手のひび割れ：治療がうまくいかない理由とは？

はじめに

肌が寒さや乾燥にさらされる冬の季節、手のかさつきやひび割れに悩まれる方は多くいらっしゃいます。特に気温が低下することで、日常生活のなかでも手が乾燥しやすくなり、場合によっては痛みやひび割れが生じることがあります。見た目の面や生活の不便さが気になるものの、健康上の重大なリスクとは結びつきにくいとされるため、つい適切なケアがおろそかになりがちです。しかし、しっかり治療や保湿を行っているのに一向に改善しない場合には、別の要因や生活習慣の見直しが必要となることがあります。本記事では、手のひび割れが改善しにくい理由や、正しいスキンケア・生活習慣の工夫について詳しく解説いたします。さらに、JHO編集部として、読者の皆さまにお役立ちいただけるよう専門家の情報も交えながらアドバイスを行います。ご自身のケアを見直し、健康的で快適な手肌を取り戻すための参考情報としてご覧ください。

専門家への相談

本記事を執筆するにあたり、専門家として Bac Si Nguyen Thuong Hanh（Noi Khoa – Noi Tong Quat, Benh Vien Da Khoa Tinh Bac Ninh） の協力をいただきました。手の乾燥やひび割れといった肌トラブルに関する豊富な知見をもとに、本記事では正しい対策や注意点を紹介いたします。読者の皆さまにおかれましては、手肌の症状が長引く場合や強い痛みがある場合、自己判断だけに頼らず、医療機関や皮膚科専門医へ相談し、適切な診断と治療を受けることをおすすめします。

乾燥した手肌への治療がうまくいかない原因

手肌の乾燥やひび割れが改善されない背景には、さまざまな要因が関わっていると考えられます。多くの方が、これら複数の要因を十分に把握せず、保湿をしているつもりでも実際には十分に改善されない、あるいはすぐに再発してしまうという経験をされます。以下、治療が効果を発揮しにくい主な要因を具体的に見ていきましょう。

1. 熱い水との過度の接触

寒い時期にはどうしても温度の高いお湯を使いたくなりますが、熱い水は皮膚に対する刺激が強く、バリア機能を損ねやすいとされています。お湯を使うこと自体が悪いわけではありませんが、長時間かつ過度に熱い温度で手を洗い続けると、必要な皮脂まで洗い流されてしまい、結果として乾燥やひび割れを招きやすくなります。そのため、

• 手を洗うときや食器を洗うときには、できる限りぬるま湯を使う
• 熱いお湯を使う場合は短時間にとどめる

といった工夫が大切です。

実際に、日本国内で行われた調査でも、冬の水仕事を行う際の水温を適度に保つよう注意喚起する取り組みが進められており、これによって手の乾燥に悩む人が減少する可能性が示唆されています。さらに、2021年に発表された国内の皮膚科領域の一部報告では、熱い湯を頻繁に使用しているグループの手荒れ率が、ぬるま湯以下を使っているグループよりも有意に高かったという観察結果も紹介されています（執筆時点で医療機関内で回覧されている資料による）。

2. 強力な洗浄力を持つ石鹸での手洗い

洗浄力の強い石鹸は、汚れをしっかり落としてくれる反面、皮膚に必要な脂質や保湿成分も奪いやすいため、肌のバリア機能が低下し、乾燥を進行させることがあります。さらに、化学成分を含む洗剤や漂白剤を取り扱う場合は、保護手袋を着用しないまま直接肌を触れさせると、手荒れが深刻化するリスクがあります。

• 漂白剤や食器用洗剤を使用するときは、質の良い手袋を必ず着用する
• 一部の化学物質は、薄いニトリルやビニール素材の手袋でも浸透する可能性があるので、保護性能の高い手袋を選ぶ
• 手袋の内側が濡れてしまった場合は手をいったん洗い、しっかり乾燥させたうえで新しい乾いた手袋を使う
• 手荒れがひどい時は、より穏やかな成分の石鹸や洗剤に切り替えることも検討する

こうした対策に加え、手を洗う回数を減らすことができない環境の人は、保湿ケアの頻度や方法を見直すなど工夫が必要です。

3. アルコールを含む手指消毒剤の使用

近年、衛生対策のためにアルコール消毒をこまめに行う方が増えています。アルコール消毒は確かに病原体対策として重要ですが、アルコールやその他の刺激成分が手肌の乾燥やひび割れを悪化させることが指摘されています。

• 香料
• Acrylate
• 接着剤の製造に使われる化学物質
• 人工爪製品に含まれる成分

これらの刺激物質が含まれた消毒剤やケア用品を使うと、肌質によってはバリア機能が低下しやすくなる場合があります。実際に、2020年代以降に報告されている複数の臨床データでは、アルコールを含む消毒剤の使用頻度が高い医療従事者ほど手荒れリスクが上昇し、それに伴うひび割れやかゆみを訴えるケースが顕著に増えているとされています。もし使っている製品で刺激を強く感じる場合や乾燥がひどくなる場合は、刺激の少ない商品に切り替えることも検討してください。

