【大人の食欲不振】放置して大丈夫？考えられる原因と受診の目安・今日からできる対策

第1部：大人の食欲不振の基本と日常生活の見直し

まずは、病気だけでなく、生活習慣や環境の変化によっても食欲が大きく揺れ動くという点を押さえておきましょう。特に、仕事や家事、育児に追われる世代では、「忙しさ」と「ストレス」が重なり、食欲の低下や食事パターンの乱れを引き起こしやすくなります。

1.1. 食欲の仕組みと「一時的な食欲低下」

食欲は、脳の視床下部という部分が中心となって、血糖値やホルモン、胃腸の動き、においや見た目などの情報を統合してコントロールしています。お腹がすくと、胃から「グレリン」と呼ばれるホルモンが分泌され、脳に「そろそろ食事の時間だよ」とサインを送ります。一方、お腹いっぱいになると、脂肪細胞から「レプチン」というホルモンが分泌され、「もう十分だよ」というサインが脳に届きます。

このバランスは、睡眠不足や生活リズムの乱れ、急激なダイエット、ストレス、アルコールなどの影響を受けやすく、「数日〜1週間程度の一時的な食欲低下」が起こることは珍しくありません。たとえば、期末の忙しい時期や引っ越し前後、身近な人のトラブルなど、大きなストレスが続くと、一時的に「食べる気がしない」という状態が出る場合があります。

一方で、「2週間以上、明らかに食事量が減っている」「体重が落ち続けている」「もともと好きだった食べ物にも手が伸びない」といった状態が続く場合は、単なる一時的なストレスではなく、体やこころの病気が関わっている可能性も考える必要があります。

1.2. 食欲を悪化させやすいNG習慣

日々の生活のなかには、「よく考えると食欲を落としやすい行動」がいくつもあります。自分の生活を振り返りながら、当てはまるものがないかチェックしてみましょう。

• 朝食を抜いて、1日2食＋間食で済ませている：血糖値の上下動が大きくなり、空腹と満腹の感覚が乱れやすくなります。
• 夜遅くまでスマホやPCを見ている：ブルーライトや情報の刺激で自律神経が乱れ、睡眠の質が下がることで、翌日の食欲にも影響します。
• カフェインやアルコールの量が多い：コーヒーやエナジードリンク、アルコールをとりすぎると、胃の不快感や睡眠の質の低下につながり、結果的に食欲が落ちることがあります。
• 極端なダイエットや糖質制限をくり返している：短期間での食事制限を繰り返すと、体が「飢餓状態」に慣れてしまい、本来の空腹・満腹のサインがわかりにくくなることがあります。
• ひとりで黙々と食べることが多い：会話のない食事は味や香りに意識が向きにくく、「なんとなく食べてもおいしくない」という感覚につながりやすくなります。

これらの習慣は、すぐに病気につながるとは限りませんが、長く続けると食欲の調整機能をじわじわと弱らせてしまいます。「まずはここから整えてみる」という意味で、生活習慣の見直しは大切な一歩です。

第2部：身体の内部要因 — 栄養・ホルモン・隠れた不調

生活習慣を整えても食欲不振が続く場合や、短期間で体重が大きく減っている場合は、体の内側に原因が隠れていることがあります。ここでは、特に注意したい栄養状態・ホルモン・持病・薬の影響などについて整理します。

2.1. 【特に女性】ライフステージとホルモンバランス

女性の体は、月経・妊娠・出産・授乳・更年期など、ライフステージごとに大きくホルモンバランスが変化します。そのなかで「食欲の変化」もよく見られる症状の一つです。

• 月経前・月経中：人によっては食欲が増える一方で、腹痛や頭痛、気分の落ち込みから食欲が落ちる方もいます。
• 妊娠初期：つわりによる吐き気やにおいの過敏さから、食べられるものが極端に限られることがあります。
• 産後・育児中：寝不足やストレス、ホルモンの変化が重なり、食欲が落ちる方もいれば、逆に間食が増える方もいます。
• 更年期：ホットフラッシュや動悸、不安感などの症状とともに、食欲低下や体重減少が起こる場合があります。

こうした変化の中でも、「短期間で体重が大きく落ちる」「食べる量が極端に減る」「気分の落ち込みや不安が強い」などの場合には、婦人科や心療内科などへの相談も検討しましょう。ホルモンだけで説明できない病気が隠れている場合もあるため、「全部年齢のせい」と決めつけないことが大切です。

2.2. 栄養不足・隠れた欠乏状態

「痩せているから＝栄養不足」とは限りませんが、食欲不振が続くとタンパク質やビタミン、ミネラルなどが不足しやすくなります。特に高齢者では、食事量の減少や食べやすいものへの偏りから低栄養に陥ることが問題となっています。日本の調査では、65歳以上でBMIが20未満と推定される「低栄養傾向」の高齢者が一定数存在し、特に高齢になるほど割合が高くなると報告されています¹。

