【科学的根拠に基づく】角膜移植のすべて：原因疾患・術式・費用から最新治療、術後の生活まで徹底解説

日本における角膜移植の現状：知っておくべき社会的背景

角膜移植を理解する上で、日本の医療が置かれている特有の状況を知ることは非常に重要です。

深刻なドナー不足と海外からの輸入

日本アイバンク協会の報告によると、日本国内では年間約2,800件の角膜移植が行われていますが、そのうち国内のドナーから提供された角膜によるものは約半数の1,400件に留まっています⁵⁶。一方で、移植を待つ待機患者は常に約2,000人存在しており⁵、国内の提供だけでは需要に全く追いついていないのが現状です。この深刻なドナー不足は、1997年の臓器移植法制定以降、献眼登録者数が減少したことや、国民の臓器提供に対する意識、医療現場の体制など、様々な社会的要因が背景にあると指摘されています¹¹。このギャップを埋めるため、現在の日本の角膜移植医療は、米国などの海外アイバンクから輸入される角膜に大きく依存せざるを得ない状況にあります¹²。これが、後述する高額な「角膜輸送費」が発生する主な理由です。

高齢化が押し上げる移植需要

日本の角膜移植で最も多い原因疾患は「水疱性角膜症」であり、全体の約4割（39.3%）を占めています²。そして、この水疱性角膜症を引き起こす最大の原因が「白内障手術後」です¹³。日本は世界でも類を見ない超高齢社会であり、加齢に伴い白内障を患う人は増加の一途をたどっています。その結果、白内障手術の件数も年々増加しており、それに伴って術後合併症として水疱性角膜症を発症する患者さんも増えるという構造があります¹⁴。この「高齢化 → 白内障手術の増加 → 水疱性角膜症の増加」という連鎖が、日本の角膜移植需要を押し上げる大きな要因となっています。増え続ける需要と、国内のドナー不足という供給のアンバランスが、日本の角膜移植医療が直面する大きな課題なのです。

あなたは対象？角膜移植が適応となる主な病気

角膜移植は、角膜の混濁や変形によって、眼鏡やコンタクトレンズでは矯正できない著しい視力低下があり、移植によって視機能の改善が期待できる場合に適応となります¹⁵。日本角膜学会が支援した2017年から2019年にかけての全国調査によると、日本における角膜移植の主な原因疾患は以下の通りです²。

• 水疱性角膜症 (Bullous Keratopathy): 39.3%
• 再移植 (Graft Failure): 27.7%
• 角膜白斑・瘢痕 (Corneal Opacity/Scar): 6.6%
• 円錐角膜などの角膜拡張症 (Keratoconus/Ectasia): 5.8%

ここでは、特に代表的な疾患について詳しく解説します。

水疱性角膜症（すいほうせいかくまくしょう）

角膜の一番内側には、角膜の水分量を調整し透明性を保つ「角膜内皮細胞」という層があります。この細胞が、加齢、病気、あるいは手術の侵襲などによって減少し、一定の限界（約500個/mm²以下）を下回ると、角膜内に水が溜まってむくみ（浮腫）、白く濁ってしまいます¹⁶。これが水疱性角膜症です。一度失われた内皮細胞は再生しないため¹⁷、根本的な治療には角膜移植が必要となります。代表的な原因として、遺伝性の「フックス角膜内皮ジストロフィー」や、前述の「白内障・緑内障手術後」などが挙げられます¹⁷。

円錐角膜（えんすいかくまく）

主に思春期に発症し、角膜の中心部が徐々に薄くなり、前方へ円錐状に突出してくる進行性の病気です¹⁸。角膜の形状が不規則になるため、強い不正乱視が生じ、視力が著しく低下します。進行するとハードコンタクトレンズでも矯正が困難になり、角膜移植の適応となります。

角膜白斑・瘢痕（かくまくはくはん・はんこん）

ヘルペスウイルスなどの感染症¹⁹や、目に物をぶつけるなどの外傷によって角膜に傷がつき、治癒した後も白い濁り（瘢痕）として残った状態です²⁰。この濁りが瞳孔にかかると、視力に大きな影響を与えます。

