コロナ感染の母乳育児：赤ちゃんへの影響は？
感染症

コロナ感染の母乳育児：赤ちゃんへの影響は？

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はじめに

こんにちは、JHO編集部です。現在、私たちはCOVID-19というパンデミックに直面しており、その中で育児を行うお母さんたちにはさまざまな疑問や不安があることでしょう。その中の一つに、「母親がCOVID-19に感染した場合でも母乳を与えても良いのか」というものがあります。この疑問に対して、WHO（世界保健機関）は母乳育児を推奨しており、それにはいくつかの理由が存在します。本記事では、COVID-19感染時の母乳育児の安全性について詳しく探り、母乳がもたらす健康効果や感染予防のための注意事項を解説していきます。この記事を通じて、皆さんが新たな気づきを得られ、不安の解消につながることを願っています。

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母乳育児の利点

COVID-19に感染した母親が母乳を与えることには、多くの利点があります。まず、母乳は栄養を供給するだけでなく、赤ちゃんの免疫力を高める重要な役割を担っています。特に、母乳中に含まれるIgA抗体は新生児の腸の免疫を強化し、感染症から赤ちゃんを守るための盾のような役割を果たしています。以下に、母乳育児の具体的な利点について詳しく見ていきましょう。

  • 感染予防能力の向上：母乳に含まれるIgA抗体は、赤ちゃんの免疫システムをサポートし、特に腸内の病原体の侵入を防ぎます。赤ちゃんの免疫機能がまだ十分に発達していない新生児期において、これらの抗体が提供する保護は非常に重要です。例えば、母乳を与えられた赤ちゃんは風邪や胃腸炎などの感染症にかかりにくいとされています。こうした自然な抗体の効果は、赤ちゃんの健康を支える強力な基盤となります。
  • 栄養の豊富さ：母乳は赤ちゃんの成長に必要な栄養素をバランス良く含んでおり、特に消化吸収が良いため、新生児にとって理想的な栄養源です。ビタミン、ミネラル、タンパク質などが自然な形で含まれているため、人工乳とは異なる効果的な栄養補給が期待できます。人工乳では再現できない、母乳独自の酵素やホルモンも豊富に含まれており、これらは赤ちゃんの健康と成長に寄与します。
  • 病気のリスク低下：母乳を与えられた赤ちゃんは、呼吸器感染症、胃腸炎、そしてその他の感染症の罹患率が低いことがさまざまな研究で示されています。例えば、呼吸器系の感染症や中耳炎の発症リスクが大幅に低下するとされています。これにより、赤ちゃんは病院への受診が減り、親の精神的負担や医療費も軽減されます。母乳育児は赤ちゃんの健康な免疫システムの形成を助け、病気に対する抵抗力を高めるという非常に重要な役割を果たします。
  • ストレス軽減：母乳を与えることで、お母さん自身もリラックス効果を得られます。このことにより、ストレスが軽減されるだけでなく、オキシトシンというホルモンの分泌も促進され、結果的に免疫力の向上にも寄与します。オキシトシンは「幸せホルモン」とも呼ばれ、母親と赤ちゃんの間に深い絆を築く手助けをしてくれます。このため、母乳育児は母親の精神的な安定にも寄与する非常に重要なプロセスといえます。
  • 簡便性と経済性：母乳はいつでもどこでも供給可能で、費用がかからないため、特にパンデミックなど予測不可能な状況においても便利です。これにより、経済的な負担を軽減しつつ、赤ちゃんに最適な栄養を提供できます。また、母乳育児により、人工乳を準備する手間や夜間の授乳の際にミルクを温める必要がないため、育児の手間も大幅に減少します。

これらの利点を考えると、母乳育児はCOVID-19に感染している場合でも非常に有益であり、母子双方に多くの健康上の利点をもたらすことが理解できます。

安全に母乳を与えるための注意点

COVID-19に感染している母親が母乳を与えることは推奨されていますが、いくつかの安全対策を講じることによって、感染のリスクをさらに低減することが可能です。以下に、具体的な注意事項を説明します。

  • 手洗いの徹底：授乳の前には、少なくとも20秒間の石鹸を使用した手洗いが推奨されます。これにより、手に付着したウイルスや細菌が赤ちゃんに移るリスクを減少させます。たとえば、外出先から帰宅した際や物を触った後には必ず手洗いを行い、家庭内でのウイルスの拡散を防止しましょう。
  • マスクの着用：授乳中は、飛沫感染を防ぐためにマスクを着用することが重要です。特に、母親がくしゃみや咳をした際に、赤ちゃんへの感染リスクを最小限に抑えることができます。マスクは医療用のものが望ましいですが、家庭用の布マスクでもないよりは良いとされています。飛沫を抑えることで、赤ちゃんがウイルスに曝露するリスクを大幅に減少させることができます。
  • 距離を保つ：日常生活において、できる限り赤ちゃんとの距離を保ちつつ、必要なケアを行うようにします。例えば、寝室内でも適度な距離を保ち、必要に応じて換気を行うことが推奨されます。直接接触が少ないほど、感染のリスクが低くなるため、家庭内での感染防止対策としても効果的です。
  • 個別の搾乳ポンプの使用：搾乳ポンプを共有することは避け、必ず自分専用のものを使用することが望ましいです。これにより、間接的な感染のリスクを低減できます。また、搾乳ポンプは使用前後に必ず消毒し、可能であればアルコールを用いた消毒を行うことで衛生状態を保ちましょう。
  • 定期的なポンプの消毒：ポンプを使用するたびに消毒を行い、器具を清潔に保つことが必要です。これにより、バクテリアやウイルスの繁殖を防ぐことができます。例えば、ポンプの各部品を取り外して洗浄し、さらに熱湯で煮沸するか、専用の消毒液を使用することで安全性を確保します。

