鼻から嫌な臭いが？考えられる15の原因と専門医が教える正しい対処法

なぜ鼻から嫌な臭いがするのか？臭いの発生メカニzム

鼻から不快な臭いがする現象は、単一の原因ではなく、主に3つの異なる医学的メカニズムによって引き起こされます。ご自身の症状がどれに近いかを理解することは、原因を探る第一歩となります。

1. 細菌によるタンパク質の分解：最も一般的なメカニズムです。副鼻腔炎（蓄膿症）⁴などで鼻や副鼻腔に膿や鼻水が溜まると、そこに存在する細菌が膿に含まれるタンパク質を分解します。この過程で、硫化水素やメチルメルカプタンといった揮発性硫黄化合物（Volatile Sulfur Compounds – VSCs）が発生します。これらが、腐った卵や生ゴミのような悪臭の原因となります。
2. 組織の壊死・変性：鼻の中の組織が損傷したり、壊死（組織が死ぬこと）したりすると、その組織自体が分解されて悪臭を放ちます。これは、萎縮性鼻炎（臭鼻症）⁵で見られる鼻粘膜の変性や、悪性腫瘍⁶の一部が壊死した場合などに起こります。
3. 神経信号の異常（錯覚）：物理的な臭いの発生源が鼻の中にないにもかかわらず、臭いを感じるケースです。これは、臭いを感じ取る神経経路（嗅覚神経、脳）に何らかの異常が生じ、脳が「臭いがある」という誤った信号を受け取ってしまうために起こります。この現象は「異臭症」と呼ばれ、実際にはない臭いを感じる「幻臭症（ファントスミア）」⁷や、知っている臭いが別の不快な臭いに変わってしまう「嗅覚錯誤（パロスミア）」⁷などがあります。

鼻の臭いの主な原因：4つのグループで理解する

鼻の臭いの原因は多岐にわたります。ここでは、医学的な観点から15の主要な原因を4つのグループに分類し、それぞれを詳しく解説します。この分類により、ご自身の症状と照らし合わせ、可能性のある原因を体系的に理解することができます。

グループ1：炎症と感染症が原因の場合

このグループは最も頻度が高く、鼻や副鼻腔の炎症によって生じる膿や鼻水が直接的な臭いの原因となります。

• 1. 急性鼻副鼻腔炎 (Acute Rhinosinusitis):
  風邪などに続いて起こる副鼻腔の急性の炎症です。黄色や緑色の粘り気のある鼻水、鼻づまり、顔面痛などが主な症状で、これらが12週未満続く場合を指します。溜まった膿が臭いの原因となります⁸。
• 2. 慢性鼻副鼻腔炎 (Chronic Rhinosinusitis – CRS):
  通称「蓄膿症」として知られ、症状が12週以上続く状態です²。CRSはさらにいくつかのタイプに分かれます。
  • 鼻ポリープのないCRS (CRSsNP): CRSの中でより一般的なタイプです。
  • 鼻ポリープのあるCRS (CRSwNP): 鼻の中にポリープ（鼻茸）ができるタイプで、より重度の嗅覚障害を伴うことが多いです⁹。
• 3. 好酸球性副鼻腔炎 (Eosinophilic CRS – ECRS):
  日本の厚生労働省により指定難病とされている、治療が難しい特殊な慢性副鼻腔炎です³。アレルギー反応に関わる白血球の一種「好酸球」が鼻の粘膜で過剰に集まることで発症します。喘息を合併することが多く、ニカワのように非常に粘り気の強い鼻水が特徴で、嗅覚がほとんどなくなるほどの重い嗅覚障害を引き起こします。この粘液のうっ滞が、特有の臭いの原因となることがあります。日本の成人喘息患者の約10%がECRSを合併しているとの報告もあり、近年注目されています³。
• 4. 副鼻腔真菌症 (Fungal Rhinosinusitis):
  副鼻腔の中にカビ（真菌）が繁殖することで起こります⁴。カビの塊（真菌球）ができる非浸潤性と、周囲の組織にカビが侵入していく危険な浸潤性があります。チーズやカビのような独特の臭いがすることがあります。
• 5. 歯性上顎洞炎 (Odontogenic Maxillary Sinusitis):
  見逃されやすい重要な原因の一つです。上の奥歯の虫歯や歯周病、歯の根の治療後の感染が、すぐ上にある副鼻腔（上顎洞）に波及して発症します¹⁰¹¹。片側の頬の痛み、片側だけの悪臭の強い鼻水が特徴で、通常の抗生物質が効きにくいことがあります。耳鼻咽喉科と歯科の連携が不可欠です。
• 6. 萎縮性鼻炎 / 臭鼻症 (Atrophic Rhinitis / Ozena):
  鼻の粘膜と下の骨組織が萎縮し、鼻の中が異常に広くなる慢性的な病気です⁵。乾燥した厚い痂皮（かさぶた）が鼻の中にでき、これが強烈な悪臭（腐敗臭）を放ちます。自分では臭いを感じないことが多い一方、周囲の人が気づくほどの強い臭い（foetor）が特徴です。衛生環境の改善により先進国では減少しましたが、依然として重要な疾患です¹²。
• 7. 鼻前庭炎 (Nasal Vestibulitis):
  鼻の入り口（鼻毛が生えている部分）の感染症です。鼻をいじる癖や鼻毛を抜くことなどが原因で、毛穴に細菌が感染し、おでき（癤）ができて痛みを伴い、膿が出て臭うことがあります⁶。