角膜移植の術式：どの手術が最適か？【最新エビデンスに基づく徹底比較】

かつて角膜移植といえば、角膜全体を交換する「全層角膜移植（PKP）」が主流でした。しかし近年では、技術の進歩により、角膜の悪い部分だけを交換する「パーツ移植（層状角膜移植）」が世界のスタンダードになりつつあります²¹。これにより、患者さんへの負担が少なく、より良い視機能が期待できるようになりました。日本角膜学会の全国調査でも、角膜内皮を交換するDSAEKが41.3%と最も多く行われています²。ここでは、代表的な術式を比較解説します。

全層角膜移植 (PKP – Penetrating Keratoplasty)

角膜の上皮から内皮まで、すべての層を円形にくり抜き、同じ大きさのドナー角膜と交換して縫合する、最も伝統的な術式です⁴。角膜全体に混濁や強い変形がある場合や、他の術式が困難な複雑な症例が良い適応となります²²。

角膜内皮移植 (EK – Endothelial Keratoplasty)

水疱性角膜症のように、角膜内皮細胞の機能不全が原因の場合に行われる術式です。患者さん自身の角膜の大部分は残し、機能不全に陥った内皮細胞とその支持膜（デスメ膜）だけを、健康なドナー組織と交換します。

• DSAEK (Descemet’s Stripping Automated Endothelial Keratoplasty): デスメ膜と内皮細胞に、ごく薄い角膜実質を付けた組織片を移植します。比較的扱いやすく、現在日本で最も広く行われている術式です²³。
• DMEK (Descemet’s Membrane Endothelial Keratoplasty): デスメ膜と内皮細胞のみからなる、厚さわずか0.01mm程度の極めて薄い膜を移植します。より自然な状態に近いため、術後の視機能が非常に良好とされますが、手技が非常に繊細で高度な技術を要します²⁴。

深層層状角膜移植 (DALK – Deep Anterior Lamellar Keratoplasty)

円錐角膜や角膜白斑など、角膜内皮は正常で、前方の実質層に問題がある場合に行われます。患者さん自身の健康な内皮細胞を残したまま、病変のある実質層のみを交換します。内皮を残せるため、内皮型の拒絶反応が起こらないのが最大のメリットです¹⁷。

術式の比較と選択：速さか、寿命か？

各術式には一長一短があり、どの手術が最適かは、患者さんの病状、年齢、ライフスタイルによって異なります。下の表は、最新の研究データに基づき、各術式の特徴を比較したものです。

注目すべきは、2025年に報告された大規模な長期追跡研究の結果です³。この研究では、視力回復の速さではDMEKやDSAEKが優れている一方で、10年という長期で見た場合の移植片の生着率は、伝統的なPKPが最も高いという結果が示されました。これは、EK後の内皮細胞がPKP後よりも速いスピードで減少していく可能性を示唆しています。この「早期の視機能 vs 長期的な耐久性」というトレードオフは、術式選択における非常に重要な視点です。例えば、活動期間が長い若年層の患者さんにとっては、視力回復に時間がかかっても、より長持ちする可能性のあるPKPが合理的な選択となるかもしれません。一方で、早期のQOL改善を優先したい高齢の患者さんには、EKが適していると考えられます。ご自身の状況に合わせて、これらのメリット・デメリットを主治医とよく相談することが不可欠です。

手術の実際：準備から術後の生活まで

角膜移植を成功させるためには、手術そのものだけでなく、手術前後の適切な管理が極めて重要です。

手術前の準備

手術日が決まると、安全に手術を行うためにいくつかの準備をします。

• 詳細な眼科検査: 目の状態を詳細に調べ、手術計画を立てます²⁷。
• 眼のサイズの測定: あなたの目に合ったサイズのドナー角膜を選ぶために、角膜の大きさやカーブを測定します²⁷。
• 全身状態の確認と内服薬の調整: 全身の健康状態をチェックし、血液をサラサラにする薬など、手術に影響する可能性のある薬を服用している場合は、一時的に調整することがあります²⁷。

手術当日と入院中の流れ

手術は通常、局所麻酔または全身麻酔で行われ、痛みを感じることはありません。手術後は、目を保護するための透明な眼帯（アイシールド）を装着します。麻酔が切れると痛みを感じることがありますが、痛み止めの薬でコントロールできます²⁸。入院期間は術式や経過によって異なりますが、数日から2週間程度が一般的です²⁹。

