急性腎障害（AKI）とは？原因・症状から治療、慢性腎臓病（CKD）への移行予防まで徹底解説

急性腎障害（AKI）とは？：知っておくべき基本

急性腎障害、通称AKIは、これまで「急性腎不全」と呼ばれていた病態をより広く捉えるための国際的な概念です。この名称の変更には、極めて重要な意味が込められています。

1.1. AKIの定義：なぜ「急性腎不全」から「急性腎障害」へ？

国際的な専門家組織であるKDIGO（Kidney Disease: Improving Global Outcomes）のガイドラインによると、AKIは「数時間から数日以内に生じる急激な腎機能の低下」と定義されています¹。具体的には、血中の老廃物であるクレアチニン（Cr）の値が急に上昇したり、尿の量が著しく減少したりすることで診断されます。例えば、48時間以内に血清クレアチニン値が0.3mg/dL以上上昇した場合や、6時間にわたって尿量が体重1kgあたり0.5mL/時未満になる場合などが基準となります。

かつて使われていた「不全」という言葉は、機能が完全に失われ、回復が困難であるという強い印象を与えます。しかし、AKIは早期に発見し、原因を取り除くことで機能回復が十分に可能な段階を含みます。そこで、「不全」という状態に至る前の、より軽微で可逆的な「障害」の段階から積極的に捉え、介入することの重要性を強調するために、「急性腎障害（AKI）」という名称が国際的に採用されるようになりました。これは、単なる言葉の言い換えではなく、早期発見・早期治療へと思考を転換させるための重要なパラダイムシフトなのです。

1.2. AKIはどれくらい一般的？日本の現状

AKIは決して稀な病気ではありません。世界的に権威のある医学雑誌The Lancetに掲載された2025年の最新総説によると、AKIは入院患者の10～15%、さらに集中治療室（ICU）の患者においては50%以上で発生すると報告されています⁵。これは、大きな手術や重度の感染症、脱水など、身体に強いストレスがかかる状況では、誰にでも起こりうる病態であることを示しています。

例えば、こんなシナリオが考えられます。Aさん（40代男性）は、夏の暑い日に屋外で活動した後、激しい下痢と嘔吐に見舞われました。数日後、異常なほどの倦怠感と足のむくみを感じて病院を受診。血液検査の結果、クレアチニン値が急上昇しており、「脱水による急性腎障害です。すぐに入院してください」と告げられました。Aさんは「まさか自分が腎臓の病気になるなんて…」と愕然としました¹¹。このように、AKIは日常的な体調不良をきっかけに、突如として誰の身にも降りかかる可能性があるのです。

なぜ起こるのか？AKIの3つの主要な原因（腎前性・腎性・腎後性）

AKIの原因は、その発生機序によって大きく3つのカテゴリーに分類されます。これを理解することは、適切な治療法を選択し、予防策を講じる上で非常に重要です。

2.1. 腎前性：腎臓への血流が足りなくなる

これはAKIの最も一般的な原因で、腎臓そのものに問題はないものの、腎臓に流れ込む血液の量が不足することで機能が低下する状態です。水道の元栓が閉められ、浄水場（腎臓）に水が届かない状態をイメージすると分かりやすいでしょう。

• 主な原因:
  • 脱水: 激しい下痢、嘔吐、発熱、熱中症などによる体液の喪失。
  • 出血: 外傷や手術による大量出血。
  • 心不全: 心臓のポンプ機能が低下し、全身に十分な血液を送り出せない状態。
  • 敗血症: 重度の感染症により血圧が著しく低下する状態。

2.2. 腎性：腎臓自体がダメージを受ける

これは、腎臓の組織そのものが何らかの原因で直接的な損傷を受ける状態です。浄水場（腎臓）のフィルターやパイプ自体が壊れてしまうイメージです。

• 主な原因:
  • 薬剤: 特定の薬剤が腎臓に毒性を示す場合（詳細は後述）。これが原因として非常に重要です。
  • 糸球体腎炎: 腎臓のフィルター役である糸球体に炎症が起こる病気。
  • 重度の感染症: 感染症そのものが腎臓に炎症を引き起こすことがあります。
  • 血管炎: 腎臓の血管に炎症が起こる病気。

