好酸球性食道炎とは？飲み込みにくさと診断基準をわかりやすく解説

好酸球性食道炎とは？食道に好酸球がたまる仕組み

好酸球性食道炎（英語表記の頭文字からEoEと呼ばれます）は、消化管に好酸球が慢性的に集まって炎症を起こす「好酸球性消化管疾患（EGIDs）」という病気のグループの一つです^[1]。難病情報センターでは、炎症が起こる部位によって、食道だけに炎症が見られる場合を好酸球性食道炎、それ以外の胃や腸にも炎症が及ぶ場合を好酸球性胃腸炎と呼び、あわせて「好酸球性消化管疾患」と総称しています^[2]。

好酸球は本来、寄生虫の感染などから体を守るための白血球ですが、アレルギー性の炎症にも深く関わっています^[2]。食物中のアレルゲンや吸入性のアレルゲンを樹状細胞という免疫細胞が認識すると、Th2（2型ヘルパーT細胞）と呼ばれる免疫反応の経路が働き、IL-5やIL-13、eotaxin-3といった物質が作られて好酸球が食道の上皮（粘膜の表面の層）に呼び寄せられると考えられています^[4]。この状態が慢性的に続くと、TGF-β1やperiostinといった物質が関わる線維化（組織が硬くなる変化）が進むことがあると報告されています^[4]。

遺伝的な体質としては、TSLP・CCL26・FLG（フィラグリン）といった遺伝子の型（多型）が関わっていると考えられています^[4]。デスモグレインやフィラグリンという物質の発現が低下することを介して、食道の上皮を守るバリア機能が弱くなっていることが示唆されており、これによってアレルゲンが上皮の内部まで入り込みやすくなり、樹状細胞がアレルゲンを認識しやすくなると考えられています^[4]。IL-33やIL-25、TSLP、2型自然リンパ球（ILC2）を介した経路の関与も報告されています^[4]。好酸球性食道炎になりやすい人の特徴として、気管支喘息やアトピー性皮膚炎などのアレルギー疾患を持っていること、中年の男性であることが挙げられており、成人では「最近、食事のときに胸につかえる感じが増えた」と自覚して受診し、見つかることが多いとされています^[1]。

原因となるアレルゲンがはっきり特定できないことも多く、好酸球性食道炎・好酸球性胃腸炎ともに原因はまだ完全には明らかになっていません^[2]。同じ家系内での発症が報告されている一方、遺伝以外の環境要因の関与が強いと考えられています^[2]。

頻度について、国際的な内視鏡受検者を対象とした報告では2.4〜6.6%に好酸球性食道炎が見つかったとされる一方、日本では健診で内視鏡を受けた人の0.4%（2016年の報告）とされ、欧米に比べると低い頻度です^[1]。ただし2011年の報告では0.017%だったとされており、日本国内で見つかる頻度は上昇している可能性があります^[1]。また海外では好酸球性食道炎のほうが好酸球性胃腸炎より多く報告される傾向がある一方、日本では逆に好酸球性胃腸炎の報告のほうが多いという違いも指摘されています^[1]。健診の内視鏡で偶然見つかる例に限ると発見率は0.06〜0.47%と報告されており、こうした例の多くは自覚症状がなく、厳密には「無症候性食道好酸球浸潤」にあたるとされています^[4]。もっとも、免疫組織化学染色を用いた検討では、症状がある例とない例とで所見に大きな差がなかったとも報告されており、無症状であっても好酸球性食道炎とほぼ同様の病態と考えてよいのではないかという見方もあります^[4]。

好酸球性胃腸炎（EGE）との違い——同じ指定難病98号のもう一つの病型

好酸球性食道炎とよく似た名前の病気に、好酸球性胃腸炎（EGE）があります。どちらも同じ「好酸球性消化管疾患」（指定難病98号）に含まれていますが、炎症が起こる場所と症状が異なります^[2]。好酸球性食道炎は炎症が食道だけにとどまるのに対し、好酸球性胃腸炎は胃・小腸・大腸など食道以外の消化管に炎症が及ぶ状態です^[2]。好酸球性胃腸炎では腹痛、嘔吐、下痢、栄養障害などが主な症状になり、腹水がたまることもあります^[2]。

