【医師監修】鉄分不足のサインとは？女性に多い症状と効果的な食べ物・治療法を徹底解説

もしかして鉄分不足？注意すべき症状と早期警告サイン

鉄分不足が進行すると、身体は様々なサインを発します。これらの症状は他のありふれた疾患でも見られるため、鉄欠乏が原因であると気づきにくいことが少なくありません。しかし、いくつかの特徴的なサインを知ることで、早期発見につながる可能性があります。ご自身の体調を振り返りながら、確認してみてください。

一般的な症状：見過ごされがちな体からのSOS

最も一般的で、多くの方が経験する症状には以下のようなものがあります³。これらは非常にありふれており、多忙な現代生活においてはストレスや睡眠不足のせいだと見過ごされがちです²。しかし、これらの症状が持続する場合は、鉄欠乏の可能性を考慮する必要があります。

• 疲労感、易疲労感（疲れやすさ）
• めまい、立ちくらみ
• 頭痛
• 顔面蒼白（顔色が悪い、目の下の粘膜が白いなど）²
• 動悸、息切れ（特に階段や坂道で）
• 集中力の低下、易刺激性（イライラしやすい）²
• 頻繁なあくび²

鉄欠乏に特有な症状：重要な手がかり

より鉄欠乏に特徴的とされる症状も存在します。これらの症状が見られる場合、鉄欠乏を積極的に疑い、医療機関への相談を検討すべき重要なサインと言えます。

• さじ状爪（スプーンネイル、koilonychia）：爪の中央がへこみ、スプーンのように反り返る状態です³。爪の色が白っぽくなることもあります²。
• 舌炎、口角炎：舌の表面がツルツルになったり、口の周りが荒れたりする症状です³。
• 異食症（pica）：氷や土、紙、髪の毛など、栄養価のないものを無性に食べたくなる状態です³。特に氷を好んで大量に食べる「氷食症」は、鉄欠乏との強い関連が指摘されています¹²¹³。
• むずむず脚症候群（Restless Legs Syndrome, RLS）：夕方から夜にかけて、脚（時には腕など）を動かしたいという強い衝動と共に、むずむずする、虫が這うような不快な感覚が生じる状態です。脳内の鉄代謝異常との関連が示唆されています¹⁴¹⁵。
• 脱毛の増加：抜け毛が増えることがあります³。
• 嚥下困難：食べ物が飲み込みにくくなることがあります³。

大正製薬が提供する鉄分不足度チェックリストには、「下まぶたの裏側（あっかんべーをしたときに見える部分）が白い」といった、より具体的な観察項目も含まれています²。これらのサインに心当たりがある場合は、一度専門家に相談することをお勧めします。

なぜ鉄分が足りなくなるの？鉄欠乏の多様な原因を理解する

鉄欠乏は、単一の原因ではなく、様々な要因が複合的に関与して発生します。主な原因は、「需要の増大」「摂取量の不足」「吸収の低下」「喪失の増大」の4つのカテゴリーに大別されます。ご自身のライフスタイルや健康状態がどれに当てはまるかを知ることは、適切な対策を講じる第一歩です。

• 1. 鉄需要の増大：身体が通常よりも多くの鉄を必要とする時期に起こります。
  • 急激な成長期：乳幼児、学童期、思春期は、身体の成長に伴い多量の鉄を必要とします¹¹。
  • 妊娠・授乳期：胎児の発育、胎盤形成、母体の血液量増加、出産時の出血、母乳生成などにより、鉄の需要が著しく高まります。特に妊娠中期から後期にかけて需要はピークに達します¹¹。
• 2. 鉄摂取量の不足：食事から十分な鉄分を摂れていない状態です。
  • 不適切な食事：栄養バランスの偏った食事、極端なダイエット、菜食主義（特にヴィーガン）などは、鉄の絶対的な摂取量不足を招きます¹¹。日本においては、特に月経のある女性の鉄摂取量が推奨量を下回っている状況が長年続いています⁵。
• 3. 鉄吸収の低下：食事で鉄分を摂っても、体内でうまく吸収できない状態です。
  • 胃腸疾患・手術：胃切除後、胃酸分泌の低下（萎縮性胃炎、ピロリ菌感染など）、炎症性腸疾患（クローン病、潰瘍性大腸炎）、セリアック病などは、鉄の吸収を妨げます³。
  • 薬剤の影響：プロトンポンプ阻害薬（PPI）やH2ブロッカーといった制酸剤の長期使用は、胃酸による鉄のイオン化を妨げ、吸収を低下させる可能性があります¹¹。
• 4. 鉄喪失の増大（慢性的な出血）：体から鉄分が失われ続けている状態です。
  • 月経過多：成人女性における鉄欠乏の最も一般的な原因の一つです¹⁶。日本の生殖年齢の女性の高い鉄欠乏有病率⁶を考慮すると、月経による鉄喪失が主要な要因である可能性が極めて高いと言えます。
  • 消化管出血：胃潰瘍、十二指腸潰瘍、消化管のがんやポリープ、非ステロイド性抗炎症薬（NSAIDs）の長期使用などによる慢性的な消化管からの出血も鉄欠乏を引き起こします¹¹。
  • その他の出血：頻回の献血、寄生虫感染、血尿なども原因となり得ます¹¹。

