呼吸不全(急性・慢性)とは?原因から最新治療、在宅療養まで専門医が徹底解説
呼吸器疾患

呼吸不全(急性・慢性)とは?原因から最新治療、在宅療養まで専門医が徹底解説

ある日突然、階段を数段上るだけで息が苦しくなったり、日常生活に影響を及ぼすほどの息切れや空気不足感が続いたりすることがあります。「息切れ(ikigire)」や「呼吸困難感(kokyū konnan-kan)」は、人が経験しうる最も不安な症状の一つです5。多くの方は、これらの兆候を単なる加齢や体力低下、運動不足のせいだと見過ごしてしまうかもしれません。しかし、これらは「呼吸不全(kokyū fuzen)」と呼ばれる深刻な医学的状態の早期警告である可能性があります。日本におけるこの現状は特に懸念されています。例えば、慢性呼吸不全の主要な原因の一つである慢性閉塞性肺疾患(COPD)を取り上げると、推定530万人以上がこの病気と共存しているにもかかわらず、そのうち診断と適切な治療を受けているのは驚くべきことに10%未満です1。この「診断の空白」は、何百万人もの人々が必要な医療支援を受けられずに症状が悪化し続け、生活の質を著しく低下させ、危険な合併症の危険性を高めていることを意味します。本稿は、呼吸器分野の医療専門家の監修のもと、信頼性の高い包括的な情報を提供することを目的として作成されました。呼吸不全とは何か、その原因、病院での最新の治療選択肢から、日常生活の管理方法、日本における費用や利用可能な支援制度に至るまで、皆様がこの状態に主体的かつ効果的に向き合い、管理し、乗り越えるために必要な知識を提供します。


この記事の科学的根拠

この記事は、引用元として明記された最高品質の医学的根拠にのみ基づいて作成されています。以下は、本文中で参照された実際の情報源と、提示された医学的指針との直接的な関連性を示したものです。

  • 日本集中治療医学会(JSICM): 本稿における急性呼吸窮迫症候群(ARDS)の管理に関する指針は、同学会が発行した「ARDS診療ガイドライン2021」に基づいています6
  • 日本呼吸器学会(JRS): 急性および慢性呼吸不全の定義、原因、管理に関する解説は、同学会が提供する一般向けおよび医療者向けの情報に基づいています78
  • 厚生労働省(MHLW): 日本国内の呼吸器疾患の有病率に関する統計データは、厚生労働省が実施した「令和5年(2023)患者調査」を引用しています9
  • 世界保健機関(WHO): 急性低酸素血症性呼吸不全に関する国際的な視点と管理戦略については、WHOの臨床管理ガイダンスを参考にしています10
  • NPO法人日本呼吸器障害者情報センター(J-BREATH): 在宅酸素療法や患者支援に関する実践的な情報は、患者自身の視点から活動するこのNPO法人の公開情報に基づいています2

要点まとめ

  • 呼吸不全の定義: 呼吸不全とは、動脈血中の酸素濃度が著しく低下(PaO₂が60 mmHg以下)し、生命維持に必要な酸素を体内に供給できなくなった状態を指します。
  • 主な分類: 発症期間により「急性」と「慢性」に、二酸化炭素濃度により「I型(低酸素血症性)」と「II型(高二酸化炭素血症性)」に分けられ、治療方針が異なります。
  • 緊急時のサイン: 唇や指先が青紫色になる「チアノーゼ」、意識がもうろうとする、短い文しか話せないなどの症状は、直ちに救急車を呼ぶべき危険な兆候です。
  • 最新の治療法: 病院では、高流量鼻カニューラ(HFNC)や非侵襲的陽圧換気(NPPV)など、気管挿管を回避するための低侵襲な呼吸サポートが積極的に用いられます。
  • 在宅での管理: 慢性呼吸不全の管理では、在宅酸素療法(HOT)、呼吸リハビリテーション、栄養管理が重要です。HOTの費用は公的医療保険の対象となり、高額療養費制度などの経済的支援も利用できます。

呼吸不全とは? 正確な定義と分類

呼吸は、肺が空気中から酸素(O₂)を取り込んで血液に供給し、同時に代謝産物である二酸化炭素(CO₂)を体外に排出するという、生命維持に不可欠なガス交換のプロセスです。呼吸不全とは、このシステムが機能不全に陥り、体が正常な血中ガス濃度を維持できなくなった状態を指します8

