乾癬とは？原因、症状、最新治療法、生活上の注意点を専門家が徹底解説

乾癬の基本：「うつらない」慢性炎症性疾患

乾癬とは？ – 免疫系の異常による皮膚の病気

乾癬は、皮膚に境界がはっきりした赤い発疹（紅斑 – こうはん）が現れ、その表面が銀白色の鱗屑（りんせつ）と呼ばれるフケのようなもので覆われる、慢性の皮膚疾患です¹⁰。ギリシャ語の「psora」（かゆみ）に由来するように、多くの患者さんがかゆみや痛みを伴います¹⁰。この疾患の核心は、皮膚細胞の異常なターンオーバーにあります。健康な皮膚では、細胞は約28～30日かけて生まれ変わりますが、乾癬の皮膚ではこのサイクルがわずか3～7日へと異常に加速します¹⁰。これは正常の10倍以上の速度であり、未熟な細胞が地表に積み重なることで、特徴的な厚い皮疹が形成されるのです²。
この異常を引き起こす根本的な原因は、免疫系の機能不全にあります。乾癬は、免疫系が介在する炎症性疾患（immune-mediated inflammatory disease）であり、自己免疫疾患の一種と考えられています¹⁰。具体的には、体を守るはずの免疫細胞（特にT細胞）が誤って自身の健康な皮膚細胞を攻撃し、炎症を引き起こします。この炎症の過程で、TNF-α、IL-17、IL-23といった「サイトカイン」と呼ばれる情報伝達物質が過剰に放出され、皮膚細胞の異常増殖を指令し続けるのです¹¹。このメカニズムの解明が、サイトカインを直接標的とする後述の生物学的製剤の開発に繋がりました。

乾癬の主な原因と症状を悪化させる誘発因子

乾癬の正確な原因はまだ完全には解明されていませんが、「遺伝的素因」と「環境因子」が複雑に絡み合って発症すると考えられています²。乾癬になりやすい体質を持つ人が、何らかの外的・内的なきっかけによって発症する、というイメージです。

• 遺伝的要因: 親や兄弟に乾癬患者がいる場合、発症リスクがやや高まることが知られていますが（日本の家族内発症率は約5%）、必ずしも遺伝するわけではありません²。
• 環境・誘発因子:
  • 感染症: 特に小児や若年層では、扁桃炎などの溶連菌感染症が「滴状乾癬」の引き金になることがよく知られています¹。
  • 皮膚への物理的刺激（ケブネル現象）: 正常な皮膚を引っ掻いたり、衣類でこすれたり、怪我をしたりすると、その刺激を受けた部位に新たな皮疹が出現することがあります¹。かゆみから掻いてしまい、さらに皮疹が広がるという悪循環は、この現象によるものです。
  • 精神的ストレス: 仕事や家庭での強いストレスは、乾癬の代表的な悪化因子です²。
  • 薬剤: 特定の薬剤が乾癬を誘発、または悪化させることが報告されています¹²。
  • 生活習慣: 喫煙、過度の飲酒、肥満、不規則な食生活なども症状に悪影響を与えることが知られています²。

これらの因子は個人差が大きいため、自身の生活の中で何が症状を悪化させているかを把握することが、有効な疾患管理の第一歩となります。

【重要】乾癬は他人にうつる？ – 感染症との違い

これは乾癬患者さんが最も心を痛め、社会的な誤解を生む最大のポイントです。結論から言うと、乾癬は他者に絶対にうつりません¹。乾癬の皮疹は、免疫系の誤作動による「炎症」であり、ウイルスや細菌などの病原体による「感染症」とは全く異なります。前述の通り、ある種の感染症が乾癬の発症の「引き金」になることはありますが、乾癬の皮疹そのものに病原体は存在しません。したがって、温泉やプール、理髪店などで他者と接触しても、乾癬がうつる心配は一切ありません。この正しい理解が、患者さんを不当な偏見から守るために極めて重要です。世界保健機関（WHO）も、この点に関する啓発の重要性を強調しています⁵。

乾癬の種類と見分け方

乾癬は、その見た目や症状の現れ方によっていくつかの病型に分類されます。それぞれの特徴を知ることは、適切な治療に繋がります。

乾癬の診断と重症度チェック

専門医はどこを見ている？（診断のポイント）

乾癬の診断は、多くの場合、皮膚科専門医による視診で可能です¹。医師は特徴的な皮疹（境界明瞭な紅斑と鱗屑）を確認しますが、診断の助けとなるいくつかの特徴的な所見があります。

• アウスピッツ現象: 皮疹表面の鱗屑を剥がすと、点状の出血が見られる現象。これは乾癬に特徴的な所見の一つです¹。
• ケブネル現象: 正常な皮膚への刺激が、新たな皮疹の出現を誘発する現象です¹。

診断が難しい非典型的なケースでは、皮膚の一部を採取して顕微鏡で調べる「皮膚生検」が行われることもあります¹。乾癬性関節炎が疑われる場合は、リウマチ専門医と連携し、血液検査やX線検査、国際的な分類基準（CASPAR分類基準）などを用いて総合的に診断します⁴。

