【科学的根拠に基づく】鼻水なしでも鼻が詰まる？考えられる10の原因と最新治療法を徹底解説

なぜ鼻水なしで鼻が詰まるのか？そのメカニズム

多くの人が「鼻づまり」と聞くと、鼻水が鼻腔を塞いでいる状態を想像します。しかし、実際には鼻づまりのメカニズムは二つに大別されます¹⁴。この違いを理解することが、ご自身の症状を正しく把握する第一歩となります。

1. 分泌物による閉塞（Secretory Congestion）: これは風邪のひき始めやアレルギー反応の急性期に見られる典型的なタイプで、大量の鼻水（分泌物）が鼻の中を物理的に塞ぐことで起こります¹。
2. 炎症・構造による閉塞（Inflammatory/Structural Congestion）: 「鼻水のない鼻づまり」の主役はこちらです。鼻の中の通り道（鼻腔）が、分泌物ではなく、別の要因によって狭められてしまう状態です。水道管に例えるなら、管の中にゴミ（鼻水）が詰まるのではなく、管自体が内側から腫れ上がったり、変形したりして、水の通り道が狭くなるイメージです⁴。

この炎症・構造による閉塞は、主に以下の二つの要因によって引き起こされます。

粘膜の腫れ（Mucosal Swelling）

鼻や副鼻腔（顔の骨の中にある空洞）の内側を覆っている粘膜は、アレルギー、慢性的な炎症、あるいは様々な刺激物質によって炎症を起こすと、腫れ上がって厚くなります。この腫れ上がった粘膜が鼻腔のスペースを圧迫し、空気の通り道を狭めるため、鼻水がなくても強い鼻づまり感が生じるのです⁴。

物理的な構造の問題（Structural Obstruction）

解剖学的な構造異常が、機械的に空気の通り道を狭めている場合もあります。代表的なものに、鼻の左右を隔てる壁である鼻中隔が曲がっている「鼻中隔弯曲症」や、鼻腔内の棚のような構造物である鼻甲介が腫大する「肥厚性鼻炎」、あるいは「鼻茸（はなたけ）」とも呼ばれる鼻ポリープなどの組織の増殖があります³⁵。これらの構造的な問題は、恒常的な鼻づまりの原因となります。

鼻水のない鼻づまりの主な原因

それでは、具体的にどのような病気が「鼻水のない鼻づまり」を引き起こすのでしょうか。一般的なものから順に見ていきましょう。

構造的な問題

• 鼻中隔弯曲症（びちゅうかくわんきょくしょう）: 鼻の内部を左右に仕切る壁（鼻中隔）が強く曲がっている状態です。多くの人で完全にはまっすぐではありませんが、弯曲の程度が強いと、片側の鼻腔が恒常的に狭くなり、機械的な鼻づまりを引き起こします⁵。特に横になったときに、下になった側の鼻が詰まりやすいといった特徴があります。アレルギーなどがない若年層の片側性の持続的な鼻づまりの非常に一般的な原因です⁴。
• 肥厚性鼻炎（ひこうせいびえん）: 鼻腔内にある鼻甲介（特に下鼻甲介）という粘膜に覆われた骨の構造が、慢性的な炎症（長期にわたるアレルギーや鼻中隔弯曲症による異常な気流など）によって、恒常的に腫れ上がってしまう状態です⁵。この腫大した鼻甲介が鼻腔のスペースを狭め、頑固な鼻づまりを引き起こします。鼻中隔弯曲症に合併することも少なくありません。

慢性的な炎症

• 慢性鼻副鼻腔炎（まんせいびふくびくうえん）: 一般に「蓄膿症（ちくのうしょう）」とも呼ばれるこの病気は、鼻と副鼻腔の粘膜の炎症が12週間以上続く状態と定義されます⁸。慢性鼻副鼻腔炎における鼻づまりは、水っぽい鼻水が大量に出るのではなく、主に慢性的な炎症によって粘膜自体が腫れぼったくなること（浮腫性変化）が原因です³。これにより空気の通り道が狭まり、息苦しさを感じます。ネバネバとした粘性の高い鼻水が喉の奥に落ちる「後鼻漏（こうびろう）」も特徴的な症状です³。
• 鼻茸（はなたけ）・鼻ポリープ（Nasal Polyps）: 慢性鼻副鼻腔炎、特に重症型では、長引く炎症の結果として、鼻茸と呼ばれるキノコやブドウの房のような柔らかい組織が増殖することがあります³。この鼻茸が大きくなると、鼻腔を完全に塞いでしまい、「全く鼻で息ができない」ほどの極めて重度な鼻づまりを引き起こします。通常、鼻茸は両側に発生しますが、片側だけにポリープが見られる場合は、乳頭腫のような良性腫瘍や他の病気の可能性も考慮する必要があるため、特に注意深い診察が求められます⁵。

