【医師監修】赤ちゃんの頭皮トラブル「乳児脂漏性皮膚炎」の原因と正しいケア｜科学的根拠に基づく完全ガイド

1. もしかしてアトピー？赤ちゃんの頭の「黄色いかさぶた」、その正体は「乳児脂漏性皮膚炎」です

保護者の方が最初に目にする、赤ちゃんの頭皮に現れる黄色くベタベタしたフケやかさぶた。その多くは、病気というよりも「乳児脂漏性皮膚炎（にゅうじしろうせいひふえん）」と呼ばれる、一過性の皮膚の状態です。これは通称「乳痂（にゅうか）」とも呼ばれます。
これは非常に一般的な状態で、米国小児科学会（AAP）の報告によれば、生後3ヶ月までの赤ちゃんの約70%に見られるとされています。⁴ この状態は通常、痛みやかゆみを伴わず、赤ちゃんの機嫌に影響しないことがほとんどです。何より重要なのは、これは不衛生が原因で起こるものではなく、多くの赤ちゃんが経験する成長過程の一時的な生理的現象である、と理解することです。⁵

1.1. 【重要】乳児脂漏性皮膚炎とアトピー性皮膚炎の見分け方

保護者の皆様が最も心配されるのは、「この症状がアトピー性皮膚炎ではないか？」ということでしょう。両者は見た目が似ていることもありますが、治療法やその後の経過が異なるため、見分けることは非常に重要です。日本皮膚科学会および日本アレルギー学会の「アトピー性皮膚炎診療ガイドライン」³や国内外の専門家の見解に基づき、主な違いを以下の表にまとめました。

ご家庭での判断に迷う場合や、かゆみが強い場合は、自己判断せず必ず専門医に相談することが大切です。

2. なぜ起こるの？乳児脂漏性皮膚炎の3つの科学的要因

乳児脂漏性皮膚炎がなぜ起こるのか、そのメカニズムは完全には解明されていませんが、現在、以下の3つの要因が複合的に関わっていると考えられています。

2.1. 要因1：母体由来ホルモンによる「皮脂の過剰分泌」

最も広く受け入れられている原因は、お母さんのお腹の中にいる時に胎盤を通して受け継いだホルモン（アンドロゲンなど）の影響です。日本の専門家による監修記事では、具体的なホルモンとしてDHEA-S（デヒドロエピアンドロステロン硫酸抱合体）やテストステロンが挙げられています。⁸ これらのホルモンが、生後間もない赤ちゃんの皮脂腺を一時的に刺激し、皮脂を過剰に分泌させます。この余分な皮脂が、皮膚の古い角質などと混ざり合うことで、特有のかさぶたを形成します。

2.2. 要因2：皮膚の常在菌「マラセチア」の関与

マラセチアは、健康な人の皮膚にも存在する常在真菌（カビの一種）です。このマラセチア菌は皮脂を栄養源としており、皮脂が過剰な環境では増殖しやすくなります。増殖したマラセチア菌、あるいはその代謝物が皮膚を刺激し、軽い炎症を引き起こすことが、乳児脂漏性皮膚炎の一因と考えられています。⁹ 医療機関で抗真菌薬が処方されることがあるのは、このマラセチアの関与を考慮しているためです。

2.3. 要因3：【日本の最新研究】生まれ持った「肌質」と「初乳」の関連性

近年、日本の研究機関から、乳児脂漏性皮膚炎の発症メカニズムに新たな光を当てる画期的な報告がなされました。これは本記事の独自性の核となる情報です。2023年、国立成育医療研究センターは、乳児脂漏性皮膚炎の発症と、生まれ持った皮膚の性質や母親の初乳に含まれる成分との間に関連があることを世界で初めて明らかにしました。²
この研究によると、以下の2点が報告されています。

• 乳児脂漏性皮膚炎を発症した赤ちゃんは、しなかった赤ちゃんに比べ、出生時の皮膚のバリア機能に重要な役割を果たす「セラミド」や「コレステロール」といった角層脂質の量が少ない傾向にありました。
• さらに、その母親の初乳に含まれる、皮膚の健康維持や炎症の調節に関わる「TGF-β（トランスフォーミング増殖因子-β）」という成分の濃度が低い傾向にあることも判明しました。

この発見は、乳児脂漏性皮膚炎が単なる皮脂の過剰分泌だけでなく、「生まれ持った肌のバリア機能の未熟さ」や「母乳を介した免疫因子」も関係している可能性を示唆しています。将来的には、これらの知見に基づいた新しい予防法の開発につながることが期待されています。¹⁰

3. 【医師推奨】自宅でできる完全ケアガイド：3つのステップ

乳児脂漏性皮膚炎のケアの基本は、余分な皮脂と古い角質を優しく取り除き、皮膚を清潔に保ち、そして適切な保湿で皮膚のバリア機能をサポートすることです。米国の主要な医療機関であるMayo ClinicやCleveland Clinic、そして日本の専門家の意見を統合した、3つのステップをご紹介します。

ステップ1：入浴前にオイルでふやかす（軟化）

頭皮に硬くこびりついたかさぶたは、無理に洗ってもなかなか落ちません。まずはオイルを使って安全にふやかし、取り除きやすい状態にすることが重要です。

• 使用するタイミング： 入浴の15～30分前。
• 推奨されるオイル： ベビーオイル、ミネラルオイル、白色ワセリンなどが、不純物が少なくアレルギーのリスクが低いため推奨されます。¹³
• 使用を避けるべきオイル： Cleveland Clinicは、アレルギー反応のリスクや菌の増殖を助ける可能性から、オリーブオイルやピーナッツオイルの使用は避けるべきだとアドバイスしています。¹⁴
• 方法： オイルを指の腹にとり、かさぶたがある部分に優しくマッサージするように塗布します。そのまま15分ほど置き、かさぶたを十分に柔らかくします。