興味深いことに、海外では好酸球性食道炎のほうが好酸球性胃腸炎より多く報告されているのに対し、日本国内では逆に好酸球性胃腸炎の報告数のほうが多く、2011年時点の報告では好酸球性胃腸炎の患者数は好酸球性食道炎の5.5倍だったとされています^[1]。海外での好酸球性胃腸炎の有病率は10万人あたり18人（0.018%）と報告されている一方、日本国内での詳しい疫学はまだ明らかになっていないとされています^[1]。好酸球性胃腸炎は好酸球性食道炎に比べて重症例や難治例が多く、全身性ステロイド治療を必要とする例が多いとも報告されています^[4]。診断基準も異なり、好酸球性胃腸炎では胃・小腸・大腸の生検で1視野あたり好酸球20個以上の炎症細胞浸潤を確認し、ほかの炎症性腸疾患を除外することなどが求められています^[3]。好酸球性胃腸炎は好酸球性食道炎のような特異的な内視鏡所見に乏しく、粘膜下腫瘍のように見える潰瘍や、特徴的なひび割れ状の所見が報告されることはあるものの、症状や経過から疑われた場合に積極的な生検を行うことが必要とされています^[4]。鑑別には、過敏性腸症候群などの機能性消化管疾患のほか、潰瘍性大腸炎やクローン病を含む炎症性腸疾患、薬剤性腸炎、特発性好酸球増多症候群、セリアック病、好酸球性多発血管炎性肉芽腫症など、好酸球が増えるさまざまな病気を除外する必要があり、経過観察を要する例も少なくないとされています^[1]。

治療面では、好酸球性胃腸炎の軽症例にロイコトリエン受容体拮抗薬が効果を示すことがあり、ガイドラインでも選択肢の一つとして挙げられています^[4]。重症例の急性期や難治例では全身性のステロイド治療が中心となり、有効率は9割程度と報告されていますが、ステロイドが効きにくい例や、減量すると再発を繰り返す例もあるとされています^[4]。好酸球の表面にあるSiglec-8という分子を標的とした新しい生物学的製剤の効果が、プラセボ対照の比較試験で報告されており、今後の治療選択肢として期待されています^[4]。

診断基準——内視鏡と生検で何を見るか

好酸球性食道炎の診断で欠かせないのは、内視鏡検査で食道粘膜の組織を採る「生検」です^[1]。難病情報センターが公開している研究班の診断基準では、次の2項目を両方満たすことが対象の条件とされ、それ以外の項目は参考所見と位置づけられています^[3]。

出典：難病情報センター「好酸球性消化管疾患（指定難病98）」診断基準（2024年4月版）^[3]

「HPF」は顕微鏡の強拡大1視野（high power field）を指す病理検査の単位で、15個/HPF以上という基準は、日本内科学会雑誌に掲載された総説でも本邦の診断基準として同じ数値が示されています^[4]。好酸球性食道炎の好酸球浸潤は食道全体に均一に広がるのではなく、まだら状に現れるとされ、下部食道・中部食道からそれぞれ2か所ずつ、合計4か所程度の生検が望ましいと報告されています^[4]。1か所だけの生検では、好酸球が多い場所を採り損ねて見逃される可能性があります。

内視鏡で好酸球性食道炎に特徴的とされるのは、縦方向に走る溝（縦走溝）、輪状に何重にも収縮して気管のように見える所見（輪状の多発収縮輪、気管様食道）、白い斑点（白斑）、そして進行すると狭窄です^[1]。ただし内視鏡で見た目が正常に見える例もあるため、典型的な症状があれば内視鏡所見が正常でも積極的に生検を行う必要があるとされています^[4]。このほか、食道粘膜でのeotaxin-3という物質のmRNA発現が増えていることも感度の高い所見として報告されていますが、現時点では研究室レベルの検査であり、通常の診療でルーチンに行われる検査ではないとされています^[4]。診断は、こうした症状と病理所見の両方を総合して行われます^[4]。食道が狭くなる仕組みや治療については、食道狭窄についての記事でも詳しく解説しています。

逆流性食道炎（GERD）とはどう違うのか

好酸球性食道炎は、「食べ物が飲み込みにくい」「胸やけがする」といった症状が逆流性食道炎（GERD）とよく似ており、実際に胃酸を減らす薬（プロトンポンプ阻害薬、PPI）で症状が改善する患者も一定数いるため、両者は長く混同されてきました^[1]。

