：まず試すべきアプローチ

明らかな占拠性病変がない場合や、症状が軽度から中等度の場合、以下の保存的治療が第一選択となります³¹⁵。

リハビリテーションとセルフケア：自分でできること

理学療法や日常生活での工夫は、症状の管理と再発予防において非常に重要な役割を果たします。

• 運動療法: 理学療法士の指導のもと、ふくらはぎの筋肉（腓腹筋、ヒラメ筋）のストレッチや、神経の滑走性を改善するための神経モビライゼーション（神経の滑りを良くする運動）を行います。これらは足根管内の圧力を減少させるのに役立ちます¹⁵。
• インソール（足底挿板）: 扁平足などの構造的な問題がある場合、個人の足に合わせて作製された医療用インソールが非常に有効です。アーチを適切にサポートし、かかとの傾きを補正することで、歩行時の神経への負担を軽減します³。
• 靴の選択: つま先部分が広く、かかとが安定し、足のアーチをサポートするような、適切なサイズの靴を選ぶことが重要です。ハイヒールや先の尖った靴は避けるべきです²³。

外科的治療：手術が必要となるケースとは

保存的治療を3〜6ヶ月続けても効果が見られない場合や、MRIなどでガングリオンや腫瘍などの明らかな占拠性病変が見つかった場合には、外科的治療が検討されます¹⁴。手術は「足根管開放術」と呼ばれ、神経を圧迫している屈筋支帯を切開し、神経への圧力を物理的に取り除くことを目的とします。原因となっている腫瘤があれば、同時に摘出します。

手術の成功率は、複数の研究をまとめた系統的レビューによると44%から96%と幅広く報告されています¹³。この成功率のばらつきは、元の原因や罹病期間、診断の正確さなど多くの要因に影響されることを示唆しています。一般的に、原因が明確な場合、症状の期間が短い場合、そして術前のティネル徴候が陽性である場合に、手術結果が良好であるとされています¹³。

よくある質問

結論

足根管症候群は、足裏の痛みやしびれを引き起こすものの、その原因は多岐にわたり、診断には専門的な知識と経験が必要です。扁平足のような構造的問題から、ガングリオン、さらには糖尿病のような全身性疾患まで、様々な要因が複雑に絡み合っている可能性があります。本記事で解説したように、診断は丁寧な診察から始まり、MRIや神経伝導速度検査などの高度な検査を経て確定されます。治療法も、インソールや注射などの保存的治療から外科手術まで幅広く、個々の原因と状態に応じて最適なものが選択されます。

もしあなたが、この記事で述べたような症状に悩まされているのであれば、決して自己判断で放置しないでください。正確な診断こそが、効果的な治療への第一歩です。整形外科、特に足の外科を専門とする医師に相談することで、あなたの症状の根本原因を突き止め、個別化された治療計画を立てることが可能になります。この情報が、あなたの不安を和らげ、健康を取り戻すための一助となることを心から願っています。