術後の生活と注意点【チェックリスト】

退院後の自己管理が、移植した角膜を長持ちさせる鍵となります²⁹。

• [✓] 目の保護を徹底する: 日中はメガネや保護ゴーグルを着用し、目をぶつけたり、こすったりしないように注意します。就寝中も、無意識に目をこすらないよう、必ず保護眼帯を装着してください²⁹。移植後数ヶ月は傷口が非常に弱く、軽い衝撃で開いてしまう可能性があります。
• [✓] 点眼薬を指示通りに使う: 感染予防の抗菌薬と、拒絶反応を抑えるステロイドの点眼薬が処方されます。自己判断で中断せず、医師の指示通りに必ず点眼を続けてください³⁰。これが最も重要なケアです。
• [✓] 決められた姿勢を保つ（特に内皮移植後）: DMEKやDSAEKの手術後は、移植片を定着させるために、術後数日間、仰向けの姿勢を保つよう指示されることがあります²⁹。
• [✓] 日常生活での注意:
  • 洗顔・洗髪: 術後1ヶ月程度は、目に水や石鹸が入らないよう、美容院で洗髪するなど工夫が必要です²⁹。
  • 仕事・家事: デスクワークや軽い家事は退院後すぐに可能ですが、埃の多い場所での作業や力仕事は、医師に相談の上、慎重に再開してください²⁹。
  • 運転: 視力が安定し、眩しさを感じなくなるまでは、特に夜間の運転は控えましょう²⁹。
  • PC・読書: 問題ありませんが、目が乾きやすくなるため、こまめに休憩を取りましょう。
  • スポーツ: ジョギングなどの軽い運動は術後1〜2ヶ月から可能ですが、人と接触する可能性のある球技や格闘技は、長期にわたり避けるか、保護ゴーグルを必ず着用する必要があります²⁹。

視力の回復過程

術後すぐによく見えるようになるわけではありません。視力が安定するまでには、術式にもよりますが数ヶ月から1年以上かかり、その間は日によって見え方が変動することもあります³¹³²。最終的に安定した後、乱視を矯正するための眼鏡やコンタクトレンズが必要になることがほとんどです。

リスクと合併症：知っておくべきこと

角膜移植は成功率の高い手術ですが、他の手術と同様にリスクや合併症の可能性があります。早期発見・早期治療が何よりも重要です。

拒絶反応 (Graft Rejection)

角膜移植における最も重要な合併症です。これは、体の免疫システムが移植されたドナー角膜を「異物」と認識し、攻撃してしまう反応です³³。

• 発生率と時期: 術後数ヶ月から起こることが多いですが、数年、数十年経ってからでも起こる可能性があります。術式によっても発生率は異なり、10年間の追跡調査では、DMEKが10%と最も低く、DSAEKが19%と最も高いという報告があります³。
• 重要な4つのサイン (RSVP): 拒絶反応の兆候として、米国眼科学会（AAO）が推奨する以下の4つの症状を覚えておくことが極めて重要です⁴。
  • Redness (目の充血)
  • Sensitivity to light (光が異常にまぶしく感じる)
  • Vision loss (視界のかすみ、視力低下)
  • Pain (目の痛みや違和感)

これらの症状が一つでも現れたら、様子を見ずに、直ちに手術を受けた病院に連絡してください。

治療: 早期に発見し、ステロイドの点眼や内服、注射などで治療を開始すれば、多くの場合、拒絶反応を抑え、角膜の透明性を取り戻すことが可能です³⁴。

その他の合併症

• 感染症: 細菌などが目に入り感染を起こすと、重篤な視力障害につながる可能性があります。術後の清潔保持と抗菌薬の点眼が重要です³⁵。
• 緑内障: 術後に眼圧が上昇し、視神経が障害されることがあります。定期的な眼圧測定が必要です³⁵。
• 縫合糸の問題: 角膜を縫い付けている糸が緩んだり切れたりすると、感染や拒絶反応の原因となるため、抜糸などの処置が必要になります。
• 強い乱視: 術後に角膜の歪みが強く残り、視力に影響することがあります³⁵。

