【2023年最新ガイドライン準拠】便秘の全知識：原因から専門治療薬、漢方まで医師が徹底解説

便秘は、「たかが便秘」と我慢すべき問題ではありません。適切なセルフケアと、必要なときには医療機関での評価・治療を組み合わせることで、多くの方が症状の改善とQOLの向上を期待できます。一方で、自己判断での薬の乱用や、危険なサインを見逃したまま放置することは、思わぬリスクにつながることもあります。本記事では、そうした「やってはいけない対処法」についても丁寧に触れながら、安全で現実的な選択肢を中心に解説していきます。

便秘とは？あなたの症状は医学的に「慢性便秘症」？

多くの方が「便秘」という言葉を日常的に使いますが、医学の世界では明確な定義が存在します。国際的な基準である「ローマIV基準」および日本の「便通異常症診療ガイドライン2023」¹²によると、「慢性便秘症」は以下の6項目のうち、2つ以上が過去3ヶ月間にわたって存在する場合に診断されます（症状の始まりは少なくとも6ヶ月以上前とされています）。

• 排便の4回に1回以上、強くいきむ必要がある
• 排便の4回に1回以上、兎糞状便または硬便である
• 排便の4回に1回以上、残便感がある
• 排便の4回に1回以上、肛門の閉塞感がある
• 排便の4回に1回以上、用手的な排便介助が必要である（指で掻き出すなど）
• 自発的な排便回数が週に3回未満である

この定義からわかるように、便秘は単なる回数の問題ではなく、排便に伴う苦痛や不快な症状を含む包括的な状態です。「毎日出ないから必ず異常」というわけではなく、「排便時のつらさ」や「残った感じ」がどの程度あるかが重要なポイントになります。

厚生労働省が実施した令和元年の「国民生活基礎調査」によると、日本における便秘の有訴者率（人口千人当たり）は男性で25.4人、女性で43.7人と報告されており、特に女性に多いことが示されています³。このデータは、便秘が多くの国民にとって身近な健康問題であることを裏付けています。「自分だけが特別に体が弱い」というよりも、「多くの人が抱える悩みのひとつ」と捉え、適切な情報にもとづいて対策していくことが大切です。

なぜ便秘になるのか？年齢・性別・生活習慣に潜む原因

便秘の原因を理解することは、適切な対策への第一歩です。便秘は大きく「器質性便秘」と「機能性便秘」の2つに大別されます。

器質性便秘と機能性便秘

器質性便秘は、大腸がんや炎症性腸疾患など、腸そのものに物理的な病気があり、それによって便の通過が妨げられる状態です。この場合は、原因となっている病気の治療が最優先されます。Mayo Clinicの専門家も、急な便秘や血便、腹痛を伴う場合は、器質的な原因を鑑別するために医師の診察を受けることが重要だと指摘しています⁵。

一方、検査をしても腸に特定の病気が見つからない場合、機能性便秘と診断されます。ほとんどの慢性的な便秘はこのタイプに該当し、生活習慣やストレス、加齢などによって腸の働き（機能）が低下することが原因です。

生活習慣・ストレス・薬の影響

機能性便秘の背景には、年齢や性別以外にも、日々の生活習慣やストレス、内服中の薬など多くの要素が重なり合っています。

• 食物繊維や水分の不足：主食が白米やパン中心で、野菜や豆類、海藻類が少ない食生活は、便の量を減らし、硬くなりやすくします。
• 不規則な生活・トイレを我慢する習慣：朝食を抜きがち、朝は忙しくてゆっくりトイレに行けない、仕事中に便意を我慢する――こうした習慣が続くと、自然な排便反射が弱くなっていきます。
• 運動不足：デスクワーク中心で、1日の歩数が少ない生活は、腸の動き（蠕動運動）を低下させます。
• ストレス・睡眠不足：自律神経のバランスが崩れ、腸の動きが乱れることで、けいれん性便秘や便秘と下痢を繰り返すタイプにつながることがあります。
• 薬の影響：一部の痛み止め（オピオイド系）、抗うつ薬、抗不安薬、カルシウム拮抗薬、鉄剤などは、便秘を招きやすい薬として知られています。自己中断は危険ですが、「薬を飲み始めてから便秘がひどくなった」と感じる場合は、必ず処方医に相談しましょう。

