頻繁な手洗いでも肌を守る7つの方法

はじめに

皆さん、いかがお過ごしでしょうか。日々の暮らしが忙しくなるにつれ、私たちは健康を守るために様々な対策を取っています。その中で、感染症対策としての手洗いはすっかり定着し、特にコロナウイルスをはじめとする呼吸器系ウイルスへの予防策として欠かせないものとなりました。ところが、頻繁に手を洗う一方で、手肌の乾燥やひび割れなどのトラブルに悩まれる方も増えているようです。

そこで本記事では、手指衛生をしっかりと保ちながら、手肌を健康的にケアする具体的な方法を詳しくご紹介いたします。この記事は、Healthlineの情報を参考にしながら執筆しております。多くの方が抱える手肌の悩みを少しでも軽減できるよう、さまざまな視点でアドバイスをまとめました。普段の生活にすぐ取り入れられる内容を意識して書いておりますので、ぜひ最後までお読みいただければ幸いです。

専門家への相談

本記事は主に、Healthlineの情報を参照しており、同サイトでは手洗いがもたらす肌への影響や、乾燥を軽減する具体的なケア方法が示されています。さらに、本記事では必要に応じて公的機関や医療の専門家による推奨も考慮しています。ただし、あくまでも本記事は一般的な情報の提供を目的としており、専門家による診断や治療の代替とはなりません。実際に症状が気になる方や、特定の疾患をお持ちの方は、皮膚科専門医や医師に相談することを強くおすすめします。

1. 手を温かい水で洗う

日常で頻繁に手を洗うとき、最初に意識したいのは「水温」です。極端に冷たい水や熱すぎるお湯ではなく、程よい温かさの水で洗うことが推奨されています。適温で石鹸を使用すると、汚れや細菌はしっかり落としながらも肌が持つ天然の油分や保護バリアを必要以上に奪いません。

さらに、Healthlineの情報によると、温かい水と石鹸の併用で洗う習慣が肌への刺激を抑えながら清潔さを保つうえで有効であるとされています。ただし、「温かい水」というのはあくまでも肌が心地よいと感じる程度です。過度に高温の湯は油分を洗い流しすぎ、かえって乾燥や荒れを招く原因にもなるため注意が必要です。

• ポイント: 皮膚科学の観点では、過度な温度は角質層の構造を損ないやすく、かえって手荒れを悪化させるとされます。石鹸に含まれる界面活性剤との相互作用によっても、余分な皮脂が奪われすぎる可能性があるため、心地よい温度を心がけましょう。

また、2022年に米国皮膚科学会の一部研究者が発表した見解によると（Centers for Disease Control and Prevention, 2022年発表の手指衛生関連資料を参照）、医療現場でも「極端に熱い水」は肌バリアの損傷リスクを高める可能性があるため、適温での洗浄が徹底されています。一般家庭でも、この考え方は十分に応用できると考えられます。

2. 保湿成分を含んだ石鹸を使用する

頻繁に手を洗う生活が続くと、洗い流される皮脂や保湿因子が減少しがちです。その結果、肌は乾燥しやすくなり、ひび割れや炎症へとつながりやすくなります。そこで有効なのが、保湿成分を含んだ石鹸を使用することです。

• グリセリンやラノリンといった保湿成分は、手肌に潤いを補給しつつ洗浄できる利点があります。これらの成分が含まれた石鹸を選ぶことで、洗いながら肌を保護することが期待できます。
• また、近年は敏感肌向け製品も市販されており、香料やアルコールを抑えたマイルドな処方の石鹸も多く存在します。洗い上がりの突っ張り感を軽減したい場合は、成分表示を確認してから選ぶと良いでしょう。

2021年に米国皮膚科学会誌に掲載された複数のレビュー（アメリカ皮膚科学会関連資料）によれば、敏感肌の方は特に、刺激の少ない界面活性剤や保湿成分配合の洗浄剤を使用することで、手荒れやかゆみのリスクを低減できるとの報告があります。国内外を問わず、各種データでも低刺激性洗剤の活用は効果的と示されています。