出典：厚生労働省好酸球性消化管疾患研究班「幼児・成人好酸球性消化管疾患診療ガイドライン」2020年^[1]

紛らわしいのは、好酸球性食道炎の患者の中にもPPIで症状や組織所見が改善する人がいることです。かつてこのような例は「PPI反応性食道好酸球増多（PPI-REE）」と呼ばれ、好酸球性食道炎ともGERDとも異なる病態として区別されていました^[1]。しかしその後の検討で、PPI-REEと好酸球性食道炎は臨床的にも病理組織学的にも、食道上皮の遺伝子発現パターンにも差がないことが示され、2018年に更新された国際的なガイドライン（日本を含む14か国の専門家からなる作業部会がまとめたAGREE会議の合意）でPPI-REEという概念は取り除かれ、好酸球性食道炎に含まれることになりました^[1]。つまり現在は、PPIが効くかどうかで好酸球性食道炎とGERDを区別するという考え方自体が用いられていません^[1]。PPIは診断のための手段ではなく、好酸球性食道炎の治療の選択肢の一つという位置づけです^[1]。

GERDは内視鏡でびらんなど粘膜の傷害を示すことが多く、好酸球の浸潤があっても15個/HPF未満であることが多いとされますが、GERDと好酸球性食道炎が重なり合う例もあり、症状や内視鏡所見だけで完全に線引きできるわけではないとされています^[1]。「逆流性食道炎の薬（P-CABなど胃食道逆流症の治療薬）を飲んでいるのに、飲み込みにくさだけが残る」という場合は、生検を伴う内視鏡検査で好酸球性食道炎の可能性を確認することが勧められます^[4]。

見分けが必要な病気は、逆流性食道炎だけではありません。食道にカンジダというカビの一種が感染する食道カンジダ症は、内視鏡で見た目が似ていることがありますが、組織を顕微鏡で見ると好中球やマクロファージが主体の炎症であることや、特殊な染色でカンジダの菌糸や酵母が確認できることで区別できるとされています^[1]。薬に対するアレルギー反応でも好酸球が増えることがあり、これまで使った薬を注意深く確認することが判断の助けになるとされています^[1]。子どもでは、生まれつきの食道閉鎖症や食道狭窄の手術を受けた後に好酸球性食道炎を発症することが日本・海外双方から報告されているほか、ヘルペス性食道炎にかかった後に発症する例も報告されています^[1]。

🚦 受診の目安——すぐに受診が必要なサイン

好酸球性食道炎では、慢性的な炎症が続くと食道の壁が線維化して硬くなり、食道が狭くなる（狭窄）ことがあります^[1]。狭くなった部分に食べ物が詰まって動かなくなる「食物嵌頓」は、内視鏡による摘出が必要になることがある状態で、好酸球性食道炎の患者が救急外来を受診する典型的な原因の一つです^[3]。難病情報センターの重症度分類でも、「食物圧入または内視鏡による摘出を経験したか」が重症度を判断する項目の一つに含まれています^[3]。一度も詰まったことがなくても、飲み込みにくさが少しずつ悪化している場合や、原因不明の胸やけ・飲み込みづらさが続く場合は、放置せず消化器内科を受診することが勧められます。急に体重が減っている、あるいは高齢になってから初めて症状が出た場合は、好酸球性食道炎以外に食道がんなど他の病気との鑑別も必要になるため、自己判断せず検査を受けることが重要です。

治療——薬物療法・食事療法・内視鏡治療

好酸球性食道炎の治療目的は、①症状を改善してQOL（生活の質）を保つこと、②治療に伴う不利益を最小限にしながら、将来起こりうる食道の線維性狭窄を防ぐことの2点とされています^[1]。治療は次のような段階で検討されます。

出典：厚生労働省好酸球性消化管疾患研究班「幼児・成人好酸球性消化管疾患診療ガイドライン」2020年^[1]

