しかし、市場に溢れる多種多様な血圧計の中から、一体どれを選べば良いのでしょうか？「有名ブランドだから」「機能が多そうだから」といった理由だけで選んでしまっては、最も重要な「医療機器としての正確性」を見失う可能性があります。この記事では、JHO (JAPANESEHEALTH.ORG) 編集部が、スイスの精密医療機器メーカーであるMicrolife (マイクロライフ) 社の血圧計に焦点を当て、その「臨床研究によって証明された精度」と、脳卒中リスクの早期発見につながる独自の「不整脈・心房細動検知技術」について、科学的根拠を基に徹底的に解説します。なぜ今、世界の医療専門家がMicrolifeの技術に注目しているのか、その理由を深く掘り下げていきましょう。

この記事の科学的根拠

なぜ今、家庭での血圧測定がこれほど重要なのか？日本の高血圧の現状

高血圧は、日本における最大の生活習慣病の一つです。厚生労働省の報告によると、日本には推定で約4300万人の高血圧者が存在し、これは成人人口の約半数に相当する驚くべき数字です¹。しかし、そのうち治療を受けているのは約半数であり、残りの人々は治療を受けていないか、あるいは自身が高血圧であることすら認識していません。この「サイレントキラー（静かなる殺人者）」と呼ばれる所以は、自覚症状がほとんどないまま血管にダメージを与え続け、ある日突然、脳卒中、心筋梗塞、腎不全といった生命を脅かす疾患を引き起こす点にあります。

このような背景から、健康管理における家庭血圧測定（Home Blood Pressure Monitoring: HBPM）の重要性が、近年ますます高まっています。定期的な測定は、自身の血圧レベルを正確に把握し、治療効果をモニタリングする上で不可欠なだけでなく、医療機関では見過ごされがちな血圧の変動を捉えるための唯一の手段となります。

「診察室より家庭血圧」- 日本高血圧学会(JSH)が家庭測定を重視する理由

かつて血圧測定は、主に医師や看護師が医療機関で行うものでした。しかし、日本高血圧学会が2019年に発表した「高血圧治療ガイドライン2019」(JSH 2019)は、この常識を大きく転換させました²。このガイドラインでは、高血圧の診断と管理において、診察室での測定値よりも家庭での測定値を優先するという方針が明確に打ち出されたのです。

その背景には、以下のような重要な概念があります。

• 白衣高血圧（White-Coat Hypertension）: 普段の血圧は正常であるにもかかわらず、医療機関という緊張する環境でのみ血圧が高くなる状態。これにより、不必要な降圧治療が行われる危険性があります。
• 仮面高血圧（Masked Hypertension）: 診察室では正常な血圧を示すものの、日常生活では高い血圧が続いている状態。これは特に危険で、心血管疾患のリスクを見過ごす原因となります。特に、早朝の血圧が著しく上昇する「早朝高血圧」は、脳卒中との関連が深いことが知られています。

日本高血圧学会は、これらの状態を正確に把握するためには、リラックスした環境で、決まった時間に繰り返し測定できる家庭血圧が最も信頼できる指標であると結論付けています⁷。この方針転換は、私たちが血圧計を選ぶ際の基準に大きな示唆を与えます。つまり、家庭で使う血圧計には、医療専門家が治療方針を決定する根拠として信頼できる「医療機器レベルの精度」が絶対的に求められるのです。

精度がすべて：信頼できる血圧計を定義する国際基準とは？

「正確な血圧計」とは、具体的に何を指すのでしょうか。その答えは、国際的に認められた第三者機関による厳格な検証プロトコルにあります。市場で販売されているすべての血圧計が、同等の精度を持つわけではありません。信頼性の高い血圧計は、その精度が客観的な臨床試験によって証明されている必要があります。