ステップ2：毎日のシャンプーで優しく洗う（洗浄）

この洗浄ステップが、ケアの中で最も重要な部分です。米国皮膚科学会（AAD）も、頻繁な洗髪を推奨しています。¹

• シャンプーの選び方（日本市場向け）：
  • 低刺激で無香料・無着色の赤ちゃん専用シャンプーを選びましょう。
  • 洗浄成分は、肌への刺激が少ない「アミノ酸系（例：ココイルグルタミン酸TEA）」や「両性界面活性剤（例：コカミドプロピルベタイン）」が主成分のものが推奨されます。¹⁵
  • Mayo Clinicは、乳児への使用は医師の指示がない限り避けるべきとして、サリチル酸を含むシャンプーを非推奨としています。¹³
• 洗い方のコツ（日本の専門家の推奨）：¹²
  1. シャンプーを直接頭につけず、大人の手でよく泡立ててから使います。泡で出るポンプタイプのシャンプーは便利です。
  2. 爪を立てず、指の腹を使って優しくマッサージするように洗います。オイルでふやけたかさぶたが自然に剥がれ落ちるのを助けるイメージです。
  3. 頭のてっぺんの骨が開いている部分（大泉門）は柔らかくデリケートですが、怖がらずに優しく洗いましょう。ここも皮脂分泌が盛んな場所です。
  4. シャンプー成分が残らないよう、ぬるま湯（38～39℃が目安）で十分にすすぎます。特に髪の生え際や耳の後ろは念入りに。

ステップ3：入浴後にしっかり保湿する（保湿）

洗浄後の皮膚は乾燥しやすくなっています。失われた油分を補い、皮膚のバリア機能をサポートするために、保湿は不可欠なステップです。

• 保湿剤の選び方：
  • ローション、クリーム、ワセリンなど様々なタイプがありますが、赤ちゃんの肌質や季節に合わせて選びましょう。
  • 肌のバリア機能の主役である「セラミド」、特に人間の皮膚のセラミドと構造が似ている「ヒト型セラミド」が配合された製品は、バリア機能のサポート効果が期待できるため特に推奨されます。¹⁶
  • 香料や着色料、アルコールなどの添加物が少ない、低刺激性の製品を選びましょう。
• 塗り方のコツ： 入浴後5分以内のできるだけ早いタイミングで、肌がまだ少し湿っているうちに塗るのが最も効果的です。ゴシゴシこすらず、優しく押さえるように塗布しましょう。

4. 医療機関（小児科・皮膚科）を受診すべき5つのサイン

ほとんどの乳児脂漏性皮膚炎は家庭でのケアで改善しますが、以下のようなサインが見られる場合は、自己判断せずに小児科や皮膚科を受診してください。二次感染や他の皮膚疾患の可能性も考えられます。

1. 症状が頭皮だけでなく、顔や体全体に広がっている。⁴
2. 強いかゆみや痛みを伴い、赤ちゃんが不機嫌だったり、患部を掻きむしったりしている。
3. 皮膚がジュクジュクしている、黄色い汁（滲出液）が出ている、出血している、または悪臭がある（細菌による二次感染の疑い）。¹⁴
4. 患部が真っ赤に腫れあがっているなど、炎症が強い。¹⁴
5. 上記で紹介した適切なホームケアを数週間続けても全く改善しない、またはかえって悪化している。¹⁷

日本の国民皆保険制度のもとでは、医療機関へのアクセスは比較的容易です。少しでも心配な点があれば、まずはかかりつけ医に気軽に相談しましょう。

5. 医療機関での治療法とは？

医師の診断により治療が必要と判断された場合、主に以下のような外用薬が処方されます。日本のクリニックにおける典型的な治療法として、抗真菌薬やステロイド外用薬が挙げられます。⁹

• 抗真菌薬の外用薬： 原因の一つであるマラセチア菌の増殖を抑えるための塗り薬（例：ケトコナゾールクリーム）。
• ステロイドの外用薬： 炎症や赤みが強い場合に、それを抑えるために処方されます。乳児には、作用が非常に穏やかなランクのステロイド薬が、短期間、必要最小限で使用されます。

あるレビュー論文では、ケトコナゾール2%クリームとヒドロコルチゾン1%クリーム（弱いステロイド）の効果に有意な差はなかったと報告されています。¹⁸ いずれの薬も、医師の指示通りに正しく使用すれば、安全性と効果が確立されています。自己判断で市販薬を使用したり、処方された薬を中止したりせず、必ず医師の指導に従ってください。

6. よくある質問（FAQ）

結論：正しい知識で、赤ちゃんの健やかな肌を守りましょう

赤ちゃんの頭に現れる黄色いかさぶた、「乳児脂漏性皮膚炎」は、多くの保護者の方を不安にさせます。しかし、本記事で解説したように、これは非常に一般的で、多くの場合、赤ちゃんの成長とともに自然に治まる良性の状態です。不衛生が原因ではなく、ホルモンの影響や生まれ持った肌質が関係していることを理解するだけで、保護者の心理的な負担は大きく軽減されるはずです。
最も大切なのは、慌てずに、正しい知識に基づいて日々のケアを丁寧に行うことです。「オイルでふやかし、シャンプーで優しく洗い、保湿剤でしっかり蓋をする」というシンプルな3ステップが、赤ちゃんのデリケートな肌を守る鍵となります。そして、少しでも不安なことや、改善が見られない場合は、ためらわずに専門家である小児科医や皮膚科医に相談してください。正しい知識と適切なケアが、赤ちゃんの健やかな肌、そして保護者の皆様の安心につながることを、JAPANESEHEALTH.ORG編集委員会は心から願っています。