更年期でも輝く性のために：性欲の変化と心と体に優しい改善法

1. 日本における更年期と性の健康：なぜ今、この情報が必要なのか

性の健康は、心身の全体的な健康と幸福感に不可欠な要素です¹。特に更年期は、女性の身体が大きく変化する時期であり、その影響は性生活にも及びます。研究によれば、性の健康は更年期移行後に低下する傾向があり、女性のQOLに大きな影響を与えることが示されています³。しかし、日本ではこの問題に関する「ケア・ギャップ（受診行動の格差）」が存在します。

例えば、2022年の厚生労働省の調査によると、40代から50代の女性の約30%が更年期症状を感じているにもかかわらず、医療機関を受診したのはそのうちの10%未満でした⁷。さらに、2023年のNTTデータの調査では、更年期症状を経験した働く女性の60.3%が、その悩みについて誰にも相談したことがないと回答しています⁸。この背景には、デリケートな問題を話題にしにくい文化的背景、不快な症状を「年齢のせい」として我慢してしまう傾向、そして利用可能な治療法に関する知識不足が複雑に絡み合っています⁹。

放置された性の問題は、QOLの低下、精神的な不調、仕事の生産性への悪影響、そしてパートナーとの関係悪化につながる可能性があります¹。実際に、更年期症状が原因で仕事の生産性が平均50%低下するという調査結果¹⁰や、約4割の女性が仕事を続ける自信を失っているというデータもあります¹¹。経済産業省の2024年の試算では、更年期症状による経済的損失は年間約1.9兆円に上るとされています⁹。医師への相談をためらう女性たちが、匿名で信頼できる情報を求めてインターネットにアクセスすることは想像に難くありません。だからこそ、私たちJAPANESEHEALTH.ORGは、科学的根拠に基づき、深く共感し、行動を促す情報を届ける責任があると考えています。この記事が、あなたが自分自身の体を理解し、必要なサポートを得るための一歩となることを心から願っています。

2. 更年期と性欲の変化：知っておきたいこと

「更年期の女性は性欲がなくなる」という考えは、広く浸透している誤解の一つです。実際には、「変化するが、なくなるわけではない」というのがより正確な答えです。50代以上の人々も性的な欲求を持っていることは多くの専門家が認めるところです²。しかし、閉経後の女性の約半数が性機能に影響を与える何らかの症状を経験することも事実です²。

重要なのは、その変化が一人ひとり異なるという点です。性欲が低下する人もいれば、変わらない人もいます。中には、妊娠の心配から解放されたり、子供が独立してプライベートな時間が増えたりすることで、逆に性欲が高まるケースさえ報告されています¹²。したがって、更年期の性の物語は、画一的な「衰退」ではなく、多様な「変化」として捉え直す必要があります。この記事では、あらゆる経験を尊重し、あなたが自身の変化を肯定的に受け入れられるようサポートします。

3. 性欲低下や性交痛の主な原因は？

更年期に性欲が低下したり、性交時に痛みを感じたりするのには、身体的および心理的な要因が複雑に絡み合っています。その原因を正しく理解することが、適切な対処への第一歩です。

3.1. ホルモンの変化：閉経関連泌尿生殖器症候群（GSM）

最も大きな身体的変化は、女性ホルモンであるエストロゲンの減少です。エストロゲンは、膣の潤滑、血流、コラーゲンの生成を維持する重要な役割を担っています⁵。このホルモンが減少すると、膣組織が薄く、乾燥し、弾力性を失ってたんぱくになり、結果として性交時の痛み（Dyspareunia）を引き起こしやすくなります²。

これらの変化を包括的に捉える医学用語が「閉経関連泌尿生殖器症候群（Genitourinary Syndrome of Menopause – GSM）」です。これは、単なる「膣の老化」ではなく、治療可能な医学的状態です。GSMには、以下のような幅広い症状が含まれます³：

• 性器症状： 膣の乾燥、かゆみ、灼熱感、刺激感、性交痛²。
• 泌尿器症状： 頻尿、尿意切迫感、排尿時痛、繰り返す膀胱炎（尿路感染症）¹³。

日本では、これらの症状が更年期によるものと認識されず、「歳のせい」として見過ごされがちです。特に泌尿器系の症状は、性の問題と結びつけて考えにくいため、婦人科ではなく泌尿器科を受診し、根本的な原因であるホルモン変化へのアプローチが見落とされることもあります。GSMは慢性化し、進行する可能性があるため、これらのサインに気づき、正しく対処することがQOLの維持に極めて重要です。

