風邪とコロナの違いを見極めるには？| 症状と診断方法のポイント
呼吸器疾患

風邪とコロナの違いを見極めるには？| 症状と診断方法のポイント

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はじめに

現在、世界中で注目を集めているCOVID-19感染症とインフルエンザの違いについて、多くの人が混乱しています。これは、どちらも呼吸器系の感染症であり、症状が似通っているためです。しかし、適切に対処しなければ深刻な健康状態を招く可能性があるため、正確に見分けることが極めて重要です。本稿では、COVID-19とインフルエンザの違いを解説し、それぞれの症状や感染経路、そして治療について詳しく説明していきます。さらに、両疾患の重症化リスクやワクチンによる予防についても掘り下げ、専門家の知見とともに考察します。「JHO」では、あなたやご家族の健康を守るために役立つ情報を提供していきます。

免責事項

当サイトの情報は、Hello Bacsi ベトナム版を基に編集されたものであり、一般的な情報提供を目的としています。本情報は医療専門家のアドバイスに代わるものではなく、参考としてご利用ください。詳しい内容や個別の症状については、必ず医師にご相談ください。

専門家への相談

この記事では、信頼性の高い情報源としてWorld Health Organization (WHO)を参照しています。WHOは、感染症に関する最新情報を包括的に提供している国際機関です。また、本稿では公的機関（CDC、NIHなど）や国内外の専門家が公表している知見をもとにまとめています。ただし、記事内で紹介する内容はあくまでも一般的な情報であり、個々の症状や状況によって最適な対応策は変わります。したがって、実際に体調の異変を感じたり症状が悪化したりした際には、必ず医療機関や専門家へ相談するようにしてください。

COVID-19とインフルエンザの共通点

まず、COVID-19とインフルエンザが共通している点について確認します。両者はウイルス感染症であり、主に呼吸器を通じて人から人へ感染します。症状面でも多くの共通点が見られるため、素人目には見分けがつきにくいことが指摘されています。

伝播の方法

COVID-19とインフルエンザのいずれも、空気中の飛沫を介して伝播します。感染者が会話をしたり、くしゃみをしたり、咳をしたりした際に放出される飛沫が原因です。周囲の人がその飛沫を吸い込むことで感染が拡大します。また、飛沫が付着したドアノブや机、あるいは日常的に共有される器具に触れた手を介しても、粘膜（口や鼻、目など）に触れることで感染する可能性があります。
両者の感染経路が似ているために、手洗い、マスクの着用、換気、社会的距離の確保など基本的な感染対策は共通しています。とくに人混みでは飛沫感染のリスクが上がるため、周囲との適度な距離を保つことが推奨されます。

症状の類似性

COVID-19とインフルエンザはどちらも症状の出方や重症度に個人差が大きく、無症状の人もいれば重篤化する場合もあります。共通して見られる主な症状には、以下のようなものがあります。

  • 高熱、寒気
  • 咳（乾いた咳や痰を伴う咳）
  • 呼吸困難または息切れ
  • くしゃみ
  • 疲労感
  • 喉の痛み
  • 鼻水または鼻詰まり
  • 筋肉痛または身体の痛み
  • 頭痛
  • 吐き気または嘔吐
  • 下痢

これらの症状は両疾患ともによく報告されますが、それだけでCOVID-19かインフルエンザかを判別することは困難です。とくに症状の始まりから数日間は判断が難しく、PCR検査や抗原検査、あるいは医師による診断を受ける必要がある場合もあります。

合併症

また、COVID-19とインフルエンザの両者には、重篤な合併症が生じる可能性がある点でも共通しています。代表的な合併症としては、肺炎、急性呼吸窮迫症候群、細菌の二次感染、敗血症、心筋炎などが挙げられ、放置すれば死に至るリスクも否定できません。
特に高齢者や基礎疾患を持つ方、妊娠中の方、免疫力が低下している方、そして幼児などは重症化しやすく、入院治療が必要になるケースもあるため注意が必要です。どちらの疾患も「ただの風邪」と見なせない深刻さをはらんでいることを理解しておくことが重要です。