角膜移植にかかる費用

角膜移植の費用は、大きく分けて「保険が適用される部分」と「自費となる部分」があります。

手術費用（保険適用）

角膜移植手術そのものは、公的医療保険の適用対象です。自己負担割合が3割の場合、手術費用は約7万円から28万円程度が目安となります³⁶。さらに、医療費の自己負担額が一定の上限を超えた場合に、その超過分が払い戻される「高額療養費制度」を利用することができます。これにより、実際の窓口負担はさらに軽減されます。詳しくは、ご加入の健康保険組合や市町村の窓口にご確認ください。

角膜輸送費（自費）

日本のドナー不足を背景に、海外のアイバンクから角膜を輸入する場合、その輸送やコーディネートにかかる費用が別途必要となります。これは保険適用外（自費）であり、患者さんの自己負担となります。費用は術式や輸入元によって異なりますが、約45万円から60万円程度が目安です³⁷。これは大きな負担となるため、事前に医療機関に総額の費用についてよく確認しておくことが重要です。

角膜移植の最前線と未来

角膜移植の技術は、今も進化を続けています。ここでは、その最前線と未来の治療法について紹介します。

フェムト秒レーザー (FSL) 支援角膜移植

従来、メスで行っていた角膜の切開を、超高速のレーザー（フェムト秒レーザー）で行う技術です³⁸。レーザーを用いることで、ジグザグやトップハットといった複雑な形状に角膜を切開できます。これにより、移植片と受け手側の角膜がパズルのようにぴったりと嵌合し、創傷治癒が速まったり、術後の乱視が軽減されたりする効果が期待されています³⁹。一方で、非常に強い混濁がある角膜にはレーザーが透過しにくい、高価な装置が必要であるといった課題もあり、その有用性については現在も研究が続けられています³⁹。

人工角膜 (Keratoprosthesis)

複数回の角膜移植が失敗に終わった症例や、重度の化学外傷、自己免疫疾患などで、ドナー角膜の生着が極めて困難な患者さんに対する「最後の砦」となるのが人工角膜です⁴⁰。PMMAという透明なプラスチックなどで作られたデバイスを、ドナー角膜をキャリアとして眼に埋め込みます⁴¹。世界で最も広く用いられているのは「Boston KPro」です⁴²。視力を劇的に回復させる可能性がある一方で、術後の緑内障管理や感染症予防など、生涯にわたる慎重な管理が必要な、非常に専門性の高い治療です⁴³。

日本発の再生医療：培養角膜内皮細胞注入療法

日本の深刻なドナー不足問題を根本的に解決する可能性を秘めた、世界が注目する画期的な治療法です⁴⁴。これは、京都府立医科大学の木下茂教授らを中心に開発が進められており、1枚のドナー角膜から角膜内皮細胞を採取・培養して増やし、その細胞を注射器で患者さんの眼内に注入するというものです¹⁰。従来の移植手術のように角膜を切開・縫合する必要がなく、患者さんへの負担が非常に少ないのが特徴です。さらに、1人のドナーから得られた細胞で、多くの患者さんを治療できる可能性があるため、ドナー不足の解消に繋がると大きな期待が寄せられています。現在、臨床研究が進められており、近い将来、標準的な治療法となることが待たれます。

よくある質問（FAQ）

結論：専門医と相談し、あなたにとって最適な一歩を

角膜移植は、様々な原因で失われた視力を取り戻すための、非常に有効で希望に満ちた治療法です。技術は目覚ましく進歩し、現在では患者さん一人ひとりの病状に合わせて、全層移植からパーツ移植、さらには最先端のレーザーや再生医療に至るまで、多様な選択肢が考えられるようになりました。しかし、本記事で解説したように、それぞれの術式には「視力回復の速さ」と「長期的な耐久性」といった異なるメリット・デメリットが存在します。あなたにとっての最善の治療法は、あなたの年齢、ライフスタイル、そして何を最も優先したいかによって変わってきます。この記事が提供する情報が、ご自身の状況を理解し、不安を整理するための一助となれば幸いです。そして、ここで得た知識を持って、ぜひ主治医の先生と十分に話し合ってください。あなたの疑問や希望を率直に伝えることが、最適な治療への最も確かな一歩となるはずです。