3.2. 身体的な不快感と全身症状

性交痛（性交疼痛症）¹⁴は、GSMによる潤い不足だけでなく、ほてり、寝汗、関節痛、疲労感といった他の更年期症状も、性的な意欲を削ぐ原因となり得ます⁴。心身がリラックスできない状態では、性的なことに関心を向けにくくなるのは自然なことです。

3.3. 心理的・社会的・関係性の要因

性の健康は、身体だけの問題ではありません。以下の要因も大きく影響します。

• 心理的要因：仕事や家庭のストレス、将来への不安、うつ状態、加齢に伴う身体イメージの変化などは、性欲を直接的に低下させる可能性があります²。
• パートナーとの関係性：パートナーとの情緒的なつながりや満足度、コミュニケーションの質は、性の満足度に直結します¹。特に、相手の気持ちを「察する文化」が根付く日本では、性に関する悩みやニーズを直接言葉で伝えることが難しく、すれ違いが生じやすい環境にあるかもしれません⁶。
• 社会的・文化的要因：「年を重ねたら性は終わり」といった社会に蔓延するエイジズム（年齢差別）的な考え方が、無意識のうちに女性自身にプレッシャーを与え、自己肯定感を損なわせることもあります²。

4. 効果的な改善方法：専門家による治療からセルフケアまで

幸いなことに、更年期の性の悩みを改善するための選択肢は数多く存在します。ここでは、自分でできるセルフケアから、婦人科で受けられる専門的な治療まで、日本で利用可能な選択肢を包括的にご紹介します。

4.1. まずは自分でできること：セルフケアとライフスタイルの見直し

医療機関を受診する前に、あるいは治療と並行して、生活の中で取り入れられる工夫がたくさんあります。

• 潤滑剤（潤滑ゼリー）と保湿剤の活用： これらは最も手軽で効果的な方法の一つです。性交痛の主な原因である摩擦を軽減するため、性交時には水性またはシリコンベースの潤滑剤²を使用しましょう。また、膣用の保湿剤¹を日常的に（週に数回）使用することで、膣組織の潤いを保ち、日常的な不快感を和らげることができます。
• 骨盤底筋トレーニングとストレッチ： 骨盤底筋を鍛えるエクササイズや、股関節周りのストレッチ¹⁵は、骨盤内の血流を促進し、間接的に性機能の改善に役立つ可能性があります。
• 刺激の少ないデリケートゾーンケア： 膣内を洗い流すビデや、刺激の強い石鹸の使用は避け、デリケートゾーンは優しく洗浄しましょう¹⁶。これにより、膣の自浄作用を保ち、乾燥や刺激を防ぎます。
• ストレス管理と質の良い睡眠： リラクゼーションやマインドフルネスを日常に取り入れ、十分な睡眠を確保することは、心身のバランスを整え、性的なエネルギーを取り戻す上で非常に重要です⁴、¹。

4.2. 専門家による治療法：婦人科での選択肢

セルフケアだけでは改善が難しい場合は、専門家への相談が不可欠です。婦人科では、症状や健康状態に合わせて様々な治療法が提案されます。

ホルモン補充療法（HRT）

ホルモン補充療法（Hormone Replacement Therapy: HRT）は、不足したエストロゲンを補うことで、更年期症状を根本から改善する治療法です。全身療法と局所療法があります。

• 局所エストロゲン療法（LET）： GSMの症状（膣の乾燥、性交痛など）が主な悩みの場合の第一選択肢です¹³。膣に直接作用する錠剤（例：エストリール膣錠⁵）やクリームを使用します。血中へのホルモンの吸収がごくわずかなため、全身的な副作用のリスクが非常に低いとされ、安全性の高い治療法と考えられています¹³。
• 全身ホルモン補充療法： ほてりや発汗など、全身に及ぶ中等度から重度の更年期症状がある場合に推奨されます。GSMの改善にも効果が期待できます⁴。飲み薬や貼り薬、塗り薬など様々なタイプがあり、個々のリスクとベネフィットを医師と十分に話し合った上で、治療法が選択されます。著名な婦人科医である対馬ルリ子医師も、HRTがQOL向上に寄与するメリットを解説しています¹⁷。