日本および世界で広く受け入れられている医学的定義によると、呼吸不全は、患者が室内気(通常の空気)を吸っている状態で測定した動脈血酸素分圧(PaO₂)が60 mmHg以下(PaO₂ ≤ 60 mmHg)に低下した場合に診断されます16。この低い酸素レベル(低酸素血症と呼ばれる状態)は、脳、心臓、腎臓といった重要な臓器に十分な酸素を供給できず、迅速な介入がなければ深刻な臓器障害を引き起こす可能性があります。

より深く理解し、適切な治療方針を立てるために、医師は呼吸不全を主に二つの基準、すなわち「発症期間」と「血中CO₂濃度」に基づいて分類します。

発症期間による分類

  • 急性呼吸不全 (Kyūsei Kokyū Fuzen): 呼吸機能の悪化が数時間から数日の間に急速かつ突然に起こる状態です。これは生命を脅かす医学的緊急事態であり、患者の命を救うためには即時の入院と介入が必要です5
  • 慢性呼吸不全 (Mansei Kokyū Fuzen): 呼吸不全の状態(PaO₂ ≤ 60 mmHg)が少なくとも1ヶ月以上にわたって持続する場合を指します。通常、長期にわたる肺疾患やその他の基礎疾患の結果として、ゆっくりと進行します7

血中二酸化炭素(CO₂)濃度による分類

  • I型呼吸不全(低酸素血症性呼吸不全): 最も一般的なタイプです。患者は低酸素血症(PaO₂ ≤ 60 mmHg)を呈しますが、動脈血二酸化炭素分圧(PaCO₂)は正常または低い値(PaCO₂ ≤ 45 mmHg)に保たれています。これは、問題が主に肺胞でのガス交換能力にあることを示唆しており、肺炎や急性呼吸窮迫症候群(ARDS)などが典型例です15
  • II型呼吸不全(高CO₂血症性呼吸不全): このタイプでは、患者は低酸素血症(PaO₂ ≤ 60 mmHg)に加えて、二酸化炭素の蓄積(PaCO₂ > 45 mmHg)も認められます。この状態は「換気不全」とも呼ばれ、呼吸筋、胸郭、脳の呼吸中枢を含む体の「呼吸ポンプ」がCO₂を効果的に排出するのに十分な力で機能していないことを示します。典型的な原因には、重症の慢性閉塞性肺疾患(COPD)、神経筋疾患、呼吸抑制薬の過剰投与などがあります16

この分類は単なる学術的なものではなく、治療戦略を直接決定する上で極めて重要です。I型呼吸不全の主な治療目標は、酸素投与によって血中酸素濃度を改善することです。しかし、II型呼吸不全の患者に単純に高濃度の酸素を投与することは危険を伴う可能性があります。高濃度の酸素は、(高CO₂状態に慣れてしまった)脳の呼吸中枢を抑制し、呼吸をさらに浅くさせ、結果としてCO₂がさらに蓄積し、CO₂ナルコーシスと呼ばれる昏睡状態に陥る危険性があります15。したがって、II型に対する治療戦略は、酸素を供給するだけでなく、体からの過剰なCO₂の排出を助けるための換気補助(例:非侵襲的人工呼吸器の使用)に重点を置く必要があります。

以下の表は、読者が容易に理解できるよう、呼吸不全の主要な分類をまとめたものです。

表1: 呼吸不全の分類の概要
分類 (Bunrui) 主な特徴 (Omo na Tokuchō) 基準 (Kijun) 原因の例 (Gen’in no Rei)
急性 (Kyūsei) 突然の発症、生命を脅かす PaO₂ ≤ 60 mmHg 重症肺炎、ARDS、肺塞栓症
慢性 (Mansei) 1ヶ月以上持続、緩やかに進行 PaO₂ ≤ 60 mmHg (>1ヶ月) COPD、肺結核後遺症、間質性肺炎
I型 (I-gata) 低酸素血症のみ PaO₂ ≤ 60 mmHg, PaCO₂ ≤ 45 mmHg 肺炎、ARDS、心原性肺水腫
II型 (II-gata) 低酸素血症と高CO₂血症 PaO₂ ≤ 60 mmHg, PaCO₂ > 45 mmHg COPD末期、神経筋疾患

呼吸不全の多様な原因

呼吸不全は単一の疾患ではなく、呼吸器系に影響を与える様々な病態や疾患の結果として生じます。原因は、急性の状態を引き起こすものと、慢性の状態を引き起こすものとに大別できます。