グループ2：鼻の詰まりや異物が原因の場合

物理的な閉塞や異物の存在により、鼻水や分泌物が正常に排出されずに溜まり、腐敗することで臭いが発生します。

• 8. 鼻腔異物 (Nasal Foreign Body):
  特に幼児に多く見られます。豆、ビーズ、小さなおもちゃの部品などが鼻の中に入り込んでしまう状態です。数日経つと、片側の鼻から悪臭のする膿のような鼻水が出始め、鼻血を伴うこともあります⁶。
• 9. 鼻石 (Rhinolithiasis):
  比較的まれな原因です。長年放置された異物や血の塊などを核として、鼻の分泌物中のカルシウムやマグネシウムが沈着して石のように硬くなったものです¹³¹⁴。片側性の長期にわたる鼻づまり、悪臭を伴う膿性の鼻水が典型的な症状です¹⁵。

グループ3：神経や感覚の異常が原因の場合

このグループでは、鼻の中に物理的な臭いの原因がなく、脳や神経の働きに異常が生じることで「臭い」として感じられます。

• 10. 幻臭症 (Phantosmia):
  実際には存在しない臭いを感じる「嗅覚の幻覚」です⁷。焦げ臭い、化学薬品臭、腐敗臭など、不快な臭いとして感じられることがほとんどです。原因としては、過去の頭部外傷、ウイルス感染後の後遺症、てんかん（特に側頭葉てんかん）、パーキンソン病などの神経変性疾患¹⁶、脳腫瘍などが考えられます¹⁷。
• 11. 嗅覚錯誤 (Parosmia):
  実在する臭いを、通常とは異なる不快な臭いとして感じてしまう状態です。例えば、コーヒーの香りが排気ガスやゴミの臭いに感じられるなどです。この症状は、新型コロナウイルス感染症（COVID-19）の後遺症として広く報告され、注目を集めました⁷¹⁸。
• 12. 嗅覚低下・脱失 (Hyposmia/Anosmia):
  「臭いを感じない」状態そのものですが、嗅覚低下を引き起こしている根本的な原因（例：慢性副鼻腔炎など）が、同時に鼻水のうっ滞による悪臭を生んでいる場合があります。つまり、「悪臭は発生しているが、嗅覚が低下しているため自分ではあまり感じず、周囲から指摘される」という状況が起こり得ます¹⁹。