低栄養になると、次のような症状が現れやすくなります。

• 疲れやすい、階段や少しの坂道で息切れがする
• 立ち上がるときに力が入りにくい、ふらつきやすい
• 風邪や感染症にかかりやすく、治りにくい
• 傷の治りが遅い
• 筋肉が落ち、体つきが細くなったように見える

高齢者の低栄養の背景には、味やにおいを感じにくくなること、噛む力・飲み込む力の低下、買い物・調理が難しくなること、独居や高齢者世帯で食事づくりの負担が大きくなることなど、さまざまな要因が重なっていると報告されています^1,2。

2.3. 口腔・嚥下のトラブルと食欲不振

歯が抜けたままになっていたり、入れ歯が合っていなかったり、のみ込みにくさ（嚥下障害）があると、「痛いから」「むせるから」といった理由で食事量が減り、食欲そのものも落ちていきます。高齢者では、脳卒中や神経・筋の病気、加齢による嚥下機能の低下などが、食欲不振や低栄養の要因となることが指摘されています^2,3。

口腔機能（噛む・飲み込む・味わうなど）が低下すると、ビタミンやミネラル、タンパク質、食物繊維などの摂取が不足し、逆に炭水化物やお菓子に偏りやすくなることが報告されています⁴。食事のバランスが崩れることで、糖尿病や高血圧などの生活習慣病のリスクが高まるだけでなく、体重や筋肉量も維持しにくくなります。

「食事中によくむせるようになった」「以前より時間をかけないと食べ終わらない」「硬いものを避けるようになった」といった変化がある場合は、歯科や歯科口腔外科、摂食嚥下に詳しい医療機関への相談も選択肢になります。

2.4. 持病や薬による食欲低下

食欲不振は、多くの病気で見られる「非特異的な症状」の一つです。たとえば、消化器の病気（胃炎・胃潰瘍・肝臓や胆のうの病気など）、心不全や腎臓病、慢性感染症、がん、甲状腺の病気などでも、食欲低下や体重減少が現れることがあります。また、高血圧や心臓病、うつ病などの治療薬の一部には、味覚の変化や吐き気、食欲低下を副作用として起こしうるものも知られています^5,6。

高齢者では複数の薬を同時に服用していることが多く、「どの薬がどれくらい影響しているのか」が自分では判断しにくいこともあります。最近飲み始めた薬のあとから食欲が落ちたと感じる場合や、薬の数が多いと感じる場合には、自己判断で中止するのではなく、処方している医師や薬剤師に相談してみましょう。

第3部：専門的な診断が必要な疾患

食欲不振が「なんとなく」というレベルを超えて、体重減少や全身症状を伴う場合には、背景に病気が隠れている可能性を考える必要があります。ここでは、いくつか代表的な疾患グループを紹介します。あくまで一般的な情報であり、「この症状があるからこの病気」と決めつけることはできませんが、受診のきっかけとして参考にしてください。

3.1. 消化器の病気（胃・腸・肝臓・胆のうなど）

胃炎や胃潰瘍、逆流性食道炎、慢性膵炎、肝炎や肝硬変、胆石症など、消化器の病気では、胃もたれや胸やけ、吐き気、腹痛、下痢・便秘などとともに食欲低下がよく見られます。なかには胃がんや大腸がんなど、早期発見が重要な病気も含まれます。

「少し食べただけですぐお腹がいっぱいになる」「以前は平気だった量でも苦しくなる」「黒っぽい便が続く」「みぞおちの痛みや胸やけが夜間も続く」といった症状がある場合は、消化器内科への受診を検討しましょう。

3.2. うつ病などのこころの病気・摂食障害

うつ病では、「何をしても楽しくない」「気分が落ち込む」「意欲が出ない」といった心の症状に加えて、「眠れない・寝すぎてしまう」「食欲が出ない・食べすぎてしまう」など、身体の症状（身体症状）もよく見られます。日本の公的情報でも、うつ病の症状の一つとして食欲低下が挙げられています⁷。

また、摂食障害（拒食症・過食症など）では、「太ることへの強い恐怖」「体重や体型への強い不満」「食べたものを吐いてしまう」「下剤や利尿剤を乱用する」などの特徴があり、単なる「少食」「グルメ」とは異なる深刻な状態になることがあります⁸。体重が大きく減っているのに「まだ太っている」と感じる、食べ物のことが頭から離れない、といった場合には、専門的な支援が必要です。

