【専門医が解説】アレルギー性鼻炎・副鼻腔炎・中耳炎・扁桃炎｜最新ガイドラインに基づく原因と予防法

1. アレルギー性鼻炎（花粉症を含む）：日本の「国民病」を科学する

アレルギー性鼻炎、特にスギやヒノキの花粉が原因となる花粉症は、今や日本の「国民病」と称されるほど蔓延しています。単なる季節性の不快な症状と侮ることはできず、その影響は個人の日常生活から社会経済にまで及んでいます。

1.1. 症状と自己診断：これは風邪、それともアレルギー？

くしゃみ、鼻水、鼻づまりといった症状は風邪と非常によく似ているため、自己判断を誤りがちです。しかし、アレルギー性鼻炎には特有のパターンがあります。日本耳鼻咽喉科免疫アレルギー感染症学会が示す典型的な症状は、「発作性反復性のくしゃみ」「水様性鼻漏（水のようなサラサラした鼻水）」「鼻閉（鼻づまり）」の三つです⁹。これらに加え、目や喉のかゆみを伴うことが多いのも特徴です。風邪との最も大きな違いを理解するために、以下の比較表を参考にしてください。

また、特定の果物や野菜を食べた後に口の中や唇、喉にかゆみや腫れが現れる「口腔アレルギー症候群」も、花粉症患者に見られる関連症状の一つとして知られています¹⁰。

1.2. 原因と疫学：なぜ日本でこれほど多いのか？

アレルギー性鼻炎が日本でこれほどまでに社会問題化した背景には、環境的要因と歴史的経緯が深く関わっています。原因となるアレルゲンは、屋外ではスギやヒノキなどの花粉、屋内ではハウスダストやダニが主です¹¹。

松原らによる2019年の全国疫学調査によれば、日本における花粉症の有病率は42.5%に達し、これは過去20年間で約2.5倍に増加したことを示しています⁵¹²。特にスギ花粉症の爆発的な増加は、第二次世界大戦後の復興期に、建築資材として大量に植林されたスギが、数十年を経て一斉に花粉を飛散させるようになったことが大きな原因とされています。この「国民病」は、個人の生活の質（QOL）を低下させるだけでなく、労働生産性の損失や学業成績への影響といった深刻な社会経済的損失をもたらしていることが、同研究で指摘されています⁵。

1.3. 予防と治療：2024年版ガイドラインに基づく選択肢

アレルギー性鼻炎の治療戦略は、その科学的根拠をまとめた「鼻アレルギー診療ガイドライン 2024年版」において、4つの主要な柱に基づいて体系化されています¹。これらの選択肢を正しく理解し、専門医と相談しながら自分に合った治療法を見つけることが重要です。

1. 抗原の除去と回避: 治療の基本であり、最も重要な対策です。厚生労働省や専門学会は、花粉飛散シーズン中のマスクや眼鏡の着用、帰宅時の衣類の払い落とし、空気清浄機の使用、こまめな室内清掃などを推奨しています⁴¹³。
2. 薬物療法: 症状を効果的に抑制するための中心的な治療法です。抗ヒスタミン薬、鼻噴霧用ステロイド薬などが病状の重症度に応じて選択されます。近年の薬は眠気などの副作用が大幅に改善されています¹⁴¹⁵。
3. アレルゲン免疫療法: アレルギー性鼻炎の自然経過を変化させ、根治を目指せる唯一の治療法とされています¹⁶。アレルゲンを少量ずつ長期間にわたり投与することで、体をアレルゲンに慣れさせ、アレルギー反応そのものを起こしにくくします。現在は、自宅で実施できる舌下免疫療法（SLIT）が主流です。
4. 手術療法: 薬物療法で効果が不十分な重度の鼻づまりに対して考慮される選択肢です。レーザー手術などで鼻の粘膜を焼灼し、アレルギー反応を抑制します¹⁷。

2. 副鼻腔炎（蓄膿症）：長引く鼻症状の正体

風邪が治った後も、色のついた鼻水や鼻づまり、頭痛が続く場合、それは副鼻腔炎、一般に「蓄膿症」として知られる状態かもしれません。これは鼻の奥にある副鼻腔という空洞に炎症が起き、膿が溜まる病気です。

