子どもの抗生物質使用に関するよくある疑問9選：親が知っておくべきポイント

1. はじめに：抗生物質とお子様の健康について

まず、抗生物質がどのような薬で、どのように作用するのかを理解することが不可欠です。この基本的な知識は、なぜ特定の病気に抗生物質が処方され、他の病気には処方されないのかを保護者が理解するための基礎となります¹³。

抗生物質とは何か、その作用機序

抗生物質は、細菌によって引き起こされる感染症と戦うために特別に作られた強力な医薬品です¹⁴。その作用は、細菌を直接殺すか、細菌の増殖を阻止することによります¹⁵。日常的なコミュニケーションでは、「抗生物質」「抗菌薬」「抗微生物薬」といった用語は、細菌感染症に言及する際にほぼ同じ意味で使われることが多いですが、科学的にはそれぞれ厳密な定義があります¹。医学的な文献では、抗微生物薬（微生物全般に作用）、抗菌薬（細菌に作用）、そして抗生物質（元々は他の微生物の増殖を抑制するために微生物によって産生される物質）の違いが明確に定義されています¹。細菌は自己増殖が可能な単細胞生物であり、薬剤耐性を持たない限り、抗生物質の影響を受けます¹⁶。

重要な区別：細菌とウイルス

ウイルスは細菌とは異なる病原体です。ウイルスははるかに小さく、増殖するためには生きた細胞を必要とします¹⁶。風邪、インフルエンザ、そしてほとんどの咳や喉の痛みはウイルスによって引き起こされます¹⁷。ここで最も重要な点は、抗生物質はウイルスに対して全く効果がないということです⁵, ⁶。ウイルス性疾患に抗生物質を使用しても、お子様の回復を助けることはなく、二次的な細菌感染を防ぐこともできず、むしろ害をもたらす可能性があります⁴。保護者からよくある質問の一つに、「子どもがひどい風邪をひいているのに、なぜ抗生物質が処方されないのですか？」というものがあります⁵。日本の厚生労働省（MHLW）のガイドラインでは、「感冒（かぜ）」（普通感冒）をウイルス性疾患と定義しており、鼻、喉、下気道の症状が「同時」に「同程度」現れるものとしています¹⁸。ウイルスは細胞内に侵入して増殖するため¹⁶、抗生物質が標的とする細菌の構造をウイルスは持っていません¹⁹。多くの情報源が「抗生物質は風邪には効かない」と明確に述べており⁴、MHLWのガイドラインも、普通感冒に対しては回復を早める効果がなく、副作用のリスクを高めるため、抗生物質の使用は推奨されないと明記しています¹。米国小児科学会（AAP）のリーフレットの翻訳版もこの点を強調しています²⁰。
保護者が抗生物質を望む背景には、お子様が重い症状に苦しんでいるときに、効果的な治療法を求める気持ちがあります。理論的にウイルスと細菌の違いを理解していても、我が子のために「何かをしてあげたい」という願いや、過去に抗生物質が効いたように見えた経験（それが実際には体の自然治癒過程と偶然一致しただけであっても¹⁹）が、抗生物質の使用を望む一因となることがあります。症状の軽快が、ウイルス感染症の場合、抗生物質によるものではなく、お子様自身の免疫システムが病気と戦った結果である可能性を認識することが重要です²¹。

薬剤耐性（AMR）入門：世界的な健康課題

薬剤耐性（AMR）とは、細菌が時間とともに変化し、薬が効かなくなる現象を指します。これにより、感染症の治療が困難になり、病気の蔓延、重症化、死亡のリスクが高まります⁷。抗生物質の過剰使用や誤用は、AMRを加速させる主な要因です⁸。これは遠い未来の問題ではなく、子どもたちに直接影響を及ぼし、未来の世代のためにこれらの救命薬の効果を脅かしています⁷。日本の国立成育医療研究センター（NCCHD）の資料は、「このままでは、2050年には薬剤耐性菌による死亡者数が、がんによる死亡者数を超え、1000万人に達する」と深刻な警告を発しています⁷。BBCニュースで引用された研究では、AMRは公衆衛生における最大の脅威の一つであり、毎年何百万人もの子どもの死亡が薬剤耐性に関連していると指摘しています⁸。抗生物質の「害」は、下痢のような即時的な副作用だけではありません。AMRは、すぐには目に見えないものの、より深刻な「害」なのです²²。これは公衆衛生への脅威であるだけでなく、子ども個人にとっても直接的なリスク（将来、耐性菌に感染するリスクの増大）となります²³, ⁴。不要な抗生物質の使用は、その子自身が耐性菌を保菌または発症するリスクを高め、将来その子や家族が感染症にかかった際に治療をより困難にする可能性があるのです⁴。

