【医師が徹底解説】長引くお腹の張りとガス、原因はIBS？SIBO？科学的根拠に基づく最新治療法まで

ただの「お腹の不調」ではない、慢性的な膨満感の正体

「会議中にお腹が鳴ったらどうしよう」「電車の中でガスを我慢するのがつらい」。このような経験は、多くの方が一度はしたことがあるかもしれません。しかし、こうした症状が毎日、何週間、何ヶ月も続くとしたらどうでしょうか。それはもはや「少し調子が悪い」というレベルの問題ではありません。慢性的なお腹の張り、すなわち腹部膨満感は、食事や仕事、人間関係といった日常生活のあらゆる側面に深刻な影を落とします。研究によれば、IBS患者の生活の質（QoL）は、健康な人と比べて著しく低いことが示されており、その影響はしばしば医師にさえ過小評価されがちです⁸。この記事では、その苦しみの正体を科学的に解明し、具体的な解決策を探ります。

第1部：あなたの症状はどれ？腹部膨満感とガスの種類を理解する

腹部膨満感と一言で言っても、その現れ方は人それぞれです。正確な原因を探る第一歩は、ご自身の症状を客観的に把握することから始まります。以下のチェックリストを使って、あなたの「お腹の張り」の特徴を整理してみましょう。

症状の自己チェックリスト

• 症状のタイミング：食事の直後に張りが強くなるか、それとも一日中続いているか？
• 痛みの性質：差し込むような鋭い痛み（疝痛）か、重苦しい鈍い痛みか？
• ガスの状態：おならとして排出されることが多いか、それともお腹の中でゴロゴロと動いている感じが強いか？げっぷは多いか？
• 便通との関連：お腹の張りと同時に、下痢や便秘、あるいはその両方を繰り返すことがあるか？
• 排便による変化：排便すると、お腹の張りが少し楽になることがあるか？
• その他の症状：吐き気、食欲不振、疲労感などを伴うことがあるか？

これらの質問への答えをメモしておくことは、後に医師へ相談する際に非常に役立ちます。それは、症状のパターンが原因を特定するための重要な手がかりとなるからです。

第2部：根本原因を探る：IBS、SIBO、そして「脳・腸・微生物叢」相関

長引くお腹の張りの背後には、複数の要因が複雑に絡み合っています。ここでは、最も重要な三つの概念、「過敏性腸症候群（IBS）」、「小腸内細菌異常増殖症（SIBO）」、そして両者をつなぐ「脳腸相関」について、科学的根拠に基づき深く掘り下げていきます。

2.1. 過敏性腸症候群（IBS）：日本の診療ガイドラインに基づく理解

過敏性腸症候群（IBS）は、腸に明らかな炎症や潰瘍などの異常が見られないにもかかわらず、腹痛や腹部不快感、便通異常（下痢や便秘）が慢性的に続く病気です。日本消化器病学会（JSGE）が発行する「機能性消化管疾患診療ガイドライン2020」によれば、国際的な診断基準である「ローマIV基準」を用いて診断されます²。この基準では、「最近3ヶ月間、月に4日以上腹痛があり、その腹痛が①排便に関連する、②排便頻度の変化に関連する、③便の形状の変化に関連する、という3項目のうち2つ以上を満たすこと」が診断の目安となります。IBSは症状によって主に以下のタイプに分類されます。

• 下痢型（IBS-D）：軟便や水様便が頻繁に起こる。
• 便秘型（IBS-C）：硬い便や兎糞状の便が多く、排便が困難。
• 混合型（IBS-M）：下痢と便秘を繰り返す。
• 分類不能型（IBS-U）：上記のいずれにも明確に分類できない。

特にガスや膨満感が主症状となる場合は「ガス型」と呼ばれることもありますが、これは日本の俗称であり、国際的な正式分類ではありません⁹。

2.2. 小腸内細菌異常増殖症（SIBO）：IBSの陰に隠れた真犯人？

もしあなたがIBSと診断され、様々な治療を試しても症状が改善しない場合、その原因は「小腸内細菌異常増殖症（SIBO）」かもしれません。SIBOとは、本来は細菌が少ないはずの小腸で、大腸由来の細菌などが異常に増殖してしまう状態を指します¹⁰。増えすぎた細菌は、食事として摂取された炭水化物（特に発酵しやすい糖質）をエサにして発酵し、水素ガスやメタンガスを大量に産生します。このガスが、お腹の張り、痛み、げっぷ、おならといったIBSと酷似した症状を引き起こすのです¹¹。

