「その指のかゆみ、湿疹？感染症？専門医が教える5つの見分け方」

手湿疹（手荒れ）：指のかゆみの最も一般的な原因

指のかゆみを訴えて皮膚科を受診する人の大半は、「手湿疹（てしっしん）」と診断されます⁴。「手荒れ」とも呼ばれるこの状態は、単一の病気ではなく、さまざまな刺激によって手の皮膚に炎症が起きた状態の総称です。皮膚のバリア機能が壊れ、外部からの刺激に敏感になることで、かゆみ、赤み、カサつき、ひび割れなどを引き起こします。

これを家に例えるなら、皮膚の表面は「城壁」のようなものです。健康な皮膚では、レンガ（角質細胞）とセメント（細胞間脂質）がしっかり組まれて、外部の敵（刺激物やアレルゲン）の侵入を防いでいます。しかし、水仕事や消毒の繰り返しでセメントが洗い流されると、城壁に隙間ができます。そこから敵が侵入し、城内で「炎症」という火事が起きるのです。これが手湿疹の基本的な仕組みです²。

刺激性接触皮膚炎：誰にでも起こりうる「洗い物かぶれ」

手湿疹の中で最も多いのが、この刺激性接触皮膚炎（Irritant Contact Dermatitis, ICD）です。これは、特定の物質に対するアレルギーではなく、水、洗剤、消毒液、紙、摩擦などの物理的・化学的な刺激が、許容量を超えて皮膚のバリア機能を直接破壊することで起こります⁷。アレルギー体質でなくても、誰にでも起こりうるのが特徴です。特に、美容師、医療従事者、調理師など、頻繁に水や洗剤に触れる職業の人に多く見られます。

アレルギー性接触皮膚炎：特定の物質に反応する「金属かぶれ」

一方、アレルギー性接触皮膚炎（Allergic Contact Dermatitis, ACD）は、特定の物質（アレルゲン）に対して体が免疫反応を起こすことで生じます⁶。ニッケル（指輪などの金属）、クロム、コバルト、香料、ゴム製品（手袋）などが主な原因物質です。一度感作が成立すると、ごく微量のアレルゲンに触れただけでも強いかゆみや水ぶくれを引き起こします。原因を特定するためには、「パッチテスト」という検査が非常に重要になります⁸。

汗疱（異汗性湿疹）：汗が原因？謎の多い水ぶくれ

特に指の側面や手のひらに、小さな透明の水ぶくれ（小水疱）が突然現れ、強いかゆみを伴う場合、「汗疱（かんぽう）」または異汗性湿疹の可能性があります⁵。以前は汗の管が詰まることが原因と考えられていましたが、現在では汗そのものによる刺激や、金属アレルギー、ストレスなどが複合的に関与していると考えられています。春から夏にかけて悪化しやすい傾向があります。

湿疹と間違いやすい皮膚の病気

指のかゆみや皮むけが、必ずしも手湿疹とは限りません。見た目が似ていても、原因や治療法が全く異なる病気も存在します。自己判断で湿疹の薬を使い続けると、かえって症状を悪化させる可能性もあるため注意が必要です。

乾癬（かんせん）：はっきりとした赤い発疹と銀色のフケ

乾癬は、免疫系の異常により皮膚の細胞が過剰に増殖する病気です²⁴。手湿疹と異なり、皮膚の赤み（紅斑）の境界が非常にはっきりしており、表面に銀白色のフケのような鱗屑（りんせつ）が付着するのが特徴です。爪に変形（点状のへこみ、剥離）が見られたり、肘や膝など他の部位にも同様の発疹が見られることが多いのも鑑別のポイントです⁹。治療にはステロイド外用薬のほか、ビタミンD3外用薬や、重症例では生物学的製剤などの専門的な治療が必要となります。

掌蹠膿疱症（しょうせきのうほうしょう）：繰り返す無菌性の膿

手のひらや足の裏に、無菌性（細菌がいない）の膿疱（うみを持った水ぶくれ）が繰り返しできる病気です⁴。かゆみと共に、赤みや皮むけも生じます。喫煙との強い関連が指摘されており、扁桃炎や歯科金属アレルギーが引き金になることもあります。治療の第一歩は禁煙です。

感染症によるかゆみ：虫やカビが原因の場合

外部からの病原体の侵入によって、強いかゆみが引き起こされることがあります。これらの場合、抗炎症薬ではなく、原因となる病原体を駆除する治療が必須です。家族や同居人への感染を防ぐ対策も同時に行う必要があります。

