鉄欠乏性貧血の原因とは？ 症状と治療法を徹底解説

はじめに

こんにちは、JHO編集部です。今回のテーマは鉄欠乏性貧血についてです。日々の生活の中で疲労感や息切れを感じたことはありませんか？その疲れや息切れが慢性的であるならば、それは鉄欠乏性貧血の可能性があるかもしれません。この病気は、食事から十分な鉄を摂取できないことや、血液中の鉄が減少することによって引き起こされます。鉄欠乏性貧血は、特に女性や成長期の子供、高齢者など、鉄の需要が高い人々に多く見られる問題です。

本記事では、鉄欠乏性貧血の症状、原因、リスク要因、診断方法、および治療法について詳しく解説します。ぜひ、この記事を参考にして、健康な生活を送るための一助にしてください。

専門家への相談

本記事は、The Merck Manual Home Health HandbookやMayo Clinicなどの信頼性の高い情報源からのデータが含まれています。それでは、鉄欠乏性貧血について詳しく見ていきましょう。

鉄欠乏性貧血とは？

鉄欠乏性貧血は、最も一般的な貧血の一種です。これは、身体が必要とする鉄を十分に供給できないために、血液中の赤血球の数が減少する状態です。赤血球は、体内の組織に酸素を運ぶ役割を果たしています。鉄が不足すると、赤血球が十分に生成されず、酸素供給が不足してさまざまな問題が発生します。

鉄は、赤血球の主成分であるヘモグロビンの生成に必要不可欠な要素です。ヘモグロビンは、酸素を結合し全身に運ぶ役割を果たしています。したがって、鉄が不足するとヘモグロビンの生成が妨げられ、結果として体内の酸素供給が不十分になり、疲労感や息切れといった症状が現れます。また、鉄欠乏性貧血は、未治療のまま放置すると身体の様々な機能に深刻な影響を与える可能性があります。

症状

鉄欠乏性貧血の症状は、多くの場合、ゆっくりと進行しますが、その範囲は軽度から重度にわたります。以下に主な症状を詳しく説明します。

• 疲労感: 日常生活での疲れが増加し、体力が低下します。これは酸素供給不足により、筋肉や脳が十分に働くためのエネルギーを得られないためです。
• めまい: 突然立ち上がるときにめまいがすることがあります。これは脳への酸素供給が一時的に不十分になるためです。
• 息切れ: ちょっとした運動でも息切れがします。運動時には筋肉がより多くの酸素を必要としますが、貧血があると供給が追いつかず、息切れが発生します。
• 皮膚の蒼白: 皮膚が青白く見えることがあります。これは、赤血球が不足しているために血流が薄くなり、皮膚の下に見える血液の色が薄くなるためです。
• 口内炎・舌炎: 舌や口内に痛みを感じることがあり、舌が滑らかで痛みを伴うこともあります。これは、粘膜が弱くなり炎症を起こしやすくなるためです。
• 爪の変形: 爪が脆くなり、反り返る「スプーン爪」と呼ばれる状態になることがあります。これは鉄の欠乏が爪の成長に影響を与えるためです。
• 異食症: 土や氷など、通常は食べないものを食べたくなることがあります。これは、鉄不足が原因で身体が異常な欲求を示すことによります。

これらの症状が見られる場合は、早めに医師に相談することが大切です。特に異食症のような症状が出る場合、鉄欠乏性貧血の進行が疑われます。

原因

鉄欠乏性貧血の原因は、大きく分けて三つあります: 血液の喪失、不十分な鉄の摂取、鉄の吸収不良です。以下、それぞれの原因について詳しく見ていきましょう。

血液の喪失

• 月経過多: 女性に多く見られます。特に長期間にわたって多量の月経がある場合、鉄欠乏のリスクが高まります。月経により失われる鉄分を補充できないと、貧血に繋がります。
• 消化管からの出血: 消化性潰瘍、大腸がん、痔などが原因で消化管からの慢性的な出血が起こることがあります。このような出血は目に見えないことが多いため、注意が必要です。
• 外傷や手術: 怪我や手術によって多量の血液を失うことがあります。事故や大規模な手術によって一度に大量の血液が失われると、鉄欠乏を引き起こす可能性があります。

