コンタクトレンズの安全な選び方完全ガイド｜種類別の特徴と厚労省・専門家の警告

なぜ専門家の指導が不可欠なのか？- 厚生労働省と消費者庁が警告するリスク

コンタクトレンズ選びを始める前に、まず最も重要な前提を理解する必要があります。それは、コンタクトレンズが単なる「商品」ではなく、厳格な管理が求められる「医療機器」であるという事実です。

あなたの目は大丈夫？- 日本の高い近視率という現実

日本の若者の近視率が非常に高い水準にあることはご存知でしょうか。慶應義塾大学が2019年に発表した研究によると、東京都内の中学生の約94.9%が近視であると報告されています²¹。これはもはや他人事ではなく、多くの人々がコンタクトレンズを必要としている現代において、その正しい知識を持つことがいかに重要かを示しています。

コンタクトレンズは「高度管理医療機器」- 法律上の定義と意味

厚生労働省は、コンタクトレンズを心臓ペースメーカーや人工呼吸器などと同じ「高度管理医療機器」に分類しています²²。これは、不具合が生じた場合に人体への危険性が高いことを意味し、専門家の管理下で使用されるべきものであることを法律が定めているのです。自己判断での使用がいかに危険であるかを、この分類が物語っています¹⁷。

眼科受診なしでの購入が招く深刻な眼障害事例

消費者庁には、不適切なコンタクトレンズの使用による角膜潰瘍、感染症、最悪の場合には失明に至る事例が多数報告されています³¹。特に、眼科医の処方を受けずにインターネット通販などで購入したカラーコンタクトレンズ（カラコン）によるトラブルが後を絶ちません。自分の目の形（ベースカーブ）や度数に合わないレンズを装用することは、角膜を傷つけ、取り返しのつかない事態を招く可能性があるのです²。

コンタクトレンズの基本：ソフトとハード、何が違う？

コンタクトレンズは大きく分けて「ソフト」と「ハード」の2種類に分類されます。それぞれの基本的な特徴を理解することが、適切なレンズ選びの第一歩です³。

ソフトコンタクトレンズ：快適な装用感と種類の豊富さ

水分を含んだ柔らかい素材（HEMAなど）でできており、直径が大きいため目にフィットしやすく、初めての方でも違和感が少なく慣れやすいのが最大の特徴です。スポーツなど激しい動きをしてもズレにくいという利点もあります¹。使用期間によって、1日使い捨て（1day）、2週間交換（2week）、1ヶ月交換（1month）など様々なタイプがあり、ライフスタイルに合わせて選べます。

ハードコンタクトレンズ：クリアな視界と優れた乱視矯正力

水分を含まない硬い素材でできており、光学性能に優れています。レンズが涙の上で浮くような状態で装用するため、角膜の形状を補正する効果が高く、特に乱視が強い場合にシャープで安定した視界を提供します³。また、酸素透過性が高く、耐久性にも優れ、適切にケアすれば長期間使用できるため経済的です。ただし、慣れるまで異物感を感じることがあります。

【重要】素材が鍵を握る：シリコーンハイドロゲルとは？

近年、ソフトコンタクトレンズの主流となっているのが「シリコーンハイドロゲル」素材です。これは、従来の素材にシリコーンを組み合わせることで、水分を介さずに酸素を直接レンズに透過させることを可能にした画期的な素材です。従来のソフトレンズよりも格段に多くの酸素を目に届けることができるため（高い酸素透過性）、長時間の装用や目の乾燥感の軽減に効果が期待できます¹。

【目的・悩み別】あなたに最適なコンタクトレンズはこれ！選択マトリクス

あなたのライフスタイルや目の悩みに最適なレンズはどれでしょうか？以下のマトリクスは、眼科医に相談する際の参考として、自分に合ったタイプの方向性を見つけるためのものです。

PC・スマホ作業が多い方（VDT症候群対策）

長時間画面を見続けると、まばたきの回数が減少し、目が乾燥しやすくなります。これはVDT（Visual Display Terminal）症候群と呼ばれ、現代人特有の悩みです¹²。このような環境では、角膜の酸素不足を防ぐことが重要です。酸素透過性が高く、乾燥しにくいシリコーンハイドロゲル素材のソフトレンズや、レンズ自体が涙を吸収しにくい低含水率のソフトレンズが推奨されます¹²⁷。

ドライアイ（目の乾き）が気になる方

ドライアイの方は、レンズが涙を奪ってしまうことを避けなければなりません。ソフトレンズは素材の含水率（レンズが含む水分の割合）によって「高含水」と「低含水」に分けられます。高含水レンズは初期のつけ心地は良いものの、蒸発した水分を涙で補おうとするため、目が乾きやすい傾向があります。そのため、ドライアイの方には涙を吸収しにくい低含水率のソフトレンズ、またはレンズ自体が涙の層を乱しにくいハードレンズが選択肢となります⁶。