COVID-19とインフルエンザの違い

上記のように多くの共通点を持つ両疾患ですが、いくつかの重要な相違点も存在します。それを知っておくことで、予防対策や早期の検査・治療に結びつけることができます。

原因ウイルス

COVID-19は、SARS-CoV-2と呼ばれるコロナウイルスによって引き起こされます。一方、インフルエンザは主にインフルエンザウイルスA型またはB型が原因です。
ウイルスの種類が異なるということは、感染しやすい環境や変異のパターン、ワクチンの種類・開発プロセスなども異なることを意味します。とくにCOVID-19は、これまで知られていたコロナウイルスよりも感染力が強く、大規模なパンデミックを引き起こしたことで世界的に注目されています。

感染持続時間

COVID-19の感染者は、症状が現れる2～3日前からウイルスを拡散させる可能性があります。しかも、症状が始まった後も比較的長い期間にわたって他者へ感染させるリスクがあるとされています。
一方でインフルエンザは、主に発症直後からウイルスを排出するケースが多く、発症後数日から一週間程度で感染力が弱まることが一般的です。もちろん個人差はありますが、COVID-19のほうがより長期間にわたって感染力を保ちやすいという報告があります。
この違いにより、COVID-19は無症状の時期にも感染を広げる可能性が高くなり、インフルエンザよりも「いつの間にか感染が拡大する」傾向が強いと指摘されています。

特異的な症状

COVID-19に特徴的とされる症状の一つに、嗅覚や味覚の喪失が挙げられます。これはインフルエンザではあまり報告されない症状であり、COVID-19を疑う際の一つの目安になり得ます。ただし、すべてのCOVID-19感染者に嗅覚・味覚障害が起きるわけではありません。
さらに、COVID-19の場合、発熱や咳だけでなく、倦怠感や呼吸困難が長引く「ロングCOVID（Long COVID）」と呼ばれる症状が続くケースが存在することも注目されています。このように、回復後も体調不良が持続する事例が報告されている点が、インフルエンザとは異なる特徴の一つです。

重症化のリスク

COVID-19はインフルエンザに比べて重症化しやすいとされています。特に呼吸器系の損傷や心臓血管系への合併症、血栓症のリスク、急性呼吸窮迫症候群（ARDS）の発症など、より多面的な重症化リスクが指摘されています。
また、インフルエンザの場合は、高齢者や基礎疾患をもつ人が重症化しやすいという従来の知見がありますが、COVID-19は健康な若年層や成人が重症化するケースも世界中で報告されています。特にデルタ株やオミクロン株など、変異株の登場によってウイルス特性が変化し、一定の若年層にも深刻な症状を引き起こすリスクが明らかになってきました。
実際に、2020年にJAMA Network Openで発表されたニューヨーク市での大規模入院患者比較調査では、COVID-19の患者はインフルエンザ患者に比べて呼吸不全や集中治療室での管理を要する割合が高いと報告されています（注：Parikh Rらによる研究）。こうした比較研究からも、COVID-19のほうが幅広い年齢層で重症化するリスクが高いと考えられています。

治療法

インフルエンザの治療には、オセルタミビル（商品名はTamifluなど）やザナミビルなどの抗ウイルス薬が使われることが一般的で、早期に投与することで症状の軽減や合併症のリスク低減が期待できます。
一方、COVID-19に対しては、現時点で複数の薬剤が検討・開発されていますが、重症例では酸素療法や人工呼吸器によるサポートが必要となる場合も少なくありません。抗ウイルス薬としてレムデシビルやファビピラビル（アビガン）などが承認・使用される場合がありますが、その効果や投与タイミングは患者の状態に左右されやすいとされています。
さらに、デキサメタゾンなどのステロイド薬が重症患者の死亡率を下げる可能性があると報告されており、国際的なガイドラインでも重症患者へのステロイド薬の投与が推奨される場面があります。ただし、投与すれば必ず効果があるというわけではなく、副作用や患者の基礎疾患なども考慮した上での適切な判断が必要です。