急性呼吸不全の原因

この状態は通常、突発的な出来事が肺を損傷したり、呼吸器系の能力を超えた負荷をかけたりしたときに発生します。一般的な原因は以下の通りです。

  • 肺自体の疾患:
    • 肺炎 (Haien): 主要な原因の一つです。細菌やウイルスが感染を引き起こし、肺の空気袋(肺胞)が液体や膿で満たされることで、ガス交換が著しく妨げられます。特に高齢者や免疫力が低下している人で危険です5
    • 急性呼吸窮迫症候群 (ARDS): 重篤な侵襲に対する肺の激しい炎症反応です(詳細は後述)8
    • 急性肺血栓塞栓症 (Kyūsei Hai Kessen Sokusenshō): 血栓(血の塊)が肺動脈に移動して詰まらせ、酸素を受け取るための肺への血流を妨げます8
    • 気胸 (Kikyō): 肺と胸壁の間の空間に空気が漏れ出し、肺が虚脱する状態です8
  • 慢性疾患の急性増悪:
    • COPDや喘息などの慢性肺疾患を持つ人々は、呼吸器感染症などをきっかけに急性増悪を経験することがあります。これにより状態が急激に悪化し、急性呼吸不全に至ります5
  • その他の原因:
    • 心血管疾患: 急性心不全は、心臓が効率的に血液を送り出せなくなることで肺の血管内圧が上昇し、肺に液体が溢れ出す「急性肺水腫」を引き起こすことがあります5
    • 外傷: 重度の胸部外傷は、肺挫傷を引き起こしたり、呼吸の仕組みを妨げたりすることがあります。
    • 異物や胃内容物の誤嚥: これらの物質を吸い込むと、化学性肺炎や気道閉塞を引き起こす可能性があります8

慢性呼吸不全の原因

この状態は通常、肺を徐々に損傷したり、呼吸器系を弱めたりする長期的な疾患の結果です。

  • 閉塞性および拘束性肺疾患:
    • 慢性閉塞性肺疾患 (COPD): 慢性呼吸不全の最も一般的な原因であり、多くは長期の喫煙歴と関連しています7
    • 間質性肺炎 (Kanshitsusei Haien): 肺組織に瘢痕化と線維化(肺線維症)を引き起こす疾患群で、肺が硬くなり膨らみにくくなります。特発性肺線維症が典型例です7
    • 肺結核後遺症 (Haikekkaku Kōishō): 治癒した結核が肺に瘢痕を残し、肺の構造を破壊することで、永続的な呼吸機能の低下をきたすことがあります7
  • 神経筋疾患および胸郭の異常:
    • 筋萎縮性側索硬化症(ALS)や筋ジストロフィーなど、呼吸筋を衰弱させる疾患は、患者が十分に深く呼吸することを困難にします7
    • 重度の胸郭変形(例:重度の後側弯症)も、肺の拡張能力を制限する可能性があります。

急性原因と慢性原因の重複について明確にすることが重要です。COPD(慢性原因)を患っている患者は、在宅で酸素療法を受けながら、比較的安定した慢性呼吸不全の状態で生活しているかもしれません。しかし、その人がインフルエンザや肺炎のような呼吸器感染症にかかると、状態は急速に悪化し、「慢性呼吸不全の急性増悪」を引き起こすことがあります。これは非常に一般的で危険な救急事態です。したがって、慢性肺疾患を持つ人々にとって、感染予防(例:毎年インフルエンザと肺炎球菌のワクチンを接種する)は、生命を脅かす急性増悪を避けるための極めて重要な戦略です。

ARDSに関する深掘り解説

ARDSは特定の病気ではなく、肺炎のような直接的な侵襲や、敗血症のような間接的な侵襲など、様々な種類の傷害に対する肺の広範かつ激しい炎症反応を示す症候群(症状や兆候の集まり)であることを強調することが重要です8。2012年に発表されたベルリン定義によれば、ARDSは主に4つの基準に基づいて診断されます:1) 1週間以内の急性発症、2) 胸部X線またはCT画像で両側性の浸潤影(すりガラス影)、3) 心不全では完全に説明できない肺水腫、そして 4) 顕著な低酸素血症8。ARDSでは、肺の微小な血管が損傷し、血液中の液体やタンパク質が肺胞に漏れ出すことで重篤な肺水腫を引き起こし、ガス交換を妨げます。

注意すべき症状:いつ助けを求めるべきか?