2. 子どもによく見られる病気：抗生物質が本当に必要なとき

子どもたちがかかる一般的な病気の多くはウイルスが原因であり、抗生物質を必要としません。しかし、中には細菌が原因で、抗生物質による治療が不可欠な場合もあります。ここでは、具体的な病気ごとに、抗生物質が必要となるケースとそうでないケースを詳しく見ていきます。

普通感冒（風邪）とインフルエンザ

風邪とインフルエンザはウイルスによって引き起こされるため、抗生物質はこれらのウイルスに対して効果がありません⁵。鼻水、咳、喉の痛みといった症状は、通常、十分な休息と水分補給といった支持療法によって自然に治まります²⁴。重要な点として、鼻水が黄色や緑色に変わったとしても、それが自動的に抗生物質が必要な細菌感染を意味するわけではありません¹⁸, ²⁵。この色の変化は、ウイルス感染症でも起こりうる、炎症プロセスの自然な一部です²¹, ²⁵。MHLWのガイドラインは、普通感冒に対して抗生物質は推奨されず、回復を早める効果はなく副作用のリスクを高めるだけだと明確に述べています¹。インフルエンザの場合、医師は合併症のリスクが高い子どもに対して抗ウイルス薬（例：オセルタミビル²⁶）を処方することがありますが、抗生物質はインフルエンザの治療薬ではありません²⁷。

喉の痛み（咽頭炎・扁桃炎）

喉の痛みのほとんどは、特に鼻水や咳といった風邪の症状を伴う場合、ウイルスが原因です⁴。抗生物質が必要となるのは、A群β溶血性連鎖球菌（GAS）、いわゆる「溶連菌」による咽頭炎の場合に限られます²⁸。溶連菌咽頭炎は学童期の子どもに多く、3歳未満の子どもでは稀です²⁹, ³⁰。診断のため、医師は迅速検査や喉の培養検査を行うことがあります³¹。MHLWのガイドラインでは、小児の急性咽頭炎の診断において、原因がGAS感染症であるかどうかを判断することが重要であると述べられています²⁹。GAS咽頭炎と診断された場合、リウマチ熱などの合併症を防ぐために、アモキシシリンが第一選択薬として10日間処方されることが推奨されています¹, ²⁹。

耳の痛み（中耳炎）

すべての耳の感染症（中耳炎）が抗生物質を必要とするわけではありません³²。特に軽症の場合、多くはウイルス性であったり、自然に治癒したりします³³。ガイドラインでは、特に症状が軽い2歳以上の子どもに対しては、「経過観察（watchful waiting）」というアプローチが推奨されることがよくあります。この場合、治療の中心はアセトアミノフェンやイブプロフェンによる痛みの緩和となります¹, ⁹。抗生物質が処方されるのは、主に低年齢（特に2歳未満）、症状が重い（高熱、激しい痛み）、両耳の感染、または48〜72時間の経過観察でも症状が改善しない場合です¹, ¹⁰。治療期間は年齢によって異なり、例えば2歳未満の重症例では10日間、2〜5歳では7日間、6歳以上では5〜7日間とされています³⁴, ³⁵。これは、低年齢の子どもほど免疫系が未熟で、耳の構造が感染しやすいためです¹。

副鼻腔炎（鼻副鼻腔炎）

副鼻腔炎のほとんどは、ウイルス性の風邪から始まります³⁶。抗生物質が通常不要なのはそのためです。ただし、症状が重く長引く場合、例えば10日以上改善しない、一度良くなった後に再び悪化する（”double sickening”）、または39℃以上の高熱が3〜4日続き、膿性の鼻汁を伴う場合には、細菌性副鼻腔炎が疑われ、抗生物質が必要になることがあります¹, ¹⁰。前述の通り、鼻水の色だけでは細菌感染の信頼できる指標にはなりません¹⁸。細菌性副鼻腔炎は、ウイルス性の上気道感染症全体の2%未満しか占めないと言われています³⁷。MHLWのガイドラインのダイジェスト版では、軽症の急性鼻副鼻腔炎には抗生物質は不要とし、遷延性・重症例に対してアモキシシリンを7〜10日間使用することを推奨しています¹。