PPIの効果について、複数の研究をまとめたメタアナリシスでは組織学的な改善が50.5%、症状の改善が60.8%と報告されています^[4]。日本では比較的軽症の患者が多いと考えられており、まずPPI、あるいはカリウムイオン競合型アシッドブロッカー（P-CAB）と呼ばれる種類の薬を数か月間試し、効果を見ながら治療を続けるかどうかを判断するのが一般的とされています^[4]。ただし、PPIの効果が一時的で、飲み続けているのに症状がぶり返す例もあり、注意が必要とされています^[4]。PPIが好酸球性食道炎にも効果を示す理由については、胃酸の逆流によって傷んだ上皮のタイトジャンクション（細胞同士の結びつき）が修復されてアレルゲンが入り込みにくくなる可能性や、PPI自体が炎症に関わるシグナル伝達を抑えて好酸球を呼び寄せる物質の産生を抑制する可能性が研究されており、単に胃酸を減らす以外の作用も関わっていると考えられている点は、逆流性食道炎の治療とは異なる部分です^[4]。PPIやP-CABで症状が改善した場合、その後は薬を中止する、間欠的に使う、症状が出たときだけ使う（オンデマンド療法）、あるいは継続して使う（維持療法）といった選択肢があり、これは胃食道逆流症の治療戦略とほぼ同様の考え方だとされています^[4]。ただし、いつ薬をやめるべきか、やめた後どのくらいで症状がぶり返すかについては、まだ一定の見解がないとされています^[4]。

PPIで効果が不十分な場合には、局所ステロイド療法が行われます。これは吸入用のステロイド薬を、気道に吸い込まないように口の中に噴霧し、そのまま飲み込むという特殊な使い方です^[1]。短期間の投与では、8週間続けた場合の有効率が90%以上と報告される一方、半年から1年以内に症状がぶり返す例も多いとされています^[4]。狭窄が改善しない、あるいは症状が強い重症例では全身にステロイドを投与することもありますが、減量すると急速に再燃しやすいことや副作用の観点から慎重な使用が求められると報告されています^[4]。

食事療法では、原因になりやすい食品（卵・牛乳・小麦・大豆など）をあらかじめ決めた組み合わせで除去する方法（経験的除去食）や、アミノ酸だけでできた成分栄養食を用いる方法があります^[1]。除去食は小児でも成人でも症状や好酸球浸潤の改善が報告されている一方、どの食品が原因かを事前に正確に特定することは難しく、除去する食品の種類が増えるほど成人での実施は難しくなる傾向があると指摘されています^[1][4]。負担を減らす工夫として、最初から多くの食品をまとめて除去するのではなく、牛乳と小麦の2種類から始めて段階的に除去の範囲を広げていく方法も提案されています^[4]。除去して症状が落ち着いた後は、1つの食品群ずつ数週間おきに再導入し、症状を引き起こした食品を特定していく方法がとられます^[1]。アミノ酸だけでできた成分栄養食では、食道の線維性狭窄そのものによる症状以外は1〜2週間ほどで軽快し、組織検査での好酸球浸潤も1か月程度で消失することが多いと報告されていますが、通常の食事を再開すると数日で所見が戻ってしまうため、長期間続ける必要があるとされています^[4]。なお成分栄養食による治療も、好酸球性食道炎に対する保険適用は認められていないとされています^[4]。自己判断で極端な食事制限をするのではなく、専門医の指導のもとで行うことが望まれます。

食道の線維性狭窄が進行して食べ物が詰まりやすくなっている場合は、内視鏡を使って狭くなった部分を広げるバルーン拡張術が行われることがあり、穿孔などの合併症はまれと報告されています^[4]。このほか、Th2免疫反応に関わるIL-5やIL-13、IgEなどを標的にした生物学的製剤の効果も海外で報告されていますが^[1]、今回参照した2020年のガイドラインの時点では、好酸球性食道炎そのものに対して日本で保険適用となっている薬剤はないとされています^[1]。その後の保険適用の状況変化については、今回参照した資料には記載が見当たりませんでした。使う薬や量は患者ごとに医師が判断するものであり、必ず主治医と相談してください。

好酸球性食道炎は指定難病か——医療費助成について

「好酸球性食道炎」という病名そのものが単独で指定難病として登録されているわけではありません（2026年7月26日、難病情報センターの五十音索引で確認）。難病情報センターでは、好酸球性食道炎と好酸球性胃腸炎をあわせた総称である「好酸球性消化管疾患」が指定難病98号として登録されており、好酸球性食道炎はその中の一つの病型として明記されています^[2]。