2.3. 腎後性：尿の通り道が塞がれる

これは、腎臓で作られた尿が体外に排出されるまでの経路（尿管、膀胱、尿道）が物理的に塞がれてしまう状態です。浄水場（腎臓）から家庭へ続く下水道が詰まってしまい、水が逆流してしまうイメージです。

• 主な原因:
  • 尿路結石: 腎臓や尿管にできた石が尿の流れを塞ぐ。
  • 前立腺肥大症: 高齢男性に多く、肥大した前立腺が尿道を圧迫する。
  • がん: 膀胱がんや前立腺がん、骨盤内の腫瘍などが尿路を圧迫・閉塞させる。

危険なサインを見逃さない：AKIの主な症状

AKIの症状は非特異的であることが多く、見過ごされがちです。しかし、いくつかの重要なサインを知っておくことで、早期発見につながります。

• 尿量の明らかな減少（乏尿・無尿）: 最も特徴的な症状の一つです。1日の尿量が400mL以下になる「乏尿」や、100mL以下になる「無尿」は危険なサインです。
• むくみ（浮腫）: 体内に水分や塩分が溜まることで生じます。特に足のすねや顔（まぶた）に現れやすく、指で押すと跡が残るのが特徴です。
• 全身倦怠感・食欲不振: 腎機能の低下により、体内に老廃物（尿毒素）が溜まることで起こります。

病状が進行すると、以下のようなさらに深刻な症状が現れることがあります。

• 吐き気・嘔吐
• 呼吸困難・胸の痛み: 体液が肺に溜まる（肺水腫）ことで生じます。
• 意識障害・けいれん: 尿毒素や電解質異常が脳に影響を及ぼすことで起こります。

診断と検査：何が行われるのか？

AKIが疑われる場合、原因を特定し、重症度を評価するためにいくつかの検査が行われます。

• 血液検査: 腎機能の指標である血清クレアチニン（Cr）と尿素窒素（BUN）の急激な上昇を確認します。また、体内の水分バランスや心臓への影響を評価するために、カリウム（K）などの電解質濃度も測定されます。
• 尿検査: 尿中の血液（血尿）やタンパク質（蛋白尿）の有無、尿の成分を顕微鏡で調べる尿沈渣（にょうちんさ）検査などを行い、腎臓のどこに障害があるのか手がかりを探します。
• 画像診断: 超音波（エコー）検査は、腎臓の大きさや形、尿路が閉塞していないかなどを確認するための、痛みを伴わない非常に有用な検査です。必要に応じてCT検査なども行われます。
• 腎生検: 上記の検査でも原因がはっきりしない場合に行われる最終的な診断方法です。腎臓の組織を少量採取し、顕微鏡で詳しく調べることで、腎性AKIの正確な原因を特定します。

最新の治療法：AKIから回復するために

AKIの治療の基本は、原因を迅速に取り除き、身体の状態を安定させることです。残念ながら、現時点では「AKIそのものを直接治す特効薬」は存在しません。

5.1. 基本的な治療方針：原因の除去と支持療法

治療の根幹は、AKIを引き起こした原因に対する治療です。例えば、脱水が原因であれば点滴で水分を補給し、感染症が原因であれば抗菌薬を投与し、尿路の閉塞が原因であればカテーテルを挿入するなどして閉塞を解除します。これと並行して、血圧の管理、電解質バランスの補正、栄養管理といった、体が回復するのを助ける「支持療法」が行われます。

5.2. 薬物療法

AKI自体を治療する薬はありませんが、合併症を管理するために薬が使われることがあります。例えば、体内に水分が過剰に溜まっている（溢水）状態では、尿量を増やすために利尿薬が慎重に使用されることがあります。