咳と気管支炎

子どもたちの咳のほとんどは、普通感冒や気管支炎（太い気道の炎症）のようなウイルス感染が原因です³⁸。急性気管支炎はほぼ常にウイルス性であり、抗生物質は必要ありません¹。抗生物質が検討されるのは、肺炎が疑われる場合や、百日咳のような特定の細菌感染症の場合に限られます¹。MHLWのガイドラインのダイジェスト版では、急性気管支炎（咳が3週間未満）には抗生物質は不要であるとされています³⁹。百日咳が疑われる場合は、マクロライド系の抗生物質が使用されます³⁹。

肺炎

肺炎（肺の感染症）は、ウイルスまたは細菌が原因で起こり得ます⁴⁰。治療法は原因となる病原体によって決まります。ウイルス性肺炎は抗生物質に反応せず、細菌性肺炎には抗生物質が必要です⁴。診断は、医師が症状（発熱、咳、速い呼吸・呼吸困難）と、多くの場合、胸部X線写真に基づいて行います⁴¹。懸念される点として、日本のある研究では、小児の肺炎を抗生物質で治療している施設の4分の1しかガイドラインを遵守していないことが示されています¹。これは、適切な治療が行われていない可能性があることを示唆しています。

下痢症（急性胃腸炎）

子どもの下痢のほとんどはウイルスが原因であり、主に水分補給を中心とした支持療法で自然に治癒します⁴²。抗生物質が必要になることは稀で、場合によっては症状を長引かせたり、副作用を引き起こしたりすることさえあります¹。特定の重症な細菌性下痢（例：一部のE. coli、赤痢菌、重症のカンピロバクター、または新生児・免疫不全の乳幼児の場合）で検討されることがありますが、これは通常、便検査の後、医師によって決定されます⁴³。MHLWのガイドラインのダイジェスト版では、急性下痢症に対してはまず水分補給を促し、基本的には対症療法のみが推奨されると述べられています¹⁰。

診断の難しさ：ほとんどの一般的な病気はウイルス性ですが、細菌感染や合併症の可能性がある場合にいつ受診すべきかを知っておくことが重要です⁴⁴。しかし、特に病気の初期段階では、診断が常に明確であるとは限りません⁴⁵。この不確実性が、保護者や医師自身が「念のため」に処方するというプレッシャーにつながることがあります。日本の急性上気道感染症に対する高い抗生物質処方率に関するデータ⁴⁶は、この状況を一部反映している可能性があります。診断の難しさを認めることは重要ですが、明らかにウイルス性が原因である場合に「念のため」の処方を続けることは、AMRを助長し、副作用を引き起こすことを強調する必要があります。

3. 抗生物質乱用のリスク：利益よりも害が大きい？

抗生物質は命を救う薬ですが、不適切に使用されると、個人と社会全体に深刻なリスクをもたらします。最も大きな懸念は、薬剤耐性（AMR）の拡大です。

薬剤耐性（AMR）：静かなるパンデミック

抗生物質を使用するたびに、一部の細菌は生き残ることがあります（これらは自然に耐性を持っているか、突然変異によって耐性を獲得します）⁴⁸。これらの耐性菌はその後増殖し、他者に広がる可能性があります⁴⁹。抗生物質の使用が不適切であるほど（例：ウイルスへの使用、不適切な用量、不完全な治療期間）、耐性菌が出現し、優勢になる機会が増えます⁷。これは「強力な」抗生物質だけの問題ではなく、一般的なものでさえも無効になる可能性があります⁵⁰。AMRは子どもたちにとって直接的な脅威です。かつては簡単に治療できた感染症が、命を脅かすものになる可能性があります⁵¹。
世界的に見ると、毎年何百万人もの子どもの死亡が耐性菌感染に関連していると推定されています⁸。The Lancet誌に掲載された研究によると、1990年から2021年の間に5歳未満の小児におけるAMRによる死亡者数は減少しましたが、これは感染予防策の改善によるもので、一度感染が起こると治療はより困難になっています⁵²。一方で、ESCMIDで発表された最近の研究では、AMRに関連する小児の死亡が大幅に増加していることが示されており、これはCOVID-19パンデミックによって悪化した可能性があります⁸。
日本はAMRに関する国家行動計画を策定しており⁵³, ⁵⁴、抗生物質の使用量削減を目指しています。しかし、データによると、日本はWHOが使用を監視すべきとする「Watch」グループの抗生物質の使用率が高く、基本的な「Access」グループの使用率が低いという課題があります⁵⁵。特に小児の急性上気道感染症に対する抗生物質の使用は、減少傾向にあるものの、依然として懸念されています⁴⁶, ⁵⁶。

