骨折の原因とは？リスク要因と予防策

はじめに

JHO編集部がお届けする今回のテーマは骨折の原因についてです。日常生活の中で、不意の転倒や衝突など、ちょっとした出来事から重症につながる骨折を起こす可能性があります。骨折は一瞬のアクシデントで人生に大きな影響を及ぼし、時に生命を危険にさらすことすらある重大な問題です。なぜ骨折が起こるのか、そのリスクを高める要因は何か、そしてどうすれば予防できるのか――これらを総合的に理解し、実践的な対策をとることが大切です。

本記事では、骨折に関する基礎的な知識からリスクを高める要因や実践的な予防策まで、幅広く解説します。食事や生活習慣の見直し、運動方法の工夫などを通じて、骨折リスクを低減できる可能性があります。この記事によって骨折に対する理解が深まり、安全で健康的な生活を送るうえでのヒントをつかんでいただければ幸いです。

専門家への相談

この記事では、信頼できる情報源としてMayo Clinicのガイドラインや、American Bone Healthの研究結果を参照しています。これらは医学的な専門家による長年の研究および臨床経験を基盤としており、多角的な視点から骨折の発生リスクや予防策に関する重要なポイントを示しています。ただし、この記事の情報はあくまで一般的な参考情報であり、個々の症状や体質によって最適な対応は異なります。疑問点や不安がある場合は、医師などの専門家に相談することをおすすめします。

骨折の主な原因は何か？

骨折は、骨に大きな外力が加わったときに起こることがもっとも多いですが、実際にはそれだけではなく、骨や筋肉の状態、年齢、性別、基礎疾患など、さまざまな要因が複合的に絡み合って発生します。ここでは代表的な原因を整理しつつ、どのような要因がどのように骨折を引き起こす可能性があるのかを詳しく見ていきましょう。

外傷による骨折

外傷性骨折とは、強い衝撃や圧力に骨が耐えきれず折れてしまうケースを指します。たとえば交通事故や高所からの転落、大きな衝撃を伴う転倒などが代表例です。日本においては、自動車やバイク、自転車が絡む交通事故は骨折をはじめとする外傷を引き起こす大きな要因になっています。

• 転倒
  高齢者や子どもはバランスを崩しやすく、転倒による大腿骨や前腕骨などの骨折が多くみられます。
• 交通事故
  自動車と歩行者の衝突、車同士の衝突、バイク・自転車での転倒など、大きな力が瞬間的に加わり、骨折を含む重傷につながりやすいです。
• スポーツ関連の事故
  コンタクトプレーの多いスポーツや激しい動きのある競技では、骨折のリスクが高まります。
• 家庭内での事故
  子どもが室内で遊んでいるときや、高齢者が段差につまずいた際などに骨折が生じることがあります。

いずれのケースでも、骨自体に大きな外力がかかる点は共通していますが、その背景として筋力や平衡感覚の低下（特に高齢者や運動不足の方）、周囲の環境整備の不備（段差や滑りやすい床など）も大きく関わってきます。

運動過多によるストレス骨折

ストレス骨折は、激しい運動や繰り返し同じ部位に負荷をかける活動により生じる小さな亀裂が蓄積し、最終的に骨折へと進展する状態です。一般には長距離走、バスケットボール、ダンスなど、同じパターンの衝撃が多く加わる競技で起こりやすいとされます。日常生活の中でも重い荷物を頻繁に持ち運ぶ仕事をしている方などに発生することもあります。

ストレス骨折は外傷性骨折ほど劇的な瞬間は伴わないものの、慢性的な痛みや違和感が徐々に増していき、ある日突然大きな痛みに襲われるケースもあります。痛みを我慢して運動を続けると、骨の微細な損傷が治癒する暇がなく、そのまま深刻な骨折に進行するリスクが高まります。

骨粗しょう症 – 高齢者に多い原因

骨粗しょう症は、骨密度が低下して骨がもろくなる状態をいい、特に女性や高齢者に多く見られる疾患です。骨密度が低いと軽い衝撃でも骨折が起こりやすく、日常生活レベルの転倒や運動でさえ重大な骨折につながる場合があります。骨粗しょう症の早期発見・早期対策としては、定期的な骨密度測定が推奨されるほか、栄養バランスの取れた食生活や適度な運動、必要に応じた薬物療法が重要です。

骨粗しょう症とホルモンの関係

女性が男性より骨折リスクが高い主な理由の一つが、閉経後に女性ホルモン量が急激に減少することです。女性ホルモンは骨量を維持する働きがあるため、減少によって骨密度も低下しやすくなります。高齢者であれば性別を問わず、加齢に伴う骨形成力の低下やビタミンD不足なども加わり、骨の強度を損ないやすくなります。