5.3. 腎代替療法（血液透析）

薬物療法などでは管理できない重篤な合併症（重度の高カリウム血症、深刻な体液過剰による肺水腫、重度の尿毒症症状など）が生じた場合、一時的に腎臓の代わりをする「腎代替療法」、すなわち血液透析が行われます。これは救命のための治療です。ここで重要なのは、AKIにおける透析は、多くの場合「一時的なもの」であるということです。「AKIになったら一生透析が必要になる」というわけでは決してなく、腎機能が回復すれば透析から離脱できる可能性は十分にあります。この点を正しく理解し、過度な不安を抱かないことが大切です。

【最重要】薬剤性腎障害：あなたの薬は大丈夫？

AKIの原因の中で、特に注意が必要で、かつ予防が可能でもあるのが「薬剤性腎障害」です。普段何気なく使用している薬が、腎臓に大きな負担をかけている可能性があります¹³。

6.1. AKIを引き起こす可能性のある主な薬剤

• 非ステロイド性抗炎症薬（NSAIDs）: イブプロフェンやロキソプロフェンなど、市販の多くの解熱鎮痛薬に含まれています。これらの薬は腎臓への血流を減少させる作用があり、特に脱水状態での使用や、長期間・高用量の使用は危険性を高めます。
• RAAS阻害薬・利尿薬: 高血圧や心不全の治療に広く使われる薬ですが、脱水時には腎機能に悪影響を及ぼすことがあります。
• 抗菌薬: 一部の抗菌薬は、腎臓に直接的な毒性を示すことがあります。
• 造影剤: CT検査などで使用される造影剤も、AKIの原因となることが知られています。

6.2. あなたと家族を守る「シックデイ・ルール」

特に危険なのは、発熱、下痢、嘔吐などで食事ができず、脱水傾向にある「シックデイ（体調の悪い日）」に、普段通りに特定の薬を飲み続けてしまうことです。日本腎臓学会の「CKD診療ガイド2024」でも、このシックデイ・ルールの重要性が強調されています³。これは、あなたとあなたの大切な家族の腎臓を守るための、具体的な行動計画です。

AKIの予後：その後の人生はどうなるのか？

AKIから回復した後も、物語は終わりではありません。むしろ、そこからが本当の健康管理の始まりです。AKIの経験は、あなたのその後の人生に大きな影響を及ぼす可能性があります。

7.1. 回復、CKD移行、透析のリスク：残酷な現実の数字

AKIを発症した後の道のりは、大きく3つに分かれます。あるクリニックのデータによれば、AKI患者の予後は、「約30%が完全に回復するものの、約60%が慢性腎臓病（CKD）へ移行し、そして残りの約10%が末期腎不全となり透析導入に至る」とされています¹⁴。この数字は、AKIが決して「一過性の病気」ではなく、多くの患者にとって生涯にわたる腎臓の問題の始まりであることを示唆しています。退院時にクレアチニン値が正常に戻ったとしても、決して安心はできないのです。

7.2. AKIと全身の健康：腎臓だけの問題ではない

近年の研究は、AKIが腎臓だけの問題にとどまらないことを明らかにしています。The Lancet誌の最新総説によると、AKIを経験した患者は、そうでない人と比べて、その後の心不全、脳卒中、さらには認知症のリスクまで高まることが示されています⁵。これは、AKIが全身の血管にダメージを与え、一種の「全身病」として捉えるべきだという新しい視点を提供しています。腎臓を守ることは、脳や心臓、そしてあなたの未来の生活全体を守ることにつながるのです。

AKIからCKDへ：隠れた進行を防ぐための徹底管理

AKIからCKDへの静かな移行を防ぐことこそ、現代の腎臓病学における最大の課題の一つです。KDIGOも、今後のガイドライン改訂でAKI後の長期的なフォローアップの重要性を強調する方針です²。

