赤ちゃんの黄疸（新生児黄疸）：原因、症状、治療法、受診の目安を小児科医が解説

生まれたばかりの赤ちゃんが少し黄色っぽく見えることに、多くのご両親が驚かれるかもしれません。しかし、これは「新生児黄疸」と呼ばれる、ほとんどの赤ちゃんに起こるごく自然な現象です。心配する前に、まず赤ちゃんの体が経験している素晴らしい変化について知ることから始めましょう。お母さんのお腹の中にいた時、赤ちゃんはたくさんの赤血球を持っていました。生まれて自分で呼吸を始めると、その余分な赤血球が分解され、その過程でビリルビンという黄色い色素が作られます¹。赤ちゃんの肝臓はまだ発達途中のため、このビリルビンを完全に処理しきれず、一時的に皮膚や白目が黄色く見えるのです。これは、赤ちゃんが新しい世界に適応している証拠とも言えます。JAPANESEHEALTH.ORG編集部として、この記事では、新生児黄疸に関する正確な医学的情報を提供し、ご両親の不安を和らげ、いつ医療機関に相談すべきかという明確な指針を示すことを目的としています。特に、研究によれば日本人の赤ちゃんは欧米の赤ちゃんに比べて黄疸が強く出やすい傾向があることが示されており⁶、日本の皆様に特化した情報をお届けします。

その黄色、大丈夫？ 生理的黄疸と病的黄疸

ご両親や医療者が最も注意すべき点は、無害な「生理的黄疸」と、治療が必要な可能性のある「病的黄疸」とを見分けることです。この二つの違いを理解することが、適切な対応への第一歩となります。

正常な黄疸（生理的黄疸）のタイムライン

ほとんどの黄疸はこちらに分類されます。これは病気ではなく、赤ちゃんの体が新しい環境に適応する過程で見られる自然な状態です。典型的な経過は以下の通りです²³。

• 出現時期：生後24時間以降、通常は生後2～3日目に見え始めます。
• ピーク：ビリルビンの値は生後4～5日頃に最も高くなります。
• 消失：その後、肝臓の機能が成熟するにつれて自然に消えていき、通常は1～2週間で目立たなくなります¹⁰。

この期間中、赤ちゃんは元気に母乳やミルクを飲み、体重も順調に増えていきます。

注意すべき黄疸（病的黄疸）のサイン

一方で、ごく稀に黄疸が何らかの病気のサインである場合があります。これを「病的黄疸」と呼び、医学的な評価と治療が必要になります¹。ご家庭で注意すべき危険信号をまとめたチェックリストをご活用ください。

これらの注意すべきサインが見られた場合は、自己判断せず、かかりつけの小児科医に相談することが重要です。

いつ医師に連絡すべきか：明確な行動指針

黄疸に関して、ご両親が最も知りたいのは「いつ、どのように行動すべきか」でしょう。以下に具体的な状況別のガイドラインを示します。

1～2日以内に小児科医に連絡する場合

• 黄疸が日に日に濃くなっているように見える、または黄色い部分が足の方まで広がってきた²。
• 黄疸が生後2週間を過ぎても続いている⁹。（母乳性黄疸の場合もありますが、他の病気がないか確認が必要です）
• 赤ちゃんの哺乳力が弱い、または授乳後も満足していないように見える¹。

すぐに病院へ行くか、救急受診を検討する場合

以下のサインは、より緊急性の高い状態を示している可能性があります。直ちに医療機関を受診してください。

毎日の大切なチェック：便の色

赤ちゃんの便の色を毎日確認することは、ご両親にしかできない非常に重要な健康チェックです。特に、胆道閉鎖症という、肝臓からの胆汁の流れが滞る重篤な病気の早期発見に繋がります¹。この病気の最も重要なサインが、白っぽい便（非典型的な便色）です。母子手帳などに掲載されている便色カードなどを参考に、便の色が白、クリーム色、薄いベージュ色でないかを必ず確認してください。もしこのような色の便が見られたら、それは医療的な緊急事態です。すぐに小児科医に連絡してください。