アレルギーが関与する鼻炎

• アレルギー性鼻炎（鼻閉型）: アレルギー性鼻炎は「くしゃみ・鼻水・鼻づまり」が3大症状ですが、すべての患者様が同じ症状を示すわけではありません。日本の診療ガイドラインでは、症状の出方によって「くしゃみ・鼻漏型」と「鼻閉型（びへいがた）」に分類されます¹⁷。「鼻閉型」の患者様では、鼻づまりが最も辛い症状となります。これは特に、ハウスダストやダニ、ペットの毛など、一年中身の回りにあるアレルゲンによって引き起こされる通年性アレルギー性鼻炎でよく見られます。絶え間ないアレルゲンへの曝露が粘膜の慢性的な炎症を引き起こし、鼻甲介の腫れを招くため、鼻水は少なくても強い鼻づまりが生じるのです¹⁷。日本におけるアレルギー性鼻炎の有病率は非常に高く、報告によっては人口の約半数が罹患しているとも言われており¹⁸、決して無視できない原因です。

アレルギーが関与しない鼻炎「非アレルギー性鼻炎」

アレルギー検査（皮膚テストや血液検査）では陰性であるにもかかわらず、鼻づまりなどの鼻炎症状が起こる一群の疾患を「非アレルギー性鼻炎（Non-Allergic Rhinitis, NAR）」と呼びます²¹。これは他の原因を除外した上で診断されるもので、いくつかのタイプに分かれます。

• 血管運動性鼻炎（Vasomotor Rhinitis）: NARの中で最も一般的なタイプです²³。温度や湿度の急激な変化、タバコの煙、香水などの強い匂い、飲酒、精神的ストレスといった、アレルゲンではない非特異的な刺激に対して鼻が過敏に反応し、鼻づまりや鼻水を引き起こします²¹。
• 薬剤性鼻炎（Drug-induced Rhinitis）: 特定の薬剤の副作用として鼻づまりが起こることがあります。降圧薬の一部（ベータ遮断薬など）や鎮痛薬（NSAIDs）、勃起不全治療薬などが知られています²¹。特に注意が必要なのが、市販の点鼻薬（血管収縮薬）の長期連用による「薬剤性鼻炎」です。オキシメタゾリンなどを含む点鼻薬を3～5日以上連続して使用すると、薬の効果が切れた際に逆に粘膜が強く腫れ上がる「リバウンド現象」が起こり、薬なしではいられない依存状態に陥ることがあります⁵。
• 好酸球増多性非アレルギー性鼻炎（NARES）: 鼻の分泌物中にアレルギー反応に関わる好酸球という白血球が多く認められるものの、アレルギー検査は陰性となるタイプです²¹。
• その他のタイプ: 妊娠中のホルモン変化による鼻炎、鼻粘膜が萎縮して乾燥し、痂皮（かさぶた）や悪臭を伴う萎縮性鼻炎²⁹、高齢者に見られる老人性鼻炎などがあります²¹。

その他の原因

• 歯性上顎洞炎（しせいじょうがくどうえん）: 上の奥歯の根の感染が、すぐ上にある上顎洞という副鼻腔に波及して起こる副鼻腔炎です⁴。通常、片側だけに発症し、片側の鼻づまり、頬の痛みや腫れ、悪臭を伴う膿性の鼻漏などが特徴です⁴。
• 副鼻腔真菌症（ふくびくうしんきんしょう）: 副鼻腔の中に真菌（カビ）が繁殖する病気です。真菌の塊（真菌球）ができる非侵襲性のものから、糖尿病患者様や免疫不全状態の方では生命を脅かす侵襲性のものまで、様々な病態があります⁴。
• 腫瘍（しゅよう）: 稀ではありますが、鼻・副鼻腔に発生する良性腫瘍（反転性乳頭腫など）や悪性腫瘍（がん）が鼻づまりの原因となることがあります。特に、成人で片側だけの症状が徐々に悪化する場合は、最も注意すべき原因の一つです⁴。
• 鼻腔内異物（びくうないいぶつ）: 主に小児で見られますが、成人でも鼻血を止めようとしたティッシュの一部が残ってしまうなどで起こり得ます。異物が詰まることで炎症反応を引き起こし、片側性の鼻づまりや悪臭を伴う鼻漏の原因となります⁵。