これらの原因は一つだけでなく、例えば「月経で鉄を失いやすい女性が、ダイエットで食事からの摂取も不足している」というように、複合的に関与することも少なくありません。原因を理解することは、個々の状況に応じた適切な予防策や治療戦略を立てる上で非常に重要です。

日本の「隠れ貧血」問題：気づかれにくい鉄欠乏状態（IDWA）

「隠れ貧血」とは、一般的に鉄欠乏状態（Iron Deficiency Without Anemia, IDWA）を指す言葉で、健康診断などで行われる血液検査のヘモグロビン値は貧血の診断基準を下回らないものの、体内の鉄貯蔵量（主に血清フェリチン値で評価）が低下している状態を意味します¹⁰。この状態は、鉄欠乏性貧血（IDA）の前段階とも言え、IDAよりも頻度が高いとされており、IDAの少なくとも2倍の有病率であるとの報告もあります¹⁷。

最も重要な点は、ヘモグロビン値が正常であっても、鉄貯蔵量の低下に伴い、疲労感、集中力低下、頭痛といった貧血様の症状が出現しうることです¹⁷。このため、「血液検査で貧血ではないから大丈夫」と安易に判断せず、原因不明の不調が続く場合には「隠れ貧血」の可能性を考慮する必要があります。日本鉄バイオサイエンス学会は、この潜在性鉄欠乏（IDWAに相当）の診断基準として、「貧血なし（ヘモグロビン値が基準値以上）かつ血清フェリチン値12ng/mL未満」を挙げています¹⁰。

「隠れ貧血」という言葉は、日本国内で既に一般にもある程度浸透しており⁴、この用語を用いることで、医学的な概念をより身近で理解しやすいものとして伝えることができます。特に、心不全患者、妊婦および妊娠を計画している女性、手術前の患者などにおいては、IDWAの段階で適切に診断し介入することが、予後改善や合併症予防の観点から重要であると認識されています¹⁷。例えば、妊娠前にIDWAを治療することで、周産期および産後の母児の鉄欠乏リスクを回避し、児の神経認知発達への永続的な影響や低出生体重児のリスクを低減できる可能性があります¹⁷。この状態の認識は、貧血と診断されてから対処するという受動的なアプローチから、鉄貯蔵量の枯渇による症状の出現や貧血への進行を未然に防ぐという能動的な健康管理への転換を促すものであり、長期的な健康維持に不可欠な視点です。

日本における有病率と重要性

日本において、鉄欠乏および鉄欠乏性貧血は、特に女性にとって極めて一般的な健康問題です。2018年度の国民健康・栄養調査によると、20～49歳の日本人女性の19.5%がヘモグロビン値12g/dL未満の貧血状態でした⁶。さらに憂慮すべきことに、20～40代の日本人女性においては、約65%が「貧血（鉄欠乏性）」または「かくれ貧血（鉄欠乏状態）」であると報告されています⁴。閉経前の日本人女性に限れば、45%以上が血清フェリチン値12ng/mL未満の鉄欠乏状態にあるとのデータもあります¹⁸。

これらの高い有病率の背景には、慢性的な鉄摂取不足があります。日本人の食事摂取基準（2020年版）では、月経のある成人女性の鉄の推奨量は1日10.5mgですが、令和元年の国民健康・栄養調査結果では、成人女性の鉄摂取量の平均値は7.5mgであり、推奨量を大幅に下回っています⁵¹⁹。この摂取不足は長年にわたる問題であり、改善の兆しが見られない状況が続いています¹⁸。この問題の根深さは、鉄欠乏が一般の人々だけでなく、一部の医療従事者によっても十分に重視されていない可能性が指摘されていることからも伺えます¹⁸。

