顎関節症治療の最新情報とエビデンスに基づく効果的アプローチ

顎関節症を深く知る

顎関節症の治療について理解を深める前に、まずこの疾患の基本的な知識を整理しましょう。顎関節の構造から症状、原因、そして正式な分類までを知ることは、ご自身の状態を把握し、適切な治療を選択するための第一歩となります。

顎関節とは？

顎関節（がくかんせつ）は、側頭骨（頭蓋骨の一部）と下顎骨（下あごの骨）をつなぐ、耳の前にある関節です。⁸ この関節は、口を開け閉めしたり、下あごを前後左右に動かしたりといった、話す、食べる、あくびをするといった日常的な動作を可能にする複雑な構造をしています。関節の間には関節円板（かんせつえんばん）と呼ばれる軟骨組織があり、骨同士が直接こすれ合うのを防ぐクッションの役割を果たしています。⁸

顎関節症の主な症状

顎関節症の症状は多岐にわたりますが、主に以下の3つが挙げられます。⁴

• 痛み（顎関節や咀嚼筋の）: 顎の関節部、頬、こめかみなどに痛みを感じます。痛みは、鈍い痛み、鋭い痛み、持続的なもの、または顎を動かした時だけ現れるものなど様々です。⁴
• 開口障害・顎運動異常: 口が開きにくい（通常、指が縦に3本入らない）、または無理に開けようとすると痛む状態です。また、口を開けるときに顎が左右に揺れたり、まっすぐ開けられないこともあります。⁴
• 関節雑音（クリック音、じゃりじゃりする音）: 口を開閉する際に「カクッ」「ポキッ」といった音（クリック音）や、「ジャリジャリ」「ミシミシ」といった摩擦音（クレピタス音）がすることがあります。⁴ 重要な点として、米国国立歯科・頭蓋顔面研究所（NIDCR）は、痛みを伴わない関節音は多くの場合、治療の必要がないと指摘しています。⁵ これにより、不必要な心配を減らすことができます。

これらの主症状に加え、頭痛、首や肩のこり、耳の痛み、耳鳴り、めまいといった関連症状が現れることもあります。⁴

原因とリスク因子：なぜ顎関節症になるのか？

顎関節症は、単一の原因によって引き起こされるのではなく、複数の因子が絡み合って発症する「多因子性疾患」と考えられています。⁴ 主な原因やリスク因子には以下のようなものがあります。

• ブラキシズム（歯ぎしり・食いしばり）: 無意識のうちに歯を強く食いしばったり、こすり合わせたりする癖は、顎の関節や筋肉に過剰な負担をかけます。⁵
• TCH（Tooth Contacting Habit：歯列接触癖）: リラックスしている時、上下の歯はわずかに離れているのが正常ですが、無意識に上下の歯を接触させ続ける癖もリスク因子とされています。⁹
• 精神的ストレス: ストレス、不安、抑うつなどは、筋肉の緊張を高め、歯ぎしりや食いしばりを悪化させる可能性があります。⁴
• 悪い姿勢: 猫背や、頭を前方に突き出すような姿勢は、首や顎の筋肉のバランスを崩し、顎関節に負担をかけることがあります。¹⁰ Kinoらの研究では、顎関節症患者の59.8%に「悪い姿勢」が見られたと報告されています。¹⁰
• 外傷: 顎や顔面への直接的な打撲や、交通事故などによる間接的な衝撃が原因となることがあります。⁵
• 噛み合わせ（咬合）の問題: かつては噛み合わせの異常が主な原因と考えられていましたが、近年の研究ではその関連性は以前考えられていたほど重要ではないとされています。⁴ NIDCRや日本歯科医師会（JDA）は、不正咬合が顎関節症の主原因であるという説得力のあるエビデンスはないと強調しています。⁵
• その他の要因: 関節リウマチなどの全身疾患や、遺伝的な要因が関与することもあります。⁵¹¹

顎関節症の分類

症状の原因を特定し、適切な治療法を選択するために、専門家は顎関節症をいくつかのタイプに分類します。日本では、日本顎関節学会（JSTMJ）が2013年に提唱した病態分類が広く用いられています。³

