妊娠中の白血球増加：正常な変化か、警戒すべきサインか？【医師監修】最新研究に基づく完全ガイド

なぜ妊娠すると白血球は増えるのか？体の自然な準備

妊娠中に白血球数が増加する「妊娠性白血球増加症（Leukocytosis of pregnancy）」は、病的な状態ではなく、胎児という新たな生命を育むための、母体の精巧な生理的適応の一部です⁶。この変化の背後には、劇的なホルモン変動と、免疫システムの巧みな調整という二つの主要なメカニズムが存在します。

ホルモンと生理的ストレスの役割

妊娠そのものが、母体にとって一種の「生理的ストレス」状態を作り出します⁸。この状態は、エストロゲンやコルチゾールといったホルモンの分泌を著しく増加させます。これらのホルモンは骨髄を刺激し、血液細胞、特に白血球の産生を促進する作用があります⁶。エストロゲンは造血幹細胞の増殖を促し、ストレスホルモンであるコルチゾールは骨髄に貯蔵されている白血球を血流中へと動員するのを助けます。この複合的な作用が、白血球数を全体的に押し上げる一因となります。

胎児を守るための免疫システムの賢い調整

白血球の増加は、全ての種類の白血球が均一に増えるわけではありません。むしろ、特定の種類の白血球が選択的に増減することで、免疫系のバランスが巧みに調整されます。これは、母体にとって半分「異物」である胎児を攻撃することなく、同時に感染症から母体を守るという、相反する二つの課題を解決するための見事な戦略です。

• 白血球中性（好中球）の増加: 妊娠中の白血球増加の主役は、好中球です⁸。妊娠中の血清に含まれる因子が好中球の自然な細胞死（アポトーシス）を抑制するため、その寿命が延び、結果として血中の数が増加します⁸。これにより、母体は細菌などの感染源に対して迅速に対応できる「即応部隊」を強化します。一方で、その機能はやや抑制され、胎児に対する過剰な免疫反応を防いでいると考えられています。
• リンパ球の減少: 好中球とは対照的に、リンパ球の数は妊娠初期から中期にかけて減少する傾向にあります⁸。リンパ球は、移植片拒絶などに関わる「獲得免疫」の中心的な役割を担います。その数を一時的に減らすことで、母体は胎児を「異物」として拒絶しないようにする「免疫寛容」の状態を作り出します。
• 単球（モノサイト）の増加: 単球の数は妊娠中に増加し、特に妊娠初期に顕著です⁸。これらの細胞は子宮内膜（脱落膜）に集まり、胎児と母体の境界領域で免疫抑制的に働き、胎児が拒絶されるのを防ぐ重要な役割を果たしていると考えられています⁸。

このように、妊娠中の免疫系は単に抑制されるのではなく、「自然免疫」を強化して感染に備えつつ、「獲得免疫」を選択的に弱めて胎児を保護するという、非常に動的で洗練された「免疫調節（immunomodulation）」状態にあるのです。

妊娠期間と産後の白血球数の推移

白血球数の変化は、時間とともに予測可能なパターンをたどります。

• 妊娠期間中: 妊娠初期から緩やかに上昇を始め、中期、後期と進むにつれて徐々に増加し、妊娠末期にピークを迎えます¹。
• 分娩時と直後: 分娩という身体的なストレスへの反応として、陣痛中から分娩後24～48時間にかけて、白血球数は急激に上昇します。この時期には、20,000～30,000/μLといった高値を示すこともありますが、これは正常な生理的反応と見なされます⁷¹³。
• 産褥期: 分娩後のピークを過ぎると、白血球数は速やかに減少し始め、多くの場合、産後1週間以内には妊娠前のレベル近くまで戻ります¹²。

この典型的な推移を理解することは、産後の発熱時に、生理的な変化なのか、あるいは産褥感染症のような病的な状態なのかを鑑別する上で非常に重要です。

妊娠中の白血球の「基準値」は？知っておくべき数値のウソ・ホント

妊婦健診で最も混乱を招きやすいのが、検査結果の「基準値」の解釈です。多くの検査報告書には、非妊娠時の基準値が印刷されているため、生理的に増加しているだけの白血球数が「高値」と表示され、不必要な不安を引き起こすことが少なくありません²。