8.1. なぜAKIはCKDにつながるのか？

AKIによる急激な炎症は、たとえ回復したように見えても、腎臓の組織に「傷跡（線維化）」を残すことがあります。この傷跡が積み重なることで、腎機能は徐々に、そして静かに低下していき、やがてCKDへと至るのです。この過程は自覚症状がないまま進行することが多いため、定期的な検査が不可欠です。Bさん（50代女性）は、健康診断で軽い腎機能の異常を指摘されながらも放置していました。数年後、風邪をこじらせてAKIを発症し、その後の検査で既にCKDが進行していることが判明した、というケースも少なくありません¹⁵。

8.2. AKI後のフォローアップ：何を、いつまで？

退院後も、定期的に（少なくとも年に1～2回は）血液検査と尿検査を受け、腎機能の状態を継続的に監視することが極めて重要です。厚生労働省の報告書でも、かかりつけ医と腎臓専門医が連携する「2人主治医制」の重要性が指摘されており⁷、AKIを経験した方は、かかりつけ医と相談の上、一度は腎臓専門医の診察を受けることが推奨されます。

8.3. CKDへの移行を防ぐ生活習慣と最新治療

CKDへの移行を防ぐためには、生活習慣の改善が基本となります。日本高血圧学会のガイドラインなども参考に、塩分を控えた食事（減塩）を心がけ、医師の指示に応じてタンパク質の摂取量を調整します。また、適度な運動を取り入れた「腎臓リハビリテーション」も、腎機能の維持に有効であることが分かってきています。

さらに近年、治療法も大きく進歩しています。日本腎臓学会の「CKD診療ガイド2024」では、SGLT2阻害薬という種類の薬が、CKDの進行を抑制する効果があるとして、糖尿病性腎臓病（DKD）の第一選択薬として推奨されるなど、新たな治療選択肢が登場しています¹⁶³。かかりつけ医や専門医と相談し、最新の治療法も視野に入れた管理を行うことが重要です。

AKIの経済学：あなたと日本の財政への影響

腎臓病は、個人の健康だけでなく、経済的にも大きな負担を及ぼします。この視点を持つことは、予防の重要性をさらに深く理解する助けとなります。

9.1. 腎臓病にかかるお金

広島大学の研究によると、早期のCKD患者であっても、1人あたり年間で2万7000円から18万7000円の超過医療費が発生すると報告されています¹⁷。これが透析治療になると、その負担は桁違いに跳ね上がります。日本の透析医療費は、1人あたり年間約500万円¹⁸と言われ、国の医療費全体でも年間1兆円を超える規模となっており、公的医療財政を圧迫する大きな要因の一つです。

9.2. 予防は最大の「節約」

これらの事実から明らかなように、AKIを予防し、CKDへの移行を食い止めることは、個人の経済的負担を軽減するだけでなく、日本の社会全体の医療費を抑制することにも繋がります。厚生労働省も、2028年までに新規透析導入患者数を年間35,000人未満に減少させるという国家目標を掲げています⁷。あなたの腎臓を守ることは、あなた自身と社会全体にとって、最も効果的な「投資」であり「節約」なのです。

よくある質問

結論

急性腎障害（AKI）は、誰の身にも起こりうる深刻な病態でありながら、正しい知識と迅速な行動によって乗り越えることのできる「危機」です。この記事を通じて、AKIが単なる一過性の病気ではなく、その後の人生を左右する健康上の重大な分岐点であることをご理解いただけたかと思います。腎臓へのダメージは、心臓や脳を含む全身の健康リスクへと直結します。

今日からあなたにできることは、まず自分自身の身体のサインに耳を傾けることです。そして、かかりつけ医を持ち、健康診断の結果を軽視せず、特に体調が悪い時の服薬（シックデイ・ルール）について家族と話し合うことです。NPO法人日本腎臓病協会¹⁹や、毎年3月の第2木曜日に制定されている「世界腎臓デー」²⁰などの啓発活動に関心を持つことも、意識を高める第一歩となるでしょう。あなたの腎臓を守るための行動は、あなた自身の、そして日本の医療の未来を守るための最も確実な一歩なのです。