主に用いられる国際的な精度検証プロトコルには、以下のようなものがあります。

• 欧州高血圧学会（European Society of Hypertension: ESH）: ESH国際プロトコルは、血圧計の精度を評価するための世界的に最も広く受け入れられている基準の一つです。
• 米国医療機器振興協会（AAMI）/ 国際標準化機構（ISO）: ANSI/AAMI/ISO 81060-2は、非侵襲的血圧計の臨床的検証に関する国際規格であり、これもまた高い信頼性の証となります。

これらのプロトコルでは、試験対象の血圧計の測定値が、専門家が水銀血圧計を用いて行う聴診法（ゴールドスタンダード）の測定値とどの程度一致するかが、統計学的に厳密に評価されます。この厳しい試験をクリアした血圧計は、その測定結果が臨床的に信頼できるものであると認められるのです。

Microlife：スイスの精密技術と臨床的証拠へのこだわり

数ある血圧計メーカーの中で、Microlife社はスイスに本拠を置く精密医療機器の専門企業です。彼らの最大の特徴は、製品の性能をマーケティングの言葉だけでなく、公表された臨床的証拠によって裏付けるという姿勢にあります。多くの製品が、前述のESHやAAMI/ISOといった国際プロトコルに基づく検証を受けており、その結果は権威ある医学雑誌で公開されています。

国際プロトコルをクリアした基本精度

血圧測定の基本は、収縮期血圧（最高血圧）と拡張期血圧（最低血圧）を正確に測ることです。Microlifeの血圧計は、この基本性能において高い評価を得ています。例えば、2016年に発表されたChahine氏らの研究では、Microlifeの複数のモデルがESHおよびAAMI/ISOの基準をクリアしたことが報告されています⁴。また、2007年のStergiou氏らの研究でも、Microlifeの家庭用血圧計がESH国際プロトコルによる検証に合格したことが示されました³。これは、画面に表示される数値が、医療現場で用いられる高い基準を満たした信頼性の高いデータであることを意味します。

脳卒中リスクの早期警告：不整脈と心房細動の検知技術

Microlifeの技術が真価を発揮するのは、単なる血圧測定を超えた領域、すなわち心血管疾患のリスクスクリーニングです。特に注目すべきは、不整脈、中でも脳卒中の主要な原因となる「心房細動（Atrial Fibrillation: AFib）」の検出技術です。

• PAD技術（Pulse Arrhythmia Detection）: これは、血圧測定中に脈拍の不規則性を検知する技術です。測定中に脈の間隔にばらつきがあると、ディスプレイにPADマークが表示され、不整脈の可能性を知らせます。
• AFIBsens技術: PAD技術をさらに進化させ、心房細動の検出に特化したアルゴリズムがAFIBsensです。これは、単に脈の乱れを検知するだけでなく、心房細動に特徴的な不規則な脈のパターンを高い精度で識別します⁸。心房細動は自覚症状がないことも多く、放置すると心臓内に血栓（血の塊）が形成され、それが脳に飛んで脳梗塞を引き起こす危険性が非常に高い不整脈です。

このAFIBsens技術の信頼性は、数多くの臨床研究によって裏付けられています。2020年に医学雑誌『Clinical Research in Cardiology』に掲載されたChan氏とLane氏らの研究では、Microlifeの血圧計が、心房細動の検出において高い感度（検出能力）と特異度（正常を正常と判断する能力）を持つことが示されました⁵。さらに、英国の公的な医療技術評価機関であるNICE（National Institute for Health and Care Excellence）も、2014年のガイダンスで、この技術がプライマリケア（初期診療）における心房細動の発見率向上に寄与する可能性を評価しています⁶。これは、Microlifeの技術が単なる付加機能ではなく、公的な医療制度の中でもその価値が認められていることを示す強力な証拠です。