非妊娠時の基準値との違い

まず、比較の基準点として、非妊娠時の日本人女性の値を理解することが重要です。日本臨床検査標準協議会（JCCLS）が定める白血球数の共用基準範囲は、3,300～8,600/μL（3.3～8.6×10³/μL）です¹⁴。国内の主要な医療機関も、おおむね3,300～9,100/μLの範囲を採用しています¹⁵¹⁶。強調すべきは、これらの数値は妊娠していない健康な人々を対象としており、妊娠中の生理的変化を考慮していないため、妊婦にそのまま適用することは根本的に誤りであるという点です。

【重要】妊娠時期別の基準値目安：国内外のデータを比較する

妊娠中の白血球数は常に変動するため、単一の基準値を設けることは困難です。さらに、妊娠中は血液中の水分量が増加する「水血症（血液希釈）」の状態になるため、これも結果の解釈に影響します⁹。この複雑な状況を理解するため、国内外の様々なデータを比較してみましょう。

この比較表が示す重要な問題は、現在の日本における「基準値の空白地帯」です。日本産科婦人科学会（JSOG）やJCCLSの公式ガイドラインには、妊婦に特化した基準値が明記されていません²⁶²⁷。その結果、臨床現場では古いデータに基づいた判断がなされる可能性があります。例えば、白血球数が13,000/μLであった場合、古い基準では「異常」とフラグが立てられるかもしれませんが、最新の国際基準では完全に「正常範囲内」と見なされます。このギャップが、妊婦の不必要な不安や追加検査につながる可能性があるのです。

白血球の数値が高いと言われたら？心配な病気の可能性

白血球の増加は通常生理的なものですが、時には治療を必要とする病気の重要な警告サインである可能性もあります。その鑑別には、数値だけでなく、全身の状態を総合的に判断することが不可欠です。

最も多い原因：感染症（特に絨毛膜羊膜炎）

感染症は、妊娠中に白血球が増加する最も一般的な病的理由です⁴。中でも特に警戒すべきは絨毛膜羊膜炎（じゅうもうまくようまくえん）です。

• 絨毛膜羊膜炎とは: これは、胎児を包む羊膜や羊水が細菌に感染する、産科における最も重篤な感染症の一つです。早産の主要な原因となり、母子双方に深刻な合併症を引き起こす可能性があります²⁸。
• 診断の鍵となる兆候: 絨毛膜羊膜炎の診断は、いくつかの臨床兆候を組み合わせて行われます。日本のJSOGや産科医療補償制度の報告²⁹³⁰、そして国際的なACOGのガイドライン³³でも同様の基準が用いられています。診断は、母体の発熱（通常38.0℃以上）に加えて、以下のうち少なくとも一つが見られる場合に強く疑われます：
  • 母体の頻脈（1分間に100回以上）
  • 子宮の圧痛（お腹を押すと痛む）
  • 悪臭のあるおりものや羊水
  • 母体の白血球数が15,000/μL以上

この「15,000/μL」という数値は、生理的な増加と病的な増加を区別するための、臨床的に広く受け入れられている重要なカットオフ値です。この値を超える上昇が見られ、かつ発熱などの他の兆候がある場合は、単なる生理的変化ではなく、感染症が強く疑われます。もちろん、腎盂腎炎や虫垂炎など、他の感染症でも同様の所見が見られるため、医師は全身症状から慎重に原因を特定します³²。

まれだが重篤な病気：白血病など

妊娠中に白血病と診断されるケースは非常に稀で、その頻度は75,000～100,000妊娠に1人程度と推定されています³⁵。しかし、その存在を念頭に置くことは重要です。初期症状である倦怠感や息切れ、貧血は、妊娠の正常な変化と区別がつきにくいため、診断が遅れるリスクがあります³⁶。
注意すべき「レッドフラグ（危険信号）」:

• 極端な白血球増加: 白血球数が100,000/μLを超えるなど、異常な高値を示す場合³⁸。感染症などの他の理由では説明がつかないレベルの上昇は、精査が必要です²。
• 血液中の幼若細胞（芽球）の出現: 血液検査で「芽球（ブラスト）」と呼ばれる未熟な白血球が見つかることは、急性白血病を強く示唆する最も重要な所見です³⁵。
• 他の血球系統の減少: 骨髄で悪性の白血病細胞が異常増殖すると、正常な赤血球や血小板の産生が抑制されます。その結果、重度の貧血や、あざができやすい・出血しやすいといった血小板減少の症状が現れます⁹。

