【科学的根拠に基づく】女性の生理周期（月経周期）のすべて｜正常な日数・計算方法から不順の原因・病気まで徹底解説

1. 生理周期（月経周期）とは？基本のキを理解しよう

生理周期（月経周期）とは、生理が始まった日から次の生理が始まる前日までの日数のことを指します。この周期的な変化は、女性の体が妊娠に備えるために、ホルモンの指令によってコントロールされる非常に精巧なメカニズムです。

1.1. 生理周期の正しい計算方法

ご自身の周期を把握するための計算は簡単です。まず、生理が始まった日を「1日目」として記録します。そして、次に生理が来た日の前日までを数えます。その日数が、あなたの生理周期の長さとなります。例えば、4月1日に生理が始まり、次の生理が4月30日に始まった場合、周期は29日間となります。この記録を数ヶ月続けることで、ご自身の平均的な周期の長さや規則性を知ることができます。

1.2. 体の中で何が起きている？卵巣と子宮の2つのサイクル

生理周期は、脳の視床下部、下垂体、そして卵巣が連携してホルモンを分泌する「視床下部-下垂体-卵巣（HPO）系」という司令系統によって緻密に調節されています²。この過程は、主に2つの連動したサイクルから成り立っています。それは「卵巣周期」と「子宮内膜周期」です。多くの解説ではこれらを一つの流れで説明しますが、両者を分けて理解することで、なぜ生理が起こるのかという因果関係がより明確になります。

卵巣のサイクル（卵胞期→排卵期→黄体期）

卵巣周期は、卵子を成熟させ、放出する（排卵する）ためのサイクルです。

• 卵胞期 (Follicular Phase): 生理初日（1日目）から始まり、排卵で終わります。下垂体から分泌される卵胞刺激ホルモン（FSH）の働きで、卵巣の中にある複数の卵胞が成長を始めます²。成長する卵胞はエストロゲン（卵胞ホルモン）を分泌し、これが子宮内膜を厚くさせます。周期の長さの変動は、主にこの卵胞期の長さによって決まります⁷。
• 排卵期 (Ovulation): エストロゲンの増加がピークに達すると、下垂体から黄体形成ホルモン（LH）が急激に大量放出されます（LHサージ）。この刺激により、最も成熟した卵胞が破れて卵子を放出します。これが「排卵」です⁷。排卵は通常、次の生理開始日の約14日前に起こり、この時期が最も妊娠しやすい「妊娠可能期間」となります⁸。
• 黄体期 (Luteal Phase): 排卵後の卵胞は「黄体」という組織に変化します。黄体は、妊娠の準備をするために重要なプロゲステロン（黄体ホルモン）を大量に分泌し、受精卵が着床しやすいように子宮内膜をさらに成熟させます⁷。妊娠が成立しなかった場合、黄体は次第に萎縮し、ホルモンの分泌が急激に減少します。このホルモンの低下が生理を引き起こし、新しいサイクルが始まります⁹。

子宮のサイクル（月経期→増殖期→分泌期）

子宮内膜周期は、卵巣から分泌されるホルモンの影響を受けて子宮内膜が変化するサイクルです。

• 月経期 (Menstrual Phase): 妊娠が成立せず、エストロゲンとプロゲステロンのレベルが低下すると、厚くなった子宮内膜を維持できなくなり、剥がれ落ちて血液と共に体外へ排出されます。これが「月経（生理）」です⁹。
• 増殖期 (Proliferative Phase): 卵胞期に対応します。卵巣から分泌されるエストロゲンの増加に伴い、剥がれ落ちた子宮内膜が再び厚くなり始めます²。
• 分泌期 (Secretory Phase): 黄体期に対応します。黄体から分泌されるプロゲステロンの作用で、子宮内膜はさらに厚く、柔らかくなり、受精卵が着床（妊娠の成立）するのに最適な状態になります²。

2. あなたの生理周期は正常？日本産科婦人科学会が定める基準

ご自身の周期を評価するためには、信頼できる基準を知ることが不可欠です。巷のウェブサイトが提供する一般的な情報ではなく、日本の医療専門家が用いる公式な基準を知ることで、より正確にご自身の健康状態を把握できます。ここでは、日本産科婦人科学会（JSOG）が「産婦人科診療ガイドライン―婦人科外来編2023」で示している最新の定義を基準として解説します¹。

2.1. 「正常」を定義する3つの指標：周期・期間・規則性

JSOGのガイドラインによると、正常な生理周期は以下の3つの指標で定義されます¹。

• 周期の長さ (Frequency): 25日から38日の間。
• 出血持続期間 (Duration): 8日以内。
• 周期の規則性 (Regularity): 最も短い周期と最も長い周期の差が、年齢に応じて以下の範囲内であること。
  • 18～25歳: 9日以内
  • 26～41歳: 7日以内
  • 42～45歳: 9日以内