呼吸不全の症状を早期に認識することは、迅速な医療介入を可能にし、予後を改善するための鍵となります。症状は原因や重症度によって異なる場合があります。

主要症状 – 呼吸困難(息切れ)

これは最も特徴的で一般的な症状です。患者は「空気が十分に吸えない感じ」「息が切れる」「胸が締め付けられる感じ」などと表現することがあります5。呼吸困難の程度は病状の重さを示す重要な指標であり、以下のように分類されます5

  • 軽度: 坂道や階段を上るなど、労作時にのみ息切れを感じる(労作時呼吸困難)。
  • 中等度: 平地を歩いたり、会話中であったりといった軽い活動でも息切れを感じ始める。呼吸数が明らかに増加し、血中酸素飽和度(SpO₂)が95%未満に低下し始めることがある。
  • 重度: 座っている時や安静にしている時でさえ、激しい息切れを感じる。この段階では、基本的な日常生活動作も極めて困難になる。

危険な兆候(直ちに救急車を呼ぶべきサイン)

あなたやご家族に以下のいずれかの兆候が見られる場合、それは医学的緊急事態であり、直ちに救急車を呼ぶ必要があります。

  • チアノーゼ: 唇、指先、または皮膚が青紫色に変わる。これは血中の酸素が著しく不足している兆候です5
  • 意識障害: 患者が混乱したり、ぼんやりしたり、異常に眠気を催したり、呼びかけに反応しにくくなったりする。これは脳に十分な酸素が供給されていない兆候です5
  • 完全な文章を話せない: 息苦しさのあまり、一度に数語しか話せず、すぐに呼吸のために中断しなければならない18
  • 速くて浅い呼吸、呼吸補助筋の使用: 患者が息を吸おうとするときに、首や肋骨の間の筋肉が陥凹するのが見えることがある。

高二酸化炭素血症の症状

II型呼吸不全の患者では、血中にCO₂が蓄積することで特徴的な症状が現れることがあり、これらはしばしば静かに進行します。

  • 頭痛、特に朝方: 睡眠中にCO₂が脳血管を拡張させるためです。
  • 日中の傾眠傾向
  • 羽ばたき振戦: 両腕を前方に伸ばしたときに見られる特徴的な手の震え7

高齢者の症状は非定型的であることが多いという点は、極めて重要です。「息苦しい」と訴える代わりに、突然の倦怠感、食欲不振、身体活動の低下、あるいは急性の混乱状態(せん妄)として現れることがあります5。介護者はこれらの兆候を単なる加齢によるものと見過ごしがちです。

高齢者を介護する方への重要なお知らせ: もしご家族が、明確な理由なく突然混乱したり、異常に疲れたり、食事をとらなくなったり、行動が変化したりした場合、それは呼吸不全の兆候である可能性があります。たとえ本人が息苦しさを訴えていなくてもです。もしあれば、指先で測るパルスオキシメーターで酸素飽和度(SpO₂)を確認し、医師に連絡するか救急車を呼ぶことを検討してください。これらの非典型的な兆候を早期に認識することが、命を救うことにつながるかもしれません。

病院での診断と検査

呼吸不全の兆候がある患者が病院に搬送されると、医師は状態の重症度を判断し、根本原因を突き止めるために、迅速かつ体系的な一連の診断手順を実施します。

  1. 初期評価と身体診察: 医師はまず、病歴の聴取(症状はいつから始まったか、COPDや喘息、心臓病などの既往歴など)と身体診察から始めます。診察には、聴診器で肺の異常音(断続性副雑音、連続性副雑音)を確認したり、呼吸数を数えたり、チアノーゼや呼吸補助筋の使用といった呼吸不全の兆候を観察したりすることが含まれます。
  2. パルスオキシメトリーによる迅速測定: 指先や耳たぶに小さな装置を挟み、血中酸素飽和度(SpO₂)を測定します。これは酸素濃度を推定するための迅速で痛みのない非侵襲的な方法です5。SpO₂が90%未満である場合、通常はPaO₂が60 mmHg未満に相当し、呼吸不全の強力な兆候とされます5。ただし、SpO₂はあくまでスクリーニングツールであり、ショック状態、低体温、濃い色のマニキュアなどの特定の状況では不正確になる可能性があることに注意が必要です。
  3. 「ゴールドスタンダード」検査 – 動脈血ガス分析 (ABG): これは呼吸不全を確定診断し、評価するための最も重要な検査です15。通常は手首の動脈から少量の血液を採取し、直ちに分析します。ABGの結果は以下の主要なパラメータを正確に示します。
    • PaO₂(動脈血酸素分圧): 酸素欠乏の程度を特定します。
    • PaCO₂(動脈血二酸化炭素分圧): I型(正常/低値)とII型(高値)呼吸不全を区別するのに役立ちます。
    • 血液のpH: 血液が酸性かアルカリ性かを示し、高CO₂血症の急性度を評価するのに役立ちます。