• I型：咀嚼筋痛障害（そしゃくきんつうしょうがい）: 主に咀嚼筋（物を噛むための筋肉）に痛みが生じるタイプです。¹²
• II型：顎関節痛障害（がくかんせつつうしょうがい）: 顎関節そのものに痛みがあるタイプで、関節を包む膜や靭帯の炎症が原因です。¹³
• III型：顎関節円板障害（がくかんせつえんばんしょうがい）: クッションの役割を果たす関節円板がずれたり変形したりするタイプです。関節音（クリック音）や、口が開きにくくなるロッキング現象を引き起こすことがあります。¹⁴
• IV型：変形性顎関節症（へんけいせいがくかんせつしょう）: 加齢や過度な負担により、関節の骨が変形するタイプです。摩擦音（クレピタス音）を伴うことが多いです。¹⁵

これらの分類は、国際的な分類ともおおむね一致しており、顎関節症の多様な病態を理解する上で重要です。¹⁶

顎関節症の診断方法

正確な診断は、効果的な治療への第一歩です。顎関節症が疑われる場合、専門家は以下のような手順で診断を進めます。

受診の目安と診療科

痛みが長引く場合（例えば、日本歯科医師会は1週間以上続く痛みを一つの目安としています¹⁷）、食事や会話など日常生活に支障をきたす場合、または症状が気になって仕方がない場合は、専門家への相談をお勧めします。主な相談先は歯科医師（歯科、口腔外科）です。¹⁸⁹ 複雑なケースでは、顎関節症の専門医や大学病院の歯科・口腔外科を紹介されることもあります。⁹

診断の流れ

診断は通常、以下のステップで行われます。⁴

1. 問診: どのような症状が、いつから、どんな時に現れるか、痛みの性質、生活習慣、ストレスの有無、過去の病歴や怪我などについて詳しく聞き取ります。⁴
2. 臨床診査: 歯科医師が顎の関節や咀嚼筋を触診して痛みの場所を確認したり、口がどのくらい開くか（開口量）を測定したり、顎の動きを観察したり、関節音を聞き取ったりします。⁴
3. 画像診断: 必要に応じて、X線（レントゲン）撮影、CT、MRIなどの画像検査が行われます。特に、関節円板の状態を詳しく見るためにはMRIが最も優れた検査法（ゴールドスタンダード）とされています。⁴¹⁹

顎関節症の診断は、似たような症状を引き起こす他の病気（例：歯の痛み、副鼻腔炎、神経系の疾患）の可能性を排除していく「除外診断」のプロセスでもあります。⁵

顎関節症治療の基本原則

顎関節症の治療において、日本を含む世界中の専門家が同意する最も重要な原則は、「まず保存的で、可逆的（元に戻せる）、そして低侵襲な（体への負担が少ない）治療から始める」という点です。⁵ 多くの顎関節症の症状は、簡単な対策や、時には何もしなくても自然に改善することがあるため、いきなり歯を削ったり、手術をしたりといった不可逆的な（元に戻せない）治療を行うことは避けるべきです。⁵⁶ 治療計画は、個々の患者の正確な診断、症状の重さ、そしてリスク因子に基づいて、個別化される必要があります。²⁰

保存的治療法（手術をしない治療）

これは顎関節症治療の根幹であり、ほとんどの患者様にとって有効です。これらの治療法は、患者様自身の積極的な参加が成功の鍵となります。⁶

ご自身でできること・生活習慣の見直し（セルフケア）

治療の第一歩であり、最も重要な部分です。²¹

• 食事の工夫: 硬い食べ物や、フランスパン、ガム、スルメなど、長時間噛む必要がある食べ物を避け、食べやすいように小さく切るなど工夫しましょう。⁵
• 顎を安静に保つ: あくびなどで不必要に口を大きく開けない、頬杖をつかない、うつ伏せで寝ないなど、顎に負担をかける行動を意識的に避けましょう。⁵
• 温める・冷やす（温冷療法）: 筋肉の緊張を和らげ、慢性的な痛みを軽減するには蒸しタオルなどで温めるのが効果的です。一方、急性の強い痛みや炎症がある場合は、氷嚢などで冷やすと症状が和らぐことがあります。⁵
• 簡単なエクササイズとマッサージ: 専門家の指導のもと、顎の筋肉を優しくストレッチしたり、緊張している頬やこめかみの筋肉をマッサージしたりします。²²²³
• 良い姿勢を心がける: 特にデスクワーク中は、背筋を伸ばし、頭が前に出すぎないように意識します。¹⁰
• ストレス管理: ヨガ、瞑想、深呼吸など、自分に合ったリラクゼーション法を見つけて、心身の緊張をほぐしましょう。⁵