自分の重症度を知るには？（客観的評価）

治療方針を決定する上で、重症度を客観的に評価することが重要です。

• BSA (Body Surface Area): 体の表面積のうち、どれくらいの割合に皮疹があるかを示します。患者さん自身の「手のひら1枚分（指を含む）」の面積が、体表面積の約1%に相当します¹⁶。一般的にBSAが10%を超えると重症と判断されます。
• PASI (Psoriasis Area and Severity Index): 臨床試験で標準的に用いられる評価法で、皮疹の面積と、紅斑（赤み）、浸潤（厚み）、鱗屑（かさぶた）の重症度を数値化します（0～72点）⁷。
• DLQI (Dermatology Life Quality Index): 皮膚疾患が生活の質（QOL）にどれだけ影響を与えているかを評価する、10項目の質問票です¹⁷。スコアが高いほどQOLへの影響が大きいことを意味します。

重要なのは、皮疹の面積（BSA/PASI）とQOL（DLQI）が必ずしも比例しない点です。例えば、顔や手など人目につく部位に小さな皮疹があるだけでも、患者さんの心理的苦痛は非常に大きい場合があります⁵。そのため、現代の治療では皮疹の改善だけでなく、患者さん自身のQOL改善も同等に重要な目標とされています。

乾癬の治療法ガイド：最新治療からセルフケアまで

治療のゴールは「皮疹ゼロ」とQOL向上

乾癬治療の目標は、単に症状を和らげることから、皮疹がほとんどない、あるいは完全に消失した状態（PASI 90/100達成）を長期的に維持し、患者さんが病気を意識せずに生活できる状態を目指すことへと進化しています²。治療は画一的ではなく、病型、重症度、合併症の有無、そして患者さん自身のライフスタイルや希望を考慮して、最適な方法が選択されます。

外用療法（塗り薬）- 治療の基本

軽症から中等症の乾癬治療の基本となるのが外用療法です¹⁸。主に以下の2種類の薬剤が用いられます。

• ステロイド外用薬: 強力な抗炎症作用があり、最も一般的に処方されます。症状や部位に応じて様々な強さや剤形（軟膏、クリーム、ローション等）を使い分けます¹⁹。
• 活性型ビタミンD3誘導体: 皮膚細胞の異常な増殖を抑制し、正常な状態に戻す作用があります。ステロイドと併用することで、効果を高め、副作用を軽減することが期待できます¹⁹。

光線療法（紫外線治療）- 通院による専門治療

外用療法で効果が不十分な場合や、皮疹が広範囲に及ぶ中等症以上の患者さんに適応されます²⁰。医療機関で特殊な紫外線を照射する治療法です。

• ナローバンドUVB療法: 現在、日本で最も広く行われている光線療法です。治療効果が高く安全性の高い特定の波長（311nm前後）の紫外線を照射します²¹。
• エキシマライト/レーザー: より強力な波長（308nm）の光線を、病変部のみを狙って照射します。治りにくい部位の限局した皮疹に有効です²²。

全身療法（飲み薬）- 中等症～重症の選択肢

中等症から重症の乾癬、または乾癬性関節炎に対して用いられる内服薬です。

• メトトレキサート: 免疫抑制作用と抗炎症作用があり、関節症状にも有効です。定期的な血液検査が必要です²³。
• シクロスポリン: 強力な免疫抑制剤で、速やかな効果が期待できますが、腎機能障害などのリスクから通常は短期的に使用されます²³。
• アプレミラスト: 比較的新しい内服薬で、細胞内の炎症シグナルを調節します。安全性は高いですが、効果は生物学的製剤に比べると穏やかです²²。
• アシトレチン: 角化を正常化させるビタミンA誘導体で、特に膿疱性乾癬に有効です。催奇形性があるため使用には厳重な注意が必要です²⁴。

【最先端】生物学的製剤・低分子標的薬 – 高い効果が期待できる治療

乾癬治療における最大の進歩が、特定のサイトカイン（炎症の原因物質）などをピンポイントで狙い撃ちする生物学的製剤および低分子標的薬の登場です。既存の治療で効果が不十分な中等症から重症の患者さんが対象で、皮疹をほぼ完全に消失させる（PASI 90/100）という、これまでの治療法では達成困難だった高い効果が期待できます¹¹。ネットワークメタ解析という複数の研究を統合した分析では、特にIL-17阻害薬とIL-23阻害薬が極めて高い有効性を示すことが一貫して報告されています⁶。

この表が示すように、最新の薬剤は1年後も高い確率で皮疹のない状態を維持できる可能性を持っています。ただし、高額な薬剤費や感染症リスクの増加といった側面もあり、使用には日本皮膚科学会が認定した施設での専門的な判断が必要です²⁶。