母乳育児との関係：よくある誤解を解き明かす

母乳育児と黄疸の関係は複雑で、しばしばご両親、特に母親の不安や罪悪感の原因となります。ここで正確な情報を理解し、自信を持って母乳育児を続けられるようにしましょう。

「哺乳不足」による黄疸（生後数日間）

生後数日の間に見られる黄疸は、母乳そのものが原因ではなく、哺乳量がまだ十分でないことによって起こることがあります。これは専門的には「授乳不足性黄疸」とも呼ばれます²⁵。哺乳量が少ないと、排便回数が減り、腸からビリルビンが再吸収されやすくなるため、黄疸が強くなるのです²⁷。 解決策は母乳をやめることではありません。むしろ、母乳育児を改善することが重要です。1日に8～12回程度の頻回授乳を心がけ、赤ちゃんが正しく乳首をくわえられているか（ラッチオン）を確認しましょう。必要であれば、母乳外来などで専門家の助けを借りることも非常に有効です¹⁶。

無害な「母乳性」黄疸（生後数週間以降）

こちらは全く別の現象で、健康で元気に体重が増えている母乳栄養の赤ちゃんに見られる、長引く黄疸です¹。生後1週間を過ぎた頃から始まり、数週間、時には3ヶ月近く続くこともあります⁴。これは、母乳に含まれる特定の成分がビリルビンの排泄を穏やかにするためと考えられており、赤ちゃんにとって全く無害です。 この「母乳性黄疸」を、「自分の母乳が悪いせいだ」と誤解しないでください。むしろ、これは母乳育児がうまくいっている証拠とさえ言えます。このタイプの黄疸が、脳に影響を与えるような重篤な黄疸（核黄疸）につながることはありません⁴。医師の指導がない限り、母乳育児を続けることが強く推奨されます。

もし医師からミルクの補充を提案されたら？

時に、医師は黄疸の治療を助けるために、一時的にミルク（人工乳）の補充を提案することがあります²⁶。完全母乳育児を目指しているお母さんにとって、これは辛い提案に聞こえるかもしれません。しかし、これは母乳育児の失敗を意味するものではありません。少量のミルクを「一時的なお薬」のように考えてみてください。赤ちゃんの体からビリルビンを排泄するのを少し手助けするものであり、その間もお母さんは搾乳を続けることで母乳の分泌を維持できます²⁶。これは、赤ちゃんの健康を最優先しながら、母乳育児の旅を続けるための一つの戦略です。

病院での検査と治療について

もし赤ちゃんが黄疸で治療が必要になった場合、どのようなことが行われるのかを知っておくと、落ち着いて対応できます。

黄疸の測定方法：皮膚の検査から血液検査まで

まず、黄疸の程度を調べるために、経皮黄疸計（けいひおうだんけい）という機械を赤ちゃんの額や胸に当てる、痛みのない検査が行われます²。この検査で数値が高い場合に、かかとなどから少量の血液を採って、より正確な血清総ビリルビン値（TSB）を測定する血液検査が行われます。

癒やしの光：光線療法の仕組み

黄疸の最も一般的で安全な治療法は「光線療法」です¹。これは、赤ちゃんを「癒やしの光」の下で休ませるようなものです。特別な波長の青緑色の光を赤ちゃんの肌に当てることで、ビリルビンの構造が変化し、肝臓で処理されなくても尿や便と一緒に排泄されやすい形になります²³。 治療中、赤ちゃんは目を保護するためのアイマスクをつけ、おむつだけをつけた姿で、できるだけ広い範囲の皮膚に光が当たるようにします²²。この治療は非常に安全であり、お母さんと赤ちゃんが同じ部屋で過ごしながら治療を受けられる（母子同室）ことも多く、授乳のために治療を一時中断することも可能です¹⁶²⁴。

重症の場合：交換輸血

光線療法で効果が不十分な場合や、ビリルビン値が極めて高く、脳への影響が懸念される非常に稀なケースでは、「交換輸血」という治療が行われます¹。これは、赤ちゃんの血液を少量ずつ抜き取り、献血された新しい血液と入れ替えることで、血中のビリルビン値を急速に下げる方法です。リスクを伴う治療法であり、ごく限られた重篤な状況でのみ行われます¹⁸。

よくある質問