医療費助成（特定医療費）の対象になるかどうかは、診断がついていることに加えて、重症度分類で一定以上の点数があるかどうかで判断されます^[1]。研究班が提案している重症度分類は、嘔吐・嚥下障害・食欲不振といった消化管の代表的な症状、血清アルブミン値、末梢血好酸球の割合を共通の評価項目とし、成人ではさらに合併症のための手術歴や、全身性ステロイド・免疫抑制薬の使用歴を加えてスコア化するものです^[1]。

出典：厚生労働省好酸球性消化管疾患研究班「幼児・成人好酸球性消化管疾患診療ガイドライン」2020年／難病情報センター「好酸球性消化管疾患（指定難病98）」重症度分類^[1][3]

つまり、内視鏡と生検で好酸球性食道炎と診断されても、症状が軽く重症度分類で中等症の基準に届かない場合は、原則として医療費助成の対象にはならないとされています^[1]。ただし、症状の程度が重症度分類の基準に届かなくても、高額な医療を継続する必要がある患者については医療費助成の対象になるという例外規定もあります^[3]。実際に対象になるかどうかや申請の手続きは、診断を受けた医療機関、またはお住まいの自治体の窓口に確認してください。

日本のガイドラインと国際的な考え方の違い

好酸球性食道炎は日本と欧米で診断基準の骨格が大きく異なるわけではなく、好酸球15個/HPF以上という基準は国際的にも共有されています^[4]。日本のガイドラインは、2018年に更新された国際的なコンセンサス（PPI-REEを好酸球性食道炎に統合する考え方）を取り入れて作成されました^[1]。この点は日本独自の判断ではなく、国際的な議論の流れを反映したものと考えられます。

一方で、はっきりとした違いもあります。第一に、指定難病としての重症度分類は日本独自の制度で、医療費助成の可否を判定するためのスコアという枠組みは、今回参照した海外の資料には見当たりませんでした^[1]。第二に、治療薬の保険適用状況です。海外ではIL-5やIL-13を標的にした生物学的製剤の開発が進んでいますが、2020年の日本のガイドラインの時点では、好酸球性食道炎に対して保険適用となっている薬剤自体がなく、ステロイドを中心とした薬剤を実地臨床の工夫の範囲で使っているのが実情とされています^[1]。第三に、報告される患者数の傾向です。欧米では好酸球性食道炎のほうが好酸球性胃腸炎より多く報告される一方、日本では逆に好酸球性胃腸炎の報告数のほうが多いとされており、この違いの理由はまだ十分に解明されていないと報告されています^[1]。

治療しないとどうなるか

好酸球性食道炎、好酸球性胃腸炎ともに慢性的な経過をたどり、しばしば症状がぶり返すと報告されています^[1]。治療をせずに経過を見た海外の報告では、成人を12年間観察した場合の自然寛解率は0%、小児を14年間観察した場合でもわずか2%だったとされています^[1]。治療的な介入がないまま炎症が続くと、10〜20年で約半数の患者に食道の線維性狭窄が生じたという報告もあります^[1]。

ただし、これらの数字は海外の、比較的重症度の高い患者を対象とした報告に基づくものである点には注意が必要です。健診の内視鏡検査で偶然見つかったような軽症例や、PPIがよく効く軽症例にどの程度当てはまるのかは、明らかになっていません^[1]。自覚症状がない状態で好酸球性食道炎に特徴的な内視鏡所見と好酸球浸潤が見つかった場合（無症候性食道好酸球浸潤）についても、将来症状が出るのか、長期的に狭窄などの合併症が生じるのか、国際的にもまだ結論が出ておらず、今後の課題とされています^[1]。原因となる食物がある程度判明し、その食物の除去が奏功する場合には根本的な改善につながることもあるといわれていますが、一般には容易ではないとされています^[1]。寛解した後の再燃に早めに対応することや、維持療法を続けることが、長い目で見た経過には重要と考えられています^[1]。

よくある質問

更新日：2026年7月26日。内容に誤りや古い情報を見つけた場合は、編集部までご連絡ください。