非ホルモン系の処方薬

ホルモン治療が適さない、または希望しない女性のために、ホルモンを含まない処方薬の選択肢もあります。

• オスペミフェン（経口）： 選択的エストロゲン受容体モジュレーター（SERM）と呼ばれる薬で、膣組織にエストロゲンのような作用をもたらし、性交痛を改善します¹³。
• プラステロン（DHEA膣剤）： 膣内でホルモンに変換され、性交痛を緩和する効果が期待される治療薬です¹³。（※これらの薬剤の日本での承認状況については、主治医にご確認ください）

レーザー治療

一部のクリニックでは、膣粘膜の再生を促す目的で「モナリザタッチ」などのレーザー治療⁵、¹⁵が行われています。これは、膣組織のコラーゲン生成を刺激し、潤いや弾力性を改善することを目指す非ホルモン治療です。しかし、この治療法については注意が必要です。日本のいくつかのクリニックで先進的な治療として紹介されている一方で⁵、米国泌尿器科学会（AUA）などが発表したガイドラインでは、有効性を裏付ける質の高い科学的根拠がまだ限定的であるため、現時点では「実験的」と位置づけられています¹³。したがって、この治療を検討する際は、その利点、欠点、費用、そして確立された他の治療法について、医師と十分に話し合うことが不可欠です。

漢方薬（Kampo）

日本では、更年期症状の緩和に漢方薬が広く用いられています⁴。当帰芍薬散（とうきしゃくやくさん）、加味逍遙散（かみしょうようさん）、桂枝茯苓丸（けいしぶくりょうがん）などが代表的で⁴、心身のバランスを全体的に整えることで、間接的に性欲や気力の向上に繋がることがあります。

更年期の悩みは多岐にわたりますが、適切な知識と治療によって、生活の質を大きく改善することができます。一人で抱え込まず、専門家と相談することが大切です。

4.3. 治療法の比較概要

どの治療法が自分に最適かを知るために、以下の表を参考に、医師との相談にお役立てください。

5. パートナーとのコミュニケーション：心の距離を縮めるために

身体的な治療と同じくらい、あるいはそれ以上に重要なのが、パートナーとのコミュニケーションです¹。痛みや気分の変化について率直に話し合うことは、最初は気まずいかもしれません。しかし、沈黙は誤解や孤独を深めるだけです。作家の亀山早苗氏は、関係性におけるコミュニケーションの重要性を指摘しています⁶。

「気分が乗らない」²⁰と感じる時、その理由を伝えることで、パートナーはあなたを理解し、サポートする方法を見つけられるかもしれません。また、性交だけが親密さの表現ではありません。ハグやキス、マッサージ、あるいはただ一緒に過ごす時間など、性交以外の方法で愛情や親密さを育むことも、関係性を豊かにします²⁰。パートナーにも更年期に関する情報を共有し、二人で一緒にこの時期を乗り越える仲間になってもらうことも大切です¹¹。

6. いつ専門家に相談すべきか

セルフケアを試しても改善しない、痛みが続く、出血がある、あるいは精神的に非常につらいと感じる場合は、ためらわずに専門家を頼りましょう¹⁵。相談先は、まず産婦人科医（sanfujinkai）です。最近では、更年期医療に特化した女性ヘルスケア外来も増えています。NPO法人「更年期と加齢のヘルスケア」²¹などのウェブサイトでは、専門医を探すための情報も提供されています。

診察では、症状について詳しく話を聞き、必要に応じて内診や検査が行われます⁴。自分の症状や悩みを正直に伝えることが、最適な治療への近道です。インターネットの情報だけで自己判断せず、必ず専門家の診断を仰ぎましょう。

よくある質問 (FAQ)

結論

更年期における性の健康は、決して無視してよい問題ではありません。それは、あなたの尊厳とQOLそのものに関わります。性欲の変化や身体的な不快感は、多くの女性が経験する自然なプロセスの一部ですが、それをただ我慢する必要は全くありません。この記事でご紹介したように、潤滑剤のような手軽なセルフケアから、非常に効果的な医療まで、数多くの解決策が存在します。

最も大切なのは、自分自身の変化を理解し、受け入れ、そして行動を起こすことです。パートナーと心を開いて話し合い、必要であれば専門家の助けを借りる勇気を持つこと。今日、あなたができる小さな一歩が、これからの人生における性の輝きを取り戻し、より豊かで満たされた毎日へと繋がっていくはずです。あなたの健康と幸せを、心から応援しています。