驚くべきことに、複数の研究報告を総合すると、IBSと診断された患者の最大50%から85%が、実際にはSIBOを合併している可能性が示唆されています¹²。これは、多くの「治らないIBS」の背後に、SIBOという治療可能な原因が潜んでいることを意味します。

2.3. なぜSIBOが起こるのか？根本的な要因

小腸には、胃酸による殺菌や、腸のぜん動運動によって内容物を大腸へ送り出す「お掃除機能」（遊走性消化管運動収縮：MMC）など、細菌の異常増殖を防ぐ仕組みが備わっています。SIBOは、これらの防御機能が何らかの理由で低下したときに発症します¹⁰。主な要因としては、以下のようなものが挙げられます。

• • 腸の運動機能の低下：ストレスや自律神経の乱れにより、MMCの働きが弱まる。
  • 胃酸分泌の減少：加齢や、胃酸を抑える薬（プロトンポンプ阻害薬：PPIなど）の長期使用により、胃の殺菌作用が低下する。

– 構造的な問題：腹部の手術後の癒着や、腸の憩室などが原因で、腸内容物の流れが滞る。

• 免疫機能の低下：他の疾患や栄養不良により、免疫力が低下している。

2.4. 脳腸相関：ストレスが腸に与える決定的影響

「ストレスでお腹が痛くなる」という経験は、IBSやSIBOを理解する上で非常に重要です。これは「脳腸相関」として知られる、脳と腸が自律神経系やホルモンなどを介して密接に情報をやり取りしている仕組みによるものです¹³。強い精神的ストレスを感じると、脳から腸へ信号が送られ、腸の運動機能（ぜん動運動）や知覚過敏に異常が生じます。これにより、腸の動きが鈍くなってSIBOを引き起こしたり、少量のガスでも強い張りや痛みとして感じやすくなったりします。日本の高いストレス社会は、IBSの発症や悪化に深く関わっていると考えられています。

第3部：科学的根拠に基づく治療法とセルフケア

幸いなことに、医学の進歩により、IBSやSIBOに対する効果的な治療法が次々と登場しています。ここでは、科学的証拠の強さ（エビデンスレベル）に基づいて、最も有望なアプローチを解説します。

3.1.【高エビデンス治療】専門医が注目するトップ3アプローチ

これらは、質の高い複数の研究によってその有効性が強く支持されている治療法です。

3.1.1. SIBOの治療：抗菌薬リファキシミン

SIBOの根本原因である小腸内の異常増殖した細菌を除菌するため、抗菌薬による治療が第一選択となります。特に「リファキシミン」は、腸管内で局所的に作用し、全身にはほとんど吸収されないため副作用が少なく、SIBO治療の標準薬とされています。2017年に行われた複数の研究を統合したメタアナリシスでは、リファキシミンによるSIBOの除菌率は70.8%に達し、症状の改善率も高かったと報告されています⁴。日本では現在、肝性脳症の治療薬としてのみ保険適用ですが、SIBO治療目的では自由診療で処方されることがあります。

3.1.2. 食事療法：低FODMAP食の驚くべき効果

「低FODMAP（フォドマップ）食」は、IBSやSIBOの症状を和らげる食事療法として、近年最も注目されています。FODMAPとは、小腸で吸収されにくく、腸内細菌によって発酵しやすい特定の糖質の総称です。これらを多く含む食品（高FODMAP食）を避けることで、ガスの発生を抑え、お腹の張りや痛みを軽減します。2021年に発表されたメタアナリシスでは、低FODMAP食を実践したIBS患者は、そうでない患者に比べて症状が全体的に改善する可能性が1.54倍高かったことが示されました³。

日本の食生活における主な高FODMAP食と低FODMAP食の例

注意：低FODMAP食は、専門家の指導のもとで一時的に行い、その後、耐えられる食品を少しずつ再導入していくのが正しい方法です。自己流で長期間続けると栄養の偏りを招く危険性があります。