理学療法

理学療法士などの専門家によって行われる治療で、痛みの軽減、機能の改善、関節の動きの回復を目指します。⁵ これには、関節や筋肉の動きを改善するための徒手療法（マニュアルセラピー）、超音波療法、低出力レーザー（LLLT）、経皮的電気神経刺激（TENS）などが含まれます。²³²⁴ ただし、2024年のシステマティックレビューでは、TENSやLLLTを単独で使用した場合の効果は限定的であると報告されており、²⁵ 日本顎関節学会もLLLTの安易な使用や自費診療の現状に注意を促しています。²²

スプリント療法（マウスピース）

一般的にマウスピースと呼ばれる、硬いプラスチック製の「スプリント」を主に夜間、上の歯に装着する治療法です。²³ その目的は、歯ぎしりや食いしばりによる顎関節や筋肉への過剰な負担を軽減し、筋肉をリラックスさせることにあります。²² 日本顎関節学会のガイドラインでは、スプリントは噛み合わせを均等に接触させるように精密に調整されるべきであり、不適切な作製や使用はかえって症状を悪化させる可能性があると警告しています。²² また、NIDCRはスプリントが永久的に噛み合わせを変えるものであってはならないと強調しています。⁵

薬物療法

主に痛みや炎症といった症状をコントロールするために薬が用いられます。

• 非ステロイド性抗炎症薬（NSAIDs）: イブプロフェンやロキソプロフェンなど、市販薬または処方薬として用いられます。⁵
• 筋弛緩薬: 筋肉の過度な緊張やこわばりを和らげるために、短期間使用されることがあります。²³
• 三環系抗うつ薬: 慢性的な痛みや、夜間の歯ぎしりをコントロールする目的で、ごく少量用いられることがあります。²³

ただし、2010年のコクラン・レビューでは、慢性的な顎関節症の痛みに対する様々な薬物療法の有効性を支持または否定するには、質の高い研究が不足していると結論付けられています。²⁶

行動療法

心理的な要因が強く関与している場合に有効なアプローチです。²³

• 認知行動療法（CBT）: 痛みに対する否定的な考え方や行動パターンを特定し、より建設的な対処法を身につける手助けをします。⁵
• バイオフィードバック: 筋肉の緊張度などをセンサーで可視化し、患者自身がそれをコントロールする方法を学びます。⁵

2021年のコクラン・レビューでは、心理療法の有効性に関するエビデンスは混在しているものの、CBTが長期的に痛みの強度を減少させる可能性があると示唆されています。²⁷

保存的治療で改善が見られない場合の進んだ治療法

これらの治療法は、第一選択ではありません。保存的な治療を十分に行っても、日常生活に支障をきたすほどの重い症状が続く場合や、関節に構造的な問題がある場合に、専門家と慎重に検討した上で選択されます。²⁸

低侵襲治療

• 関節穿刺洗浄療法（アルスロセンテージス）: 関節内に注射針を刺し、生理食塩水などで関節内部を洗い流す処置です。⁵ 関節内の炎症物質や剥がれた組織片を除去することで、痛みを和らげ、口の開きを改善する効果が期待できます。特に、急に口が開かなくなったクローズドロックの状態に有効な場合があります。²⁹
• 関節内注射: 関節内に直接薬剤を注入します。炎症を抑える目的でステロイドが、²³ 関節の潤滑を助ける目的でヒアルロン酸が用いられることがあります。³⁰
• ボツリヌス毒素（ボトックス）注射: 非常に強い食いしばりや歯ぎしりがある場合に、咀嚼筋（咬筋など）に注射し、筋肉の活動を弱めることで痛みを軽減する目的で試みられることがあります。ただし、NIDCRは、この治療法が顎関節症に対してFDA（米国食品医薬品局）の承認を得ていないこと、また有効性に関するエビデンスが限定的であることを指摘しています。⁵

外科的治療

手術は最終手段であり、リスクを伴います。顎関節症の全患者のうち、手術が必要となるのはごく一部です。⁵ 手術を決断する前には、経験豊富な口腔外科医から十分な説明を受け、セカンドオピニオンを求めることが強く推奨されます。⁵

