【肝臓の検査】B型肝炎や脂肪肝を早期に見つけるための基礎知識と受診の目安

第1部：肝臓の基本と日常生活の見直し

最初に、肝臓がどのような働きをしているのか、そして日常生活のどんなポイントが肝臓を疲れさせてしまうのかを整理します。「病気かもしれない」と不安になる前に、誰にでも当てはまりやすい生活習慣を振り返ることから始めましょう。

1.1. 肝臓の役割と「沈黙の臓器」と呼ばれる理由

肝臓は、みぞおちの右側（右わき腹の奥）にある臓器で、次のような重要な役割を担っています。

• 食事から吸収された栄養素を分解・貯蔵し、体が使いやすい形に整える
• アルコールや薬、体内で生じた老廃物などを解毒・分解する
• 胆汁（消化液）をつくり、脂肪の消化を助ける
• アルブミンや血液凝固因子など、生命維持に欠かせないタンパク質を合成する
• エネルギーをグリコーゲンとして蓄える「倉庫」として働く

ところが肝臓には痛みを伝える神経が少ないため、炎症や線維化（硬くなること）がかなり進行するまで、目立った痛みや不調を感じないことが多いのが特徴です。そのため、定期的な血液検査や画像検査で「こまめに様子を見る」ことが、肝臓を守るうえでとても重要になります。

1.2. 肝臓を疲れさせるNG習慣と、今日から変えられるポイント

肝臓の病気というと、まず「お酒の飲みすぎ」を思い浮かべる方が多いかもしれません。実際、過度の飲酒はアルコール性肝障害の大きな原因です。しかし、肝臓を疲れさせる要因はそれだけではありません。

• 飲酒量・飲み方： 毎日多量に飲む、休肝日がほとんどない、一気飲みを繰り返すなどは、肝細胞に強い負担をかけます。
• 肥満・内臓脂肪： 食べ過ぎや運動不足で体重が増え、内臓脂肪が増えると、脂肪肝や非アルコール性脂肪肝炎（NASH）のリスクが高まります。
• 市販薬やサプリメントの自己判断での長期使用： 解熱鎮痛薬や漢方薬、一部のサプリメントなどは、成分によっては肝障害を起こすことがあります。添付文書をよく読み、用量・用法を守ることが大切です。
• ウイルス感染のリスクとなる行動： 滅菌されていない器具を使ったピアスやタトゥー、血液が混じるような行為などは、B型・C型肝炎ウイルス感染のリスクになります⁷。
• 睡眠不足や過労、ストレス： 直接肝臓を壊すわけではありませんが、生活リズムが乱れることで食事や飲酒量が不規則になり、結果的に肝臓への負担が大きくなることがあります。

すべてを完璧に整える必要はありませんが、「平日は飲まない日をつくる」「夜遅くの間食を控える」「サプリは必要最小限にし、複数を飲み合わせない」といった小さな工夫からでも、肝臓の負担を和らげることができます。

第2部：身体の内部要因 ― ウイルス・脂肪肝・ホルモンの影響

生活習慣を見直しても改善が乏しい場合や、もともとB型・C型肝炎の感染がある場合などは、身体の内部により根本的な要因が隠れていることがあります。ここでは、特に日本で多い主な肝臓疾患について、簡単に整理します。

2.1. B型肝炎・C型肝炎 ― 放置すると肝硬変・肝がんのリスク

B型肝炎は、B型肝炎ウイルス（HBV）による感染症で、急性肝炎として一時的に炎症を起こす場合と、慢性肝炎として長期間肝臓にダメージを与え続ける場合があります。慢性的な感染が続くと、肝硬変や肝細胞がんのリスクが高まります³⁷。

日本肝臓学会のガイドラインでは、B型肝炎ウイルスの持続感染者の経過を、免疫寛容期・免疫応答期など複数の段階に分類し、ALTやHBV DNA量、肝臓の線維化の程度などに基づいて治療方針を決めることが示されています³。