また、糖尿病や甲状腺機能低下症、パーキンソン病など、全身性の病気が便秘の背景に隠れていることもあります。ガイドラインでも、「年齢・症状・基礎疾患・内服薬」をセットで評価する重要性が繰り返し強調されています¹⁶。

【原因別】機能性便秘の3つのサブタイプ

機能性便秘は、その原因によってさらに3つのタイプに分けられます。ご自身の症状がどれに近いかを知ることで、より効果的なセルフケアが可能になります。

1. 弛緩性（しかんせい）便秘
   大腸の蠕動（ぜんどう）運動（便を押し出す動き）が弱まることで起こります。便が腸内に長時間留まるため、水分が過剰に吸収されて硬くなります。お腹が張る感じはあっても、強い便意を感じにくいのが特徴です。運動不足や食物繊維の摂取不足、加齢による筋力低下などが主な原因で、高齢者によく見られます⁹。
2. けいれん性便秘
   ストレスなどにより自律神経が乱れ、大腸が過度に緊張してけいれんすることで起こります。便の通り道が狭くなり、ウサギの糞のようなコロコロとした硬い便が出るのが特徴です。腹痛を伴うことが多く、便秘と下痢を繰り返すこともあります。過敏性腸症候群（IBS）の便秘型もこの一種です。
3. 直腸性便秘
   便が直腸（肛門のすぐ手前）まで到達しているにもかかわらず、便意がうまく伝わらなかったり、排便反射が弱まったりして排出できない状態です。便意を我慢する習慣がある人や、高齢で排便に必要な筋力が低下した人に見られます。残便感が強いのが特徴です。

女性と高齢者に便秘が多い科学的理由

統計が示す通り、便秘は特に女性と高齢者に多い悩みです。これには科学的な理由があります。

女性の場合：女性ホルモンの一つである黄体ホルモン（プロゲステロン）は、妊娠を維持するために子宮の収縮を抑える働きがありますが、同時に大腸の蠕動運動も抑制してしまいます。このため、黄体ホルモンの分泌が増える月経前や妊娠中には、便秘になりやすくなります⁵。また、男性に比べて腹筋が弱く、便を押し出す力が弱いことも一因とされています。

高齢者の場合：加齢に伴い、食事量の減少、身体活動量の低下、腹筋や腸の筋肉の衰え、そして腸の知覚低下などが複合的に起こります。これらすべてが腸の動きを鈍らせ、弛緩性便秘や直腸性便秘を引き起こす原因となります⁹。さらに、多剤併用（ポリファーマシー）や脱水、歯の問題による咀嚼力の低下も便秘を悪化させる要因です。

【完全ガイド】明日からできる便秘解消の実践的アプローチ

機能性便秘の多くは、生活習慣の見直しによって改善が期待できます。ここでは、科学的根拠に基づいた実践的な方法をご紹介します。「全部いきなり完璧に」ではなく、「今日からできることを一つずつ増やしていく」イメージで取り組んでみましょう。

食事療法：何を、どう食べるべきか？

便秘解消の食事療法で最も重要なのは、食物繊維と水分を十分に摂取することです。American College of Gastroenterology (ACG)も、慢性便秘の管理において食物繊維の摂取を推奨しています⁴。食物繊維には「不溶性」と「水溶性」の2種類があり、両方をバランス良く摂ることが理想的です。

けいれん性便秘の場合は、不溶性食物繊維を摂りすぎるとかえってお腹が張ることがあるため、水溶性食物繊維を中心にするのが良いでしょう。また、日本の伝統的な発酵食品である納豆や味噌、ヨーグルトなどに含まれる善玉菌は、腸内環境を整える助けとなります¹²。