2.1. 急性と慢性・好酸球性の違いと症状

副鼻腔炎は、症状の持続期間によって主に二つに分類されます。日本鼻科学会の定義によれば、発症から4週間未満を「急性副鼻腔炎」、3ヶ月以上続く場合を「慢性副鼻腔炎」と呼びます¹⁸。典型的な症状には、粘り気のある黄色や緑色の鼻水、鼻づまり、頬や額の痛み、そして嗅覚の低下などがあります¹⁹。

近年、特に注目されているのが「好酸球性副鼻腔炎」と呼ばれる難治性のタイプです。これはアレルギー反応に関わる白血球の一種「好酸球」が副鼻腔の粘膜に異常に集まることで発症します。国の難病情報センターによると、日本国内の患者数は約2万人と推定され、増加傾向にあります⁶。このタイプは嗅覚障害が著しく、喘息を合併することが多く、手術をしても再発率が高い（重症例では51.8%に達するとの報告もある）という特徴があります²⁰。この新しい病態の出現は、副鼻腔炎が一筋縄ではいかない複雑な疾患であることを示しています。

2.2. 治療：抗菌薬の適正使用と最新治療

副鼻腔炎治療における最も重要な原則の一つが、抗生物質（抗菌薬）の適正使用です。「急性鼻副鼻腔炎診療ガイドライン」によると、急性副鼻腔炎の多くはウイルス感染が先行するため、必ずしも抗生物質が必要ではありません⁷。抗生物質は、症状が10日以上続く、あるいは一旦改善した後に再び悪化する（double worsening）といった細菌感染が強く疑われる場合にのみ慎重に検討されます。日本における主要な原因菌である肺炎球菌やインフルエンザ菌の中には、既存の抗生物質が効きにくい耐性菌が増加しており、不必要な使用はこれを助長するため、極めて慎重な判断が求められます⁷。

一方、難治性の好酸球性副鼻腔炎に対しては、ステロイド薬の投与が中心となりますが、近年では症状をコントロールするための新しい治療選択肢として、特定の分子を標的とする生物学的製剤が登場しています²¹。

3. 急性中耳炎：特に子供を持つ保護者の方へ

急性中耳炎は、特に乳幼児期に頻繁に見られる疾患であり、多くの保護者にとって悩みの種です。鼓膜の奥にある「中耳」という空間に、鼻や喉から細菌やウイルスが侵入して炎症を起こす病気です。

3.1. 保護者が見逃さないためのサイン

まだ言葉で痛みを訴えられない乳幼児の場合、急性中耳炎のサインを見逃さないことが重要です。小児科医の小森光夫氏の著書などによれば、以下のような非特異的な症状に注意が必要です²²。

• 突然の高熱
• 理由もなく機嫌が悪く、泣き続ける
• 食欲がない、母乳やミルクの飲みが悪い
• 頻繁に耳に手をやる、耳を引っ張る
• 夜中に突然泣き出す（夜間の耳の痛みは典型的です）

これらのサインが見られた場合は、早めに耳鼻咽喉科または小児科を受診することが推奨されます。

3.2. 予防と治療：ワクチンと抗菌薬の役割

急性中耳炎の予防と治療に関しては、「小児急性中耳炎診療ガイドライン 2024年版」が最も信頼性の高い情報源となります²。この指針は、科学的根拠に基づいた最善の医療を提供することを目的としています。

予防: ガイドラインでは、主要な原因菌である肺炎球菌に対する肺炎球菌結合型ワクチン（PCV）の接種が、急性中耳炎の予防に有効であると明確に推奨されています²。定期接種を確実に受けることが、お子さんをこの病気から守るための重要な第一歩です。

治療: 急性中耳炎と診断されても、直ちに抗生物質が処方されるわけではありません。ガイドラインは、重症度を評価するためのスコアを用いて治療方針を決定するアルゴリズムを提示しています²³。