    ABGから得られる情報は、医師が必要な呼吸サポート手段について決定を下すための基盤となります5

  4. 原因究明のための画像検査およびその他の検査: 患者が呼吸不全であると確定した後、次のステップはその原因を突き止めることです。
    • 胸部X線検査: 基本的かつ迅速な診断ツールで、肺炎、胸水、無気肺、または肺水腫の兆候を示すことができます5
    • 胸部CTスキャン: X線よりもはるかに詳細な画像を提供し、肺塞栓症、間質性肺炎、または非典型的な肺炎などの複雑な状態の診断に非常に有用です5
    • 心電図 (ECG): 心筋梗塞や不整脈など、息切れの原因となりうる心臓の問題を検出するのに役立ちます。
    • 一般的な血液検査: 感染症の兆候(白血球の増加)、貧血、または他の臓器の損傷の兆候を示すことがあります。

急性呼吸不全の治療:病院での介入

急性呼吸不全の治療は、病院環境、特に集中治療室(ICU)において、二重の戦略に従って行われます。1) 酸素濃度を改善し、呼吸機能をサポートすることで患者の状態を迅速に安定させ、生命維持に不可欠な臓器を保護すること、そして 2) 同時に、呼吸不全を引き起こしている根本原因を診断し、治療することです4。例えば、細菌性肺炎に対する強力な抗生物質の使用、心不全による肺水腫に対する利尿薬、または肺塞栓症に対する血栓溶解薬などが挙げられます。

呼吸サポートは、「介入のはしご」のように、最も侵襲性の低い方法から始め、患者の状態が改善しない場合に段階的に強化されます。

第1段階:標準的酸素療法

これは最初で最も一般的なステップであり、鼻カニューレや単純な酸素マスクなどの簡単な器具を使用して、補足的な酸素を供給します。この方法は、患者がまだ比較的効果的に自発呼吸できる軽度の呼吸不全の症例に適しています4

第2段階:高流量鼻カニューラ酸素療法 (HFNC)

HFNCは標準的な酸素療法からの進歩です。この装置は、加温・加湿された酸素混合ガスを、特殊な鼻カニューレを通して非常に高い流量(最大60リットル/分)で供給します。この高流量ガスは、上気道からCO₂を「洗い流し」、患者の呼吸仕事量を減らし、密閉されたマスクを装着するよりも快適な感覚をもたらします17。日本集中治療医学会(JSICM)のARDS診療ガイドライン2021では、ARDSが疑われる急性呼吸不全患者において、標準的酸素療法よりもHFNCを優先的な選択肢として使用することを条件付きで推奨しています6

第3段階:非侵襲的陽圧換気 (NPPV)

CPAPやBiPAPなどの装置で知られるNPPVは、気管挿管を必要としない人工呼吸法です。患者は鼻または鼻と口を覆う密閉マスクを装着し、それが人工呼吸器に接続されます。機械は陽圧の気流を気道に送り込みます。この圧力は酸素を供給するだけでなく、呼気終末に肺胞が虚脱するのを防ぎ、患者の呼吸仕事量を大幅に軽減します。特にBiPAPモードは、吸気時と呼気時で異なる二つの圧力レベル(吸気時により高く、呼気時により低く)を供給でき、CO₂の排出を効果的にサポートします。NPPVは、COPDの急性増悪や心原性肺水腫の症例で特に有効です15。HFNCと同様に、NPPVもJSICMによって、気管挿管を回避するための早期介入策として条件付きで推奨されています6

