子宮頸部のしこり、これって病気？原因と症状、がんの可能性を専門家が徹底解説

考えられる原因は？良性から悪性まで、しこりの正体が一目でわかる早見表

子宮頸部にしこりが見つかった場合、考えられる原因は多岐にわたります。以下の表は、主な原因、典型的な症状、そしてどの程度の緊急性で医療機関を受診すべきかをまとめたものです。これはあくまで目安であり、最終的な診断は必ず医師によって行われるべきです。

ほとんどが心配ない「良性のしこり」

子宮頸部にしこりを見つけた場合、多くの人がまず「がんではないか」と心配しますが、実際にはそのほとんどが良性のものです。これらは命に関わることは稀で、適切な診断と管理を行えば、過度に恐れる必要はありません。

子宮頸管ポリープ

子宮頸管ポリープは、子宮頸管の粘膜が増殖してキノコ状に突き出たもので、最も一般的な良性のしこりの一つです⁶。大きさは数ミリから数センチまで様々です。主な症状は、性交時や婦人科診察後などの刺激による少量の出血（接触出血）や、おりものの増加ですが、半数近くは無症状であると報告されています。診断は内診で容易にでき、悪性が疑われることは非常に稀ですが、確定診断のために切除して組織検査を行うことがあります。MSDマニュアルによると、切除は通常、外来で簡単に行うことができ、痛みもほとんど伴いません⁶⁸。

ナボット嚢胞

ナボット嚢胞（Nabothian cyst）は、子宮頸部の表面にある分泌腺の出口が塞がり、粘液が溜まってできる小さな袋状のしこりです⁷。表面は滑らかで、白や黄色がかった色をしています。これは非常にありふれた所見であり、病的な意味合いはほとんどありません。通常は無症状で、治療の必要もありません⁹。婦人科検診などで偶然発見されることがほとんどで、「嚢胞」という名前から不安に思う方もいますが、がん化することはなく、放置しても問題ないとされています。

子宮筋腫（頸部筋腫）

子宮筋腫は子宮の筋肉にできる良性の腫瘍で、通常は子宮体部に発生しますが、稀に子宮頸部にできることがあります。これを特に頸部筋腫と呼びます¹⁰。症状は筋腫のできる場所や大きさによって異なり、過多月経、月経痛、不正出血、頻尿などを引き起こすことがあります。MSDマニュアル専門家版によると、頸部筋腫は尿管を圧迫したり、分娩を妨げたりする可能性があるため、体部にできる筋腫とは異なる注意が必要な場合があります¹¹。治療法は、経過観察、薬物療法、手術など、症状や患者の希望に応じて選択されます。

早期発見が重要な「注意が必要なしこり」

良性のしこりが大半である一方で、中には将来的にがん化する可能性のある病変や、性感染症など、治療を必要とするものもあります。これらは早期に発見し、適切に対処することが極めて重要です。

尖圭コンジローマ

尖圭コンジローマは、ヒトパピローマウイルス（HPV）の特定の型（主に6型、11型）に感染することで、性器や肛門周囲にできるイボ状のしこりです¹²。子宮頸部にできることもあり、カリフラワーのような特徴的な見た目をしています。これは性感染症の一つであり、自然治癒することは稀なため、薬物療法や外科的切除による治療が必要です。がん化のリスクは低いとされていますが、他のハイリスク型HPVに同時感染している可能性もあるため、婦人科での正確な診断と治療が不可欠です。

子宮頸部異形成（前がん病変）

子宮頸部異形成は、子宮頸がんの前段階（前がん病変）と考えられており、専門的には子宮頸部上皮内腫瘍（Cervical Intraepithelial Neoplasia: CIN）と呼ばれます⁴。これは、子宮頸がんの主な原因であるハイリスク型HPVの持続的な感染によって、子宮頸部の細胞に異常が生じた状態です。東邦大学医療センター大森病院の説明によると、この段階では自覚症状が全くなく、子宮頸がん検診（細胞診）によってのみ発見できます¹³。異形成は重症度によって軽度（CIN1）、中等度（CIN2）、高度（CIN3）に分類されます。日本産科婦人科学会のガイドラインでは、CIN1やCIN2の多くは自然に消失する可能性があるため経過観察が基本ですが、CIN3はがんに進行する可能性が比較的高いため、円錐切除術などの治療が推奨されます¹⁴。この段階で発見・治療できれば、がんへの進行を未然に防ぐことが可能です。

最も警戒すべき「悪性のしこり」：子宮頸がん

子宮頸部のしこりの中で最も深刻なものが、子宮頸がんです。これは早期発見と適切な治療が予後を大きく左右する疾患です。

日本の現状：子宮頸がんの最新統計とリスク

国立がん研究センターの報告によれば、子宮頸がんは特に20代から40代の若い世代の女性で増加傾向にあり、日本では「マザーキラー」とも呼ばれています³⁴。年間約1.1万人が罹患し、約2,900人が命を落としています。この事実は、若い女性であっても決して無関心ではいられない深刻な問題であることを示しています。