また、鉄欠乏は女性特有の問題と捉えられがちですが、高齢男性においても貧血の頻度が増加することが報告されています。具体的には、50～69歳の男性では8.2%が貧血であるのに対し、20～49歳では0.4%に留まります¹⁸。この事実は、見過ごされやすい重要な視点です。

診断方法：日本の医療機関で行われる検査とは？

鉄欠乏症や鉄欠乏性貧血が疑われる場合、医療機関では問診や診察に加えて、血液検査が行われます。検査結果を正しく理解することは、ご自身の健康状態を把握し、医師とのコミュニケーションを円滑にする上で非常に重要です。

推奨される健康診断と検査

診断のプロセスは、まず詳細な問診（症状、既往歴、食事内容、月経状況、薬剤使用歴など）と身体診察（顔色、眼瞼結膜の色、爪の状態など）から始まります。これらにより鉄欠乏が疑われれば、確定診断のために血液検査が実施されます。主要な検査項目は以下の通りです。

• 末梢血一般検査（CBC）／血算：貧血の有無と程度を評価する最も基本的な検査です。ヘモグロビン（Hb）濃度、赤血球数（RBC）、ヘマトクリット（Ht）値などが含まれます。また、鉄欠乏性貧血に特徴的な赤血球が小さく（小球性）、色が薄い（低色素性）状態であるかを示すMCV（平均赤血球容積）、MCHC（平均赤血球ヘモグロビン濃度）なども評価します⁹²²。
• 鉄代謝関連検査：体内の鉄の状態をより詳しく調べる検査です。
  • 血清フェリチン：体内の貯蔵鉄量を反映する最も感度の高い指標です⁹。ただし、炎症や感染症があると高値を示すことがあるため、解釈には注意が必要です。
  • 血清鉄：血液中の鉄の量を示しますが、日内変動が大きいため単独での評価は困難です。
  • 総鉄結合能（TIBC）または不飽和鉄結合能（UIBC）：血液中で鉄を運搬するタンパク質（トランスフェリン）の空き具合を示します。鉄が欠乏すると、より多くの鉄と結合しようとするため、これらの値は上昇します¹⁰。
  • トランスフェリン飽和度（TSAT）：トランスフェリンがどれくらいの割合で鉄と結合しているかを示します。鉄欠乏状態では低下します⁹。

これらの検査で鉄欠乏性貧血と診断された場合、特に男性や閉経後の女性においては、消化管出血などの隠れた原因を調べるために、便潜血検査や内視鏡検査（胃カメラ・大腸カメラ）が追加で推奨されることがあります¹⁶。

検査結果の解釈：日本の読者へのガイダンス

以下に、鉄欠乏および貧血に関連する主要な検査項目の日本国内における一般的な基準値や診断の目安を示します。ただし、これらの数値はあくまで目安であり、個々の状態や併存疾患によって解釈が異なるため、最終的な診断は必ず医師の判断に従ってください。

特に妊婦の貧血管理においては、日本の産科領域の指針で、妊娠9週以降はヘモグロビン値だけでなくMCV（赤血球の大きさ）も考慮した細やかな対応が示されている点が特徴的です²³。これは画一的に「貧血＝鉄剤投与」とするのではなく、個々の状態をより詳細に評価しようとするアプローチです。

治療戦略：日本の医師によるエビデンスに基づくアプローチ

鉄欠乏症および鉄欠乏性貧血の治療は、原因の特定と除去（可能な場合）、そして鉄分の補給が基本となります。鉄分の補給方法としては、食事療法、経口鉄剤による補充、そして場合によっては静注鉄剤による補充が行われます。

食事療法：鉄分の多い食品と吸収を高める工夫

食事からの鉄分摂取は、鉄欠乏の予防および軽度の鉄欠乏状態の改善において重要です。鉄分には、動物性食品に多く含まれ吸収率の高い「ヘム鉄」と、植物性食品に多く含まれる「非ヘム鉄」の2種類があります⁵。

• ヘム鉄を多く含む食品：レバー、赤身の肉（牛肉、豚肉など）、魚（カツオ、マグロなど）、貝類（アサリ、シジミなど）⁵。
• 非ヘム鉄を多く含む食品：大豆製品（豆腐、納豆など）、緑黄色野菜（小松菜、ほうれん草など）、海藻類（ひじきなど）、卵黄⁵。