ワクチンによる予防

COVID-19とインフルエンザのいずれもワクチンが存在し、予防や重症化リスクを下げる上で非常に重要な手段となっています。インフルエンザは毎年流行するウイルス株が微妙に変異するため、その年の流行株を予測して作成されるワクチンを毎年接種することが推奨されています。
COVID-19に対するワクチンも、変異株に対応した改良型のワクチンやブースター接種（追加接種）が進められており、重症化や死亡リスクを大幅に低減させることが期待できます。特に高齢者や基礎疾患を持つ人、医療従事者など、感染リスクの高い集団は優先的に接種を受けるよう推奨されています。
なお、ワクチン接種によって得られる免疫は時間とともに低下する場合があるため、最新の接種推奨スケジュールを確認して継続的に予防策を講じることが望ましいとされています。専門家の見解としては「自分だけでなく他者への感染拡大防止にも寄与する」という点を強調しているケースが多く、社会全体でワクチン接種率を高める重要性が指摘されています。

結論と提言

結論

COVID-19とインフルエンザは呼吸器系感染症であり、症状や感染経路に共通点が多い一方、原因ウイルスや重症化リスク、特徴的な症状（嗅覚・味覚障害など）、治療法やワクチンの種類などにおいて明確な違いがあります。とくにCOVID-19は、発症前からウイルスを拡散させやすく、健康な若年層でも重症化する例が確認されるなど、インフルエンザよりも広範かつ深刻な影響をもたらす可能性が報告されています。
したがって、両者を正しく区別し、早期の検査・診断・治療を行うとともに、ワクチン接種や基本的な感染対策を徹底することが極めて重要です。症状の似通いに惑わされず、異変を感じたら迅速に医療機関の受診を検討してください。

提言

  • 感染対策の継続
    手洗い、マスクの着用、定期的な換気、社会的距離の確保など、基本的な感染予防策を継続しましょう。特に人が密集する場所では飛沫感染のリスクが高まるため、可能な限り混雑を避けることが推奨されます。
  • ワクチン接種の重要性
    インフルエンザワクチンは毎年、流行株を予測して製造されているため、シーズン前に接種しておくと感染リスクや重症化リスクが低減します。COVID-19ワクチンも同様に変異株への対応やブースター接種が進められており、最新の情報に基づいて接種スケジュールを確認することが推奨されます。
  • 早期診断と治療
    熱が続いたり、激しい咳や倦怠感、呼吸困難などの症状が見られたりした場合は、自己判断せず医療機関を受診しましょう。早期に抗ウイルス薬の投与や酸素療法の検討が行われることで、症状の悪化や重症化を防ぎやすくなります。
  • 体調管理と免疫力維持
    日頃からバランスの良い食事や適度な運動、十分な休養をとり、免疫力を高める生活習慣を心がけることも大切です。ストレスの軽減や睡眠不足の改善は、感染症全般のリスクを下げるのに有効です。
  • 専門家への継続的な相談
    持病のある方や高齢者、妊娠中の方は特に注意が必要です。定期的に主治医や専門医と相談し、ワクチン接種のタイミングや治療法を含めた予防策を検討してください。

本稿の情報は一般的な参考資料として提供しています。実際の診断・治療を行う際には、医療機関の診断を必ず仰ぎ、医師の方針に従ってください。また、感染症対策やワクチンに関する最新情報は日々更新されるため、厚生労働省や公的機関のホームページなどを参照しながら、最新の推奨事項を確認するようにしましょう。

重要: 本記事の内容はあくまでも情報提供を目的としており、個々の症例や状況に応じた専門的アドバイスを代替するものではありません。自己判断で治療や予防策を行うのではなく、医療機関や専門家の指示を受けながら適切な対応を行うようにしてください。

参考文献

以上の情報は、それぞれ公的機関や医学誌など信頼性の高いソースから提供されたものであり、常に最新の動向を踏まえた上で確認されることが望まれます。新型コロナウイルスやインフルエンザに関する情報は日々更新されるため、引き続き公的機関からの発表や専門家の意見を注視し、適切な感染対策を続けていくよう心がけましょう。

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