グループ4：全身の病気やその他の原因

臭いは鼻で感じられますが、その発生源が鼻以外にあるか、より深刻な全身性疾患の一症状である可能性も考慮する必要があります。

• 13. 口臭（耳鼻咽喉科由来）(Halitosis):
  口の中の臭いが、鼻と繋がっている喉の奥（鼻咽腔）を通じて鼻からも感じられることがあります。後鼻漏（鼻水が喉に落ちる）、扁桃腺にできる臭い玉（扁桃栓）、口腔内の衛生状態の不良などが原因となります²⁰²¹。
• 14. 全身性疾患の兆候:
  特定の病気では、体内で産生された物質が血流にのり、肺から呼気として排出されることで特有の臭いを発します²²。
  • 腎不全（末期）: 体内で尿素が分解されず、アンモニア臭や魚のような生臭い臭いがします⁷。
  • 肝不全: カビ臭く甘い独特の臭い（fetor hepaticus）がします²³。
  • コントロール不良の糖尿病: ケトアシドーシスという危険な状態に陥ると、アセトン臭（甘酸っぱい果物が腐ったような臭い）がします²³。
• 15. 鼻・副鼻腔の腫瘍 (Nasal/Sinus Tumors):
  頻度は低いですが、最も見逃してはならない原因です。良性・悪性を問わず、腫瘍組織の一部が壊死することで悪臭を生じることがあります。片側だけの鼻づまりや鼻血が続く、顔面の腫れや痛み、視力の変化などの症状を伴う場合は特に注意が必要です⁶。

病院ではどんな検査をする？日本における標準的な診断プロセス

「病院に行ったら、どんなことをされるのだろう？」という不安を和らげるため、日本国内の耳鼻咽喉科で一般的に行われる標準的な診断手順を、日本鼻科学会の「嗅覚障害診療ガイドライン」¹⁹に基づいて解説します。

1. 問診 (Medical Interview):
   診断の方向性を決める最も重要なステップです。医師は以下のような点を詳しく質問します。
   • 症状の経緯: いつから、どのように始まったか（突然か、徐々にか）。風邪や頭の怪我など、きっかけはあったか。
   • 臭いの性質: どんな臭いか（生臭い、甘い、焦げ臭いなど）。自分だけが感じるか、周りの人も感じるか。
   • 随伴症状: 鼻水（色、粘り気）、鼻づまり、顔の痛み、頭痛、視力の問題、鼻血の有無など。
   • 既往歴: 過去の副鼻腔炎、アレルギー、喘息、頭部外傷、鼻や脳の手術歴など。
2. 鼻腔内視鏡検査 (Nasal Endoscopy):
   先端にカメラが付いた細く柔らかい管（鼻腔ファイバースコープ）を鼻の奥に入れ、内部を直接観察します。これにより、鼻ポリープの有無、膿の流出、粘膜の腫れ、異物、腫瘍などの客観的な所見を確認します。特に、嗅覚細胞が集中する「嗅裂」という部分の状態を観察することが、嗅覚障害の診断には不可欠です¹⁹。
3. 画像診断 (Imaging):
   • CTスキャン: 副鼻腔疾患の評価におけるゴールドスタンダードです。骨の構造、副鼻腔の炎症の程度（白く曇って見える）、鼻ポリープや真菌塊の存在、歯からの影響などを詳細に評価できます⁶。
   • MRI: 脳腫瘍や頭部外傷後の変化など、頭蓋内の原因が疑われる場合に用いられます。神経変性疾患における嗅球（臭いの中枢）の萎縮評価にも有用です¹⁹。
4. 嗅覚検査 (Olfactory Testing):
   嗅覚の程度を客観的に評価するための専門的な検査です。
   • T&Tオルファクトメーター: 日本で標準的に用いられる検査法です。5種類の基準臭（花の匂い、腐敗臭など）を8段階の濃度で嗅ぎ分け、どのくらいの濃さで臭いを検知できるか（検知閾値）、そして何の臭いか正しく答えられるか（認知閾値）を測定します¹⁹。
   • アリナミン静脈性嗅覚検査: ビタミンB1製剤（アリナミン®）を静脈に注射し、ニンニクのような臭いを感じ始めるまでの時間（潜時）と、臭いが持続する時間（持続時間）を測定するユニークな検査法です。神経経路の機能を評価し、回復の可能性を予測するのに役立ちます²⁶。

専門医による治療法：薬から手術、最新治療まで

鼻の臭いの原因が特定された後、治療は原因に応じて多岐にわたります。ここでは、日本の標準的な治療法と、国際的な最新の知見を交えながら、主要な治療選択肢を解説します。