「Watch」および「Reserve」グループの抗生物質について

WHOは抗生物質をAWaReという3つのグループに分類しています：Access（アクセス）、Watch（ウォッチ）、Reserve（リザーブ）⁵⁷。

• Access（アクセス）：一般的な感染症に対する第一選択または第二選択の薬。広く利用可能であるべきです。
• Watch（ウォッチ）：より高い耐性化のリスクがあるため、限られた特定の適応症にのみ推奨される、より広域スペクトルの抗生物質。使用は監視されるべきです。
• Reserve（リザーブ）：他の選択肢がすべて失敗した場合に使用される、多剤耐性菌感染症に対する最終手段の抗生物質。使用は厳格に管理されなければなりません。

WHOの目標は、アクセス群の抗生物質が総消費量の少なくとも60%を占めることですが⁵⁷、日本のアクセス群の使用率は23.23%にとどまり、ウォッチ群が75.68%を占めているという報告があります（2023年）⁵⁵。これは、より耐性化のリスクが高い広域スペクトルの抗生物質に過度に依存していることを示しています。抗生物質を「節約する」とは、必要なときに使用を避けることではなく、不要なときに使用しないことです。より狭いスペクトルの薬から始め、適切に管理することが重要です⁵⁸。

子どもの副作用

すべての医薬品と同様に、抗生物質にも副作用があります⁵⁹。一般的な副作用には、下痢（腸内細菌のバランスが崩れるため¹¹）、非アレルギー性の発疹、吐き気、腹痛などがあります⁵⁹。一方で、かゆみを伴うじんましんや腫れはアレルギー反応の兆候である可能性があり、即時受診が必要です⁵⁹。真のアレルギー反応は、軽い皮膚の発疹から、命を脅かす重篤なアナフィラキシーショックまで様々です⁶⁰。軽度で非アレルギー性の発疹を誤って「アレルギー」と判断してしまうと、将来の治療選択肢が不必要に制限される可能性があります¹¹。これにより、その子にとって生涯にわたり有効な抗生物質（例：ペニシリン系）が使えなくなり、将来重篤な細菌感染症にかかった際に、より広域または効果の低い代替薬を使用せざるを得なくなる可能性があります。
さらに、腸内マイクロバイオーム（腸内細菌叢）は健康に重要な役割を果たしており、特に広域スペクトルの抗生物質はこのバランスを崩す可能性があります⁶¹, ⁷。新生の研究では、幼少期の抗生物質への曝露が、喘息、アレルギー、肥満、さらには後の発達上の問題のリスク増加と関連している可能性が示唆されています¹¹。また、特定の抗生物質には特有の副作用もあります。例えば、テトラサイクリン系は8歳未満の子どもの歯を変色させる可能性があり、ピボキシル基を含む一部の抗生物質は稀に低血糖を引き起こすことがあります²⁹, ¹¹。

4. 抗生物質の賢い使い方：保護者のためのツール

お子様のために抗生物質を賢く使用することは、その有効性を守り、リスクを最小限に抑えるために不可欠です。ここでは、保護者が実践できる具体的な行動指針を提案します。

医師との連携：正しい質問をし、専門的な判断を信頼する

お子様の主治医とのオープンなコミュニケーションが鍵となります⁶²。抗生物質が処方される（あるいはされない）理由について、遠慮なく質問しましょう⁶³。診断内容と病気の予測される経過を理解することが大切です⁶⁴。医師の臨床的判断を信頼しつつも、意思決定のプロセスに参加する権利があると感じてください⁶⁵。例えば、「うちの子は風邪だと思うのですが、本当に抗生物質は必要でしょうか？」と尋ねてみることも一つの方法です¹⁹。このような質問は、不要な処方を防ぐ助けになることがあります。知識を持つことで、保護者は受動的な受け手ではなく、抗生物質管理における積極的な参加者となることができます⁶⁶。