不十分な鉄の摂取

食事から十分な鉄を摂取できないと、鉄欠乏性貧血になるリスクが高まります。鉄は肉、魚、豆類、ほうれん草などの食品に多く含まれています。特に、赤身肉やレバーには吸収効率の良いヘム鉄が含まれており、これらを摂取することが鉄の補給に効果的です。しかし、野菜などに含まれる非ヘム鉄は吸収効率が低いため、ビタミンCを一緒に摂ることで吸収を促進する必要があります。

• 偏った食生活: 野菜中心の食生活や、極端なダイエットは鉄不足の原因になります。ベジタリアンやヴィーガンの方は、動物性食品に比べて鉄の吸収率が低い植物性食品のみで鉄を補う必要があるため、注意が必要です。
• 成長期の子供や妊婦: 成長期や妊娠中は鉄の必要量が増加します。特に妊婦は胎児の成長のために大量の鉄を必要とするため、通常よりも多くの鉄を摂取する必要があります。

鉄の吸収不良

鉄は小腸で吸収されますが、腸の手術やクローン病、セリアック病などの病気によって吸収が阻害されることがあります。また、胃を切除した人や胃酸の分泌が低下している人も鉄の吸収が低下します。胃酸は鉄を吸収しやすい形に変換する役割があるため、胃酸の不足は鉄吸収に大きな影響を与えます。

リスク要因

鉄欠乏性貧血のリスクは誰にでもありますが、特に以下の人々は注意が必要です。

• 女性: 月経や妊娠、出産による鉄の需要増加があるため、女性は鉄欠乏性貧血のリスクが高いです。特に妊娠中は胎児に鉄を供給する必要があるため、通常の倍以上の鉄を必要とします。
• 幼児: 成長が著しいため、成人と比べて鉄を多く必要とします。特に母乳から離れてからの食事が偏っていると、鉄欠乏のリスクが高まります。
• 高齢者: 加齢により食事からの鉄摂取が不十分になることがあります。歯の問題や食欲の低下により、鉄分を多く含む食品の摂取量が減少することがあります。
• ベジタリアンやヴィーガン: 動物性食品を摂取しないため、鉄の摂取量が不足しがちです。植物性食品に含まれる鉄は吸収率が低いため、工夫してビタミンCと一緒に摂取するなどの対策が必要です。
• 献血者: 定期的な献血により、体内の鉄が消耗します。特に頻繁に献血を行う場合は、鉄分を補うための食事やサプリメントの摂取が重要です。

診断と治療

鉄欠乏性貧血の診断は、主に血液検査によって行われます。以下のような検査項目があります。

• 血液中の赤血球数やヘモグロビン量の測定: ヘモグロビン量が低下しているかどうかを確認するために行われます。
• フェリチンの測定: フェリチンは体内の鉄の貯蔵量を示す指標です。フェリチンのレベルが低い場合、体内の鉄のストックが不足していることが示唆されます。
• 鉄結合能検査: 血液がどれだけの鉄を運ぶことができるかを測定します。この検査により、体が鉄を効率的に使えているかどうかを評価します。
• 骨髄検査: 必要に応じて、骨髄からのサンプルを採取して検査することがあります。これは、赤血球の生成に問題があるかどうかを詳しく調べるために行われます。

治療法としては、鉄サプリメントの摂取が一般的です。それでも改善しない場合、さらに詳しい検査や治療が必要です。以下が主な治療法です。

• 鉄剤の服用: 鉄欠乏性貧血の初期治療として鉄剤を服用します。通常、数か月間にわたり鉄剤を服用し、体内の鉄ストックを回復させます。ただし、過剰摂取を避けるため、医師の指導に従って服用することが重要です。
• 原因疾患の治療: 胃潰瘍やポリープなどの出血原因を治療することで、根本的な鉄欠乏の原因を解消します。
• 鉄分の点滴: 経口摂取での改善が見られない場合や、吸収障害がある場合は、鉄分の点滴による補給が行われます。点滴により直接血液中に鉄を供給するため、効果が早く現れます。
• 輸血: 重度の貧血の場合、鉄剤だけでは十分な改善が見られないことがあります。その場合、輸血によって直接的に赤血球を補充します。