3.3. 高齢者に多い「加齢性食欲不振」とフレイル

高齢になると、筋力の低下や活動量の減少、嗅覚・味覚の衰え、口腔機能や嚥下機能の低下、複数の病気や薬の影響、孤立感や喪失体験による心理的ストレスなど、さまざまな要因が重なり、「加齢性食欲不振」と呼ばれる状態に陥りやすいことが指摘されています^2,5,9,10。

食欲不振と体重減少は、フレイル（加齢に伴う虚弱）の重要なサインでもあり、転倒や入院、死亡などのリスク上昇と関連することが報告されています^9,10。特に、半年〜1年で5％以上の体重減少がある場合は、意図的なダイエットでない限り、医療機関で原因を調べることが推奨されています⁶。

高齢の家族が「最近よく食べ残すようになった」「好きだったものにも手をつけない」「お皿を小さいものに変えている」といった変化があれば、さりげなく体重や食事内容を確認し、必要に応じて受診を勧めてあげましょう。

第4部：今日から始める改善アクションプラン

すぐに病院へ行くべきサインがない場合でも、「様子を見ているうちにどんどん痩せてしまった」ということにならないよう、できる範囲で生活を整えていくことが大切です。ここでは、今日から取り入れやすいアクションを、レベル別に整理します。

こうしたアクションは、すぐに劇的な変化をもたらすものではありませんが、「何もできていない」という不安を減らし、自分の状態を客観的に観察する助けになります。ただし、これらを続けても体重減少や強いだるさが続く場合には、「自分でがんばる段階」は終わりと考え、医療機関に相談することが大切です。

第5部：専門家への相談 — いつ・どこで・どのように？

「どの程度で受診すべきか」がわからず、つい様子を見続けてしまう方も少なくありません。ここでは、受診を検討すべき危険なサインと、診療科の選び方、診察時に役立つ情報のまとめ方について整理します。

5.1. 受診を検討すべき危険なサイン

• 半年〜1年のあいだに、意図しない体重減少が体重の5％以上ある（例：60kg→57kg以下など）
• 2週間以上、明らかに食事量が減っている・食べられない状態が続いている
• 発熱、強いだるさ、寝汗、咳、息切れなど、全身症状を伴う
• 胸の痛み、みぞおちの強い痛み、黒い便（タール便）、血の混じった便や嘔吐がある
• 食事中によくむせる、飲み込みにくい、食べ物が喉や胸につかえる感じがある
• 急に性格や行動が変わった、もの忘れが急に悪化した、表情が乏しくなった
• 強い憂うつ感や不安感が続き、「消えてしまいたい」と感じることがある

これらの症状がある場合には、できるだけ早く医療機関で相談しましょう。胸の強い痛みや突然の呼吸困難、意識がもうろうとしている、激しい腹痛など、命に関わる可能性がある症状が出た場合には、ためらわずに救急車（119番）を利用してください。

5.2. 症状に応じた診療科の選び方

• どの科に行けばよいかわからないとき：まずはかかりつけの内科（総合内科）で相談し、必要に応じて専門科へ紹介してもらう方法があります。
• 胃もたれ・胸やけ・腹痛・便通異常などが目立つ場合：消化器内科。
• のみ込みにくさ・むせ・食事に時間がかかるなどが目立つ場合：摂食嚥下に詳しい耳鼻咽喉科、リハビリテーション科、歯科・歯科口腔外科など。
• 気分の落ち込み・意欲低下・不眠・不安など心の症状が強い場合：心療内科や精神科。
• 女性のホルモンバランスが気になる場合（更年期・月経異常など）：婦人科。

高齢者の場合は、地域によっては高齢者医療や在宅医療に詳しい「総合診療科」や「老年科」などの専門外来がある場合もあります。自治体の相談窓口や地域包括支援センターで情報を得られることもあるため、活用してみてください。

5.3. 診察時に持参すると役立つものと費用の目安

• 体重・食事・症状のメモ：いつ頃から食欲が落ちたか、体重がどのくらい変化したか、どんな症状があるかを、簡単でよいのでメモしておきましょう。
• お薬手帳：市販薬やサプリメントも含め、現在使っているものがわかるようにしておくと、薬の相互作用や副作用のチェックに役立ちます。
• 同伴者：高齢者や体調が不安定な方は、家族などの同伴があると、医師への説明や情報共有がスムーズになります。

診察料や血液検査、画像検査などの費用は、保険の種類や検査内容によって変わりますが、公的医療保険の自己負担が3割の場合、数千円〜1万円程度になることもあります。事前に医療機関のホームページや窓口で目安を確認しておくと安心です。費用面で不安がある場合は、遠慮せずに医療機関の相談窓口に質問してみましょう。