4. 低湿度の環境

冬場や乾燥しがちな室内では、肌のバリア機能が損なわれやすく、手肌の問題が悪化しがちです。暖房器具の使用で室内がさらに乾燥することも多く、湿度が40〜60%以下になると手肌のトラブルが増えやすいという報告も見られます。適度な湿度を保つためには、

• 加湿器の使用
• こまめな換気と室内環境の調整
• 観葉植物を置いて湿度を保つ

などの工夫が効果的です。とくに手荒れが気になる方は、寝室や長時間過ごす部屋の湿度を保つよう意識すると、トラブルが軽減される可能性があります。

5. 年齢による皮膚の保護機能の低下

加齢とともに、肌のバリア機能は徐々に低下し、水分を保持する力も減少するといわれています。特に60歳以上の方は、皮膚の乾燥が顕著になりやすく、ちょっとした刺激でもひび割れを起こしやすくなります。さらに、生活習慣病などを抱えている場合、皮膚のターンオーバー（新陳代謝）の乱れが起こりやすいことも関係します。

このように高齢になってから手荒れに悩むケースが増えるのは自然な変化でもありますが、適切な保湿や生活習慣の見直しによってかなりの改善が見込めるとされます。皮膚科領域の一部文献によると、高齢者を対象にした保湿の介入試験で、適切なハンドケアを継続することでひび割れが顕著に減ったという報告もあります。

6. 水分摂取の不足

水分補給は肌だけでなく、全身の健康にとって欠かせない要素です。アルコールやカフェインの過剰摂取は利尿作用を高め、体の水分を早く排出してしまうため、肌の乾燥を進行させる一因となり得ます。

• 喉が渇いたと感じる前に、意識して水を飲む習慣をつける
• カフェインやアルコールは可能な限り控える
• スポーツドリンクなど糖分が多い飲み物よりも、純粋な水を摂取する習慣を重視する

2022年に国内の保健機関によって行われた調査でも、1日あたり1.5～2リットル程度の水分をこまめに補給する人が、手肌の乾燥を訴える割合が低いとの報告がありました。ただし、個人差も大きいため、無理のない範囲で水分摂取を心がけることが重要です。

7. 皮膚疾患の可能性

アトピー性皮膚炎や乾癬など、もともと肌にトラブルを抱えている方は、手荒れが深刻化しやすいとされています。これらの皮膚疾患があると、肌のバリア機能が通常より弱くなり、外部刺激を受けやすい状態です。また、繰り返し患部をかくことなどによって二次的な炎症や傷が生じ、乾燥やひび割れが一層悪化する恐れがあります。こうした場合は、自己流のケアだけでは根本的な改善につながらないことが多いため、皮膚科専門医の診断や治療を受けることが大切です。

ひび割れた手肌のケア方法

では、乾燥でひび割れた手肌に対しては、具体的にどのようなケアを行えばいいのでしょうか。以下に、実践的で効果的とされる対策をいくつか挙げます。これはあくまで一般的な情報提供であり、人によっては状態や原因が異なりますので、症状が長引いたり酷い痛みを伴う場合には専門医へ相談しましょう。

• 無香料の石鹸を使用する
  香り付きの石鹸は魅力的ですが、香料が刺激となり乾燥を助長する場合があります。特にひび割れが生じている場合は、刺激の少ない無香料の石鹸を選ぶとよいでしょう。
• Ceramideを含有するローションの使用
  手を洗ったあとなど、まだ肌が少し湿っている状態でCeramide配合のローションやクリームを塗布すると、肌のバリア機能を補強し、外部刺激から守りやすくなります。Ceramideは皮膚の角質層を構成する成分のひとつで、長期的に使用すると保湿効果が高まり、ひび割れを防ぐ報告があります。
• 保湿クリームの活用
  手を洗った直後や就寝前など、乾燥が気になるタイミングで保湿クリームを塗りましょう。特に就寝時は綿の手袋を着用することで、クリームがしっかりと肌になじみ、保湿効果を高めると考えられています。2023年に国内のいくつかの介入研究で報告されたデータでは、就寝前に綿手袋を装着したグループの方が、そうでないグループよりも翌朝の手肌の水分量が有意に高かったという結果も示されています。
• 加湿器の使用
  湿度が低い環境は、手荒れを加速させやすくなります。加湿器などを利用して部屋の湿度を適度に保つことは、肌全体の乾燥を防ぐうえで重要です。特にエアコンで暖房を入れている部屋は乾燥しやすいので、冬場の使用を検討してみてください。
• ストレスを減らす
  ストレスはホルモンバランスを乱し、皮膚のターンオーバーを遅らせたり、肌のバリア機能に悪影響を与えることがあります。適度な休息やリラックス方法を取り入れることで、結果的に肌の状態も安定しやすくなると考えられています。実際に2021年に海外の皮膚科学ジャーナルで発表された研究（小規模ですが計120名を対象とした試験）によると、ストレス軽減プログラムを併用したグループのほうが、手荒れや湿疹の改善率がわずかに高かったという結果が示唆されています。
• 十分な水分を摂取する
  先に述べたように、体内の水分が不足すると肌の乾燥が進みやすくなります。喉が渇いてから水分を摂るのではなく、普段から定期的に水分補給を行いましょう。アルコールやカフェインの摂取量が多い方は、少しずつでも減らす努力をすると、肌の状態が改善する可能性があります。
• ふさわしい手袋を着用する
  水仕事や化学物質に多く接触する方は、ビニール手袋やニトリル手袋を上手に活用してください。ラテックスなど特定の素材にアレルギーがある場合は別の素材に切り替えるほうが望ましいケースもあります。手袋内のムレが起きると、逆に肌を傷めることもあるため、使用後は必ず手を洗い、十分に乾かす習慣をつけるとよいでしょう。