疥癬（かいせん）：夜間に強まる耐えがたいかゆみ

ヒゼンダニという非常に小さなダニが皮膚の角層に寄生して起こる感染症です²⁸。最大の特徴は「夜間に強くなる、耐えがたいほどの激しいかゆみ」です。ダニが掘ったトンネルである「疥癬トンネル」が指の間や手首に見られることもあります。感染力が非常に強く、介護施設や病院などで集団発生することもあります。家族や性的パートナーなど、濃厚な接触があった人も同時に治療する必要があります³⁰。診断は、皮膚を少し削って顕微鏡でダニや卵を確認することで確定します。

手白癬（てはくせん）：いわゆる「手の水虫」

白癬菌というカビの一種が手に感染した状態です。多くの場合、足の水虫（足白癬）からうつるため、片手だけに症状が出ることが多く、「one hand, two feet syndrome（片手両足症候群）」と呼ばれます⁵。皮がむけたり、カサカサしたりする症状が主で、かゆみは軽度か、ない場合もあります。診断には顕微鏡での真菌検査が必須です。

神経の異常によるかゆみ：皮膚は正常なのに、なぜかゆい？

「皮膚には発疹も何もないのに、指がチリチリ、ピリピリしてかゆい」。このような場合、原因は皮膚ではなく、神経そのものにあるかもしれません。これを「神経障害性掻痒（しんけいしょうがいせいそうよう）」と呼びます³⁴。

これは、例えるなら「火災報知器の誤作動」です。実際に火事（皮膚の炎症）は起きていないのに、報知器につながる配線（神経）が故障し、「火事だ！」という誤った信号を脳に送り続けている状態です。そのため、いくら皮膚に薬を塗っても効果がなく、掻いてもかゆみは治まりません。むしろ、掻く刺激がさらに神経を興奮させ、症状を悪化させることさえあります³⁴。

原因としては、糖尿病による末梢神経障害、首の骨の変形（変形性頸椎症）による神経の圧迫、帯状疱疹後神経痛などが考えられます。このタイプのかゆみには、一般的なかゆみ止め（抗ヒスタミン薬）やステロイド外用薬はほとんど効かず、プレガバリンやガバペンチンといった神経の過剰な興奮を抑える薬が治療に使われます⁴⁰。

毎日のセルフケア：専門家が教える正しい手の守り方

原因が何であれ、指のかゆみに悩む多くのケースで皮膚のバリア機能が低下しています。治療効果を高め、再発を防ぐためには、日々のセルフケアが非常に重要です。ここでは、皮膚科医が推奨する基本的な手のケア方法を紹介します。

正しい手の洗い方・乾かし方

• 洗浄剤: 殺菌力の強い薬用石鹸は避け、低刺激で保湿成分の入った洗浄剤を選びましょう。固形石鹸よりも、泡で出てくるタイプや液体タイプの方が肌への摩擦が少ないです。
• 温度: 熱いお湯は皮脂を奪いすぎるため、ぬるま湯（32〜34℃）を使いましょう。
• 洗い方: ゴシゴシこすらず、洗浄剤をよく泡立てて、優しくなでるように洗います。指輪は外してから洗いましょう。
• 乾かし方: 清潔で柔らかいタオルで、押さえるように水分を吸い取ります。特に指の間は水分が残りやすいので丁寧に拭きましょう。

保湿剤の選び方と塗り方

• 選び方: 保湿効果の高さは「軟膏＞クリーム＞ローション」の順です。ベタつきが気にならない場面では軟膏（ワセリンなど）、日中はクリームタイプと使い分けるのがおすすめです。セラミド、ヘパリン類似物質、尿素などが配合された製品が効果的です⁴¹。
• 塗り方: 手を洗った直後、皮膚がまだ少し湿っているうちに塗るのが最も効果的です（「Soak and Seal」療法）。1日に5回以上、乾燥を感じる前にこまめに塗り直しましょう。

効果的な手袋の活用法

• 水仕事: 食器洗いや掃除の際は、必ず防水性のあるゴム手袋などを着用します。ただし、ゴム手袋を直接つけると蒸れてかぶれることがあるため、先に薄い綿の手袋をはめ、その上からゴム手袋をする「二重手袋」が理想的です⁶。
• 就寝時: 夜、保湿剤をたっぷり塗った後に綿の手袋をして寝ると、保湿効果が高まり、無意識に掻きむしるのを防ぐことができます。