これらの兆候が見られた場合は、骨髄検査（骨髄穿刺）による確定診断が必要となります³⁹。

その他の炎症性疾患

全身性エリテマトーデス（SLE）などの自己免疫疾患の活動性が妊娠中に高まったり⁴⁰、重度の心理的ストレス⁶、あるいは喫煙や肥満といった生活習慣⁶も、白血球数を上昇させる要因となり得ます。医師はこれらの背景も考慮し、総合的な判断を下します。

【最新研究】白血球数が示す、妊娠合併症のリスク

近年、医学研究の最前線で注目されているのが、明らかな感染症がないにもかかわらず、母体の白血球数が高い状態（＝軽度の慢性炎症状態）が、将来の妊娠合併症のリスクと関連している可能性です。2022年から2024年にかけて発表された複数の大規模研究により、妊娠初期や中期の白血球数が高いと、様々な合併症のリスクが上昇することが示唆されています¹¹⁴¹。

これらの発見は、母体の過剰な炎症反応が、胎盤の機能や母体の妊娠への適応に悪影響を及ぼすという共通のメカニズムを示唆しています。これは、白血球数のモニタリングが、単に感染症を発見するためだけでなく、高リスク妊娠を早期に特定し、より集中的な管理を行うための「バイオマーカー」として役立つ可能性があることを意味します。現時点では、これらの合併症を予防するために「白血球数を下げる」という治療法はありませんが、この情報は、血圧の頻回測定や早期のGDMスクリーニングなど、個別化された予防的管理を行う上で非常に価値があると言えるでしょう。

妊婦健診で白血球について医師に確認したいことリスト

検査結果について不安を感じた際は、積極的に医療専門家と対話することが重要です。以下のような質問は、ご自身の状況を理解し、安心を得る助けとなります。

• 「現在の私の妊娠週数で、この白血球の数値は正常な範囲内と考えてよいでしょうか？」
• 「この結果について、何か追加の検査や特別な経過観察は必要ですか？」
• 「今後、自宅で特に注意して観察すべき症状（例えば発熱や腹痛など）はありますか？」
• 「他の血液検査の項目（赤血球や血小板など）と合わせて見ると、何か懸念される点はありますか？」

知識を持って主体的に質問することは、医療者との信頼関係を築き、最善のケアを受けるための第一歩です。

健康に関する注意事項：直ちに医療機関を受診すべき危険な兆候

白血球数が高いことに加え、以下の症状が一つでも見られる場合は、絨毛膜羊膜炎などの緊急事態の可能性があります。ためらわずに、すぐに医療機関に連絡するか、受診してください。

• 明らかな風邪症状などがないのに38.0℃以上の発熱がある²⁹。
• 持続的な強い腹痛、またはお腹を軽く押しただけでも痛みがある²⁹。
• おりものが黄色や緑色であったり、膿のようであったり、悪臭を伴う²⁹。
• 安静にしているのに心臓がドキドキする（脈拍が1分間に100～120回以上）²⁹。
• 悪寒や震え、立っていられないほどの極度の倦怠感がある⁶。

これらのサインは、迅速な診断と治療が必要な状態を示唆しています。早期の対応が母子双方の健康を守る鍵となります。

よくある質問

結論

妊娠中の白血球数の増加は、その大半が母体と胎児を守るための正常で不可欠な生理的適応です。健診で数値が高いと指摘されても、まずは冷静に受け止め、非妊娠時の基準値ではなく、妊娠期に合わせた広い範囲で考えることが重要です。最新の国際的な研究は、生理的な上限値がこれまで日本で考えられていたよりもかなり高いことを示しており、この知識は不要な不安を和らげる助けとなります。
しかし同時に、白血球数は感染症やその他の病態を示す重要な警告サインともなり得ます。特に15,000/μLを超えるような高値が、発熱や腹痛といった臨床症状を伴う場合は、迅速な医療介入が必要です。さらに、近年の研究は、白血球数が将来の妊娠合併症のリスクを予測する一助となる可能性を示唆しており、個別化された周産期管理の新たな展望を開いています。
妊婦さんとそのご家族にとって最も大切なことは、一つの検査数値に一喜一憂するのではなく、ご自身の体の声に耳を傾け、本当に注意すべき危険な兆候を理解し、そして何よりも、担当の医師や助産師との間に信頼に基づいたオープンな対話を続けることです。それが、健やかで安心なマタニティライフを送るための鍵となるでしょう。