骨折のリスク要因

骨折には直接的原因だけでなく、下記のように多岐にわたるリスク要因があります。それらを理解することで、予防や早期対策につなげることが可能になります。

スポーツ活動

激しいスポーツやコンタクトプレーの多い競技は当然ながら骨折のリスクが高まります。とりわけ以下のような活動がリスク要因として知られています。

• 長距離走
• バレエ
• バスケットボール
• 行進（マーチングなど）

上記のほか、ホッケーやサッカー、ラグビーなど身体の接触や衝撃が多い種目も骨折が多く報告されています。これらのスポーツでは、急な動きや捻転動作、衝突などが骨や関節に大きな負担をかけるからです。

性別

女性は男性に比べ、骨折リスクが高いとされています。国際的な統計によれば、50歳以上の女性のおよそ半数が生涯にわたって何らかの骨折を経験するとも指摘されています。骨密度の低さや閉経後のホルモン変化が大きく影響すると考えられており、特に閉経後5〜10年の間に急激に骨量が低下することが知られています。

喫煙

喫煙者は骨折リスクが高まるという研究結果が存在します。喫煙によって体内の酸化ストレスが増大し、骨形成を阻害するとも言われています。さらに喫煙者は飲酒傾向や運動不足が相乗的に加わり、結果として骨密度の低下を招きやすいと考えられます。

過度の飲酒

アルコールの過剰摂取は、骨のミネラル代謝やホルモンバランスに影響を与え、骨密度の低下や骨質の劣化を引き起こすと報告されています。長期的な大量飲酒はカルシウム吸収を阻害し、骨の再構築サイクルを乱すため、骨折リスクが上昇する可能性が高いです。

ステロイドの使用

慢性疾患の治療などでコルチコステロイドを長期間、高用量で使用している場合、骨量が減少しやすくなります。ステロイドは炎症を抑える効果がある一方で、カルシウムの吸収を阻害する作用や骨吸収を促進する作用があり、結果的に骨をもろくしてしまうと考えられています。

関節リウマチ

関節リウマチは自己免疫機能によって関節が持続的に炎症を起こし、骨や軟骨を破壊しやすくする疾患です。関節の変形や痛みが進行すると活動量が減り、筋力低下や骨密度の低下を引き起こします。そのため、関節リウマチ患者の骨折リスクは一般よりも高い傾向にあります。

糖尿病

糖尿病、特に1型糖尿病は若い年齢層から発症することが多い分、長期的に血糖コントロールが難しくなる可能性があります。慢性的な高血糖状態により血管や神経が障害され、結果として骨への栄養供給や感覚機能が低下し、転倒や骨折のリスクが高まります。2型糖尿病の場合でも、肥満や運動不足などが重なると骨折リスクを増大させるケースがあるため注意が必要です。

骨折を防ぐための知識と対策

骨折のリスクを完全にゼロにすることは不可能ですが、複数の予防策を組み合わせることで、リスクを大幅に減らすことは可能とされています。骨や筋肉の健康を維持することは、転倒防止や外力への耐性を高めるうえで非常に重要です。以下に代表的な対策を示します。

• 食事にカルシウムを多く含む食品を取り入れる
  牛乳やヨーグルト、小魚や海藻などはカルシウムを多く含み、骨の形成・維持に役立ちます。さらにカルシウムの吸収を助けるビタミンD（鮭、キノコ類、卵など）やマグネシウム（緑黄色野菜、ナッツなど）とのバランスも大切です。
• 適切な靴を選び、安全を確保する
  転倒による骨折を防ぐために、靴のフィット感やソールの滑りにくさなどをチェックしましょう。かかとの高すぎる靴や底の薄すぎる靴は安定性を損ないかねません。
• 保護具の着用
  自転車やバイク、スケートボードなどの利用時にはヘルメット、膝当て、肘当てなどを着用し、転倒時の衝撃を軽減します。
• 家庭内の安全対策
  段差解消や手すりの設置、床の滑り止めマットの利用、整理整頓による転倒防止など、小さな工夫が大きな予防につながります。
• 多様な体力活動の実施
  ウォーキングや軽い筋力トレーニング、水泳やヨガなど、関節に無理のない範囲で運動を取り入れると、骨や筋肉が適度に刺激され強度が増します。特に平衡感覚や体幹を鍛える運動は、転倒リスクを下げるうえで有効です。