3. 保湿クリームを塗る

手を洗った後は、すぐに保湿クリームを塗る習慣を身につけましょう。特にコロナ禍以降、手を洗う回数が飛躍的に増えており、洗浄後に肌が乾燥しやすい状況になっています。その対策として、保湿は今や欠かせないプロセスです。

保湿クリームには、肌表面にバリアを形成して水分の蒸発を防ぐ働きがあります。具体的には、エピデリス（表皮）の機能を回復・維持し、肌を柔らかく保つ効果が期待されます。とりわけ以下のようなメリットが挙げられます。

• 表皮の機能を回復する
• 自然な潤いを提供する
• 乾燥しがちな部分を柔らかくする
• 肌を落ち着かせる
• 肌の質感を改善する

寝る前の習慣として、入浴後にたっぷり塗布しておく方法もおすすめです。寝る間に水分が蒸発しにくくなるため、睡眠中にしっかりと保湿ができます。さらに、最近では、保湿成分にセラミドを配合した製品や、抗炎症成分を含むクリームも多く販売されており、肌のバリア機能を高める点で注目されています。

2022年に発表された米国皮膚科学会の勧告では、手洗い→軽く水分を拭き取る→保湿剤を塗るという一連の流れを素早く行うことが、乾燥対策においては最も効果的と強調されています。特に、医療現場などでアルコール消毒や手洗いの頻度が高い人ほど、この対策を徹底することで手荒れや湿疹のリスクを軽減できると報告されています。

4. 手袋を着用する

人が多い場所で物に触れる際には、手袋の着用という手段も検討してみましょう。手袋を使うメリットとしては、直接手を使わずにモノを触れるため、外出先での手洗い回数を抑えられる点が挙げられます。頻繁に手を洗いすぎる状況を軽減できることは、手肌の状態を守る一助となります。

また、手洗い後に保湿クリームを塗ってから、使い捨て手袋やコットン手袋を約30～45分ほど着用すると、クリームが肌に浸透しやすくなるとも言われています。特に寝る前や、長時間のデスクワークの合間などに試してみると高い保湿効果が得られることが多いです。

一方で、長時間手袋をつけっぱなしにすると、蒸れや汗でかえって手指がふやけやすくなる場合もあります。この状態で再度石鹸などを使うと、皮膚バリアが傷つきやすくなる恐れがあるため、こまめに手袋を外し、手指を乾かすタイミングを設けることも大切です。

5. ワセリンを使用する

肌に湿疹や乾癬（かんせん）といったトラブルを抱えている場合には、普通以上に乾燥しやすく、痛みやかゆみなどに悩むケースが多々あります。こういった状況では、ワセリンを乾燥が進んでいる部分に直接塗布する方法も有効です。ワセリンは高い保湿力を持ち、外部刺激から肌を保護する作用があります。

• ワセリンを塗る際は、清潔な状態の手に少量を塗り広げ、薄い膜を作るようにする
• その後、必要に応じて手袋を使用すると、患部の蒸発をさらに防止できる

2019年から2020年にかけての国内外の皮膚科学研究では、ワセリンが肌トラブルの軽減に寄与する可能性が改めて注目されています。バリア機能の回復を促すだけでなく、刺激を受けた肌を落ち着かせる効果も期待できます。ただし、人によってはワセリンを使うとかえって痒みが増すこともあるため、異常があれば医師や薬剤師など専門家に相談しましょう。

6. 石鹸の代わりに手指消毒剤を使用する

皮膚が過敏になっている方や、極端に乾燥やひび割れが生じてしまった場合、一時的に手指消毒剤（アルコールベース）を石鹸の代わりに使うことも一案です。ただし、アルコール消毒剤もまた、頻繁に使うことで乾燥を引き起こす可能性があります。特に、アルコール度数が高い製品ほど脱脂作用が強く、肌のうるおいを奪いやすい傾向にあります。