危険なサインは？すぐに病院へ行くべき症状

ほとんどの鼻づまりは緊急を要するものではありませんが、以下のような「危険なサイン（Red Flags）」が見られる場合は、重大な病気が隠れている可能性があるため、速やかに耳鼻咽喉科専門医を受診してください。

• 片側だけの鼻づまり: 特に成人で新たに出現し、徐々に悪化する場合⁴。
• 繰り返す鼻血: 同じ側の鼻から頻繁に出血する場合⁴。
• 顔面、歯、目の周りの激しい痛み: 重度の急性副鼻腔炎やその他の深刻な問題を示唆する可能性があります³。
• 嗅覚の完全かつ急な消失: 嗅覚低下は一般的ですが、急激な完全消失はより深刻な問題を示唆することがあります。
• 視力の変化: ものがぼやける、二重に見える、目の周りが腫れるといった症状は、感染が眼窩に広がっている可能性があり、緊急事態です。
• 顔面の変形: 顔や口の中に明らかな腫れや形の変化が見られる場合。
• 全身症状: 長引く高熱、原因不明の体重減少、極度の倦怠感など。

診断プロセス：医師は何を調べるのか

正確な原因を特定するため、専門医は体系的な診察を行います。どのような検査が行われるかを知っておくことで、安心して受診に臨むことができます。

1. 問診（もんしん）: 症状についての詳細な聞き取りです。鼻づまりはどちら側か、いつからか、悪化・改善する要因（天候、姿勢、食事、匂いなど）はあるか、顔面痛や後鼻漏、咳、目のかゆみなどの他の症状の有無、喘息やアレルギーの既往歴、家族歴などを詳しくお伺いします¹⁷。
2. 鼻鏡検査と鼻腔内視鏡検査（びくうないしきょうけんさ）: 鼻鏡という器具で鼻の入り口を観察した後、現代の標準的な診察法である内視鏡（ファイバースコープ）検査を行います²¹。カメラ付きの細い管を鼻の奥まで挿入し、粘膜の色や腫れの程度、膿の有無、鼻茸の存在、鼻中隔の曲がり具合、鼻甲介の大きさなどを詳細に観察し、異常な腫瘍がないかを確認します¹⁷。
3. CT検査（コンピュータ断層撮影）: 内視鏡では直接見えない副鼻腔の内部を評価するための「標準的検査（ゴールドスタンダード）」です⁸。CT画像により、副鼻腔粘膜の炎症や肥厚の程度、液体や膿の貯留、鼻中隔弯曲などの骨構造の異常、鼻茸や腫瘍の広がりなどを詳細に評価することができます²⁶。
4. アレルギー検査: アレルギーの関与が疑われる場合に行います。皮膚にアレルゲンエキスを滴下して反応を見る「皮膚プリックテスト」や、血液中のアレルゲン特異的IgE抗体を測定する「血液検査」が一般的です¹⁷。

自宅でできる対処法

専門的な治療と並行して、ご自宅でできるいくつかの対処法が症状の緩和に役立ちます。

• 鼻うがい（生理食塩水による鼻洗浄）: これは多くの診療ガイドラインで推奨されている非常に有効な補助療法です²⁷。生理食塩水で鼻の中を洗浄することで、刺激物やアレルゲン、粘性の高い鼻汁を洗い流し、粘膜を加湿して炎症を和らげ、鼻の自浄作用を助けます。感染のリスクを避けるため、必ず清潔な水（蒸留水、滅菌水、または一度沸騰させて冷ました水）を使用することが極めて重要です²⁷。
• 加湿器の使用: 特にエアコンや暖房で乾燥しがちな室内では、加湿器を使用して湿度を適切に保つことが粘膜の乾燥と刺激を防ぎ、鼻づまりを和らげます²⁷。
• 十分な水分補給: 体に十分な水分を補給することで、喉の奥に落ちる粘稠な後鼻漏をサラサラにし、排出しやすくする効果が期待できます²⁷。
• 誘因の回避: アレルギー性鼻炎や非アレルギー性鼻炎の場合、症状を引き起こす特定の要因（タバコの煙、香水、温度変化など）がわかっていれば、それを避けることが最も効果的な管理法となります²³。