水分は1日に1.5〜2リットルを目安に、こまめに摂取することが大切です。冷たい飲み物を一気に飲むよりも、常温の水やお茶を少しずつ摂る方が体への負担が少なく、トイレが近くなりすぎることも防げます。持病や心不全・腎臓病などで水分制限がある方は、主治医の指示に従ってください。

食事を変えるときは、「昨日までの2倍の量の食物繊維をいきなり摂る」といった急激な変化は避け、1〜2週間かけて徐々に増やすのがポイントです。急に増やすとガスやお腹の張りが強く出て、続けられなくなってしまうことがあります。

排便習慣とトイレ環境を整える

腸の動きは、自律神経と生活リズムの影響を強く受けます。食事だけでなく、「いつ・どのタイミングでトイレに行くか」という習慣づくりも、便秘対策の重要な柱です。

• 朝食後30分以内にトイレに座る時間を作る（胃結腸反射を利用する）。
• スマートフォンを長時間いじりながらではなく、「排便に集中できる環境」を整える。
• 足台などを使って、軽くしゃがむような姿勢（前かがみで股関節を曲げる）を取ると、排便しやすくなる人もいます。
• 便意を感じたら、できるだけ我慢しない。「あとで」「帰ってから」を繰り返すと、脳と腸が「今出さなくていい」と学習してしまいます。

職場や学校などでトイレに行きづらい環境にいる方は、「朝だけでも家でゆっくりトイレに入る」「昼休みに一度トイレに行く」といった、自分なりのルールを決めておくと続けやすくなります。

運動とマッサージ：腸を外から動かす

適度な運動は、全身の血行を促進し、腸の蠕動運動を活発にします。ウォーキングや軽いジョギングなどの有酸素運動が効果的です。激しい運動である必要はなく、「息が弾むくらいの速さで15〜30分歩く」ことを週に数回から始めてみるとよいでしょう。

また、腹部のマッサージも直接的な刺激となり得ます。順天堂大学の小林弘幸教授が提唱する方法として有名なのが、おへそを中心に「の」の字を描くように、時計回りに優しくマッサージする方法です¹³¹⁴。これは大腸の走行に沿った動きであり、便の移動を助けると考えられています。力を入れすぎず、「心地よい」と感じる強さで、入浴後や寝る前などリラックスした時間に行うと続けやすくなります。

市販薬（OTC医薬品）の賢い選び方と注意点

セルフケアで改善しない場合、市販薬の利用も選択肢の一つです。しかし、市販薬には様々な種類があり、選び方と使い方には注意が必要です。

• 浸透圧性下剤（酸化マグネシウムなど）
  腸内の水分を集めて便を柔らかくし、排出しやすくします。効果は穏やかで、習慣性が少ないため、慢性便秘の第一選択薬として推奨されています¹⁵。ただし、腎機能が低下している方や高齢者は、高マグネシウム血症のリスクがあるため、使用前に医師や薬剤師に相談が必要です。
• 刺激性下剤（ビサコジル、センノシドなど）
  大腸の粘膜を直接刺激して、強制的に蠕動運動を引き起こします。効果は強力で即効性がありますが、長期連用すると腸が刺激に慣れてしまい、効果が弱まったり（耐性）、薬なしでは排便できなくなったりする危険性があります⁸。頓服（とんぷく）、つまり一時的な使用に留めるのが賢明です。

その他、便のカサを増やすタイプの薬や、乳酸菌・ビフィズス菌を含む製品もありますが、ガイドラインではエビデンスの強さに差があることが指摘されています¹¹²。ラベルに書かれた表現だけで判断せず、「自分の便秘のタイプ」と「持病・内服薬」との相性を、薬剤師や医師に一度相談してから選ぶと安心です。

日本の伝統医療：便秘に用いられる漢方薬

漢方薬は、個人の体質（「証」）に合わせて処方され、便秘治療にも広く用いられています。ツムラなどのメーカーから多くの製品が販売されており、医師の処方または薬局で購入できます¹⁶。代表的なものには以下があります。