花粉症・アレルギーがある方（日本特有の対策）

スギやヒノキの花粉が飛散する季節は、多くのコンタクトレンズ使用者にとってつらい時期です。レンズに付着した花粉がアレルギー症状を悪化させるため、この時期のレンズ管理は特に重要です¹³。最も衛生的で推奨されるのは、毎日新しい清潔なレンズに交換できる1day（1日使い捨て）タイプです⁹。これにより、レンズに付着したアレルゲンを翌日に持ち越すことがありません。また、タンパク質などの汚れが付着しにくい「非イオン性」素材のレンズを選ぶことも有効な対策です²⁸。

スポーツをする方

激しい運動をする場合は、レンズが目にしっかりとフィットし、ズレたり外れたりしにくいソフトコンタクトレンズが適しています¹。特に球技など、視野の広さが求められるスポーツにも向いています。汗や土埃などでレンズが汚れる可能性を考えると、ここでもケアが不要で衛生的な1dayタイプが便利です。

【症状別】特別なニーズに応えるコンタクトレンズ

基本的なレンズ以外にも、特定の視力問題に対応するための特殊なレンズがあります。これらも必ず眼科医の診断と処方が必要です。

乱視用（トーリック）：ブレない視界の仕組み

乱視とは、角膜や水晶体がきれいな球面ではなく、ラグビーボールのように歪んでいるために、光の焦点が一点で結ばれない状態です。これにより、物が見えにくくなったり、二重に見えたりします¹¹。乱視用（トーリック）レンズは、レンズの向きが眼内で正しい位置で安定するような特別な設計（例：プリズムバラストデザイン、ダブルスラブオフデザインなど）が施されており、ブレのないクリアな視界を実現します²⁹。

遠近両用（マルチフォーカル）：老眼の始まりに

40歳前後から、近くの物が見えにくくなる「老眼（老視）」が始まります。これは目のピント調節機能が衰える自然な老化現象です。遠近両用（マルチフォーカル）コンタクトレンズは、一枚のレンズの中に遠くを見るための度数と近くを見るための度数が同心円状などに配置されており、視線を動かすことで自然にピントを合わせることができます。メガネをかけ替える手間を省けるため、活動的な中高年層に支持されています⁴。

オルソケラトロジー：寝ている間の視力矯正

夜寝ている間に特殊な形状のハードコンタクトレンズを装用し、角膜の形を一時的に平坦に矯正することで、日中は裸眼で過ごせるようにする視力矯正法です。日本コンタクトレンズ学会のガイドラインでは、その適応は安全性を考慮し、原則として20歳以上とされています⁵²⁴。全ての人が適応となるわけではなく、厳格な適応検査が必要です。

カラーコンタクトレンズ（カラコン）の正しい知識と危険性

おしゃれ目的で使用されるカラーコンタクトレンズも、視力補正用レンズと全く同じ「高度管理医療機器」です²³。安易な使用は大変危険です。安全な製品は、レンズの素材内部に色素を埋め込むなど、色素が目に直接触れない「サンドイッチ構造」などを採用しています。必ず眼科医の処方と指導のもと、安全な構造の製品を使用することが絶対条件です。

安全な使用のための絶対ルール – 日本コンタクトレンズ学会ガイドラインより

コンタクトレンズを安全に、そして快適に使い続けるためには、日本コンタクトレンズ学会のガイドライン¹⁶などでも示されている以下のルールを厳守する必要があります。

定期検診はなぜ必要か

自覚症状がなくても、目には負担がかかっている場合があります。気づかないうちに角膜に傷がついていたり、酸素不足の状態になっていたり、度数が合わなくなっていたりすることも少なくありません。目の健康を守り、合併症を早期に発見するため、3ヶ月から半年に一度は必ず眼科で定期検診を受けましょう³⁰。

正しいレンズケアの手順（こすり洗いの重要性）

1dayタイプ以外は、毎日のレンズケアが不可欠です。レンズを外したら、必ず専用の洗浄液（MPS: マルチパーパスソリューションなど）を使い、手のひらの上で指の腹で優しく「こすり洗い」をしてください¹⁷。消毒液に浸けておくだけでは、レンズに付着したタンパク質や脂質などの汚れは完全には落ちません。この汚れが、アレルギーや感染症の原因となるのです。

使用期間・装用時間の厳守

「2weekタイプ」は開封後14日間、「1monthタイプ」は開封後1ヶ月が使用期限です。たとえその期間中に数回しか使っていなくても、期限が過ぎたら必ず新しいレンズに交換してください³¹。また、眼科医に指示された1日の装用時間を超えて使用しないようにしましょう。寝るときは、連続装用が許可されたレンズ以外は必ず外してください¹⁰。

よくある質問

結論

コンタクトレンズは、私たちの生活を豊かにし、可能性を広げてくれる素晴らしい医療機器です。しかし、その恩恵は「正しい知識」と「安全な使用」という土台の上に成り立っています。この記事を通じて、コンタクトレンズが法的に厳しく管理された医療機器であること、そして専門家である眼科医の指導がいかに重要であるかをご理解いただけたことでしょう。流行や価格だけで選ぶのではなく、この記事で得た情報を基に、必ず眼科専門医に相談し、あなたのライフスタイルと目の状態に本当に合った、最適な一枚を見つけてください。それが、あなたの「見る」未来を生涯にわたって守るための、最も確実な一歩です。