布マスク、まだ必要？作り方・使い方・効果を専門家が徹底解説

1. 背景：変化する社会とマスクの継続的な意義

COVID-19パンデミック初期、マスク着用の有効性に関する科学的知見は限られており、世界の保健当局の推奨は一様ではありませんでした。世界保健機関（WHO）は当初、市中での広範なマスク着用に慎重な姿勢でしたが、エビデンスの蓄積に伴い、物理的距離の確保が難しい場面などでの着用を推奨するようになりました¹²。一方、米国疾病予防管理センター（CDC）は比較的早期から、公共の場での布製フェイスカバーの使用を推奨し、その感染抑制効果を一貫して支持してきました⁴。

日本の現行ガイドライン：個人の判断への移行

日本国内では、2023年3月13日より、厚生労働省はマスク着用を個人の判断に委ねる方針へと転換しました⁶。これは、国民の自主性を尊重する一方で、特定の状況下におけるマスクの有効性を依然として認めるものです。この「個人の判断」は、マスクが不要になったという意味ではなく、リスク評価と意思決定の責任が個人に帰属することを示しています。厚生労働省は、特に高齢者など重症化リスクの高い人々への感染を防ぐため、以下の特定の場面では引き続きマスクの着用を推奨しています⁶。

• 医療機関を受診する時
• 高齢者など重症化リスクの高い方が多く入院・生活する医療機関や高齢者施設などへ訪問する時
• 通勤ラッシュ時など、混雑した電車やバス（概ね全員の着席が可能であるものを除く）に乗車する時
• 感染流行期に重症化リスクの高い方が混雑した場所へ行く時（自己防衛策として有効）

重症化リスクが高いとされるのは、65歳以上の高齢者、基礎疾患（脂質異常症、糖尿病、慢性呼吸器疾患、慢性腎臓病、脳血管疾患、がん、高血圧、心血管疾患、免疫機能低下など）を有する方、妊娠中の方、肥満（BMI 30以上）の方、喫煙者などです⁸。また、事業者は感染対策上の理由から、利用者や従業員にマスク着用を求めることが許容されています⁷。

この方針については専門家の間でも様々な意見があり、国立感染症研究所の脇田所長（当時）は、屋外で人との距離が十分にある場合は熱中症のリスクを考慮しマスクを外すことを推奨していました⁹。一方で、医療ガバナンス研究所の上昌広氏は、一般市民が着用するマスクの感染予防効果について懐疑的な見解を示していました¹¹。このような状況だからこそ、私たち一人ひとりが情報を正しく理解し、納得した上で行動を選択することが極めて重要です。

布製マスクが今なお持つ意義

医療用マスクの供給が安定した現在でも、布製マスクには独自の価値があります。再利用可能であることによる経済性や環境負荷の低減、肌触りの良さや快適性、そしてファッション性などが挙げられます。また、咳エチケットとしての役割や、無症状の感染者からの飛沫拡散を抑制する手段としての有効性も指摘されており¹²、日常生活における現実的で快適な選択肢として、その意義は失われていません。

2. 布製マスクの有効性：科学的根拠を読み解く

マスクが感染対策として機能する主なメカニズムは、呼吸器から放出される飛沫やエアロゾルを物理的に遮断することです。特に重要なのが「ソースコントロール」、つまり着用者が無意識のうちに周囲へ感染性の粒子を広げるのを防ぐ効果です¹²。スーパーコンピュータ「富岳」を用いた理化学研究所の研究では、マスク非着用時と比較して、咳をした際の飛沫飛散が大幅に抑制されることが示されました。具体的には、綿やポリエステル製の手作りマスクでも約7割の飛散抑制効果が確認されています¹。さらに、マスクは着用者自身を保護する効果も持ち合わせています。東京大学医科学研究所の研究によれば、布製マスクを着用することで、ウイルスの吸い込み量を非着用時の60～80%程度に抑えることができると報告されています¹。

各種マスクとの比較分析

布製マスクの性能を理解するために、他の主要なマスクタイプと比較してみましょう。

• 不織布マスク（サージカルマスクなど）: ポリプロピレンなどの化学繊維で作られ、一般的に布製マスクより微粒子のろ過効率が高いとされます¹⁵。理研のシミュレーションでは咳による飛沫の約8割を抑制¹、あるメタアナリシスではCOVID-19感染リスクの低減が報告されています¹⁶。衛生的で性能バランスが良い一方、肌荒れや環境負荷が欠点です¹⁵。
• N95/KN95レスピレーター: 空中の微粒子の少なくとも95%をろ過するよう設計されており、非常に高い防御効果を発揮します¹⁴。東大医科研の研究では、密着して使用するとウイルス吸入量を10～20%まで低減できるとされています¹⁴。ただし、効果を最大限に発揮するには顔への完全な密着が不可欠で、息苦しさを感じやすいという側面もあります¹⁴¹⁹。
• 布製マスク: 性能は素材、層の数、フィット感に大きく依存します。適切にフィットした2層構造の綿製マスクは、医療用マスクのレベル1に匹敵するろ過効率（約47-55%）を示すことがあります¹⁷。再利用可能で快適性が高いのが最大の利点ですが、一般的には医療用マスクよりろ過効率は低くなります¹⁵。