• 大黄甘草湯（だいおうかんぞうとう）：比較的体力がある方向けの、代表的な便秘治療薬です。即効性がありますが、体質によっては腹痛や下痢が出やすいため、自己判断での長期使用は避けましょう。
• 麻子仁丸（ましにんがん）：高齢者や体力が低下した方で、便が硬くコロコロしている場合に用いられます¹⁷。
• 潤腸湯（じゅんちょうとう）：皮膚が乾燥しがちで、便が硬い場合に適しています。

漢方薬は「天然だから安全」というわけではなく、他の薬との飲み合わせや肝機能への影響など、注意すべき点もあります。自己判断で複数の漢方薬を重ねて飲むのではなく、漢方に詳しい医師や薬剤師に相談しながら使うことが大切です。

【専門医の視点】最新の処方薬による治療（2023年ガイドライン解説）

セルフケアや市販薬で十分な効果が得られない場合、医療機関での専門的な治療が必要となります。「便通異常症診療ガイドライン2023」¹²では、これまでの治療戦略が大きく見直され、新しい作用機序を持つ薬が重要な役割を担うようになりました。ガイドライン作成にも関わった横浜市立大学の中島淳教授は、これらの新薬の登場により、患者個々の病態に合わせた治療選択肢が広がったと述べています⁷。

最新の治療アルゴリズムは以下のようになっています。

1. Step 1: 生活習慣の改善と浸透圧性下剤
   まず、食事や運動などの生活習慣指導と並行して、第一選択薬として酸化マグネシウムやポリエチレングリコール（PEG）製剤などの浸透圧性下剤が使用されます。
2. Step 2: 新規作用機序薬の追加
   浸透圧性下剤で効果が不十分な場合、次に上皮機能変容薬（ルビプロストン、リナクロチド、エロビキシバットなど）のいずれかを追加することが推奨されます。
3. Step 3: 刺激性下剤の頓用
   それでも効果が不十分な場合に、刺激性下剤を一時的に使用することが検討されます。長期連用は避けるべきとされています⁸。

重要なのは、「効きが弱いからすぐに刺激性下剤を足す」のではなく、まずは生活習慣と浸透圧性下剤を十分に活用し、そのうえで専門薬を段階的に追加していくという流れです。自己判断で複数の薬を重ねていくと、副作用のリスクが高まり、どの薬が効いているのかも分かりづらくなってしまいます。

注目の新規治療薬（上皮機能変容薬）

ガイドラインで中心的な役割を担うようになった3つの新しい薬について、その特徴を比較します。これらの薬は、医師の処方が必要です。

いずれの薬も、「どの薬が一番強いか」ではなく、「患者さん一人ひとりの症状・基礎疾患・他の薬との飲み合わせ」を踏まえて選択することが大切です。例えば、腹痛を強く伴う便秘ではリナクロチドが選ばれることが多く、胆汁酸の関与が疑われるタイプではエロビキシバットが検討されます⁷。

特別な場合の便秘：子供、妊婦、高齢者、そして危険なサイン

子供の便秘

子供の便秘は、痛い排便を経験したことから排便を我慢してしまう、という心理的な要因がきっかけになることが少なくありません。硬い便が肛門を傷つけて出血し、「また痛い思いをしたくない」と感じることで、さらに便を我慢し、悪循環に陥ります。

治療には薬物療法と同時に、排便を我慢させない、叱らないといった、根気強い生活指導が重要です。

• トイレを怖い場所にしない（怒らない、急かさない）。
• 出たときには「よく頑張ったね」と肯定的な声かけをする。
• 身長に合った足台を用意し、安定した姿勢で座れるようにする。
• 排便日記をつけて、子供自身にも変化を見える化する。

小児では使える薬が大人と異なる場合があり、用量も体重によって細かく調整する必要があります。市販薬を自己判断で飲ませるのではなく、小児科や小児も診ている消化器内科で相談することをおすすめします。