日本のニーズに合わせたMicrolife血圧計の選び方

Microlifeは多様なモデルを提供していますが、選択の鍵はご自身の健康状態や関心事と照らし合わせることにあります。

心房細動リスクを重視する方向け

ご高齢の方、ご家族に心臓病の既往歴がある方、あるいは脳卒中リスクに特に関心が高い方には、AFIBsens技術を搭載したモデルが最も推奨されます。この技術は、日々の血圧管理に加えて、心房細動という具体的なリスクの早期発見という付加価値を提供します。万が一、AFIBマークが頻繁に表示されるようなことがあれば、それは専門医に相談するべき重要なサインとなります。

シンプルさと高精度を求める方向け

「まずは正確な血圧測定から始めたい」という方には、基本的な機能を備えつつも、国際的な精度検証をクリアしたモデルが適しています。Microlifeの強みは、ベーシックなモデルであっても、その中核となる測定技術の精度が臨床的に保証されている点にあります。複雑な機能は不要でも、医療機器としての信頼性は妥協したくない、というニーズに的確に応えます。

注意：Microlife製品の日本国内での取り扱いモデルや価格については、医療機器を専門に扱う販売店やオンラインストアにご確認ください。

JSH推奨：Microlife血圧計の正しい使い方

どれほど高精度な血圧計を持っていても、使い方が間違っていては正確な値は得られません。日本高血圧学会が推奨する正しい測定方法を遵守することが極めて重要です²。

これらの手順を毎日守り、血圧手帳（血圧管理ノート）に記録し続けることが、あなたと医師にとって最も価値のある情報となります。

測定結果の解釈：日本の基準で自分の血圧を理解する

測定した数値が何を意味するのかを理解することは、適切な行動をとるための第一歩です。日本高血圧学会のガイドライン(JSH 2019)では、家庭血圧の基準値が以下のように定められています⁹。

【重要】不整脈や心房細動のサインが表示された場合
測定中にPADやAFIBのマークが表示されたとしても、それ自体が確定診断ではありません。慌てずに、まずは記録を続けましょう。もしマークが頻繁に、あるいは繰り返し表示されるようであれば、それは「専門家による評価が必要である」という重要な警告信号です。次回の診察時に、必ず医師に血圧手帳を見せ、相談してください。

専門家の視点：なぜ循環器専門医は正確な家庭血圧測定を強調するのか

現代の心血管医学において、正確な家庭血圧測定は治療の根幹をなすものと見なされています。日本の高血圧研究を牽引する自治医科大学の苅尾七臣（かりお かずおみ）医師のような専門家は、血圧の24時間変動、特に「早朝高血圧」の管理の重要性を長年にわたり訴えてきました¹⁰。苅尾医師が主導したJ-HOP研究などの大規模な臨床研究は、診察室での一時点の測定では捉えきれない血圧の変動が、脳卒中や心臓病の予後と密接に関連していることを明らかにしています¹¹。

このような微細な、しかし決定的に重要な血圧の変動を捉えるためには、測定機器自体に高い「精度」と「再現性」が求められます。これは、単に有名なブランドを選ぶのではなく、その精度が客観的な臨床試験によって証明された血圧計を選択することの重要性を、専門家の視点からも裏付けていると言えるでしょう。

結論：健康への投資としての血圧計選び

血圧計の選択は、単なる家電製品の購入とは根本的に異なります。それは、ご自身や大切な家族の将来の健康を守るための、真剣な「医療への投資」です。市場には無数の選択肢が存在しますが、Microlifeは、国際的に公表された厳格な科学的研究によって裏付けられた「精度」と「心房細動スクリーニング技術」という、他にはない明確で価値ある利点を提供します。

血圧管理の第一歩は、信頼できる情報に基づいて、信頼できる機器を選ぶことから始まります。この記事で得られた知識を活用し、かかりつけの医師と家庭血圧測定の重要性について、より深い対話を始めてみてください。そして、日々の測定結果を記録した血圧手帳を次回の診察に持参することが、あなたにとって最も個別化され、効果的な治療への道を開く鍵となるでしょう。

よくある質問