2.2. 国際基準との比較

これらの日本の基準は、国際産科婦人科連合（FIGO）が定める国際基準とほぼ一致していますが、わずかな違いを理解することで、より高い精度で情報を捉えることができます。この微妙な差異こそが、私たちの情報がローカライズされ、日本の読者に特化している証です。

2.3. 年齢で周期は変わるのが当たり前：日本人女性31万人のデータから見る変化

生理周期は一生を通じて一定ではありません。年齢と共に変化するのが自然な姿です。この事実を具体的なデータで理解することは、不要な不安を和らげるのに役立ちます。例えば、20代で周期が30日あっても、40代で27日になっても、それは異常ではないかもしれません。ここでは、生理管理アプリ「ルナルナ」を運営する株式会社MTIと国立成育医療研究センターが共同で行った、日本人女性31万人、600万周期にも及ぶ大規模なデータ解析の結果をご紹介します⁴。この研究は、日本の女性の生理周期が年齢によってどのように変化するかを明らかにした画期的なものです。

この研究の主な発見は以下の通りです：

• 周期の長さの変化: 平均周期日数は10代から徐々に長くなり、23歳でピーク（平均30.7日）に達します。その後は年齢と共に徐々に短くなり、45歳で最短（平均27.3日）となった後、閉経に向けて再び長く、不規則になっていきます³。
• 基礎体温（BBT）の変化: 高温期（黄体期）の体温は29歳まで上昇し（平均36.7℃）、42歳以降に低下し始めます。一方で、低温期（卵胞期）の体温は年齢による変動が見られませんでした³。
• 季節の影響: 基礎体温は夏に高く冬に低いという季節変動が見られますが、生理周期の長さに有意な季節変動は認められませんでした³。

このデータは、ご自身の周期の変化を客観的に評価し、「これは年齢による自然な変化かもしれない」と安心材料を与えてくれます。これにより、この記事は単なる情報源から、個々のライフステージに寄り添うパーソナライズされたガイドへと昇華します。

3. 生理周期が乱れるのはなぜ？考えられる原因

安定していた生理周期が乱れると、不安になるものです。その原因は多岐にわたりますが、主に生活習慣の乱れやストレス、そして婦人科系の病気が考えられます。

3.1. ストレスや生活習慣の乱れ

生理周期をコントロールしているホルモンの司令塔は、脳の視床下部にあります。この部分はストレスの影響を非常に受けやすいため、精神的・身体的なストレスはホルモンバランスの乱れに直結し、生理不順を引き起こす大きな原因となります。

日本の働く女性とストレスの研究

特に、現代日本の労働環境におけるストレスは無視できません。2025年に発表された大阪大学の研究では、職場で高い心理社会的ストレスを感じている女性教職員は、そうでない女性に比べて月経不順の発生リスクが最大で2.2倍も高いことが明らかにされました⁵。これは、日本の労働環境が女性の健康に具体的な影響を与えていることを示す科学的根拠です。

「我慢」の文化がもたらす課題

さらに、日本社会における「我慢（gaman）」の文化も、健康問題を見過ごす一因となっています。特に10代の女性にその傾向が強く、ニッセイ基礎研究所の調査では、約40%の女子高生が月経に伴うつらい症状を「我慢している」と回答しています¹⁰。また、厚生労働省の調査でも、症状がある人のうち49.2%が一度も婦人科を受診したことがないと報告されており¹¹、これは健康意識における重要な課題と言えます。

日本の女性が経験する一般的な症状としては、「イライラする」（60%以上）や「下腹部痛」（70%以上）が挙げられます¹²¹⁰。

3.2. 過度なダイエットや体重変動

急激な体重減少や過度なダイエットも、脳に「今は妊娠に適した時期ではない」という信号を送り、排卵を抑制してしまうことがあります。体脂肪率が極端に低下すると、ホルモン産生が妨げられ、無月経（体重減少性無月経）に至ることもあります。逆に、急激な体重増加もホルモンバランスを乱す原因となります。

3.3. 婦人科系の病気の可能性

生活習慣に問題がないにもかかわらず生理不順が続く場合は、何らかの婦人科系疾患が隠れている可能性があります。代表的なものには、多嚢胞性卵巣症候群（PCOS）、子宮内膜症、子宮筋腫、甲状腺機能の異常などがあります。これらの病気については、後のセクションで詳しく解説します。

4.【症状でチェック】生理不順の種類と病院へ行くべきサイン

生理周期の異常は、いくつかのパターンに分類されます。ここでは、JSOGのガイドライン¹やその他の信頼できる情報源¹³⁶に基づき、代表的な生理不順のタイプとその定義、そしてどのような場合に医療機関を受診すべきかについて解説します。このセクションは、これまでの情報を実践的な行動に移すための具体的なチェックリストです。「我慢」せずに専門家の助けを求めるための客観的な基準としてご活用ください。