乾癬と上手に付き合うための生活習慣

薬物療法と並行して、日々のセルフケアを実践することは、症状をコントロールし、QOLを高める上で非常に重要です。

食事療法のポイント：何を食べるべき？何を避けるべき？

乾癬に特効薬となる食品はありませんが、全身の炎症を抑え、健康状態を改善する食生活が推奨されています。

• 体重管理: 肥満は乾癬の悪化因子です。米国乾癬財団のガイドラインでは、過体重の患者さんが低カロリー食で減量することが強く推奨されています。減量自体が乾癬の重症度を改善し、治療薬の効果を高めることが示されています²⁷。
• 抗炎症食の実践: 魚油（オメガ3脂肪酸）、野菜、果物、全粒穀物を多く含む「地中海式食事」は、全身の炎症を抑制する効果が期待され、症状改善に寄与する可能性があります²⁸。
• 避けるべき食品: 過度のアルコール摂取、高糖質・高塩分の食事は炎症を促進し、乾癬を悪化させる可能性があるため、避けるべきです¹⁰。

運動のすすめと注意点

定期的な運動は、体重管理、心血管疾患リスクの低減、ストレス軽減など多くのメリットをもたらします²⁹。週に150分程度の中強度の有酸素運動（ウォーキングなど）が目標です。乾癬性関節炎がある場合は、水泳やヨガなど、関節に負担の少ない運動が推奨されます³⁰。

日常のスキンケアと入浴法

皮膚のバリア機能を保ち、ケブネル現象を防ぐためのスキンケアは不可欠です。

• 保湿: 皮膚の乾燥はかゆみや亀裂を悪化させます。入浴後など、1日に数回、無香料・無着色の保湿剤をたっぷりと塗布しましょう¹⁹。
• 入浴: 熱いお湯は皮脂を奪い乾燥を助長するため、ぬるめのお湯にしましょう。体を洗う際は、ナイロンタオルなどで強くこすらず、低刺激の石鹸を泡立てて手で優しく洗うことが重要です¹⁹。
• 掻破の回避: かゆくても掻きむしらないことが鉄則です。爪を短く切り、肌触りの良い木綿などの柔らかい衣類を選ぶ工夫も有効です¹⁹。

日本の医療費支援制度：高額な治療費の負担を軽減

特に生物学的製剤などの新しい治療法は高額ですが、日本の公的医療保険にはその負担を軽減するための優れた制度があります。

高額療養費制度の仕組みをわかりやすく解説

高額療養費制度とは、1ヶ月の医療費の自己負担額が、所得に応じて定められた上限額を超えた場合に、その超過分が払い戻される制度です³¹。事前に「限度額適用認定証」を取得しておけば、医療機関の窓口での支払いを自己負担限度額までに抑えることができます。

汎発性膿疱性乾癬の指定難病助成

重症型の汎発性膿疱性乾癬（GPP）は国の指定難病であるため、認定基準を満たす患者さんは「指定難病医療費助成制度」を利用でき、自己負担がさらに軽減されます³²。詳細はかかりつけの医療機関や保健所にご相談ください。

専門医・病院の探し方と患者会情報

生物学的製剤承認施設の探し方

生物学的製剤による治療は、安全性と有効性を適切に管理できると日本皮膚科学会が承認した施設でのみ開始できます²⁶。承認施設のリストは日本皮膚科学会のウェブサイトで公開されており、お住まいの地域の専門施設を探すことが可能です²⁶。また、多くの大学病院では「乾癬センター」や「乾癬専門外来」を設置し、専門的な診療を提供しています³³。

患者会の役割と参加のメリット

日本乾癬患者連合会（JPA）などの患者会は、同じ病気を持つ仲間と情報交換をしたり、悩みを分かち合ったりする貴重な場です³⁴。医療講演会などを通じて最新の治療情報を得ることもでき、孤立感を和らげるための大きな支えとなります³⁵。

よくある質問

結論

乾癬は、かつての「治らない皮膚病」というイメージから、「コントロールし、寛解を目指せる疾患」へと大きく変貌を遂げました。その背景には、病態の解明と、それに基づく生物学的製剤という画期的な治療法の登場があります。しかし、どんなに優れた治療法があっても、それが全ての患者さんに幸福をもたらすとは限りません。治療の成功は、皮疹の消失だけでなく、患者さん一人ひとりが抱える痛み、かゆみ、そして社会的な苦悩から解放され、自分らしい生活を取り戻せるかどうかにかかっています。
本記事で解説したように、乾癬の管理は多岐にわたります。最新の治療法を正しく理解し、医師と相談しながら最適な選択をすること。食事や運動、スキンケアといった日々のセルフケアを地道に続けること。そして、高額療養費制度や患者会といった社会的な支援を積極的に活用すること。これら全てが、乾癬という疾患と上手に付き合っていくための重要な要素です。もしあなたが乾癬で悩んでいるなら、決して一人で抱え込まないでください。信頼できる専門医を見つけ、正しい情報に基づいて、希望を持って治療に臨んでいただくことを、JHO編集部一同、心から願っています。