第4段階:侵襲的機械換気

これは最も高度で侵襲的な呼吸サポート手段です。上記の方法が失敗した場合、または患者が極めて重篤な状態(例:昏睡、無呼吸、重度のショック)にある場合、医師は口または鼻から気管内にプラスチック製のチューブ(気管内チューブ)を挿入します。このチューブはその後、機械式人工呼吸器に接続され、装置が患者の呼吸を完全に制御します4。ARDS患者に対する人工呼吸管理では、JSICMのガイドラインを含む現代の指針は、「肺保護換気戦略」の適用を強く推奨しています。この戦略は、低い一回換気量(通常、理想体重1kgあたり4〜8mL)を使用し、すでにもろくなっている肺にさらなる損傷を与えることを避けることを目的としています6

現代の集中治療医学における重要な目標の一つは、可能な限り「気管挿管を回避する」ことです。日本国内外の診療ガイドラインは、この傾向を反映しています6。その理由は、侵襲的機械換気は救命に不可欠である一方、人工呼吸器関連肺炎(VAP)、圧による肺損傷、鎮静薬の使用や長期臥床による全身の筋力低下など、多くの潜在的な危険性と合併症を伴うためです。したがって、もし医師がご家族にHFNCやBiPAPのような様々なマスクを試しているのを見たら、それは近代的で意図的な治療戦略であると理解してください。これらの方法は、多くの患者が最終的な侵襲的手段に頼ることなく危機的状況を乗り越えるのを助ける重要な「橋渡し」の役割を果たし、関連するリスクを最小限に抑え、回復時間を短縮する可能性があります。

表2: 急性期呼吸サポート法の比較
治療法 (Chiryōhō) 説明 (Setsumei) 主な適応 (Omo na Tekiō) 利点 (Riten) 欠点・注意点 (Ketten/Chūiten)
標準的酸素療法 鼻カニューレ、マスク 軽症の呼吸不全 単純、容易に使用可能 重症例には不十分な場合がある
HFNC 高流量・加温加湿された酸素を鼻カニューレで供給 中等症の呼吸不全 快適、標準酸素療法より効果的、呼吸仕事量の軽減 専用の装置が必要
NPPV (BiPAP/CPAP) 密閉マスクを介した人工呼吸 COPD急性増悪、急性肺水腫、高CO₂血症性呼吸不全 気管挿管を回避可能、CO₂排出を効果的に補助 患者の協力が必要、顔面の皮膚潰瘍リスク
侵襲的機械換気 気管内チューブを介した人工呼吸 重症呼吸不全、ARDS、昏睡、無呼吸 完全な呼吸補助、精密な制御が可能 感染症(VAP)リスク、肺損傷、鎮静が必要

慢性呼吸不全の治療と管理:病気と共に生きる

慢性呼吸不全の場合、治療目標は危機的状況を乗り越えることではなく、生活の質(QOL)を向上させ、息切れの症状を軽減し、運動能力を高め、そして最も重要なこととして入院を要する急性増悪を防ぐための長期的な管理となります。この管理プロセスは、患者、家族、医療チームの間の緊密な協力に基づいており、主に4つの柱から成り立っています:在宅酸素療法(HOT)、呼吸リハビリテーション、栄養、そして薬物療法です2

第1の柱:在宅酸素療法 (HOT)

慢性的な酸素不足に陥っている患者にとって、HOTは単に「酸素を吸う」こと以上の意味を持ち、まさに「命の薬」です。継続的に補足的な酸素を供給することで、心臓への負担(酸素不足を補うためにより多くの仕事をする必要がある)を軽減し、脳や他の臓器の機能を改善し、体力と運動能力を高め、睡眠を改善します。