4.1. 異常子宮出血（AUB）とPALM-COEIN分類とは？

医療の現場では、生理不順を含む月経に関する問題を評価する際、「異常子宮出血（Abnormal Uterine Bleeding – AUB）」という国際的な標準用語が用いられるようになりました。これは、以前使われていた様々な分かりにくい用語を統一したものです¹。そして、医師がAUBの原因を体系的に調べるために用いるのが「PALM-COEIN」という分類法です。これは、患者さんにとっては、医師が何を探しているのかを知るための「地図」のようなものです。これにより、あなたはご自身の健康管理に主体的に関わることができます。

• PALM（構造的な原因）: 超音波検査などで確認できる形態的な異常。
  • Polyp（ポリープ）
  • Adenomyosis（子宮腺筋症）
  • Leiomyoma（子宮筋腫）
  • Malignancy & hyperplasia（悪性腫瘍・子宮内膜増殖症）
• COEIN（構造的ではない原因）: 形態的な異常以外の機能的な問題。
  • Coagulopathy（凝固異常）
  • Ovulatory dysfunction（排卵障害）
  • Endometrial（子宮内膜の異常）
  • Iatrogenic（医原性：薬剤の影響など）
  • Not yet classified（その他、未分類）

4.2. 生理不順の主な種類

• 無月経 (Amenorrhea): 妊娠していないにもかかわらず、90日以上月経がない状態¹。
• 稀発月経 (Infrequent Menstruation): 周期が39日以上続く状態⁶。
• 頻発月経 (Frequent Menstruation): 周期が24日より短い状態⁶。
• 過長月経 (Prolonged Menstruation): 出血が8日より長く続く状態¹³。
• 過多月経 (Heavy Menstruation): 出血量が異常に多い状態。客観的な定義は難しいですが、ナプキンが1～2時間もたない、大きな血の塊が出るなどの症状が目安となります⁶。
• 月経困難症 (Dysmenorrhea): 生理中に起こる、日常生活に支障をきたすほどの強い痛み。主にプロスタグランジンという物質が原因で、非ステロイド性抗炎症薬（NSAIDs）が第一選択の治療薬となります¹⁴。

4.3. 病院へ行くべきサイン：行動のためのガイド

以下の表は、どのような症状があれば婦人科の受診を検討すべきかをまとめたものです。ご自身の状態と照らし合わせてみてください。

5. 生理不順の裏に隠れているかもしれない主な病気

持続的な生理不順は、治療が必要な病気のサインであることがあります。ここでは、代表的な疾患について概説します。

5.1. 多嚢胞性卵巣症候群（PCOS）

PCOSは、排卵障害（AUB-O）を引き起こす最も一般的な原因の一つで、生理不順や無月経につながります。日本での診断には、1) 月経異常、2) 超音波検査で卵巣に多数の小さな卵胞が見える（多嚢胞性卵巣）、3) ホルモンバランスの異常（男性ホルモンが高い、またはLHが高い）という3つの基準を満たす必要があります¹⁵。妊娠を希望しない場合の治療は、まずライフスタイルの改善（減量）から始まり、ホルモン療法によって周期を整え、子宮内膜を保護することが中心となります¹⁶。

5.2. 子宮内膜症

子宮内膜症は、本来子宮の内側にあるべき子宮内膜に似た組織が、子宮の外（例えば卵巣や腹膜）で増殖する病気です。これは、激しい月経困難症や過多月経の主な原因となります¹⁷。治療の目的は、痛みの軽減、将来の妊娠能力の温存、そして合併症の予防です。低用量エストロゲン・プロゲスチン配合薬（LEP）や、ディナゲスト、GnRHアゴニストといったホルモン療法が一般的に用いられます¹⁷¹⁸。

5.3. 甲状腺の病気など

甲状腺ホルモンは、女性ホルモンの働きと密接に関係しているため、甲状腺機能亢進症（バセドウ病など）や機能低下症（橋本病など）も、生理不順の原因となることがあります。血液検査によって診断され、適切な治療によって甲状腺機能が正常化すれば、生理周期も改善することが期待できます。

よくある質問 (FAQ)

結論：自分の体を理解し、健やかな毎日を

生理周期は、単なる毎月の出来事ではなく、ご自身の健康状態を知らせてくれる貴重なメッセージです。周期を正しく記録し、その意味を理解することは、健康管理の第一歩です。この記事で解説したように、周期の変化には、年齢による自然なものから、ライフスタイルの影響、そして治療が必要な病気のサインまで、様々な背景があります。

大切なのは、変化に気づき、「これくらい大丈夫」と我慢せずに、必要であれば専門家の助けを求めることです。婦人科を受診することは、決して特別なことではありません。それは、ご自身の体を大切にし、より健やかな未来を送るための積極的で賢明な選択です。この情報が、皆さんがご自身の体と向き合い、自信を持って健康に関する決断を下すための一助となることを心から願っています。