布製マスクの性能を決める3つの鍵

布製マスクの防御効果は、以下の3つの要素によって大きく左右されます。

1. 生地の種類と層構造: 複数の層で作られたマスクは、単層よりも著しく高い効果を示します¹。目の詰まった綿（高スレッドカウントの綿など）を基本に、綿とシフォンやフランネルなどを組み合わせた「ハイブリッドマスク」は、異なるろ過メカニズムにより性能を高めることができます²⁰。
2. フィット感と密閉性: これが最も重要な要素です。マスクと顔の間に隙間があると、ろ過されていない空気が侵入してしまいます¹⁴。鼻周りのフィット感を高めるノーズワイヤーの使用は、性能を大幅に向上させることが研究で示されています¹⁵¹⁹。
3. 通気性: 高い防御性能も、快適に着用できなければ意味がありません。通気性が悪いと、無意識にマスクをずらしてしまい、隙間ができる原因になります。一般的に布製マスクは通気性に優れています¹⁵。

理化学研究所は、「不織布にこだわらずにつけてもらうことが大事」というメッセージを発信しており¹³、これはどんなマスクでも着用しないよりは格段に良いという公衆衛生上の現実的なアプローチを示しています。この基本的な考え方を土台としつつ、個人がより高い防御効果を求める場合には、素材やフィット感を工夫することが重要であると理解することが大切です。

3. 最適な布製マスクの選び方・作り方（DIYガイド）

手作りマスクの効果を最大限に引き出すためには、科学的根拠に基づいた素材選びと製作技術が重要です。

科学的根拠に基づいた素材選択

• 生地の選択: 表布には、目の詰まった綿（ローン、オックスフォード、ブロードクロスなど）が適しています²³。特にスレッドカウント（TPI）が高いものが望ましいとされます²⁰。裏地（肌側）には、肌触りの良いガーゼが推奨されます²³。中間層としてフランネルや、綿とのハイブリッドでシルクやシフォンを加えると、ろ過性能の向上が期待できます²⁰。
• 層の数: 少なくとも2層構造が推奨され、3層構造にするとさらなる効果が期待できます¹。

効果を高める製作技術

• 型紙とデザイン: 顔の形に合い、鼻・口・顎を完全に覆う大きさの型紙（プリーツ型や立体型など）を使用します³²³。
• ノーズワイヤーの組み込み: 鼻周りのフィット感を高め、空気の漏れを減らすために強く推奨されます。手芸用ワイヤーなどを布で包み込むように縫い付けます¹⁵。
• 固定方法の工夫: 一般的な耳掛けゴムは着脱が容易ですが、長さ調整ができるアジャスター付きのものを選ぶとフィット感が高まります²⁴。また、頭の後ろで結ぶ紐タイプは、より密着度を高める効果が期待できます¹⁷。

JAPANESEHEALTH.ORGからのアドバイス：まずは基本的な2層マスクから始めてみましょう。より高い防御効果を求める場合は、中間層にフランネルを追加したり、ノーズワイヤーを組み込んだりといった改良を試してみてください。少しの工夫が、あなたとあなたの周りの人々を守る大きな力になります。

4. 布製マスクの適切な使用とメンテナンス

布製マスクの効果を維持し、安全に再利用するためには、正しい取り扱いと洗浄が不可欠です。

正しい装着・脱着・取り扱い

1. 手指衛生: マスクに触れる前後は、必ず石けんと流水による手洗い、またはアルコールベースの手指消毒剤を使用します³。
2. 適切な装着: マスクが鼻、口、顎を完全に覆い、顔との間に隙間がないことを確認します³。
3. 取り扱い: 着用中はマスクの表面に触れないようにし、外す際は耳掛けゴムや紐の部分を持って外します³。

厚生労働省推奨の洗濯・消毒プロトコル

布製マスクは1日1回の洗濯が推奨されます³。厚生労働省は以下の手順を推奨しており、この手順はマスクの衛生状態を保つだけでなく、生地を傷めずに性能を維持するためにも重要です²⁶。

よくある質問 (FAQ)

結論

マスク着用の考え方が「義務」から「個人の判断」へと移行した現在、私たち一人ひとりには、科学的根拠に基づいた正しい知識を身につけ、状況に応じて適切な行動を選択する責任が求められています。布製マスクは、N95レスピレーターのような高い防御性能はありませんが、正しく選び、作り、使用することで、日常生活における飛沫の拡散防止（ソースコントロール）に有効な手段となり得ます。特に、再利用可能で快適性が高いという利点は、持続可能な感染対策を考える上で大きな価値を持ちます。この記事で提供した情報が、皆様がご自身と大切な人々を守るための、情報に基づいた賢明な選択を行う一助となることを心から願っています。