非ヘム鉄の吸収率はヘム鉄に比べて低いですが、ビタミンC（新鮮な果物や野菜）や動物性タンパク質（肉や魚）と一緒に摂ることで吸収を高めることができます²⁶。一方で、緑茶や紅茶、コーヒーに含まれるタンニンは鉄の吸収を妨げるため、食事中や食後すぐの摂取は避けるのが望ましいとされています³。鉄分の多い食事や鉄剤を摂取する際は、これらの飲料とのタイミングをずらす（例：食後1時間以上あける）などの工夫が推奨されます。

出典：食品成分データベース等を参考に作成。実際の含有量は個体差や調理法により変動します。

経口鉄剤：種類、副作用、そして正しい使い方

食事療法だけでは鉄分の補給が不十分な場合や、既に鉄欠乏性貧血と診断された場合には、経口鉄剤による治療が行われます。日本国内では、クエン酸第一鉄ナトリウム（商品名：フェロミア錠など）²⁷や硫酸第一鉄¹⁶などが一般的に使用されます。

経口鉄剤の最も一般的な副作用は、吐き気、腹痛、便秘、下痢などの消化器症状です³。これらの副作用は服用継続の大きな妨げとなるため、食後に服用する、少量から始める、薬剤の種類を変更するなど、医師や薬剤師と相談しながら適切な対処を行うことが重要です²⁸。また、便が黒くなることがありますが、これは吸収されなかった鉄が排出されるためで、心配はいりません³²⁷。

治療期間は、ヘモグロビン値が正常化するまで（通常6～8週間程度²⁵）服用し、さらに体内の貯蔵鉄（フェリチン）を回復させるために、その後も3～6ヶ月程度服用を継続することが推奨されます⁹。自己判断で中断せず、医師の指示に従うことが重要です。

副作用の頻度は薬剤や個人差により異なります。必ず医師・薬剤師の指示に従ってください。

静注鉄治療：IV鉄療法は、どのような場合に必要か？

経口鉄剤による治療が困難な場合や、より迅速な鉄の補給が必要な場合には、静脈内に直接鉄剤を投与する静注鉄治療（IV鉄療法）が選択されます。具体的には、以下のようなケースで考慮されます。

• 経口鉄剤の副作用が強く、服用が続けられない場合⁹。
• 鉄の吸収障害がある場合（胃切除後、炎症性腸疾患など）⁹。
• 重度の貧血で迅速な改善が必要な場合（手術前など）¹¹。
• 経口鉄剤では補充が追いつかないほどの慢性的な鉄喪失がある場合¹¹。
• 特定の慢性疾患（慢性腎臓病、慢性心不全など）を合併している場合⁹¹¹。
• 妊娠後期などで、急速なヘモグロビン値の上昇が必要な場合⁹。

近年では、より安全性の高い新しい静注鉄剤（例：カルボキシマルトース第二鉄（商品名：フェインジェクト）⁹、デルイソマルトース第二鉄（商品名：モノヴァー）²³など）が開発され、使用されています¹⁷。経口鉄剤での治療が難しいと感じる場合は、主治医に静注鉄治療の可能性について相談してみる価値があります。

特定の集団における鉄欠乏：特別な配慮が必要な方々

鉄欠乏はあらゆる人々に起こりえますが、特に注意が必要な集団が存在します。それぞれの集団における特有のリスクや管理方法を理解することが重要です。

よくある質問 (FAQ)

結論

鉄欠乏症とそれに伴う鉄欠乏性貧血は、特に日本の女性にとって、決して稀ではない健康問題です。疲れやすさやめまいといった日常的な不調の裏に、この見過ごされがちな状態が隠れているかもしれません。本記事では、その症状、原因、そして日本の医療現場における診断から治療に至るまで、科学的根拠に基づいた情報を包括的に解説しました。重要なのは、ヘモグロビン値が正常でも症状が現れうる「隠れ貧血」の存在を認識し、気になるサインがあれば早期に医療機関に相談することです。幸い、鉄欠乏は食事の工夫や適切な治療によって改善が可能です。この記事が、皆様ご自身の健康と向き合い、より活力に満ちた毎日を送るための一助となることを、JHO編集部一同、心より願っております。