一方C型肝炎は、C型肝炎ウイルス（HCV）による感染症で、かつては治療が難しい病気とされてきましたが、現在は経口抗ウイルス薬（DAA）の登場により、多くの例でウイルス排除が期待できるようになっています⁴。

いずれのウイルス性肝炎も、自覚症状が乏しいまま進むことが多く、「検査を受けたかどうか」がその後の人生を左右することもあります。厚生労働省は、自治体や保健所を通じて、B型・C型肝炎ウイルス検査の受検を広く呼びかけています¹²。

2.2. 脂肪肝・NASH・生活習慣病との関係

飲酒量が多くない方でも、肥満や糖尿病、脂質異常症などがあると「非アルコール性脂肪性肝疾患（NAFLD）」や、その中でも炎症が強い「非アルコール性脂肪肝炎（NASH）」を起こしやすくなります。

脂肪肝自体は自覚症状に乏しいものの、放置すると肝硬変や肝がんのリスクが高くなるだけでなく、心筋梗塞や脳卒中など心血管疾患のリスクとも関連することがわかってきています。定期的な血液検査に加え、必要に応じて腹部超音波検査やFibroScanで脂肪の程度や肝臓の硬さを評価することが推奨されます⁵⁶。

2.3. 【特に女性】妊娠・出産・更年期と肝臓

女性の場合、妊娠・出産やホルモンバランスの変化が肝臓の状態に影響することがあります。

• 妊娠とB型肝炎： 妊娠中にB型肝炎ウイルスに感染している場合、赤ちゃんへの母子感染を防ぐため、出産前後の検査やワクチン接種、必要に応じた治療が重要です⁷。
• 経口避妊薬などのホルモン製剤： 一部のホルモン製剤は、まれに肝機能異常を起こすことがあります。服用中に肝機能の異常を指摘された場合は、処方医に相談しましょう。
• 更年期以降： 閉経後は脂肪肝になりやすく、骨粗しょう症や心血管疾患とも重なりやすい時期です。定期的な健診で肝機能を確認し、体重管理・運動習慣を意識することが大切です。

妊娠を希望している方や、すでに妊娠中の方で「以前B型肝炎といわれた気がする」「母子手帳に要フォローと書かれていた」という場合は、早めに産科医・内科医に相談し、必要な検査や対策を確認しましょう。

第3部：専門的な診断が必要な疾患と代表的な肝臓検査

日常生活の見直しだけでは説明できない異常がある場合や、B型・C型肝炎ウイルスの感染が疑われる場合には、より専門的な検査が必要になります。この章では、代表的な肝臓の検査について「何がわかるのか」「どんな人が対象になるのか」を整理します。

3.1. 血液検査 ― 肝機能検査・B型肝炎ウイルスマーカー・HBV DNA

肝臓の検査の基本は、採血による「血液検査」です。採血は腕の静脈から数ミリリットル程度の血液を採取するだけで、数多くの情報を得ることができます。

（1）肝機能検査（LFT：Liver Function Tests）

一般的な健診や外来で行われる肝機能検査には、主に以下の項目が含まれます。

• AST・ALT：肝細胞が壊れると血液中に流れ出る酵素。値が高いほど炎症やダメージが疑われます。
• γ-GTP（γ-GT）：飲酒や胆道系のトラブルで上がりやすい酵素。
• ALP：胆道系のトラブルや骨の病気などで上昇することがあります。
• 総ビリルビン：赤血球の壊れたあとにできる色素。値が高いと黄疸（皮膚や白目が黄色くなる）の原因になります。
• アルブミン：肝臓で作られるタンパク質。低いと慢性的な肝機能低下が疑われます。
• プロトロンビン時間：血液を固めるタンパク質の合成能を見る検査で、重い肝不全では延長します。