生活習慣と予防法

鉄欠乏性貧血を予防し、進行を抑えるためには、以下の生活習慣が推奨されます。

• 定期的な健康診断を受ける: 初期段階での発見が重要です。健康診断を定期的に受けることで、鉄欠乏の兆候を早期に発見し、適切な対処を行うことができます。
• バランスの取れた食事を心がける: 鉄を多く含む食品を積極的に摂取することが大切です。赤身肉、魚、豆類、ほうれん草、鉄分強化シリアルなどを取り入れ、特にビタミンCを含む食品（例：オレンジ、イチゴ）と一緒に摂ることで鉄の吸収を高めましょう。
• 医師の指導に従う: サプリメントや薬の服用は必ず医師の指示に従って行いましょう。過剰な鉄分摂取は体に有害な場合もありますので、適切な量を摂取することが大切です。
• 妊婦ビタミンを摂取する: 妊娠中や授乳中は鉄の需要が増加するため、妊婦ビタミンや鉄サプリメントを摂取することが推奨されます。

これらの習慣を取り入れることで、鉄欠乏性貧血を効果的に管理し、健康な生活を送ることができます。

鉄欠乏性貧血に関するよくある質問

1. 鉄欠乏性貧血を自然に改善することはできますか？

回答

自然な方法で鉄欠乏性貧血を改善することは可能ですが、医師の指導が不可欠です。同時に適切な食事を取ることが重要です。

説明とアドバイス

鉄分を多く含む食品（例：赤身肉、魚類、豆類、鉄分強化シリアル）を摂取し、鉄の吸収を助けるビタミンCを含む食品（例：柑橘類、ブロッコリー）も取り入れましょう。しかし、自己判断での治療は避け、必ず医師にご相談ください。

2. 軽度の鉄欠乏性貧血でも治療は必要ですか？

回答

はい、軽度であっても治療が必要です。放置すると症状が悪化する可能性があります。

説明とアドバイス

軽度の場合でも、適切な鉄分補充や食生活の見直しが必要です。また、定期的に医師の診断を受け、症状の進行をチェックすることが重要です。早期に対応することで、重度の貧血を防ぐことができます。

3. 鉄サプリメントの副作用はありますか？

回答

はい、鉄サプリメントには副作用があります。例えば、便秘や胃の不快感があります。

説明とアドバイス

副作用が出た場合は、医師にご相談ください。食事と一緒に摂取することで、副作用を軽減できる場合もあります。また、異なる形態や用量のサプリメントを試みることも一つの方法です。例えば、胃にやさしい形の鉄サプリメントや徐放性のものを使用することが効果的な場合もあります。

結論

鉄欠乏性貧血は一般的な健康問題であり、適切な診断と治療が不可欠です。早期発見と適切な対応によって、健康な生活を取り戻すことができます。症状を感じた場合は、自己判断せずに医師に相談しましょう。

鉄欠乏性貧血を予防するためには、バランスの取れた食事、定期的な健康診断、そして医師の指導に基づいた治療が必要です。生活習慣を見直し、日々の食事に鉄分を取り入れることで、健康な体を維持することができます。

提言

鉄欠乏性貧血の予防と管理には、バランスの取れた食事と適切な生活習慣が不可欠です。定期的な健康診断を受け、症状を見逃さないことが大切です。また、医師の指導に従い、適切な治療を受けることをお勧めします。鉄欠乏は放置すると健康に重大な影響を与える可能性があるため、早めの対処が重要です。

参考文献

• Iron deficiency anemia – Mayo Clinic. アクセス日: 2021年5月11日
• Iron deficiency anemia – NHS. アクセス日: 2021年5月11日
• Iron deficiency anemia – Medscape. アクセス日: 2021年5月11日
• Iron deficiency anemia – Hematology.org. アクセス日: 2021年5月11日

JHO編集部でした。健康な生活を送りましょう！