慢性副鼻腔炎（CRS）の治療

• 薬物療法（保存的治療）:
  • 日本の標準治療: 炎症を抑える「ステロイド点鼻薬」が治療の基本です。それに加え、鼻水を出しやすくする「去痰薬」、そして特に鼻ポリープのないタイプのCRSに対しては、「マクロライド系抗生物質の少量長期投与（通常3ヶ月間）」が行われます。このマクロライド療法は、殺菌作用ではなく、免疫を調整して炎症を抑える効果が期待される日本独自の治療法です²⁷。
  • 好酸球性副鼻腔炎（ECRS）の場合: 強い免疫性の炎症が原因であるため、経口ステロイド薬がポリープを縮小させ症状を劇的に改善させる最も効果的な治療法ですが、長期使用には副作用への注意が必要です³。近年では、2型炎症の経路を標的とする「生物学的製剤（注射薬）」が登場し、重症・難治例に対する新たな希望となっています¹⁹。
• 外科的治療（手術）:
  • 内視鏡下鼻副鼻腔手術 (ESS): 薬物療法で十分な効果が得られない場合や、鼻ポリープによる閉塞が強い場合、真菌症の場合などに適応となります²⁷。内視鏡を用いて鼻の中から病的な粘膜やポリープを切除し、副鼻腔の通り道を広げて換気を改善させます。
  • 国際的な視点（米国耳鼻咽喉科・頭頸部外科学会 2025年ガイドライン²⁸より）:
    • 手術のタイミング: 薬だけでは改善しにくい特徴（鼻ポリープ、真菌の存在、骨の破壊など）を持つ患者には、より早期の手術が検討されるべきです (KAS 4)²。
    • 期待値の管理: ESSは症状を改善し生活の質を高める非常に有効な手段ですが、CRSは「完治」が難しい慢性疾患です。手術後もステロイド点鼻薬などの継続的な治療が必要であり、再発の可能性があることを術前に十分に理解しておくことが重要です (KAS 5)²。
    • 手術の範囲: ECRSのような重症例では、病的な粘膜を徹底的に除去し、すべての副鼻腔を大きく開放して換気とドレナージを確保する広範囲な手術が推奨されます。限定的な手術では効果が不十分な場合があります (KAS 10)²。

その他の嗅覚障害の治療

• ウイルス感染後・外傷後の嗅覚障害:
  • 嗅覚刺激療法 (Olfactory Training): 現在、最も科学的根拠が強く、世界的に推奨されている治療法です¹⁹²⁶。バラ、ユーカリ、レモン、クローブなど、系統の異なる4種類の強い香りを1日2回、数ヶ月にわたって意識的に嗅ぐことで、嗅神経の再生と再構築を促すと考えられています。安全で、自宅で手軽に行える有効なリハビリテーションです。
  • その他の薬物療法: 日本では、当帰芍薬散などの漢方薬²⁹や、亜鉛製剤、ビタミンB12などが用いられることがありますが、その有効性に関するエビデンスは限定的です。

この症状は危険？すぐに病院へ行くべき「レッドフラグ」サイン

ほとんどの鼻の臭いは緊急を要するものではありませんが、中には深刻な病気のサインである可能性もゼロではありません。以下の「レッドフラグ」サインが一つでも見られる場合は、自己判断せず、速やかに耳鼻咽喉科を受診してください。

• 視覚の異常: 物が二重に見える、視力が急に落ちた、目が飛び出しているように感じる。
• 激しい頭痛: 市販の鎮痛剤が効かない、経験したことのないような激しい頭痛。
• 顔面の腫れ: 頬、おでこ、目の周りが目に見えて腫れている。
• 繰り返す鼻血: 特に片側の鼻から理由なく鼻血を繰り返す。
• 神経症状: 意識がもうろうとする、性格が変わった、手足に力が入らないなど。
• 持続する片側だけの症状: 片側だけの鼻づまり、悪臭のある鼻水、顔の痛みが長く続く場合は、歯性上顎洞炎、鼻石、そして稀ですが腫瘍の可能性も考える必要があります。

よくある質問 (FAQ)

結論

鼻から不快な臭いがするという症状は、単純な風邪のなごりから、治療の難しい指定難病、さらには生命に関わる重篤な疾患のサインまで、実に様々な原因によって引き起こされる複雑なシグナルです。大切なのは、「そのうち治るだろう」と放置したり、インターネットの情報だけで自己判断したりせず、症状の裏に隠された本当の原因を突き止めることです。この記事で紹介した情報が、皆様の不安を和らげ、専門医への相談という次の一歩を踏み出すきっかけとなれば幸いです。正確な診断こそが、効果的な治療への最短かつ唯一の道筋です。あなたの健康と快適な毎日のために、ぜひ勇気を持って専門家の扉を叩いてください。