症状：なぜ「サイレントキラー」と呼ばれるのか

子宮頸がんの最も恐ろしい特徴の一つは、異形成やごく初期のがんの段階では、ほとんど自覚症状がないことです¹⁵。そのため「サイレントキラー（静かなる殺し屋）」とも呼ばれます。がんが進行するにつれて、不正出血、性交時出血、普段と違うおりもの、下腹部や腰の痛みといった症状が現れることがあります¹⁶。しかし、これらの症状が出たときには、がんはすでにある程度進行している可能性があります。だからこそ、症状がない段階で定期的な検診を受けることが、自身の命を守るために何よりも重要なのです。

診断と進行期（ステージ）分類

検診で異常が見つかった場合、コルポスコープ（膣拡大鏡）診や組織診（生検）といった精密検査が行われ、がん細胞の有無や広がりが確認されます。がんと診断された場合は、治療方針を決定するために進行期（ステージ）を特定します。日本癌治療学会によると、進行期は国際的なFIGO分類が用いられ、がんの大きさ、周囲の組織への広がり、リンパ節や他の臓器への転移の有無によって決定されます¹⁷。日本婦人科腫瘍学会のガイドラインに基づき、進行期に応じた最適な治療法（手術、放射線治療、化学療法など）が選択されます²。

診断と検査：不安を解消するための具体的なステップ

「しこりがあるかもしれない」という不安を解消し、自分の体の状態を正確に知るためには、婦人科での検査を受けることが唯一の方法です。ここでは、日本の医療制度における具体的なステップを解説します。

日本の子宮頸がん検診制度：あなたは何を、いつ受けるべきか

日本には、市区町村が主体となって実施する、国が推奨する子宮頸がん検診制度があります。これは科学的根拠に基づいた非常に効果的なプログラムであり、定期的に受診することが強く推奨されます。

厚生労働省が2024年から導入した最新の指針によると、検診方法は年齢によって異なります¹¹⁸。

• 20歳から29歳の女性：2年に1回の細胞診（Papテスト）が推奨されます。これは、子宮頸部から採取した細胞を顕微鏡で調べ、異常な細胞がないかを確認する検査です。
• 30歳から60歳の女性：従来の2年に1回の細胞診に加えて、5年に1回のHPV検査単独法を選択できるようになりました。HPV検査は、子宮頸がんの原因となるハイリスクHPVに感染しているかどうかを調べる検査で、細胞診よりも高感度に異常を発見できるとされています¹⁹。

これらの検診は、多くの自治体で一部公費負担で受けることができます。対象年齢や受診方法については、お住まいの市区町村のウェブサイトや広報をご確認ください。症状がなくても、推奨されるスケジュール通りに検診を受けることが、あなた自身を守るための最も重要な行動です。

最高の予防策：子宮頸がんから自分を守るために

子宮頸がんは、原因がほぼ特定されている数少ないがんの一つであり、効果的な予防法が存在します。

HPVワクチン：日本の現状と科学的エビデンス

子宮頸がんの最大の予防策は、原因となるHPVへの感染を防ぐHPVワクチンです。世界保健機関（WHO）も推奨するこのワクチンは、非常に高い予防効果が科学的に証明されています。

2020年に権威ある医学雑誌「The New England Journal of Medicine」に掲載されたスウェーデンの大規模な研究では、17歳までにHPVワクチンを接種した女性は、接種しなかった女性に比べて浸潤性子宮頸がんの罹患リスクが88%も低いことが示されました⁵。これは、ワクチンが実際にがんを防ぐことを示す極めて強力な証拠です。

日本では、2013年にワクチンの積極的勧奨が一時差し控えられた経緯があり、その結果、世界の先進国に比べて接種率が著しく低い時期がありました²⁰²¹。しかし、その後の国内外の研究でワクチンの安全性と有効性が改めて確認され、現在では日本産科婦人科学会⁴や厚生労働省¹も接種を強く推奨しています。また、積極的勧奨が差し控えられていた期間に接種機会を逃した女性を対象とした「キャッチアップ接種」も公費で実施されています²²。ワクチンの詳細については、かかりつけの医師や婦人科医にご相談ください。

よくある質問

結論

子宮頸部のしこりは、多くの女性に不安をもたらす重大な関心事です。しかし、本記事で解説したように、その大部分は良性であり、過度に恐れる必要はありません。最も重要なことは、自己判断で放置せず、専門家である婦人科医に相談することです。そして、子宮頸がんという最も深刻な可能性に対しては、私たちには「検診による早期発見」と「HPVワクチンによる予防」という二つの強力な武器があります。症状がない時から定期的に検診を受け、予防について正しい知識を持つことが、あなた自身の健康と未来を守るための最も確実な方法です。この記事が、あなたの不安を和らげ、次の一歩を踏み出すための信頼できる道しるべとなることを心から願っています。