• 軽症の場合: 多くの場合は自然に治癒するため、抗生物質は使用せず、痛み止めなどで症状を和らげながら経過を観察します（watchful waiting）。このアプローチは、米国小児科学会（AAP）のガイドラインでも推奨されており²⁴、抗生物質の乱用を防ぐための世界的な潮流です。
• 中等症・重症の場合: 細菌感染が強く疑われるため、抗生物質の使用が検討されます。この場合も、処方された薬を定められた期間、確実に飲み切ることが耐性菌を防ぐ上で不可欠です。

4. 急性咽頭炎・扁桃炎：ただの喉の風邪ではない？

「喉の風邪」と一括りにされがちな急性咽頭炎や急性扁桃炎ですが、その原因によって対処法が大きく異なります。正しい判断が、不要な薬の使用を避け、重篤な合併症を防ぐ鍵となります。

4.1. ウイルス性と細菌性の見分け方

急性咽頭炎の約9割はウイルス性が原因です⁸。一方で、残りは細菌、特に「A群溶血性レンサ球菌（GAS）」が原因であり、こちらは抗生物質による治療が必要となります。両者を区別することは非常に重要です。

医療現場では、センタースコアと呼ばれる基準が診断の参考に用いられます⁸²⁵。以下の項目が多いほど、細菌性の可能性が高まります。

1. 38℃以上の発熱
2. 咳がない
3. 前頸部のリンパ節の腫れと圧痛
4. 扁桃の発赤や白い膿（白苔）の付着

一般的に、咳や鼻水といった典型的な風邪症状を伴う場合はウイルス性、突然の高熱と激しい喉の痛みが主症状で咳がない場合は細菌性を疑います。確定診断には迅速検査キットが用いられます。

4.2. 適切な治療と合併症への注意

原因に応じた治療が原則です。

• ウイルス性咽頭炎: 特効薬はなく、安静にし、水分を十分に補給し、痛み止めなどで症状を和らげる対症療法が中心となります。
• 細菌性咽頭炎 (A群レンサ球菌): 抗生物質による治療が必須です⁸。これは、症状を和らげるだけでなく、リウマチ熱（心臓の弁に障害を起こす）や急性糸球体腎炎（腎臓の病気）といった深刻な合併症を予防するために極めて重要です。また、扁桃の周囲に膿が溜まる扁桃周囲膿瘍²⁶や、まれに劇症型溶血性レンサ球菌感染症（いわゆる「人食いバクテリア」）²⁷のような重篤な状態に至る危険性も指摘されています。

5. 疾患横断的な予防戦略：専門家からの提言

これまで見てきた4つの疾患はそれぞれ異なりますが、共通する基本的な予防策も存在します。個別の対策と組み合わせることで、より効果的に健康を守ることができます。

• 基本的な生活習慣: 厚生労働省が推奨するように、手洗いやうがい、十分な睡眠と栄養、体を冷やさないことなどが、免疫機能を正常に保ち、あらゆる感染症に対する抵抗力を高める基本です⁴。
• 疾患特有の予防策のまとめ:
  • アレルギー性鼻炎: マスク、眼鏡、空気清浄機などによるアレルゲン回避。根治を目指す場合は舌下免疫療法。
  • 副鼻腔炎: 風邪をひいたら長引かせない。鼻うがいによる鼻腔内の洗浄。
  • 急性中耳炎: 肺炎球菌ワクチン（PCV）の接種。
  • 急性咽頭炎・扁桃炎: 感染者との濃厚接触を避ける。流行期のマスク着用。

よくある質問

結論

アレルギー性鼻炎、副鼻腔炎、急性中耳炎、そして急性咽頭炎・扁桃炎は、日本において誰もが経験しうる身近な病気です。しかし、その背景にはそれぞれ異なる病態と科学的根拠に基づいた対処法が存在します。この記事を通じて、各疾患の症状を正しく見分け、特に抗生物質の使用に関しては専門家の診断に従うことの重要性を理解いただけたことと思います。基本的な予防策を日常生活に取り入れ、ワクチンなどの科学的に証明された手段を有効に活用し、異常を感じた際にはためらわずに専門医を受診することが、あなた自身と大切な家族の健康を守るための最も確実な道筋です。