3.1.3. 天然の鎮痙薬：ペパーミントオイル

ペパーミントオイルは、腸の平滑筋をリラックスさせ、痛みを伴う痙攣を和らげる効果がある天然の鎮痙薬として知られています。特に腸で溶けるように加工された「腸溶性カプセル」が有効です。2014年のメタアナリシスでは、IBS患者がペパーミントオイルを摂取した場合、プラセボ（偽薬）と比較して全体的な症状が改善する可能性が2.23倍、腹痛が改善する可能性が2.14倍高いという結果が示されました⁵。日本でも同様の成分を含む医薬品「コルペルミン」が販売されています¹⁴。

3.2.【中エビデンス治療】プロバイオティクスと生活習慣の改善

これらは、有効性を示す研究はあるものの、効果に個人差が大きいか、さらなる研究が必要とされるアプローチです。

3.2.1. プロバイオティクス：どの菌株を選ぶべきか？

プロバイオティクス（善玉菌）の摂取は、腸内環境を整える上で有効な可能性があります。特に腹部膨満感の軽減については、2023年の最新のメタアナリシスでも一定の効果（SMD = -0.28）が確認されています⁶。しかし、その効果はどの菌株を摂取するかによって大きく異なります。ビフィズス菌、乳酸菌など様々な種類があり、「この菌株が誰にでも効く」という万能なものはありません。自己判断で様々な製品を試すよりも、医師や管理栄養士に相談し、自分に合ったものを探すことが重要です。

3.2.2. 運動とストレス管理

ウォーキングやヨガなどの適度な運動は、腸のぜん動運動を促進し、ストレスを軽減する効果があるため、IBS症状の緩和に役立ちます。また、瞑想や深呼吸、趣味の時間を持つなど、意識的にリラックスする時間を作ることは、脳腸相関の乱れを整え、症状の悪化を防ぐ上で非常に重要です。

第4部：日本の医療機関での実際：検査と相談の進め方

これらの情報を踏まえ、実際に医療機関で相談する際には、どのような準備が必要でしょうか。日本における現実的な側面を解説します。

4.1. SIBO呼気検査：どこで、どのように受けられるか

SIBOの確定診断には、「呼気水素・メタンガス試験（呼気検査）」が用いられます。これは、特殊な糖（ラクツロースなど）を飲んだ後、呼気に含まれる水素ガスとメタンガスの濃度を測定する検査です。小腸で細菌が異常増殖している場合、これらのガス濃度が上昇します。この検査は、一部の専門クリニックで受けることができますが、多くの場合、健康保険が適用されない「自由診療」となります。費用は医療機関によって異なりますが、数万円程度かかることが一般的です⁷。検査前には、抗生物質の中止や厳格な食事制限など、正確な結果を得るための準備が必要となります。

4.2. 医師への相談：効果的なコミュニケーションのために

専門医を受診する際は、事前に情報を整理しておくことが、的確な診断と治療につながります。以下の点を準備していくことをお勧めします。

1. 症状日誌の作成：いつ、何を、どれくらい食べたら、どのような症状が、どのくらいの時間続いたかを記録する。
2. 質問リストの準備：「私の症状はSIBOの可能性がありますか？」「呼気検査を受けることはできますか？」「低FODMAP食について指導してもらえますか？」など、聞きたいことをリストアップしておく。
3. これまでの経緯を伝える：いつから症状があるか、過去に受けた検査や治療、試した市販薬やサプリメントなどをまとめておく。

積極的に情報を提供し、質問することで、医師もあなたの状態をより深く理解し、最適な治療方針を立てやすくなります。

よくある質問

結論

長引くお腹の張りとガスは、単なる不快な症状ではなく、脳、腸、そしてそこに住む無数の微生物が織りなす複雑な相互作用の乱れが原因で起こる、本格的な医学的問題です。これまで「原因不明のIBS」として片付けられてきた症状の多くに、SIBOという具体的な原因が潜んでいる可能性が明らかになりつつあります。科学的根拠に基づいた食事療法（低FODMAP食）や的確な治療法（リファキシミンなど）の登場は、長年苦しんできた多くの人々にとって大きな希望です。最も重要なことは、自分の症状を正しく理解し、諦めずに専門家へ相談することです。この記事が、あなたが自身の体の声に耳を傾け、健康を取り戻すための羅針盤となることを心から願っています。