薬による治療法

炎症を抑え、鼻づまりをコントロールするためには薬物療法が中心となります。

• 鼻噴霧用ステロイド薬（点鼻ステロイド薬）: 慢性鼻副鼻腔炎、アレルギー性鼻炎、多くの非アレルギー性鼻炎を含む、ほとんどの慢性的な鼻炎に対する第一選択薬です⁵。フルチカゾンやモメタゾンといった薬は、局所で強力な抗炎症作用を発揮し、粘膜の腫れを鎮めて鼻づまりを改善します。全身への吸収が少ないため、長期的に安全に使用できますが、効果を最大限に発揮するためには毎日根気よく続けることが重要です²⁶。
• 鼻噴霧用抗ヒスタミン薬: アゼラスチンやオロパタジンなどの薬は、アレルギー性鼻炎だけでなく、血管運動性鼻炎などの非アレルギー性鼻炎の治療にも有効であることが示されています²³²⁴。ステロイド点鼻薬より効果発現が速いという利点がありますが、一部の方で苦味を感じることがあります。
• 血管収縮薬: 点鼻薬（オキシメタゾリンなど）と経口薬（プソイドエフェドリンなど）があります。鼻粘膜の血管を収縮させることで、非常に速やかに鼻の通りを改善します²⁷。しかし、これらは一時的な対症療法に過ぎません。特に点鼻薬の長期連用（3～5日以上）は、前述の「薬剤性鼻炎」を引き起こす危険があるため、絶対におやめください⁵。
• 抗ロイコトリエン薬: モンテルカストなどの内服薬は、重要な炎症物質であるロイコトリエンの作用を阻害します。アレルギー性鼻炎、特に喘息を合併している患者様の鼻づまりに対して効果的です⁵。
• 非アレルギー性鼻炎に対する特別な治療: 血管運動性鼻炎などに対しては、鼻汁を抑える効果が高いイプラトロピウム臭化物水和物の点鼻薬²²や、他の治療で効果不十分な場合に、唐辛子の成分であるカプサイシンを用いた点鼻療法が専門的な選択肢として存在します²⁸³⁵。

手術による治療法

薬物療法で十分な効果が得られない場合や、明らかな構造的問題がある場合には、手術が検討されます。

• 内視鏡下鼻副鼻腔手術（FESS）: 慢性鼻副鼻腔炎や鼻茸に対する標準的な手術です³⁶。内視鏡を用いて鼻の中から病的な粘膜や鼻茸を切除し、副鼻腔の換気と排泄を改善します。手術の目的は、病巣を取り除くだけでなく、術後にステロイド点鼻薬などが病変部位に到達しやすくし、長期的な炎症コントロールを可能にすることにあります³⁷。
• 鼻中隔矯正術: 曲がった鼻中隔をまっすぐにする手術です。鼻の中から切開し、粘膜を剥離して、曲がっている軟骨や骨の一部を切除・矯正します⁵。これにより、空気の通り道が物理的に広がります。
• 下鼻甲介手術: 肥大した下鼻甲介の体積を減らす手術です。ラジオ波やレーザーで粘膜を焼灼・収縮させる方法や、粘膜下の骨を切除する方法などがあります⁵。鼻中隔矯正術と同時に行われることが多いです³⁹。

【専門医向け情報】最新の国際的知見：慢性鼻副鼻腔炎の新しい分類

現代の医学では、慢性鼻副鼻腔炎（CRS）は単一の疾患ではなく、その病態生理に基づき、より詳細に分類されています。世界的な診療指針であるEPOS 2020では、CRSを大きく二つのカテゴリーに分類するアプローチが提唱されています⁶⁴¹。この理解は、より効果的な治療戦略を選択する上で極めて重要です。

原発性CRSと二次性CRS

まず、CRSは「原発性」と「二次性」に分けられます⁸。

• 原発性CRS (Primary CRS): 他の全身性疾患や局所的な病変が原因ではない、鼻・副鼻腔自体に始まった炎症。
• 二次性CRS (Secondary CRS): 歯の感染（歯性）、腫瘍などの局所的な問題や、全身性の自己免疫疾患（多発血管炎性肉芽腫症など）、遺伝性疾患（嚢胞性線維症など）の結果として生じる炎症。