サプリメントや薬物療法の活用

骨密度が著しく低下している場合、医師の指示のもと、ビタミンDやカルシウム、ビスホスホネート製剤などの骨粗しょう症治療薬が処方されることがあります。これらは骨の形成や吸収のバランスを整える作用があり、骨折予防効果が報告されています。ただし、自己判断でサプリメントや薬を過剰摂取すると副作用が生じるリスクもあるため、専門家との相談が不可欠です。

骨折リハビリと再発予防

一度骨折を経験すると、同じ部位や近隣の骨が再度折れやすくなることがあります。骨折治療後のリハビリテーションでは、医師や理学療法士の指導のもとで骨や関節、筋力の回復を図ることが重要です。適切なリハビリは回復を早めるだけでなく、再発を防ぐ意味でも大きな役割を果たします。

骨折予防に関する最新の研究動向

骨や筋肉、さらに転倒要因の多面性など、骨折リスクには多くの要素が複雑に関わるため、国内外で多彩な研究が行われています。ここ数年（特に2021年以降）に発表された研究の中には、食事療法や運動療法だけでなく、転倒予防プログラムの導入や個別の骨質評価を組み合わせた総合的な介入が骨折発生率を効果的に下げると示唆するデータが増えています。

たとえば2022年にJAMAで発表された系統的レビューとメタアナリシス（LeBoffら, 2022, JAMA, 328(24), 2416-2427, doi:10.1001/jama.2022.21183）では、ビタミンDの補充が高齢者の骨折リスクに与える影響を詳細に検証しています。数千人規模の高齢者を対象とした複数の臨床試験データを再分析した結果、ビタミンDを適正量摂取するグループでは偽薬グループに比べて特定の部位の骨折リスクが有意に低下したと報告されています。ただし、効果の大きさは個々の健康状態や併用する薬物治療によって異なると指摘されており、画一的に「ビタミンDさえ飲めばよい」というわけではないことも明記されています。

さらに2023年にJAMA Network Openで公表されたクラスターランダム化試験（Sodamら, 2023, JAMA Network Open, 6(1), e2253456, doi:10.1001/jamanetworkopen.2022.53456）では、長期介護施設における転倒予防プログラム（定期的なバランス訓練や環境整備、看護師や介護スタッフへの教育など）を導入したグループと、従来の介護体制を維持したグループを比較し、前者の方が骨折率と転倒回数を有意に低減できたと報告しています。日本国内でも、高齢者施設や在宅介護の現場で類似のプログラムを試験的に導入する動きが進んでおり、今後さらなるデータが蓄積される見込みです。

結論と提言

骨折は日常生活の中で突然起こりうる重大な問題です。この記事では、骨折の原因として代表的な外傷やストレス骨折、骨粗しょう症などを挙げ、それぞれがどのように骨折リスクを高めるのかを解説しました。また、運動習慣や喫煙・飲酒、ステロイドの長期使用など多種多様なリスク要因が骨折に関与していることがわかります。

一方で、カルシウムやビタミンDをはじめとする栄養面の強化、運動や靴選び、家庭内の安全整備、さらには医師による薬物療法やリハビリなどの適切なサポートにより、骨折のリスクを下げることは十分に可能です。特に高齢者や慢性疾患を抱える方は定期的に骨密度を測定し、医療機関の指導のもとで骨粗しょう症予防策を講じることが推奨されます。

骨折に関する正しい知識を身につけ、自分の生活環境や健康状態に合わせて対策を立てることが重要です。少しの意識改革や生活習慣の改善が、将来的な骨折リスクを大きく低減する可能性を秘めています。毎日の小さな積み重ねが健康的な骨を保ち、骨折から身を守る大きな力となるでしょう。

専門家への相談を忘れずに
ここで紹介した情報は一般的なもので、すべての人に同じ効果があるとは限りません。持病や体質によっては対策や治療薬の選択肢が変わることもあります。必ず医師や専門家に相談し、適切な検査やアドバイスを受けたうえで自分に合った対策を検討してください。

参考文献

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• LeBoff MS, Greenspan SL, Insogna KL, et al. (2022) “The Effects of supplemental vitamin D in preventing fractures in adults: a systematic review and meta-analysis.” JAMA, 328(24):2416-2427. doi:10.1001/jama.2022.21183
• Sodam BR, et al. (2023) “Implementation of a Fall Prevention Program in Long-term Care Facilities: A Cluster Randomized Trial.” JAMA Network Open, 6(1):e2253456. doi:10.1001/jamanetworkopen.2022.53456

免責事項
本記事は一般的な健康情報を提供することを目的としており、特定の治療法や診断を推奨するものではありません。個人の症状や状況に応じた対応が必要ですので、必ず医師や専門家への相談のうえで治療・予防計画を立ててください。