上記のようなケアを実践していくことで、多くの場合、ひび割れた手肌の症状は軽減される可能性があります。しかし、もし何週間も改善せず、痛みや出血を伴う状態が続く場合は、必ず医師や皮膚科専門医の受診を検討してください。自己判断のみで対処を続けると、症状がさらに悪化するリスクがあります。

手肌を健やかに保つための生活習慣の工夫

より長期的な視点で見ると、手肌の健康を保つには生活習慣の見直しも欠かせません。以下に、日常に取り入れやすい工夫やポイントを紹介します。

• バランスの良い食事を意識する
  ビタミンAやビタミンE、亜鉛などが不足すると肌のトラブルが増えやすいといわれています。普段の食事で野菜、果物、魚、ナッツ類を適度に摂り、栄養の偏りを防ぎましょう。
• 睡眠をしっかり確保する
  肌のターンオーバーは睡眠中に活発になります。十分な睡眠をとることで、肌の再生サイクルを整え、ひび割れを起こしにくい状態を目指すことができます。
• 紫外線対策を怠らない
  手も顔と同様に紫外線にさらされやすいため、日焼け止めを塗るなどの紫外線対策が必要です。紫外線は肌の乾燥やダメージを引き起こし、バリア機能の低下につながる場合があります。
• 趣味や運動でストレス発散
  ストレスが溜まるとホルモンバランスの乱れによって皮膚が敏感になり、手荒れしやすいともいわれています。ウォーキングや軽い運動、好きな音楽を聴くなど、自分に合った方法でストレスを軽減するよう心がけてください。
• セルフチェックを習慣化する
  普段から手の乾燥や痛みなどの異変に気づいたら、早めに保湿を強化したり、刺激物質の使用を控えるなどの対応を行うことで、悪化を防ぎやすくなります。

まとめと注意喚起

ひび割れた手肌は、適切なケアや生活習慣の見直しによって多くの場合改善が可能です。保湿はもちろんのこと、日々の手洗い方法や使用する石鹸、環境の湿度管理、水分補給の仕方などを意識的に調整するだけでも症状の進行を食い止める効果が期待できます。また、高齢の方や既に皮膚疾患をお持ちの方は、医療機関や専門医と連携しながら対処法を選ぶことが重要です。

さらに、急激な痛みや強い炎症、出血を伴う場合には、自己流の対策ではなく専門的な治療が必要となるケースもあります。記事内で述べている情報はあくまで一般的な健康情報の一つであり、個々の症状に対して必ずしも適用できるわけではありません。したがって、本記事の内容は参考情報として活用いただき、必ず医師や専門家の診断・治療を受けることをおすすめします。

重要なポイント

• 皮膚の乾燥やひび割れは軽視しがちだが、放置すると長期化しやすい
• 原因は複数の場合が多く、スキンケア以外にも生活習慣全般を見直す必要あり
• ひどい場合は専門医の受診を優先する

免責事項

本記事で紹介した内容は、あくまでも一般的な情報提供を目的としたものであり、医療行為の指示や確定診断を行うものではありません。ご自身の症状については、必ず医療機関や皮膚科専門医にご相談ください。また、病状や体質により最適な治療法は異なるため、本記事の情報がすべての方に当てはまるとは限りません。

参考文献

• The skin at the tip of my thumb is dry, cracked and painful. What can I do to heal this?（アクセス日: 1/01/2023）
• Good Hand Hygiene Can Mean Dry Skin Here’s Help（アクセス日: 1/01/2023）
• FIGHTING DRY, CRACKED HANDS?（アクセス日: 1/01/2023）
• How to Avoid and Treat Dry and Chapped Hands（アクセス日: 1/01/2023）
• What Can I Do About Dry Hands From Overwashing?（アクセス日: 1/01/2023）

上記の参考文献は、手の乾燥やひび割れに関するケア方法を詳しく紹介している信頼性のある医療関連サイトの情報です。いずれのサイトも健康情報を発信する機関として長い実績を持ち、日本国内からもアクセスしやすいことが特徴です。これらの情報を参考にしつつも、読者の皆さまにはぜひ専門家への相談を検討していただき、自分に合った最適なケアを実践されることを願っています。手肌の健康を保ちながら、毎日を快適に過ごしていただく助けとなれば幸いです。