Type 2炎症と非Type 2炎症

さらに、原発性CRSは、その中心となる免疫反応のタイプによって「Type 2炎症」と「非Type 2炎症」に細分化されます。これが現代のCRS理解の核心です。

• Type 2炎症: これは、2型自然リンパ球（ILC2）やTh2細胞といった免疫細胞が主導し、インターロイキン（IL）-4、IL-5、IL-13といったサイトカインが関与するアレルギー性の炎症反応です。組織中に好酸球という白血球が多く集まるのが特徴です⁴¹。臨床的には、両側に広がる鼻茸、重度の嗅覚障害を伴い、喘息やアスピリン過敏症といった他のType 2炎症性疾患を合併しやすい傾向があります。後述する「好酸球性副鼻腔炎」はこの代表格です。
• 非Type 2炎症: こちらは好中球という白血球が中心となる炎症反応です。臨床的には、膿性の鼻漏や顔面痛が主症状となり、Type 2炎症ほど広範な鼻茸や重度の嗅覚障害は見られにくいとされています⁴¹。

この分類に基づき、患者様がどのタイプ（特にType 2炎症の有無）に属するかを判断することが、後述する生物学的製剤などの標的治療を適切に選択する鍵となります。

【難治性】好酸球性副鼻腔炎とは？日本の診断基準と生物学的製剤

日本を含む東アジアで有病率が高い、特に難治性のCRSとして「好酸球性副鼻腔炎（こうさんきゅうせいふくびくうえん, ECRS）」が注目されています⁴²。これはType 2炎症の典型であり、従来の治療法ではコントロールが困難でした。

ECRSの特徴と日本の診断基準（JESRECスコア）

ECRSは、粘性の高い鼻茸が両側の鼻腔に多発し、重度の嗅覚障害を伴い、手術をしても極めて再発しやすいという特徴があります。喘息を合併することも多いです⁴²。日本国内では、このECRSを診断・重症度評価するために、藤枝重治教授らの研究グループが開発した「JESRECスコア」という診断基準が広く用いられています⁴²⁴³。これは、①両側性病変、②鼻茸の有無、③CT画像での篩骨洞優位の陰影、④末梢血好酸球比率、の4項目を点数化し、合計11点以上でECRSの可能性が高いと判断するものです⁴³⁴⁴。

治療の革命：生物学的製剤

ECRSをはじめとする重症のType 2炎症性疾患の治療は、「生物学的製剤」の登場によって大きく変わりました。これらは、炎症反応の鍵となる特定の分子（サイトカインなど）をピンポイントで標的とする抗体医薬です。

• デュピルマブ（デュピクセント®）: 難治性の鼻茸を伴う慢性鼻副鼻腔炎（CRSwNP）に対して広く承認されている最初の生物学的製剤です。Type 2炎症の中心的な役割を担うIL-4とIL-13の働きを同時に阻害します⁴⁷。臨床試験では、鼻茸のサイズを著しく縮小させ、鼻づまりや嗅覚を劇的に改善し、手術や全身性ステロイド薬の必要性を減少させることが示されています⁴⁷⁴⁹。
• 抗IL-5/IL-5Rα抗体（メポリズマブ、ベンラリズマブなど）: IL-5は好酸球の活性化に不可欠なサイトカインです。メポリズマブ（ヌーカラ®）⁵²やベンラリズマブ（ファセンラ®）⁵¹は、このIL-5の経路を標的とし、特に血中好酸球数が非常に高い患者様で有効性が示されています。
• その他の薬剤: 抗IgE抗体であるオマリズマブ（ゾレア®）や、上流のサイトカインであるTSLPを標的とするテゼペルマブ（テゼスパイア®）⁵¹なども、重症喘息などのType 2炎症性疾患の治療選択肢となっています。

これらの先進的な治療法は、長年難治性の鼻づまりに苦しんできた患者様にとって、大きな希望となっています。

よくある質問

結論

鼻水が出ていないにもかかわらず鼻が詰まるという症状は、単なる不快感以上の、様々な医学的背景を持つシグナルです。その原因は、鼻の構造的な問題から、アレルギー性、非アレルギー性の慢性的な炎症、そして稀ながらも重要な腫瘍性疾患まで多岐にわたります。幸いなことに、診断技術と治療法は飛躍的に進歩しており、内視鏡やCTによる精密な診断から、効果的で安全な薬物療法、さらには難治性疾患に対する生物学的製剤という新たな選択肢まで、多くの解決策が存在します。最も重要なことは、症状を自己判断で放置せず、特に片側だけの症状や「危険なサイン」が見られる場合には、ためらわずに耳鼻咽喉科の専門医に相談することです。正確な診断に基づいた適切な治療を受けることで、長年の悩みであった鼻づまりから解放され、快適な呼吸を取り戻すことが可能です。