妊娠中の便秘

前述の通り、妊娠中はホルモンの影響で便秘になりやすい時期です。しかし、薬の選択には細心の注意が必要です。特にルビプロストン（アミティーザ®）は妊婦への投与が禁忌とされています¹⁹。自己判断で市販薬を使わず、必ず産婦人科医やかかりつけ医に相談してください。

まずは、妊娠中でも無理なく続けられる範囲で、以下のような工夫から始めます。

• 少量ずつこまめに水分を摂る（心不全や腎臓病がある場合は主治医の指示に従う）。
• つわりが落ち着いていれば、可能な範囲で野菜・果物・海藻・豆類を取り入れる。
• 医師に許可を得たうえで、散歩やマタニティヨガなど軽い運動を行う。

妊娠中に「出ないから」といって強い刺激性下剤を自己判断で使うと、腹痛や下痢によって体力を消耗してしまうことがあります。妊娠・出産を安全に乗り切るためにも、便秘の相談は遠慮なく主治医に伝えましょう。

高齢者の便秘

高齢者では、筋力の低下や食事量の減少、持病や多剤併用などが重なり、便秘が慢性化しやすくなります。トイレまでの移動が大変な方や、認知症を合併している方では、「便意をうまく伝えられない」ことも便秘の原因になります。

• 水分と食物繊維を「その人に合った範囲」で増やす（嚥下障害や誤嚥リスクにも注意）。
• 寝たきりの方でも、ベッド上でできる軽い体操や腹部のやさしいマッサージを取り入れる。
• トイレやポータブルトイレが使いやすい位置にあるか、環境を整える。
• 下剤は「効きすぎによる下痢・脱水・転倒リスク」に注意しながら、医師と相談して少量から調整する。

高齢者では、便秘の背後に大腸がんや甲状腺機能低下症などの病気が隠れていることもあるため、「昔からの便秘だから」と決めつけず、一度は消化器内科で評価を受けることが勧められます。

医師に相談すべき危険なサイン（レッドフラッグ）

便秘の背景に、大腸がんなどの重大な病気が隠れている可能性もゼロではありません。以下の症状が一つでも見られる場合は、「危険なサイン（レッドフラッグ）」として、速やかに医療機関を受診してください。これは「便通異常症診療ガイドライン2023」でも強調されています¹。

• 原因不明の体重減少
• 50歳以上で初めて発症した便秘
• 血便または黒色便
• 持続する強い腹痛
• 発熱
• 貧血
• 家族に大腸がんや炎症性腸疾患の既往歴がある

これらに当てはまる場合、「様子を見る」のではなく、できるだけ早く医療機関を受診しましょう。受診する診療科としては、まずは内科や消化器内科が一般的です。必要に応じて大腸カメラ検査などが検討されますが、「検査は怖い」と感じる方でも、事前に医師に不安を伝えることで、鎮静剤の使用や説明の工夫など、負担を減らす手立てを一緒に考えることができます。

よくある質問

結論

便秘は、多くの人が経験するありふれた症状ですが、その背後には様々な原因があり、生活の質を大きく左右する深刻な問題です。幸いなことに、「便通異常症診療ガイドライン2023」¹²が示すように、近年の便秘治療は飛躍的に進歩しました。もはや、効果の薄い対策を我慢して続けたり、刺激性下剤の乱用に頼ったりする必要はありません。

重要なのは、ご自身の便秘のタイプを正しく理解し、食事や運動といった基本的な生活習慣を見直すことです。それでも改善しない場合や、レッドフラッグサインがある場合には、躊躇せずに医療機関を受診してください。浸透圧性下剤から新しい作用機序を持つ専門薬まで、今のあなたに最適な治療法がきっと見つかるはずです。

本記事が、皆様の便秘に関する悩みを科学的根拠に基づいて整理し、「一人で抱え込まず、安心して相談できる」きっかけになることを願っています。