• 関節鏡視下手術（内視鏡手術）: 小さなカメラ（関節鏡）を関節内に挿入し、内部を直接観察しながら、癒着を剥がしたり、ずれた関節円板を整復したりする、比較的侵襲の少ない手術です。⁵
• 関節開放手術: 関節の変形が著しい場合や、関節鏡手術では対応できない場合に、皮膚を切開して関節を直接処置する手術です。⁵
• 人工関節置換術: 関節の損傷が極めて重度で、他のいかなる方法でも修復不可能な場合にのみ考慮される、非常に稀な手術です。インプラントの安全性や長期的な効果については懸念も指摘されています。⁵

要注意：顎関節症治療を目的とした「不可逆的な咬合治療」は避ける

ここで、非常に重要な警告を強調しなければなりません。それは、顎関節症の治療という目的のためだけに、噛み合わせを永久的に変えてしまうような治療法（例：健康な歯を削って被せ物をする、歯科矯正を行うなど）は、受けるべきではないということです。⁵ 米国国立歯科・頭蓋顔面研究所（NIDCR）は、これらの治療法が顎関節症に利益をもたらすという科学的根拠はなく、むしろ状況を悪化させる可能性さえあると断言しています。⁵ 日本のガイドラインも可逆的な治療を優先しており、⁶ この国際的なコンセンサスを日本の患者様が理解することは、不必要で潜在的に有害な治療からご自身を守るために不可欠です。

顎関節症治療の最新研究と今後の展望

顎関節症の治療分野は絶えず進化しており、新しい研究が病態の解明とより効果的な治療法の探求を進めています。

CGRP関連薬剤

非常に有望な研究の一つが、片頭痛の治療薬としてすでに承認されている「CGRP（カルシトニン遺伝子関連ペプチド）関連薬剤」に関するものです。2024年12月に科学誌『Pain』に掲載されたテキサス大学ヘルスサイエンスセンター・サンアントニオ校のKimらの研究では、この薬剤が動物モデルにおいて顎関節の痛みと、痛みを伝える神経の過敏性を両方とも抑制することが示されました。⁷ この発見は、顎関節症と片頭痛（しばしば併発する疾患）との間に分子レベルでの関連性がある可能性を示唆すると同時に、CGRP関連薬剤が将来、顎関節症の新しい治療選択肢となる可能性を秘めていることを意味します。⁷

神経筋歯科学とデンタルTENS

一部のクリニックでは、「神経筋歯科学」というアプローチが宣伝されています。これには、顎の筋肉をリラックスさせるための低周波治療器（デンタルTENS）を用いて「理想的な噛み合わせの位置」を見つけ、その位置を維持するための装具を作成するといった方法が含まれます。³¹³² しかし、TENS自体は新しいものではなく、その有効性は限定的とする研究報告もあり、²⁵ 噛み合わせを永久的に変えることにつながりかねないアプローチには、前述の通り、国際的なコンセンサスに照らして慎重な姿勢が求められます。⁵

より良いエビデンスを求めて

科学界は、標準的な治療プロトコルを確立するため、²⁵ さまざまな薬物療法²⁶や心理療法²⁷の有効性を明確にするため、そして手術用インプラントの長期的な安全性を評価するため⁵に、より質の高い長期的な研究が必要であると認識しています。

顎関節症とうまく付き合う：長期的管理と専門家の探し方

顎関節症の症状は、良くなったり悪くなったりを繰り返すことがあります。長期的な視点で症状を管理し、ご自身の状態について歯科医と継続的にコミュニケーションをとることが大切です。³³ 日本で顎関節症の専門家を探す場合は、日本顎関節学会のウェブサイトで認定医のリストを確認したり、³⁴³⁵ 大学病院の歯科・口腔外科に相談したりすることをお勧めします。³⁶³⁷

よくある質問 (FAQ)

結論

顎関節症は、多くの人々が経験する複雑な疾患ですが、その大部分は保存的で、体に負担の少ない方法で管理することが可能です。最も重要なメッセージは、治療は自己管理から始まり、専門家と協力しながら、科学的根拠に基づいた、可逆的な選択肢を優先するべきであるということです。特に、安易に噛み合わせを変えるような不可逆的な治療は避けるべきであるという国際的な警告は、すべての患者様が知っておくべき重要な情報です。新しい研究が希望をもたらす一方で、確立された原則に基づいた慎重なアプローチが、あなたの健康を守るための最も確実な道筋です。この記事が、顎関節症に悩む皆様にとって、信頼できる道しるべとなることを願っています。