これらの対策を講じることで、母乳育児を安全に続けることが可能であり、赤ちゃんの健康を守りつつ母乳の恩恵を享受することができます。感染症の流行時においても、細心の注意を払うことで、赤ちゃんへのリスクを最小限に抑えることができます。

新生児の健康観察と発症時の対応

新生児がCOVID-19に感染するリスクは一般的に低いとされていますが、常に健康状態を注意深く観察することが求められます。新生児の免疫システムは未熟であり、体調の変化に早急に対処することが重要です。以下のような症状が見られた場合、速やかに医療機関と連絡を取ることが推奨されます。

  • 発熱：体温が38度以上の場合、直ちに医師の診察を受ける必要があります。新生児の体温は非常に敏感であり、少しの体温変化でも重大な健康問題に発展する可能性があるため、体温計を使って毎日測定する習慣をつけましょう。
  • 呼吸器症状：咳や鼻水などの症状がある場合は、感染のサインである可能性があるため、医療機関の指示を仰ぎます。新生児は自分で症状を訴えることができないため、呼吸が苦しそうに見える、あるいは普段と異なる音がする場合には直ちに対応が必要です。
  • 消化器症状：吐き気や下痢などが見られる場合も注意が必要です。これらの症状は、新生児にとっては脱水など重大なリスクに発展することがあるため、慎重な対応が求められます。水分補給が十分に行われているかを確認し、不安がある場合には医師に相談してください。
  • 元気がない：ぐったりしている、あるいは普段よりも元気がなく、ぐずついている場合には、何らかの体調不良が疑われます。普段から赤ちゃんの様子を観察し、少しでも違和感があれば早めに専門家に連絡を取りましょう。

このような症状に対しては迅速な対応が必要です。新生児の体調は急激に変化することがあるため、少しでも異常を感じた場合は、早めに医療専門家に相談することが大切です。赤ちゃんの健康を守るためには、日常的な観察と素早い対応が重要です。

母乳供給の維持

COVID-19に感染している間でも、母乳の供給を続けることは十分に可能です。パンデミック下においても母乳育児を続けるために、以下のポイントに注意してください。

  • 定期的な搾乳：機械または手での搾乳を定期的に行うことで、母乳の生産を維持できます。これは乳腺の詰まりを防ぎ、母乳の供給を安定させるために重要です。搾乳はできるだけ決まった時間に行うことで、母乳の生産をリズムに乗せ、母体の負担を軽減します。
  • 栄養補給：母乳を生産するためには、お母さん自身の栄養状態が非常に重要です。特に、鉄分やカルシウムなどの栄養素を積極的に摂取することが推奨されます。バランスの取れた食事を心がけ、母乳の質を高めていきましょう。例えば、葉酸が豊富なほうれん草や、鉄分を多く含むレバーなどが適しています。また、水分補給も忘れずに行い、一日を通じて十分な水を摂取することが必要です。
  • 医師の指導を受ける：医療従事者からの指導を受けることは、最も適切な方法で母乳育児を続けるために必要です。どのように授乳を行えば良いか、具体的なアドバイスを受けながら進めると安心です。医療専門家との定期的な面談は、お母さん自身の健康状態のチェックにも役立ちます。
  • ストレス管理：ストレスは母乳の生産に影響を与えることがあります。リラックスする時間を設けることが、母乳の質を維持するために重要です。例えば、深呼吸や軽いストレッチなど、日常的に行えるリラックス方法を取り入れることで、心身の健康を保つことができます。家族のサポートを得て、お母さんが一人で育児を抱え込まないようにすることも大切です。

また、ワクチン接種も母子共に有益な予防策です。WHOの報告によると、ワクチン接種を受けた母親からの母乳中に抗体が含まれており、それが新生児への追加の保護を提供する可能性が示されています。これにより、新生児にとってワクチンの恩恵を受けることができ、免疫力をさらに強化することが期待されます。

結論と提言

以上の内容を踏まえ、母親がCOVID-19に感染している場合でも、母乳育児を続けることには大きな価値があります。母乳は栄養面だけでなく、免疫面でも赤ちゃんにとって最良の選択肢であり、感染予防対策を講じることで安全に育児を続けることが可能です。本記事では、母乳育児の利点や感染予防のための安全対策、新生児の健康観察のポイントについて解説しました。これらの知識を活用し、不安を軽減しつつ、赤ちゃんと共に健康的な生活を送ることができることを願っています。さらなる情報が必要な場合や具体的な指導を受けたい場合には、信頼できる医療専門家や公的機関からのアドバイスを受けることをお勧めします。

参考文献

 

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