検査前に10〜12時間ほど絶食が必要な場合もあり、医療機関から指示があった場合は必ず従いましょう。

（2）B型肝炎ウイルスマーカー検査（HBs抗原・HBs抗体・HBc抗体など）

B型肝炎ウイルス（HBV）に関連する血液検査は、いくつかの種類を組み合わせて行われます³。

• HBs抗原：B型肝炎ウイルスに持続的に感染しているかどうかを調べる基本の検査。
• HBs抗体：B型肝炎ワクチン接種や自然感染のあと、ウイルスに対する防御抗体ができているかを確認します。
• HBc抗体：過去または現在の感染の有無を推測するのに用いられます。
• HBe抗原・HBe抗体：ウイルス増殖の程度や病期を判断する補助的な情報となります。

日本では、職場の健診や妊婦健診などでこれらの検査が行われることもありますが、「受けた記憶がない」「結果を覚えていない」という方も少なくありません。一度もB型肝炎ウイルス検査を受けたことがない場合は、自治体の肝炎ウイルス検査や医療機関での採血を検討しましょう¹²。

（3）HBV DNA（B型肝炎ウイルス量）の定量検査

HBV DNAは、血液中のB型肝炎ウイルスの量（ウイルス量）を測定する検査です。結果は「何IU/mL」などの数値で示され、ウイルスがどの程度活動しているか、どの程度薬物療法が必要かを判断する材料になります³⁴。

一般的に、HBV DNA量が高くALTも高い場合には、肝臓へのダメージが進みやすいため、専門医による詳しい評価や抗ウイルス療法の検討が必要です。逆に、HBV DNA量が低くALTが正常の場合は、定期的なフォローを中心とすることもあります。

どのような数値で治療を始めるかは、日本肝臓学会のガイドラインに細かく示されており、年齢、合併症、肝臓の線維化の程度なども含めて総合的に判断されます³⁴。

3.2. 画像検査・肝生検・FibroScan（フィブロスキャン）

血液検査だけでは、肝臓の形や硬さ、脂肪の量まではわかりません。そのため、次のような画像検査や、場合によっては肝生検が行われます。

（1）腹部超音波検査（エコー）

お腹にゼリーを塗り、超音波を出すプローブをあてて、肝臓の形や質感、腫瘤（しこり）の有無などを調べる検査です。痛みはほとんどなく、外来でも簡便に行えるため、健診や経過観察で広く使われています。

（2）CT・MRI検査

肝臓がんや複雑な病変が疑われる場合には、CTやMRIで肝臓の血流や腫瘤の性質を詳しく評価します。造影剤を使うことで、腫瘍の特徴をより明確に描き出すことができます。

（3）肝生検（かんせいけん）

肝生検は、肝臓に細い針を刺してごく小さな組織を採取し、顕微鏡で詳しく調べる検査です。脂肪肝の程度や炎症、線維化の進行具合などを「直接」確認できるため、長年「ゴールドスタンダード」とされてきました。

一方で、出血や痛みなどの合併症リスクがわずかながら存在し、入院が必要な場合もあります。また、採取できるのは肝臓のごく一部であるため、「たまたま軽い部分／重い部分を取ってしまう」ことによる誤差も指摘されています。

（4）FibroScan（フィブロスキャン） ― 痛みの少ない新しい肝臓の硬さ測定

FibroScan（フィブロスキャン）は、肝臓の硬さと脂肪量を、体の表面から超音波と振動を使って測定する検査機器です⁵⁶。専用のプローブを肋骨の間に軽く当て、弱い振動を加えながら超音波の伝わり方を解析することで、肝臓がどの程度硬くなっているか（線維化の程度）や、どのくらい脂肪がたまっているかを数値化します。

東京大学医学部附属病院などの医療機関でも、「慢性肝炎や肝硬変の患者さんの線維化評価の一手段」としてFibroScanを活用しており、肝生検の回数を減らすうえでも有用とされています⁶。

一般的な検査の流れは次のようなイメージです。

• 検査の数時間前から飲食を控えるよう指示されることが多い
• ベッドに仰向けに寝て、右腕を頭の上に上げて肋骨の間を広げる
• 検査者がプローブを右胸～右わき腹あたりの皮膚に当て、10回前後の測定を行う
• 1回の検査は5〜10分程度で終了し、痛みはほとんどない