日本における費用と医療保険

これは患者と家族の最大の関心事の一つです。幸いなことに、日本ではHOTは公的医療保険制度によってカバーされる治療法です25

  • 自己負担割合: 患者は総費用のうち、年齢や所得に応じて通常1割、2割、または3割の一部を自己負担します25
  • 月額費用の目安: この費用は主に酸素濃縮器と携帯用酸素ボンベのレンタル料です。自己負担1割(通常、75歳以上で通常の所得の方に適用)の場合、月額費用は7,000円から10,000円程度です。自己負担3割(通常、70歳未満の方に適用)の場合、この費用は約21,000円から30,000円になります28
  • 経済的「セーフティネット」 – 高額療養費制度: これは非常に重要な制度です。1ヶ月の医療費の自己負担額合計(HOTの費用と他の診察・治療費を含む)が一定の上限額(所得や年齢に基づいて決定される)を超えた場合、その超過分が保険から払い戻されます。これにより、経済的負担が患者や家族にとって過大になるのを防ぎます27
  • その他の支援制度: もし呼吸不全が政府指定の難病(例:特発性肺線維症)によるものである場合、患者は「特定医療費助成制度」による助成を受ける資格があり、費用負担をさらに軽減できる可能性があります27
表3: 日本における在宅酸素療法(HOT)の月額費用目安
自己負担割合 (Jikofutan Wariai) HOT機器の月額費用目安 (Getsugaku Hiyō no Meyasu) 備考 (Bikō)
1割 (1wari) 7,000円 – 10,000円 主に75歳以上(通常所得者)に適用。
2割 (2wari) 15,000円 – 20,000円 主に70歳~74歳に適用。
3割 (3wari) 21,000円 – 30,000円 主に70歳未満および高所得者に適用。

注:上記の費用は機器のレンタル料であり、電気代(月額約2,000円~4,000円、機種や使用時間による)や定期的な診察料は含まれていません。高額療養費制度やその他の経済的支援プログラムに関する詳細なガイダンスについては、病院の医療ソーシャルワーカーに相談することをお勧めします28

第2の柱:呼吸リハビリテーション

これは治療プロセスの不可分な一部です。呼吸リハビリテーションは肺を「治す」ためではなく、体が酸素をより効率的に使うように「訓練」し、呼吸筋の力を強化し、息切れをコントロールする技術を学ぶためのものです。このプログラムには以下が含まれます。

  • 呼吸法:
    • 口すぼめ呼吸: 鼻からゆっくりと息を吸い、口笛を吹くように口をすぼめて、ゆっくりと息を吐き出します。この技術は気道内にわずかな陽圧を作り出し、細い気道が虚脱するのを防ぎ、残った空気を排出しやすくします30
    • 腹式呼吸: 片手をお腹に置き、鼻からゆっくりと息を吸ってお腹を膨らませ、その後、口からゆっくりと(口すぼめ呼吸と組み合わせて)息を吐きながらお腹をへこませます。この技術は、体の主要な呼吸筋である横隔膜を効率的に使うのに役立ちます31
  • 体力トレーニング: 医師や理学療法士の指導の下、患者は自身の状態に合わせた運動(ウォーキング、固定自転車、手足の筋力強化運動など)を行うことが推奨されます30
  • 日常生活の工夫: 家の中の物を使いやすいように配置する、入浴時に椅子を使う、作業時の姿勢を工夫するなどして、息切れを軽減します30

在宅酸素療法の指示を厳格に守り、呼吸リハビリテーションに根気強く取り組むことは、患者が日々の体調を改善するだけでなく、危険な急性増悪から身を守り、入院回数を減らし、できるだけ長く自立した生活を維持するための、最も効果的で積極的な予防戦略です。

サポートを見つける:専門家と患者支援団体

呼吸不全の診断に直面することは、大きな不安を伴う経験かもしれません。専門的な医療ケアをどこで受け、コミュニティからの支援をどこで得られるかを知ることは非常に重要です。

どこで診察を受ければよいか?

呼吸器系の症状がある場合、最初にかかるべき最も重要な場所は、病院や専門クリニックの呼吸器内科です5。呼吸器専門医は、正確な診断を下し、最適な治療計画を立てるための十分な知識と設備を持っています。

専門家と先進的な病院(E-A-Tの強化)

日本には呼吸器疾患分野で多くの先進的な医療センターと専門家がいます。例えば、国立病院機構近畿中央呼吸器センターは、井上義一医師や新井徹医師のような専門家が、特に間質性肺炎や呼吸不全といった複雑な症例の治療や先駆的な研究を行っている、国内有数の施設の一つです11。診断が困難な症例や、標準的な治療に反応しない場合には、このような専門センターを受診することが選択肢となる場合があります。東京、愛知、その他の地域の多くの大学病院や主要病院も、非常に評価の高い呼吸器科を有しています33

患者支援団体 – NPO法人 J-BREATH

患者と家族はこの道のりを一人で歩む必要はありません。NPO法人日本呼吸器障害者情報センター(J-BREATH)は、患者自身によって設立され、日本の呼吸器疾患を持つ人々のコミュニティのために活動する信頼できる非営利団体です2。J-BREATHは、以下のような貴重な支援ネットワークを提供しています。