処方された用法・用量を最後まで守る重要性

細菌感染症に対して抗生物質が処方された場合、お子様の症状が改善し始めたとしても、処方された期間、薬を完全に飲み切ることが極めて重要です¹, ⁶⁷。途中で薬をやめてしまうと、生き残った細菌が再び増殖し、耐性を発達させる可能性があります。あるいは、感染が完全に治癒せず、症状が再発することもあります⁶⁷。症状が楽になったからといって自己判断で中断することは、耐性菌を生み出す原因となりうるため、絶対に行わないでください⁶⁸。

余った抗生物質の使用や他者との共有は絶対にしない

抗生物質は、特定の子どもの特定の感染症に対して処方されたものです⁶⁹。ある子どもや病気に効果があったものが、別の子どもや別の病気に適しているとは限りません。余った抗生物質を使用すると、不適切な用量、誤った感染症（例：ウイルス性）の治療、または効果のない薬の使用につながる可能性があり、これらすべてが害をもたらし、AMRに寄与します¹。原則として、残った薬は廃棄してください⁶⁸。また、お子様の抗生物質を兄弟や友人に与えることは、害を及ぼす可能性があるため、決して行わないでください⁷⁰。

正しい投与法：用法・用量とタイミング

医師の指示に正確に従い、用量と各投与のタイミングを守ることが、薬の効果を最大限に発揮させるために不可欠です¹。飲み忘れた場合は、医師または薬剤師に相談してください⁷¹。液剤の場合は、付属の計量器具を使用してください⁷²。1日複数回の投与は、特に子どもが学校や保育園に通っている場合、保護者にとって現実的な課題となり得ます⁶⁸。処方する医師は、保護者と実際の投与について話し合い、臨床的に適切で利用可能であれば、より遵守しやすいレジメン（例：1日1回または2回の投与）を選択することも、実用的な管理の一環として重要です⁷³。

追加の医療アドバイスを求めるタイミング

適切な治療を受けている場合でも、お子様の様子を注意深く観察してください。次のような場合は医師に連絡してください：

• 抗生物質を開始してから48〜72時間以内に症状が改善しない⁶⁷。
• 治療にもかかわらず症状が悪化する⁷⁴。
• お子様に新たな症状や副作用の兆候が現れる⁵⁹。
• お子様の状態について何か懸念がある場合⁷⁵。

予防接種の役割：抗生物質の必要性を減らす

予防接種は、子どもたちによく見られる多くの感染症を予防するための強力なツールです。これらの感染症の中には、細菌が原因であるもの（例：Hib、肺炎球菌疾患、百日咳）や、細菌による合併症を引き起こす可能性があるものも含まれます⁷⁶。これらの感染症を未然に防ぐことで、予防接種は抗生物質の全体的な必要性を減らし、それによってAMRとの戦いに貢献します¹²。感染症を避ける最善の方法は、そもそも感染しないことであり、そのためには高い予防接種率が不可欠です⁸。

よくある質問

結論

お子様たちの健康を守り、未来を守るために、抗生物質を賢明に使うことは、保護者、医療従事者、そして社会全体の共同責任です。このガイドブックで得た知識を活用し、抗生物質は細菌感染症にのみ有効であること、不必要な使用は薬剤耐性という深刻なリスクを伴うことを心に留めてください。処方された場合は最後まで飲み切り、他者と共有せず、予防接種を徹底することが重要です⁶⁶⁵。お子様の症状について不安なときは、遠慮なく医師に質問し、協力的なパートナーシップを築いてください。私たち一人ひとりの賢明な行動と対話が、これらの貴重な薬を未来の世代のために守ることにつながるのです⁶⁶⁷, ⁶⁶⁸。AMRとの戦いは続いており、新しい抗生物質の開発が減少している今、既存の薬を大切に使うことがこれまで以上に重要になっています⁷, ⁸。