得られた数値はkPa（キロパスカル）という単位で表示されます。値が高いほど肝臓が硬く、線維化が進んでいる可能性がありますが、「どの数値で肝硬変とみなすか」は、疾患や施設の基準によって異なります。必ず担当医から説明を受けてください。

なお、FibroScanは非常に有用な検査ですが、すべての医療機関に導入されているわけではありません。必要に応じて、設備のある専門医療機関に紹介されることもあります。

第4部：今日から始める肝臓ケアと検査のアクションプラン

肝臓の検査や病気の話を聞くと、不安が先に立ってしまうかもしれません。しかし、「何もしないで不安だけ抱え続ける」ことが、結果として最もリスクが高くなってしまいます。ここでは、今日からできる小さな一歩から、数か月〜数年単位で考える中長期的なプランまで、レベル別に整理してみましょう。

「とりあえず今日はお酒をやめて早く寝る」「週末に自治体の検査情報を調べてみる」といった小さな行動からで構いません。少しずつ行動を積み重ねることで、将来の肝臓の状態は大きく変わっていきます。

第5部：専門家への相談 ― いつ・どこで・どのように？

最後に、「どんなサインがあれば受診を考えるべきか」「どの診療科にかかればよいか」「診察に何を持っていけばよいか」など、実際に医療機関を受診する際のポイントをまとめます。

5.1. すぐに医療機関を受診すべき危険なサイン

• 皮膚や白目がはっきりと黄色くなってきた（黄疸）
• 尿の色が濃い茶色〜コーラ色になってきた
• 原因不明の強いだるさ・吐き気・食欲不振が急に出てきた
• お腹（特に右上腹部）の痛みが強く、発熱を伴う
• 短期間のうちに急激な体重減少がある
• 意識がぼんやりする、会話がかみ合わないなどの変化がある

こうした症状は、急性肝炎や重い肝機能障害のサインである可能性があります。夜間や休日でも、これらの症状があれば救急外来を含め、早めの受診を検討してください。意識障害や激しい腹痛がある場合は、ためらわずに119番通報も視野に入れましょう。

5.2. 症状や目的に応じた診療科の選び方

• 健診で肝機能異常を指摘された場合： まずは消化器内科または一般内科で相談し、必要に応じて肝臓内科や専門医療機関へ紹介してもらうのが一般的です。
• B型・C型肝炎の既往がある場合： 専門性の高い肝臓内科・消化器内科で定期フォローを受けることが望ましいです³⁴。
• 妊娠中・妊娠を希望している場合： 産婦人科と消化器内科が連携している医療機関を選ぶと、母子ともに安全な管理がしやすくなります。
• 自治体の肝炎ウイルス検査： お住まいの自治体のホームページや保健所の窓口で、「肝炎ウイルス検査」「肝炎総合対策」などの案内を確認しましょう。多くの自治体で、無料または一部自己負担で検査が受けられます¹²⁴。

5.3. 診察時に持参すると役立つものと費用の目安

• 健診結果のコピー： 過去数年分の肝機能検査結果があると、変化の推移を見やすくなります。
• お薬手帳・サプリのリスト： 市販薬やサプリメントも含め、現在使用しているものをすべて伝えましょう。
• 症状メモ： いつから・どのようなタイミングで・どのくらいの頻度で症状が出るのか、簡単にメモしておくと診察がスムーズになります。
• 費用の目安： 日本の公的医療保険（3割負担）では、一般的な血液検査・腹部超音波検査で数千円〜1万円前後になることが多いとされています。肝生検やCT・MRI、FibroScanなどを追加する場合は、もう少し費用がかかることがありますが、詳細は受診先の医療機関で確認してください。

肝炎ウイルス検査や、ウイルスに感染している方への精密検査・定期検査については、国や自治体による費用助成制度が設けられている場合もあります¹²。経済的な不安がある場合は、遠慮なく窓口で相談してみましょう。