• 使う場合は、使用後になるべく早く保湿クリームを塗る
• 食事前には、消毒剤の使用に頼りすぎず、状況に応じて水と石鹸でしっかり洗うことも選択肢とする

2021年に厚生労働省（日本）から出された衛生管理に関するガイドラインでも、石鹸と流水を用いた手洗いが感染予防の基本とされますが、状況によってはアルコール消毒剤の有効性を組み合わせることで、感染症リスクを低減しやすいとされています。ただし、肌状態が悪化している場合は、医療の専門家に相談のうえ、適切なケアを選択することが望ましいでしょう。

7. 手を洗った後はしっかり乾かす

手洗いの後、特に意識してほしいのが「しっかり乾かす」という工程です。水分が肌表面に残ったまま放置されると、菌やウイルスが付着しやすい状態となるだけでなく、肌の乾燥を進める要因にもなり得ます。具体的には、皮膚表面に水分が残ると蒸発するときに肌の内側の水分まで一緒に奪われるため、結果的に肌が乾燥しやすくなるのです。

• ペーパータオルを使用する場合は、指の間、手の甲、手首などもしっかり拭く
• ペーパータオルは使い回さず、使用後はすぐ処分する
• 使い回しのタオルを使う環境にいる場合は、清潔に保たれているか確認する
• 外出先では使い捨てタオルやエアドライヤーがあるときは、それらを有効活用する

2020年に公表された一部の感染症学関連文献によると、流水と石鹸で手を洗った後の乾燥プロセスを怠ると、病原体が付着したままの状態になりうるとの報告があります。感染対策は「洗う」「拭く（乾かす）」「保湿する」までを一連の流れとして徹底することが重要とされます。

結論と提言

この記事では、感染症予防としての手洗い習慣を継続しつつ、手肌の健康を保つための具体策をご紹介しました。コロナウイルスやその他の感染症対策として手洗いは不可欠ですが、同時に、頻繁な手洗いによる乾燥や肌荒れを放置すると、生活の質を下げる原因にもなります。以下に本記事の要点をまとめます。

• 手洗い時の水温は、極端に冷たすぎず熱すぎない温度で
• 保湿成分を含む石鹸やマイルド処方の石鹸を選んで肌への負担を軽減
• 洗浄後は保湿クリームを速やかに塗り、肌のバリア機能をサポート
• 手袋の着用で外部接触を減らす・保湿効果を高める
• ワセリンなどを利用して傷んだ肌を集中的に保護
• 状況に応じて手指消毒剤を活用しつつ、過度な使用は避ける
• 手洗い後は指先までしっかりと乾かし、衛生面と保湿の両立を目指す

これらを実践することで、手肌をケアしながらも感染予防に努めることができます。一方で、皮膚の赤み、ただれ、痛みが顕著な場合は、セルフケアだけで改善しようとせず、皮膚科専門医などの助言を受けることが大切です。人によっては疾患や体質が異なるため、自分に合ったケアを見つけることが最良の結果につながります。

また、これはあくまでも一般的な情報提供を目的としており、個別の医療アドバイスを提供するものではありません。手肌の不調が長引く場合や、自己判断でのケアに不安を感じる場合には、必ず専門家に相談してください。

• 参考までに: 「手指の衛生」という行為は、私たちが思う以上に多くの要因と関連しています。職場環境、季節、年齢、性別、体質などが複雑に絡み合い、乾燥の度合いや対策の効果に差が出ることもあります。自分のライフスタイルを振り返りつつ、必要に応じて小まめにケア用品や生活習慣を見直していくことがポイントです。

参考文献

• The ways to keep your skin healthy（アクセス日: 26-3-2020）
• Stay safe with coronavirus（アクセス日: 26-3-2020）
• How to clean your phone（アクセス日: 26-3-2020）
• Centers for Disease Control and Prevention (2022). Hand Hygiene Recommendations: Guidance for Healthcare Providers about Hand Hygiene and COVID-19.
• アメリカ皮膚科学会（American Academy of Dermatology）(2021). Hand care and contact dermatitis guidelines.

免責事項: この記事は一般的な情報の提供を目的としたものであり、個々の医療行為や治療を指示するものではありません。具体的な症状や疾患が疑われる場合は、必ず医療の専門家にご相談ください。