  • 情報提供: 専門的な記事や治療・管理に関する最新情報を掲載した定期刊行誌「J-BREATH」を発行しています。
  • 相談と共有: 電話相談やオンライン交流会を開催し、患者が経験を共有し、共感を得られる場を提供しています。
  • 社会啓発: 「肺ウォーク」のようなイベントを通じて、呼吸器の健康の重要性についての社会的な認識を高めています35
  • 政策提言: J-BREATHの最も重要な活動の一つです。彼らは日本呼吸器学会(JRS)と緊密に連携し、患者の意見や要望を集約し、全国の呼吸器疾患患者の治療環境、保険政策、支援サービスの改善を目指して厚生労働省(MHLW)に請願書を提出しています2

J-BREATHのような団体と繋がることは、大きな精神的支えとなり、時には病院内では得がたい実践的な情報をもたらしてくれるでしょう。

よくある質問

呼吸不全は治りますか?

これは完全に原因によります。もし急性呼吸不全が、抗生物質で治療可能な細菌性肺炎のように、完治可能な状態によって引き起こされた場合、肺機能は完全に回復する可能性があります。しかし、呼吸不全がCOPDや特発性肺線維症のような治癒不可能な慢性疾患によるものである場合、治療の目標は完治ではなく、症状をコントロールし、病気の進行を遅らせ、急性増悪を防ぎ、可能な限り最高の生活の質を維持することになります。

在宅酸素療法(HOT)をしながら旅行はできますか?

はい、 बिल्कुल可能です。旅行には事前の慎重な計画が必要です。旅行に適した携帯用酸素ボンベや携帯用酸素濃縮器を手配するために、ご利用の酸素供給会社に連絡する必要があります。飛行機を利用する場合は、事前に航空会社に病状と機内での酸素使用の必要性を伝えなければなりません。多くのHOT利用者が、十分な準備をすることで国内外の旅行を楽しんでいます。

治療費は全額保険でカバーされますか?

全額ではありません。日本では公的医療保険制度が治療費の大部分をカバーしますが、患者は年齢や所得に応じて通常1割、2割、または3割の自己負担分を支払う必要があります27。しかし、慢性疾患を持つ患者の経済的負担を軽減するため、政府は高額療養費制度を設けています。この制度は、患者が1ヶ月に支払う自己負担額の合計に上限を設けるものです。費用がその上限を超えた場合、超過分は払い戻されます。詳細は表3を再確認し、利用可能な支援制度について病院の医療ソーシャルワーカーに相談することをお勧めします29

日本の呼吸器疾患に関する最新の統計は?

厚生労働省が公表した「令和5年(2023)患者調査」によると、ある典型的な調査日において、全国で推定約83,500人が入院し、625,300人が呼吸器系の疾患で外来治療を受けています。長期的な経過観察や治療を受けている人を含む総患者数は、6,504,000人と推定されています9。これらの数字は、呼吸器疾患が日本の医療制度と社会に与える大きな負担を示しています。

結論

呼吸不全との闘いは、急性であれ慢性であれ、挑戦と不安に満ちた道のりです。しかし、最も重要なことは、現代医学の進歩と包括的な支援システムにより、これは管理可能な状態であるということを心に留めておくことです。呼吸不全は深刻な状態ですが、早期診断、医師の治療計画の遵守、そして病気の管理プロセスへの積極的な参加により、生活の質は維持され、さらには改善することも十分に可能です。

知識は力です。ご自身の病状、利用可能な治療選択肢、そしてコミュニティ内の支援資源について深く理解することで、あなたは自身の人生をコントロールする力を手に入れます。医師や医療チームに質問することを躊躇しないでください。J-BREATHのような患者支援団体との繋がりを求め、同じ境遇にある人々からの共感や貴重な経験を分かち合ってください。そして、ご自身の困難を家族や友人と共有してください。あなたはこの道のりを一人で歩んでいるのではありません。

最後に、最も大切なメッセージは、ご自身の体に耳を傾けることです。もしあなたやご家族に持続的な息切れの症状があれば、それを見過ごさないでください。呼吸器専門医の診察を受けてください。早期診断と迅速な介入こそが、より健康で充実した未来への扉を開く鍵なのです。

免責事項この記事は情報提供のみを目的としており、専門的な医学的助言に代わるものではありません。健康に関する懸念がある場合、またはご自身の健康や治療に関する決定を下す前には、必ず資格のある医療専門家にご相談ください。

参考文献

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